安陽府治下一共兩郡六縣。
謝婉言的老家子荊縣便是其中之一。
子荊縣並不偏僻，那裡土地肥沃，盛產棉花。幾乎全國的商人都會去那裡採購，可謂是府內的富庶之處。
謝婉言正是一戶棉農之女。謝家父母感情和睦，還育有一個小她六歲的弟弟。家境在村中也算得上是上中等。
可謝家並沒有一直在村中住下去。
大約十年前，謝家的女兒出嫁。那之後不到一個月，謝家舉家遷徙，不知道搬往何處。從此和村裡的人便再沒有任何往來。
而白冉那位朋友派去的人還打探到一些不太入耳的消息……
據說謝婉言雖然從小生的標緻，可卻是個不守婦道的。年紀輕輕便勾搭上一個年輕英俊的外來富商公子。爲了飛上枝頭，不僅私定終身，還不顧父母反對和那富商公子私奔遠走高飛。
結果不出兩年，就被人掃地出門。
據說那富商公子是有家室的。正室容不下她，富商公子又不想和髮妻鬧翻，便給了她一大筆銀子，將她打發走了。但這些也只是當年村中的一些流言蜚語所傳，謝婉言和那富商公子之間究竟具體發生了什麼，沒人能夠落實。
總之被人攆走的謝婉言孤身一人，無處可去，又硬着頭皮回了家中。
到底是自己身上掉下的肉，做父母的在狠心也捨不得傷害兒女。謝家二老雖恨女兒不爭氣，卻也不忍心掃地出門。
可兩人大概覺得有這樣的閨女家門不幸，臉上無光。在村裡行走，時常躲着人。謝婉言也自知丟人，自打歸家以後，從來不曾踏出院門半步。
偶爾多事之人從院外路過，往裡面瞅上幾眼。若她當時在院中，便立刻低了頭，匆忙地轉身回屋。
如此過了大約小半年。
那富商公子竟又來到村中，登了謝家的門。
不過人只來了小半天，便又匆匆離開，帶着謝婉言一起。當時有人遠遠看見，謝家父母不同於之前的反對，這次是親自送他出門，態度似乎熱情許多。
那些人猜測，這富商公子大概對謝婉言還是有幾分情分的。安撫了家裡，又來接她回去。
畢竟自家女兒已經委身於人。
即便大衍民風開放，她這樣的名聲，也絕跡不能再嫁個正經人家了。若是能給有錢人做個妾甚至外室，也是美事一樁。至少從今以後吃穿不愁。
像是坐實了他們的想法一般。
那天之後，謝家父母臉上又見了笑意，並且一日比一日開懷。
有耐不住好奇的人試探着問了出來，謝母竟也毫不避諱，直接說閨女嫁人了。
再之後不久，謝家剩下的三口便收拾東西，變賣房田，離開的村子。
第一個信封裡的內容記錄到這裡便戛然而止。
殷笑拿着那幾頁紙，翻過來又覆過去，最後擡頭看向白冉，“那謝家人到底去哪裡了？”
白冉沒立刻回答，從袖子裡又掏出個信封遞給她，才慢慢開口，彷彿在背誦卷宗，“永和三年春，安陽府境內山中盜匪橫行，害人無數。立秋，青州刺史親率兵將其斬獲。並於其穴中發現被害者屍體五具，孩童者一。經覈實，兩具爲臨郡客商，餘者無法驗明正身。依律葬於亂葬崗。”
殷笑聽他說完這一段眨了眨眼，隨即明白了什麼，“啊……你的意思是，那包括一個孩童的三個無名屍體，是……”
“可能是！”白冉糾正了她的用詞，“事隔經年，已經確定不了。只是當時卷宗上有死者畫像記錄，拿去村中一些老人辨認，說有些像是當年的謝家人。但並不敢確定。因爲發現的時候，那三個人臉部已經開始變形。還有就是時間點上，和謝家人遷走的時間差不多。”
殷笑嘆口氣，拆開了第二隻信封。
裡面一頁紙，聊聊數語，說的是臨郡那樁投毒案。
永和四年夏……
殷笑看着開頭便是一愣。
怎麼是第二年夏天的事？！謝母說謝婉言嫁人，應該是永和三年夏天的事，爲何臨郡的案子發生在第二年。
這一年時間到底發生了什麼？難不成，謝婉言真的曾經嫁給沈大少爺。然後又因爲某些原因，在一年後又改嫁了？
她蹙了蹙眉，繼續看了下去……
永和四年夏，臨郡徐家村內農戶趙氏，一家四口中砒霜之毒。其二人卒，弟趙虎，及其母趙王氏。兄趙江，及其妻趙孟氏經治得活。二人指證，投毒者乃爲趙虎新婦，謝氏婉言。
郡守令，羈押謝氏於牢內待查。三日後，太守令至，移謝氏至青州。
記錄只到這裡，然後便什麼都沒有了。
殷笑眨了眨眼，再次擡頭看向白冉，目光中的意思很明顯：袖子裡還有什麼，趕快往出掏。
可白冉卻兩手一攤，“就這些。”
“就這麼點兒？”殷笑抖了抖手裡的一頁紙，“你逗我玩兒？你那位朋友不是很厲害麼，就挖出來這點兒！”
“殷姑娘……”白冉盯着她，語調極其緩慢，“有關謝婉言出嫁前的事，是去子荊縣走訪得知的。對於謝家，當地人的確只知道這些。還有徐家村投毒的案子……你看見的那些，都是府衙內卷宗謄寫。就這麼多。”
殷笑一陣默然無語。過了會兒忽然嘆氣，“謝母說女兒嫁人，是永和三年的事。可臨郡徐家村命案，卻是永和四年。而且那天是她的新婚之夜。中間這一年，她到底去了哪裡？又發生了什麼？她不是還懷了身孕麼，孩子到底是誰的？這些就一點也查不到？”
“那你覺得那一年發生了什麼？”白冉反問了一句，隨後輕聲道：“謝家在當地本就是外來戶，沒什麼親戚，平時和村中人來往就不是特別親密。而謝婉言當時名聲狼藉，熟悉的人不看笑話就已是厚道，誰會上去攀關係。所以他們一家走也就走了，沒人在意。至於那個富商公子，村中無人知曉他的全名，和謝婉言一起離開後，便再也沒出現過。所以那個村子立，沒人知道謝家人去了哪裡，離開後又發生了什麼。”說着，他話音一頓，看着她的目光忽然深邃，“殷姑娘，其實你心裡已經有猜想了，不是麼？”
殷笑抿了抿脣，“那你覺得，當時和謝婉言私定終身的富商公子，會不會就是沈大少爺。”
“可能性很大。”白冉用詞仍舊保守，“如果目前我們所知所想都是事實的話，那麼那個人也許就是沈從山。”
殷笑沒說話，兩道細眉卻越蹙越緊，好像在努力思考什麼。
白冉繼續說道：“你心中的猜想，我並非沒有懷疑。可有關謝婉言的一切，在沈家都找不到半點痕跡，乾乾淨淨。若不是你無意中發現沈從山隨身攜帶這她的耳墜，任何人不會認爲這個人和沈家有關係。”他回身給自己倒了杯茶，忽然有些猶豫，“其實……”
“什麼？”殷笑看着他的視線中閃過疑惑，“你想到什麼了？”
“我也是剛剛想到的。我記得你曾經說過，以沈從山那樣的身份家產，即便不能娶謝婉言爲妻，納個妾室總不算什麼大不了的事情。可事實卻是兩人並未在一起，甚至謝婉言還令嫁到了臨郡。若是沈從山變心始亂終棄也罷了，但顯然並非如此。”
“沈老夫人！”殷笑猛地想到什麼，“因爲沈老夫反對！”直到現在，沈家的緊要事情都必須經她做主。那麼十年前的沈從山羽翼全無，自然事事都要徵得母親同意才行。可是……
“可是沈老夫人反對的理由是什麼？就算她想要沈從山和自己孃家的侄女聯姻以鞏固地位，但也不必非得反對他和謝婉言在一起吧！沈從山謝婉言用情至深，她硬是將二人分開，想必也頗費周折。沈家那樣的高門大戶，納個妾不是很正常的事？又何必非得棒打鴛鴦呢？”
聞言，白冉不由眉心微動，“或許正是因爲沈從山用情至深，所以纔要分開他們。”
雖說嫡庶有別，可大衍朝許多名門卻是重視能力超過出身。
一家之主若是對妾室過於偏愛，將來這妾室再誕下孩子，必然會威脅正妻嫡子的地位。而沈從山又非自己親生，總隔着一層，不好轄制。但是隻要讓謝婉言無所出便好了，也還是不必非得分開。
殷笑顯然也想到了這一層，同樣不解。
白冉也不再糾纏這個問題，半是玩笑半是認真，“或許，還有什麼理由，是沈老夫人非將他們分開不可的。只是目前還沒發現。”
“或許吧。”殷笑嘆息着，在心中默默地給沈從山的動機裡又填上一條……被被棒打鴛鴦後懷恨在心。
隨即她驀地一怔。
說起那張紙……好像她回來之後就沒再見過。應該是被白冉給拿走毀屍滅跡了吧！
殷笑擡頭看了對面椅子上的人一眼，又暗暗地罵了聲“小氣”。
白冉這功夫正好放下茶杯。兩人四目相對，他明顯感受到她眼神中的惡意，不禁眼皮突了突，“殷姑娘，你爲何這般看着白某？”
“我不是一直看着你嘛？”殷笑眨巴着黑白分明的大眼睛，表情很是無辜。然後不等白冉再說什麼，她已經乾笑兩聲轉移了話題，“白公子，你會畫畫麼？”