殷笑撅在那裡怔愣片刻。隨即連滾帶爬地起身，朝那根房椽奔了過去。
站在檐下向上看的時候，那道勒痕反而不若方纔明顯了。
房椽是方形木，痕跡最深的地方應該是邊緣地棱部，平面處並不清晰，只像是一道淺印子。而且她身高不夠，近處能觀察到的角度也不太靈活。
思忖了片刻，她轉身推開一扇門。
門後正好是堂屋。裡面的傢俱基本還在，只不過一些擺設裝飾都被三夫人帶去了新的住處。
殷笑將靠近門口的一把椅子搬了出去，放到外面墊腳。加上它的高度，正好能夠到廊下的房椽。
她發現那條勒痕應該是環繞着椽木一週的。斷斷續續地，有些地方深有些地方只是淺淺的印子，還有些地方並未留下痕跡。上部邊緣的痕跡並不比其它地方明顯太多，不像是懸掛東西留下的。用手摸了摸，感覺木頭被勒出的茬口尚新，應該近一段時間才留下。痕跡周圍的灰塵也比其它地方的薄許多。
顯然，這痕跡不是什麼人顯得沒事勒着玩兒纔有的。可那又是爲了什麼？！
殷笑想不出答案。
皺眉在椅子上站了會兒，她從上面跳了下來。然後仰起頭，在廊下踱步，一寸寸仔細查看着其它地方。很快，她在另一塊木頭上也發現了這樣的勒痕。搬過椅子來再次登高查看，發現這裡的印記也是新茬。同樣深淺不一，粗細很剛纔發現那個一樣，很可能是同一種東西留下的。
她趕緊跳下椅子，繼續尋找。轉悠了幾圈之後，卻都沒再有其它發現。
殷笑累得脖筋痠痛。也不管那張椅子才被自己踩過，往上一坐。東倒西歪地靠着椅背，沒長骨頭一樣。
歇息夠了，她將椅子搬回去放在原位，又在屋子裡轉悠了一圈。也沒有發現什麼特別的。
堂屋的左手邊是個小廳，平日待客品茶用的。右手邊是三夫人原來的臥室，如今只剩下一張大牀，和一張圓桌几只矮凳。
殷笑先到了牀邊，再走到圓桌旁。邊動作，邊在腦海裡想象着黑影第一次出現那晚，三夫人大致的行爲。
她假想着桌上是有茶壺杯子的，給自己倒了一杯仰頭飲盡，然後擡頭看向窗外。
窗扉緊閉着，什麼特殊的東西東沒有。
隔着略微泛黃的窗紙，倒是隱約能看見外面有樹木枝椏伸展的影子，並不在近處。
殷笑快步上前，猛地伸手推開了窗子。
冷風一下子灌了進來，吹得她往後縮了縮。
擡頭望過去，她發現這窗戶正對着的，剛好是隔壁那個院子的院牆。牆的那一邊，一棵大樹矗立在院子角落。也看不出是什麼品種。樹梢最高處，比院牆高處了一倍還不止。主幹下面筆直光滑，越往上分枝越多。光禿禿地枝幹胡亂伸展，有點像是張牙舞爪的野獸。
殷笑盯着它看了一會兒。而後想起那天晚上，她的確看見隔壁院子的角落裡長了棵樹。只不過當時天黑礙眼，並沒有多留意。
想不到這樹竟然如此高，估計夏天應該枝葉很繁茂。
隨意感嘆了一聲，她擡手準備關窗。
可窗框邊緣是不是卡住了什麼，窗子關到一半時，硬生生卡那裡不動彈了。
殷笑一怔，伸手往外推了推，也還是不怎麼動彈。
如此反覆晃了幾下窗框，結果卻是越卡越緊。
這可真是夠倒黴的！
她不耐煩地嘟囔着，從裡面看了看，並沒發現窗框和牆壁的縫隙間有什麼。於是只好再去外面查看。
可就在將要轉身的一剎那，她無意中瞥見樹上有東西飄動。定睛一看，便見某個枝幹上似乎纏了一小團線一樣的東西。絲絲縷縷地，正隨風飛舞。
殷笑看着那團線一樣的東西，覺得不像是從布帛衣料上抽絲下來，也不太像是放風箏的那種線。然而距離太遠，並不敢肯定。
再目測一下那團線所在的高度，便立刻放棄了爬樹的念頭。
位置太高，下面的樹幹又太光禿。就算上的去，也下不來，搞不好還會摔殘。
殷笑忽然一陣後悔。
方纔不如耐心一點兒，等白冉解決那個嬌嬌女後和他一起來好了。以他的輕功，躥上那棵樹的樹梢應該也不是問題。
她嘆口氣，準備出去關了窗子，再翻牆到隔壁的院子裡看看。
而就在這時，霓裳苑的院門忽然發出一聲響動，被人從外面推開了。
動作快于思考，殷笑想都沒想直接閃身躲到一邊。將自己隱藏在窗邊的牆後。
剛貼着牆壁站好，便隱約聽見外面的人“咦”了聲。隨即“嘎吱嘎吱”地踩雪聲響起，正在向敞開的窗子這裡靠近。
殷笑渾身緊繃，正思索着是藏進牆邊的大衣櫃躲起來，還是找個趁手的傢伙把外面的人砸暈時，那人卻忽然開了口，語氣似乎帶了絲緊繃，“窗子怎麼開了……屋裡有人麼？”
這聲音……很熟悉。
殷笑怔了怔，隨即鬆了口氣。她轉身站到窗前，笑着外面那人叫了聲，“柳大哥！”
這次換柳青被驚到。他看着屋內的人，神情詫異，“殷姑娘？！怎麼是你啊！”
“那你以爲是誰？”殷笑撇嘴反問。
柳青撓頭笑了笑，“我以爲是沈府的丫頭來打掃。”
打掃的丫頭用的着你隨時準備拔刀麼！
殷笑目光掃過他剛剛鬆開刀柄的手，並未戳破。只是隨口問了句，“你來查案？怎麼跑這兒來了？”
“上次不是說過，黑影的事情我會幫忙留意麼。就想着來這邊看看。”說着，他四處張望的了一圈，“白兄呢？沒和你一起？”
“沒有。”殷笑搖頭，“我一個人偷偷溜進來的。”
說起來她的存在也是夠尷尬夠憋屈。
白冉口口聲聲說她是什麼命定的貴人，卻半點兒沒把她當貴人對待，甚至連基本的信任也沒給予太多。而沈府的事，雖是沈從山這一家之主開口請她幫忙，可結果呢……還是名不正言不順。做什麼都要偷偷摸摸的。
而且這件事越往下挖越複雜見不得光，她也不想一個不小心把自己搭進去。
若非白冉答應她找師傅，她寧可沿街乞討也要把銀子還給他捲鋪蓋跑路。纔不攪合這趟渾水！
“殷姑娘……”柳青這時叫了她一聲，“你有發現麼？”
“啊？”殷笑回神，然後微揚起頭，將視線又放向隔壁院子裡那顆高樹，“發現是有，就是不知道有沒有用？”說着她舉起手，朝那邊指了指，“柳大哥，你會爬樹麼？”
…………
柳青其實是會些輕身功夫的。雖然不能像高手大俠那般飛檐走壁，但翻堵牆爬個樹還是問題不大。
他翻牆去了隔壁院子，將纏繞在樹枝上的那團線割斷一截帶下來，又翻牆回霓裳苑。雖然不如白冉那般姿態優雅動作迅速，好歹完成了任務。
將那截線交到殷笑手上時，他略微遲疑地開了口，“這東西應該是麻線，沒有搓成繩子的那種原料。怎麼會纏在那麼高的樹枝上呢？”
“我也不知道。”殷笑邊翻看着那截麻線，邊說了一句。
見她蹙着眉有些心不在焉，柳青便識趣地沒再追問什麼。只閉上嘴，安安靜靜地等在一旁。
可殷笑這次沉默的時間實在是有些長。
數九寒天的站在雪地裡，時不時吹吹冷風，穿的再厚實也扛不住。
柳青有心提議換個地方。然而擡頭看見殷笑神情緊繃，明顯在糾結着什麼，便沒好意思開口，怕擾亂她思緒。
他往旁邊挪開幾步。正準備打套拳原地活動活動筋骨，她卻回過神來，轉頭看向他問道：“柳大哥，現在什麼時辰了？”
“啊？”柳青怔了一下，擡頭看了眼頭頂上的太陽，“應該快到未時了吧。”
“還有一個多時辰。”殷笑輕聲唸叨着，將那截麻線小心翼翼地收進口袋裡。
“什麼還有一個多時辰？”柳青疑惑。
殷笑卻沒回答，只衝他笑笑轉移話題，“柳大哥，你這一上午有什麼收穫麼？”
聞言，柳青頓時如霜打的茄子蔫了下來。他長長地嘆了口氣，“我腦袋裡亂起八糟地，明明有許多可疑之處，卻不知該從何處下手。”
“別急，總會有辦法的。”殷笑隨口安慰一句，問道：“你下午有事麼？如果沒有什麼要緊的事，不妨先陪我做幾件事情，我倒是多少有了些想法。有你這大捕頭在，我也行動方便些，不用總偷偷摸摸的。”
“什麼想法？”柳青頓時眼睛一亮。
“只是想法而已，我暫時還說不清楚。”殷笑邊說邊沉吟着，“而且我還需要去弄清楚幾件事。現在時辰還早，我們兩個先到外面找個地方吃飯。等吃完了再分別去黃大力那天見鬼的院子，還有清音閣那裡看看。也許會有什麼意外的收穫。”說完，她分別看了眼剛剛發現痕跡的那兩處地方，又轉頭看了眼隔壁院中的高樹，眸中閃過一絲意味不明地光亮。