“啊……啊……”撕心裂肺地叫喊聲突然爆發，響徹室內。沈從山彷彿突然發狂的猛獸，他雙手死死掐住沈老夫人的脖子，瘋狂地想要置她於死地。
屋內一時間亂作一團。
三夫人已然被嚇得暈厥過去。
張閣老和劉府尹在兩名捕快的保護下退到了門邊。
錢氏跪倒在地，痛哭乞求，“夫君，不要……我求求你，不要……”
沈從山對周遭的一切彷彿不聞，瞪着赤紅的雙目，口中不斷重複着，“你該死，你該死……”
眼見着沈老夫人舌頭伸長，雙目上翻，馬上就快斷氣。白冉身形微動，準備上前，斜下里卻伸來一條手臂將他攔住。他動作一頓，見阻攔自己的人是殷笑，不由疑惑皺眉。
殷笑看着他，勾脣笑笑，隨即偏頭向旁邊示意。
白冉一愣，順着她指示的方向看去，發現身爲主角之一卻始終都當自己不存在的那個人有所行動。
花老伯身形佝僂，動作卻穩健矯捷。他一個箭步躥到糾纏的兩人身旁，擡手握住了沈從山的腕子。而與此同時，小梅驚慌地喊了一聲，“義父！”
花老伯仿若未聞，只顧着指上用力，卸了沈從山的力道。沈老夫人的呼吸通暢了許多，臉色仍舊青紫。
“從山……”花老伯雙脣開啓，艱澀嘶啞的聲音好似一道驚雷，劈在某些人的心頭。
“你！”劉府尹駭然瞠目，隔空虛指着他，手臂顫抖，“你會說話！竟真不是個啞巴！”
花老伯同樣對他置之不理，略微艱難的地繼續說道：“孩子，你現在手上是乾淨的，住手吧。”
沈從山身形一震，隱約恢復了理智。他掐着沈老夫人的手始終沒有放開，轉頭看向花老伯時，竟已是淚流滿面。
花老伯深深地看着他，另一隻手拍了拍他的肩膀，“住手吧，不要爲了一個畜生，賠掉了自己的性命！”然後他話音剛落，便有人輕笑了一聲。
“就是啊！”殷笑不緊不慢地吐出三個字，語氣中帶着毫不掩飾的諷刺，“沈從山，你爹說的沒錯。你現在罪不至死，趕緊收手，好歹也能給馬家留個後。你說是不是……”她略一停頓，凌厲的目光直射向花老伯，“馬邱，馬管家？”
又是令人震驚的一句話。
花老伯倏地扭頭看向她，眼神冰冷且詫異，“你是何時知道的？”
殷笑歪頭蹙眉，做出努力思索的模樣，“那日我和白冉藏身在供奉無名牌位的小院裡，你來上香時，曾對無名牌位說過‘梅林’。其實是我聽錯了音，你說的是梅嶺，湘南的梅嶺。直到那日春紅告訴我，你妻子常哼的小調有兩種不同唱法時，我才恍然。當年的管家夫人閨名洛寒英，寒英……其實梅花，馬邱夫婦都是梅嶺人，這不難查到。諸多事情聯繫在一起，我想不引起懷疑都難。”她嘆息一聲，問道：“馬管家，你夫人喜歡梅花是不是？所以小梅才起了這樣一個名字。”
花老伯沉默不語，神色卻已是默認她所言。
殷笑繼續道：“你妻子喜歡繡一枝紅梅，她自縊身亡那日，穿的鞋上就繡了那個圖案。小梅應該也會繡那個，因爲我在她房中看見了半成品。也就是那個時候，沈大少爺襲擊我，將我扔進了地道。至於沈大少爺是你兒子……很簡單，沈老爺不能生育。因爲他年輕時得花柳病，傷了身體。黑巷的陳郎中如今尚在，這一點可以向他求證。既然沈老爺不行，那麼就有一種可能，管家夫人和沈老爺發生關係的時候，已經是懷有身孕。那麼這個孩子的父親是誰，就不言而喻了。”
“呵……呵呵……”花老伯笑了出來，怪異難聽的嗓音讓人不舒服地直皺眉，“你說的沒錯，內子的確喜愛梅花。當年我經歷火海卻大難不死，變成了現在這不人不鬼的樣子。這麼多年忍辱偷生，就是爲了向沈家討回這筆債。小梅是我收養的孤女，沈府之事，她參與不多。那名叫蘭香的丫頭，是我砸死的。那晚她發現了我們的秘密，從山想用銀子買她閉嘴，可她卻始終貪得無厭。不得已，我只得殺她滅口。此乃我一人所爲，和其他人無關。”說着，他忽然看向窗外夜空，“寒英，我這就來陪你！”然後不待衆人反應，他猛地推開沈從山，一把鉗住沈老夫人退向了角落。
動作間，案上的油燈被撞翻，恰巧落上屋內帷幔。火苗迅速躥起，蔓延到燈油濺落出，眨眼間便連成一片。
“義父！”小梅嘶叫着，縱身上前，卻被已經燒起的火阻隔。
沈從山一動不動地站在原地，一時間竟似癡呆一般。
“來人啊！救火！”劉府尹驚慌大叫，人已經徹底退出了門外。
這樣的結果叫白冉也始料未及。他看向同樣杵在原處未動的殷笑，一時間，心頭涌起無數情緒。
“這就是你要的結果？”他沉聲問她，可她卻默然不答。白冉收回目光，然後隔着攢動的火牆，他看見沈老夫人從袖中拔出一柄短劍，拼着最後一絲力氣刺入自己胸口，連同身後的人刺了個串堂。
“不！”沈從山總算有了反應。伴隨着他的喊聲，一道瘦小的身影直直地穿越了火牆，是小梅。
他神情狂亂，緊隨其後。然而剛邁出兩步，便“噗通”一聲栽倒在地。
白冉看着地上的人，姿態從容，眸色幽深。他彎下腰，將沈從山往後拖至安全位置後，擡眸看了殷笑一眼。
她仍舊站在那裡，動也不動。白冉皺了皺眉，正欲張嘴叫她，卻見她身子晃了晃，直挺挺地向後仰到在地上。
屋外腳步聲嘈雜混亂，沈府的僕人們端着盛滿冷水的木盆木桶，終於姍姍來遲。
…………
殷笑做了個夢。
夢裡謝婉言一身淺綠色花襖，長髮飄散嬌俏可愛。她看着某一處，柔柔微笑，恬靜美好。
殷笑順着她視線的方向瞧去，看見了沈從山的影子。他眉目俊朗，白衣翩然，含笑向她走來。
夢醒時，殷笑猛然了悟。
爲何那日她在巷中拾到那枚耳環時，會感受到謝婉言另外的模樣。因爲那是沈從山始終珍藏於內心的姑娘。溫柔、乾淨、美好。而自己最初見到的，是她死不瞑目的執念。
殷笑嘆息一聲，擡起左手在眼前看了看。那枚老銀戒指依舊套在食指上，花紋怪異顏色烏黑。
她將它摘下，重新栓好繩子，掛回了脖頸上。又小心掩藏進衣領。
屋外這時忽然一陣爆竹聲，“噼噼啪啪”地，嚇的她一個激靈。
殷笑翻身坐起，只覺得眼前一陣發黑，渾身無力。她靠着牀頭緩了許久，穿衣下牀，走了出去。
外面天光明亮，看日頭斜墜的方向，應該是接近正午。
也不知何時落了雪，院子裡白茫茫地，又積了厚厚一層。
她站在廊下呆愣片刻，忽聞腳步聲緩緩靠近。轉頭看去，就見白冉手上捏了個糖人，笑容溫和。
“醒了？”他低聲問她，說話間已在她面前站定，將手上糖人遞了過去，“新春快樂。”
“新春快樂。”殷笑想也沒想便回了一句，接過糖人後上來就咬下一大口，隨即反應過來，“過年啦？”
“嗯。”白冉點頭，“今天是初二。”
“初二？！”殷笑有些不可置信，“初二？！怎麼可能？”
“怎麼不可能？”白冉眉梢微挑，“你睡了整整兩天兩夜。”
她眨了眨眼，下一刻突然泄氣，“我還以爲自己睡了一宿呢！”
白冉嘆氣，“那天你突然暈倒，着實嚇到了我。後來大夫說你脈象正常，只是疲勞過度。”
“這幾天的確挺累的。”她邊說邊抻了個懶腰，“感覺整個人都透支了一樣，不過好在事情都結束了。”
白冉默然一瞬，聲音驀地低沉，“這樣的結果，你是不是早就預見到了？”
“你說什麼？”殷笑唰地轉頭，似乎不明所以。
“沒什麼？”白冉卻沒有繼續追問，只是平靜陳述道：“馬邱和沈老夫人都死了。小梅被燒傷，臉已經毀了。沈從山手上的確有沈家作惡的證據，只不過……”說到這裡，他忽然頓住。
“只不過什麼？”殷笑一瞬不瞬地看着他。
“昨日他在牢中自盡了。”
殷笑“哦”了聲，不甚在意。她岔開話題道：“柳青怎麼樣了？”
“他醒了。”白冉說完想起什麼，“對了，沈從山說，傷你的人的確是他。但卻不是他把你扔進地道的。他當時探過你呼吸，以爲你死了。便將你放到一處僻靜角落，想等晚上處理。結果再回去看的時候，你卻不見了蹤影。”
“！！！”殷笑頓覺意外，“怎麼會這樣？那是誰把我扔進地道里的？”能知曉沈家秘辛，又神不知不鬼不覺做到這些的人……她突然一陣脊背發涼。
白冉神情也略顯凝重。
兩人一陣相對無言。
過了一會兒，他繼續說道：“沈從山死前還有件是求你。”
“他有事求我？”
“謝婉言那隻耳環，他想讓你把那隻也還給他，和他一起合葬。那耳環是他親手雕的，是他們兩人的定情之物。”
“那東西本來我也沒打算留。”殷笑邊說着，邊從懷裡掏出只荷包遞了過去。
白冉伸手接過時，略微遲疑道：“你……你以後打算去哪裡？”
殷笑脫口而出，“當然是去找師父！”
他目光閃了閃，“若是不介意，不妨和我一路吧。年後我要去查賬，正好缺個打雜的賬房。你和我一起，一路可以找師傅，還能有個照應。而且我這邊有什麼消息，也方便及時和你溝通。”
“好啊！”她答得乾脆無比，可緊接着便爲難起來，“那……工錢怎麼算？”
白冉一怔，隨即朗聲而笑，“工錢就按照我手下標準，每月十兩。”
“十五兩！”她討價還價。
“十一兩！”
“十三兩！”
“十一兩。”
“……好吧，十一兩就十一兩！但是你要管食宿！”
——第一卷完——
第一卷的故事結束啦，明天開始第二篇故事。另外，看文的親們記得投下推薦票哇，反正每天都清零，與其浪費不如給倫家嘛~