通往凌雲觀的石階一共兩百八十五級。
據說這個數字，是當年靈慧道長的師父根據易經八卦推演得出後，特意修建的。
於是殷笑一邊往上爬，一邊在心裡將靈慧道長的師父罵了八百遍。石階上不能騎馬，只能靠兩條腿前行。
眼看着還剩下一小半距離的時候，她一屁股坐在路邊石階上，終於徹底告慫。好像自從徐家村之後，她的體力大不如從前了。以前別說是爬這麼幾級臺階上半山腰，就是一口氣跑上山頂都不在話下。
秦穆面不改色地站在一旁，等着她差不多重新喘勻了氣，他往前跨出一步，背對着她緩緩蹲了下來。
殷笑看着眼前的背影，不由怔了怔，“你也累啦？”要不幹嗎也蹲下了。
秦穆微偏過頭，側目瞥她，“上來。”
“哈？！”殷笑驚愕瞠目，一時竟沒明白他的意思。
同樣駭然的還有青鋒和玄琦。前者嘴脣合動，明顯想要說些什麼，卻在秦穆銳利的眼風掃視下住了聲兒。
“上來。”見她呆坐在那裡許久沒有動作，秦穆又重複一遍。
殷笑總算反應過來，秦穆這是要揹她。她眨巴着眼睛猶豫了極短的一瞬，隨即便伸兩條小細胳膊環抱住他的脖子，不客氣地趴了上去。
秦穆的脊背寬闊結實，熾熱的體溫透過衣料傳遞過來，熨燙得她一陣失神。殷笑微不可聞地發出一聲嘆息，埋首在他的肩膀上。
石階上來往香客絡繹不絕。
不少行人朝着他們紛紛側目。
秦穆旁若無人，每一步都走的極其緩慢穩健。
殷笑閉着眼睛，感受着微弱的顛簸。還剩最後幾級臺階的時候，慢吞吞地開了口，“秦穆，我考慮好了。”
她的聲音輕，可他還是清楚地聽見了。
秦穆腳下步伐頓住。他呼吸一窒，驚詫期待的同時，又忽然從心底生出一絲緊張和慌亂。那是種從未體驗過的情緒，縱使在戰場上面對千軍萬馬，身臨險境時，也未曾如此。
他靜靜地等待着她宣佈結果，可她卻突然沒了下文。
時間也不知過了多久，他終於熬不下去，主動催促，“考慮的結果呢？”低沉的聲音略微黯啞，聲線明顯有些緊繃。
“我可以嫁給你啊！”她語氣輕飄飄地，似乎有些漫不經心，卻仍舊讓他不受控制的一陣雀躍。
“但是……”她驀地話音一轉，“要等我找到師父的才行。”
聞言，秦穆當即皺了眉。
等她找到師父的？！
這和壓根兒沒答應有什麼區別！
連暗影都找不到蛛絲馬跡，他現在都懷疑殷笑那所謂的師父，到底還在不在人世。等她找到師父，那他真的可以打一輩子光棍兒了。
“我不同意。”
“爲什麼啊？！”殷笑倏地擡起頭，音量也微微提高。
秦穆薄脣微抿，默然不語。他早就發現了，對於殷笑來說，她那個下落不明的師父完全就是她的逆鱗。碰不得，摸不得。說不好就要炸。他當然不可能告訴她：你師父可能已經死了，你一輩子也找不到他了！
“秦穆！”殷笑有點兒急了，擡手在他肩上拍了一下，“你想娶我是認真的麼？”
他不答反問，“那你是認真考慮的麼？”
殷笑蹙起了細眉，“我當然是認真的！”
“那我明天就遞摺子上去，等皇兄過完壽誕，我們兩個就完婚。反正我們兩個成親也不耽誤你找師父。”
殷笑驚愕不已，“可是不找到師父，你去和誰提親納彩啊？！”
秦穆不由一愣。這的確是他沒有考慮過的問題。殷笑隻身一人，沒有長輩。要成親的話，有些事情，的確無法按照禮數來完成。
不過禮數這個東西，他好像從來就沒放在心上過。他娶得是殷笑，又不是她師父，只要她點頭就行。和誰提親和誰納彩，有什麼重要。
不過她當真在乎的話，他若是不按照俗禮，又會不會讓殷笑覺得自己對她不夠重視？畢竟對於一個女人來說，成親嫁人是生命中最爲重要的事情。
秦穆心頭一陣糾結猶豫。
他猛然間發現，自從遇見殷笑之後，就總是時不時地體會到一些莫名其妙的情緒。他濃眉緊鎖，正猶豫着不知該說些什麼，一道熟悉的聲音忽然從石階頂端傳了過來。
“小皇叔？！”
秦穆聞聲轉頭，正對上一雙充滿驚愕的眸子，“老六……你怎麼也來了？”
“年初許了個願，侄兒今日是來還願的。”
…………
凌雲觀的法、會只從午時過半開始。結束之後，觀衆道士會向進香的香客廣佈齋飯。
凌雲觀的齋飯很不錯，食材新鮮，味道可口。但對於殷笑來說，素就是素，做的再美味，再花心思。它也比不過肉。
於是簡單的嚐了兩口之後，她便不再動筷。
凌雲觀的香火雖旺，建築卻並不算奢華恢弘。
偏殿的光線有些暗，再加上縈繞在鼻端的香燭之氣，總叫她有種難以形容的感覺。尤其是對面還坐了個陌生人，時不時地掃上她一眼。
秦穆並沒有給兩人互相介紹。可殷笑聽着他們的對話，也猜出這陌生人的身份，大約就是當今聖上的第六子……安王，秦珏。
秦珏看她的時候，殷笑順便也觀察了一下對方。她發現這位安王的樣貌也很英俊。她沒有見過大衍朝的皇帝是何模樣。但是和秦穆比起來，這叔侄二人倒是沒有一點相似之處。無論是五官樣貌，還是舉手投足間的氣場。
兩人一直聊着些無關緊要又十分無聊的事情，時間久了，聽得人昏昏欲睡。
殷笑打完第六個呵欠的時候，秦穆也受了她的感染，掩脣打了個呵欠。他從青鋒手裡拿過一包點心塞給她，又揉了揉殷笑頭頂，“殿前的法、會很熱鬧，你也去看看。”
殷笑明白他這是有心攆人，也不耽誤。“哦”了一聲，便起身離開。候立在一旁的青鋒見狀，不等人吩咐，便主動跟了上去。
秦穆側目，瞥了玄琦一眼。後者馬上會意，施了一禮後，跟着一起離開。
秦珏見狀，也衝着自己身後的隨從擺了擺手，“你們也去外面等着吧。”
頃刻間，殿內的人走了個乾淨。
秦珏拎起桌上的茶壺，給秦穆面前的茶杯填滿，終於主動開了口，“坊間傳聞：這半年來，小皇叔身邊一直形影不離地帶了個女子，想必就是剛纔那位姑娘了。”
秦穆低哼，“原來我的私事，一直都是百姓茶餘飯後的消遣。”
秦珏輕笑，“小皇叔多年駐守邊關，殺得北夷人不敢來犯，保我大衍朝一方安寧。自然是百姓心目中關注的英雄。而且您始終不近女色，王府中連婢女也是寥寥無幾。身邊忽然出現個舉止親密的姑娘，實在是叫人不關注都難。”
秦穆端起茶杯呷了口，並未多說什麼。
秦珏對他略顯冷淡的態度，倒是毫不介意，繼續含笑道：“北夷使團下午進京，我沒想到小皇叔竟然舉薦了老九去出迎。”
秦穆笑了聲，“他不是從小就嚷嚷着要去參軍，殺得北夷人片甲不留麼。這次這麼好的機會，我這個做叔叔的，怎麼能不成全他？”
“呃……”秦珏被他的話噎了一下，“小皇叔還真是想讓他去找左賢王的麻煩？他那個莽撞的性子，萬一真的惹出……”
“他沒那個本事。”秦穆不慍不火地將他打斷，“拓跋明睿要是能讓他惹到，也不配和我周旋這麼多年，分不出勝負了。”說着，他話鋒一轉，“我來的路上就聽說白貴妃有孕了，現在如何？”
秦珏略顯擔憂地嘆了口氣，“胎像不穩。”
秦穆勾了勾脣角，“她這個孩子來的倒是不容易。”語氣中諷刺意味十足，卻不知道究竟是針對誰。
秦珏面色不變，對他的話贊同道：“貴妃娘娘自從那年滑胎之後，身體就一直不大硬朗。本以爲子嗣無望，沒想到竟然忽然有孕。父皇老來得子，果真上天庇佑我大衍，庇佑我秦氏。”
“呵呵……”秦穆聽着他的話，忍不住低聲笑了出來。“阿珏……”他語帶嘆息，隱隱流露出一分長輩對晚輩的愛護之意，“若是我沒記錯，你生母當年是和白貴妃同時入宮的。可惜一個紅顏薄命早早而去，一個一人之下，享盡榮華”
秦珏猝不及防，明顯未料到他忽然提及此事。
秦穆繼續不動聲色道：“當年皇兄十分喜歡和何才人，若是她如今尚在的話，想必也是尊榮加身。”
秦珏握着茶杯的手微微用力，語氣卻還平穩，“母親出身低微，即便尚還在世。也恐怕難以位分尊榮。”
“後宮中妃嬪得寵，家世其一，容貌性情其一，子嗣其一。就算何充容出身不高，可你如今爭氣，她自然也有享受不盡的榮華富貴。”
秦珏垂眸，面上出現哀慼之色，“母親她福薄。”
“哈……”秦穆搖頭朗笑，下一瞬目光倏地冰冷凌厲，“有福之人不入宮牆。阿珏，其實你心裡早就有所懷疑，你母親去的早，不是福薄福厚的問題，而是遭了白家人的暗算！”
忘記九皇子是哪一個的人，就是第一卷裡，發現少女被拐案，讓人差點兒打慘的傻子翼王啊！