殷笑極度懷疑自己上輩子其實一支燒火棍，所以這輩子即使轉世託生成人了，也依舊離不開廚房這種地方。
在沈府做臨時工如此，在暉王行轅被迫爲奴依舊如此。
秦穆在單方面宣佈了殷笑的命運之後，便將她扔給了那個叫青鋒的藍衣侍衛。青鋒顯然也沒打算親自看顧她，而是轉手又把她扔去了行轅後廚，並吩咐管事有什麼髒活累活不用客氣，儘量使喚。
於是殷笑第二段丫鬟生涯中的第一份任務……就是擦鍋底清爐竈。
秦穆的敕建府邸有兩處，一處在北境封地內，一處在京城。
這所謂的青州行轅，無非就是出臨時落腳的地方，院落並不恢弘，廚房規模甚至還不如沈府。可饒是如此，三個大竈兩個小竈，外加七口大小不一的鐵鍋，還是讓殷笑忙活了幾乎一整天。
眼看要日落時，終於大功告成。她累得腰痠背痛，剛坐在角落的小馬紮上休息了片刻，管事便又出現在她眼前，“王爺要沐浴，趕緊的，去生爐子燒水！”
殷笑心頭萬馬奔騰，卻又欲哭無淚。眼看着其他人都去吃晚飯，只能邊吞口水，邊認命的繼續充當苦力。
好在這之後，沒有人再派任務下來繼續折騰她。而廚房摘菜的大嬸見她一個小姑娘累的可憐，竟還好心地給她留了份晚飯。殷笑感激涕零，頓時覺得和暉王府相關的人，也不是所有都那般面目可憎。
這這世間，其實還是有很多好人的！
行轅的雜役都住在後廚東側的一間院落，然而殷笑卻並不同他們宿在一處。
晚上亥時剛過時，青鋒再次出現。然後將她領去了西側院的一間小屋，面無表情地留下一本藍皮冊子，外加一句“背熟它。”便轉身走人了。
殷笑四處打量一圈兒，發現小屋乾淨整潔，各種生活用品一應俱全，不像是長期無人居住的樣子。
她走到屋地中間點燃暖爐，添了幾塊碳進去。待到室內溫度上來後，方纔拿過那本冊子細看……《暉王府家奴訓誡百則》。殷笑眼皮一陣抽搐，不由仰天長嘆：白冉爲何還不來解救她出苦海？！
說好的彼此有個照應呢？果真這種溫潤貴公子都靠不住麼！
…………
白冉這一天其實也過得並不算輕鬆。
秦穆要一個能讓他放過殷笑的說法。但白冉卻再清楚不過，即便自己真的給出個說法，也仍舊不會有任何作用。搬出整個白家作爲條件都不能讓暉王殿下心動，更何況一個沒有任何實質意義的說法？
不過有一件事他倒是可以確定……那就是殷笑還平安無事。秦穆若是單純之位報復泄憤，早就已經讓殷笑死無全屍，完全不必和自己費這般脣舌。
可讓他想不通的是，對於殷笑這樣得罪過自己的小人物，秦穆何以手下留情？這並非暉王一貫的行事作風。若勉強說是因爲知曉殷笑和自己的關係，他又似乎並不在意白家的態度。
白冉思緒紛亂，一時間有些理不清關係。
然而午飯的時候，還有更叫人混亂的消息傳來。據他留在白家的眼線稟報：兩日前，他父親已經和張閣老口頭上對他和張玉瑤的婚事達成共識。只等過段時間他回京後，便正式下聘，締結婚約。
白冉只覺得一個頭痛成了兩個大。
他同張玉瑤青梅竹馬，也算是感情深厚。只是這感情絕對不包括男女之情。兩家門當戶對，雖長輩有意結爲姻親，卻始終沒有正式提上桌面。索性他也就一直無視張玉瑤一片深情，裝糊塗。這些年他經常在外，每年和她見面次數不多。女子青春有限拖不得，而且日子久了，張玉瑤對他的感情總歸也會淡上幾分。
若非中秋太子選妃一事打亂了眼下朝堂格局，他父親也不會急於和閣老家聯姻。
他明白此次不同以往，“拖”字訣已經無效，自己必須趕在這樁婚事徹底塵埃落定前做出應對。不過好在不回京，此事便不能正式落定。
白冉壓下心中煩悶，叫來阿順簡單交代幾句後，便悄無聲息地離開了住處。
…………
六合當鋪位於青州城最寬闊的街上。
南邊拐過兩條街是車馬市，北走不到半個時辰的功夫便可出城。西側不遠是勾欄林立的花街，往東則直通官府衙門。真正繁華熱鬧，四通八達的所在。
只是當鋪今日生意不濟，從早上到現在，竟連張都沒開。
前堂只守了個年輕的夥計。白冉進門時，他手託着下巴，正靠着櫃檯昏昏欲睡。
“咳！”白冉不輕不重地咳了聲。
那夥計被驚醒。迷茫了一瞬後，見有穿着不俗的客人上門，立刻打起精神笑臉相迎，“公子是要當東西，還是想淘換些稀罕物？店裡前幾天剛收到些好貨。”
白冉並未答話，負手打量了一圈兒店內擺設後，方纔開口，“我要當東西。”
“喲，那您算來對地方了。我們這兒價錢公道、童叟無欺，可是城內出了名的！你是活當還是死當，要當什麼東西？”
“活當。”白冉語氣不緊不慢，“當的是這青州城的太陽。”
夥計一怔，隨即又笑容如常，“公子的東西太貴重，小的可做不了主。要不，您和掌櫃的商量？”說着，他衝裡面做了個請的動作。
“也好！”白冉淺淡一笑，舉步直奔後堂。
吳齊晨起染了風寒，早飯後用過了藥一直有些昏昏欲睡。
白冉的到來並未令他驚訝，兩人寒暄了幾句後，便開門見面山，“東家說您這幾日必定上門，在下一直恭候公子大駕。”
白冉笑着恭維道：“巫先生運籌帷幄，一向令人折服。聽聞先生日前來了青州，現可還在？”
“東家有事，昨晚便離開了。不過他有話讓在下轉告公子。”
白冉眸光一閃，“吳掌櫃請講。”
吳齊笑了笑，“東家說，公子所拒之事不必強求，順其自然便可。另外，還有一條消息或許對公子有用。”
“是何消息？”
“青州城西門外十里，有座山。從去年起，山中便常有獵戶失蹤。據說晚歸的樵夫曾經見過有人行至一處山坡下，便憑空消失。此事早就上報府衙，府尹大人派差役查看過，卻並未發現異常。可坊間卻已傳得沸沸揚揚，說是有邪靈作祟。”
白冉頗爲不解，“先生轉告此消息……是何意？”
吳齊搖頭，“東家未說緣由，在下只負責傳話。”
白冉微微皺眉，沒有再繼續追問。隨即起身告辭。
出得當鋪，外面天色已經擦黑。
兩名巡街的差役正好門前路過。他看着兩人身上公服，頓時腦中靈光一閃……救殷笑的說法，他知道是什麼了！
…………
第一縷晨曦透過窗紙的時候，殷笑轉醒過來。
屋內陌生的環境讓她有些發懵，隔了小片刻纔想起自己如今身在何處。
“唉……”她嘆息一聲，坐起身，只覺得渾身骨骼痠痛，顯然是昨日勞累過度留下的後遺症。
殷笑艱難地背過手，捶了捶後腰。下一瞬動作一頓，猛地想起什麼。
她左右四顧，最後在枕邊找到了那本藍皮冊子。紙張已經發皺，其中幾頁還暈染了大片口水印兒，字跡都已經模糊。
昨日那藍衣侍衛說讓她背熟這鬼東西。可她實在是太累，就拿了本子躺牀、上邊歇邊看。結果一頁還沒翻過去，睏意就席捲而來。然後她就迷迷糊糊睡了過去，再然後天就亮了。
完了，又完了！
她嘴一咧，還不等擠出兩滴眼淚，房門便被人從外面“哐哐”敲響。
“王爺有令，命你即刻去書房！”一道陌生的男聲毫無起伏地撂下一句，之後再也沒了動靜。
“嗯哼……”殷笑痛苦地哼唧着，認命地掀被下牀，鞋底蹭着地皮出了房間。
殷笑來到書房的時候，秦穆剛用完早膳放下筷子。
桌上碟碗精緻，菜色、誘人。
殷笑忍不住直吞口水，肚子也不爭氣地陣陣發空。可她只能眼睜睜看着僕從們將幾乎沒有動過的食物，一樣一樣地都撤了下去。最後連味道都沒得聞。
領她前來那名侍衛輕輕踢了她一腳，低聲呵斥道：“王爺面前，豈可放肆！”
殷笑這才反應過來，急忙規規矩矩地行禮，“民女見過王爺。”
秦穆卻連眼皮都不曾撩起。他接過僕從奉上的帕子，慢條斯理地擦拭過嘴角後，輕輕吐出兩個字，“重來。”
“啊？！”殷笑不明所以。隨即心頭微怒……連行個禮要刁難她！要不要太過分啊。
還是那名侍衛出言提醒她道：“既已入府爲奴，便不能在自稱民女。”
破規矩真多啊！殷笑心頭憤憤，可人在矮檐下不得不低頭，“奴婢殷笑，拜見王爺。”
“嗯。”秦穆漫不經心地應了聲，卻未曾叫其免禮，“青鋒昨日已吩咐過你了吧？”
“什麼？”她滿眼不解。
這次卻無人替她解惑。
秦穆又道：“背吧。”
殷笑隱約明白過來，整顆心忽悠一下跌倒谷底。
秦穆終於擡眸睜眼看向她，薄脣一掀扔出一句炸雷，“錯一個字，挨一頓鞭子。”
然後就在他話音落下的同時，她旁邊的侍衛不知從何處抽出一條軟鞭。手腕一翻，鞭稍抽在她身側地磚上，發出“啪”地一聲脆響。