兩人眼神交流的功夫，洪昭已經向主座上的人講起了獵戶失蹤一事。
秦穆姿態懶散，低頭撥弄着拇指上的白玉扳指，也不知是聽了還是沒聽。
徐戰庭坐在一旁，始終未曾幫腔兒。所以洪昭只能唱起了獨角戲。他這是第一次正面和秦穆打交道。儘管對這位暉王殿下的行事作風早有耳聞，可秦穆始終一副心不在焉的態度，還是令他越發地忐忑不安。於是越往後，話說的竟越不利索起來。索性雖然時常有些磕巴，事情卻敘述的十分詳細明瞭。就連殷笑這半路聽書的，都明白了個徹底。
他最後一個字話音落下的時候，廳堂內有一瞬間的寂靜。秦穆還是那個姿勢未變，似乎真的沒聽下面的人說了什麼。
洪昭實在無法再自說自唱下去，仗着膽子深行一禮，“人命關天，下官實在無能，還請王爺示下。”
可秦穆仍是垂眸不語，甚至連個眼神都欠奉。
洪昭額頭上見了汗，只得轉頭看向刺史大人求助。
徐戰庭終於不再作壁上觀，起身施了一禮道：“王爺，臣覺得此事實在蹊蹺。請王爺做主。”
“的確蹊蹺。”秦穆總算出了聲。他擡眼在廳堂內掃視了一圈，最後將視線落在白冉身上，“白令使有何看法？”
“啓稟王爺。”白冉衝着主座一拱手，卻並未起身，“此乃荊州地方政務，微臣不便插手。”
秦穆笑了聲，“本王問你看法，沒讓你插手。難道白令使竟與常人不同，看東西不用眼睛，而是用手？”
白冉被奚落倒也不怒，仍舊好脾氣道：“王爺玩笑了。既然如此，微臣就說一下看法。若是有什麼不對的地方，還請王爺和兩位大人見諒。”說着，他站起身，衝廳內團身施禮後才繼續說道：“如洪大人方纔所言，此事的確蹊蹺。若是失足跌落山下，或者是被野獸襲擊，都應該有跡可循，而不是如這般憑空消失。深山老林中多精怪，微臣懷疑，那些失蹤的人，是否和什麼怪力亂神的東西有關。”
“你如何就知道是些怪力亂神的東西？”秦穆嗤笑，“也許是山匪所爲也說不定。只要做事仔細些，也可以做到不留痕跡。”
“王爺所言甚是。”白冉不緊不慢地辯駁道：“可山匪綁人，基本都是爲了劫財。綁架行商還說的過去，可對獵戶下手又是爲何？那些人都有些功夫，進山不會攜帶太多銀錢，失蹤之後不見有人勒索家屬，豈不奇怪。”
“或許是因爲喜歡吃人肉才把他們綁走的也說不準。”有人含含糊糊地嘟囔着接了一句，雖然音量極低，卻還是被廳堂內的人聽了個清楚。
所有人的目光都集中在了她的身上，殷笑這才發現自己竟不知不覺地把心裡話說了出來。其實剛剛她並不像出聲，但不知爲何，一陣恍惚就脫口而出了。
洪昭和徐戰庭兩人一個神情不悅，一個眼神裡隱隱留出嘲弄。只礙於她是秦穆身邊的人，又裝束奇怪地位不明，纔沒有貿然出聲。
白冉則是對於她突如其來的攪局十分無奈。怕她在說出什麼，急忙眼神示意她安靜閉嘴。
“吃人肉？”秦穆倒對她的說法忽然來了興趣，眉梢一挑，示意她繼續。
可殷笑注意到白冉的暗示，一時間有些猶豫該不該繼續開口。咬了咬下脣，她繼續說道：“齊欒山中有野族，野族長相與普通人差不多，只是外形威猛皮膚粗糙多毛髮。他們行動矯捷，喜食人肉。若是那些行商獵戶被他們捕了去，不留痕跡也是有可能的。”
“哈……”徐戰庭忍不住笑出聲來，“小姑娘真是異想天開。什麼野族？！本官在青州任上將近十載，也沒聽說過有這麼個吃人的族存在。若是真有，爲何早不出現？！”
殷笑解釋道：“齊欒山直通北夷邊境。野族行蹤不定，之前一直遊蕩在山脈深處，近期才轉移到這附近也說不準啊。”
洪昭問道：“那樵夫親眼看見有人在山坡上憑空消失，又作何解釋？”
殷笑蹙了下眉，不等開口便被白冉打斷。
“殷姑娘……”他邊說着，邊不贊同地微微皺眉，“即使你說的野族真的存在，也不能來去暢通無阻。因爲十年前，齊欒山深處曾經發生過一次大的地動，形成了幾處斷崖，阻斷了往北的通路。這件事大衍境內外皆知，想必你久居世外荒山，所以纔不知曉。”
殷笑不由怔愣，齊欒山十年前發生了大地動？！她的確沒有聽說過。
“食人野族確實存在。”秦穆語氣輕淡，卻讓在場的人都爲之一震，“百餘年前，齊欒山中的確是有這麼一羣茹毛飲血的巨人。那時我大衍初立國號，與前朝餘孽交戰於此處，曾經受到過野族人襲擊。不過當時領軍的統帥用計將它們誘出深山，全部斬殺於城外坡上。未曾放過一人。”說到這裡，他視線落定在殷笑臉上，似乎若有所思，“不過當時情勢緊張，此事被下令不得張揚。後來久而久之，便成了鮮有人知的秘辛，你是從何得知食人野族的存在的？”
殷笑眉頭輕蹙，像是在努力回憶着什麼，“好像……是在一本札記看到的，要不就是聽誰說的。應該是很久之前的事了，我記得不是特別清楚。”話音落下時，她腦海中忽然閃過一些畫面，場景破碎而模糊。似乎那些事情並非她在紙上讀來或聽人轉述，而是親身經歷過。心臟驟然縮緊，她莫名感到一陣氣悶。
秦穆敏銳地察覺到她眸色中的恍惚，卻並未繼續探究。他轉眸看向廳堂內其他人，視線一一掃過後，定格在洪昭臉上，“那親眼見人憑空消失的樵夫呢？”
“這……”洪昭有些猶豫，“那樵夫受了驚嚇後大病一場，沒熬過年便去了。”
“呵……”秦穆冷聲嗤笑，“所以現在是連個查問線索的人都沒有了？那你派去的人又查到了些什麼？”
“微臣……”洪昭聲音顫抖，一撩衣袍跪地請罪，“微臣無能，請王爺降罪。”
秦穆卻並沒有爲難他，而是將目標轉移到了徐戰庭身上，“徐刺史怎麼說？也覺得是些怪力亂神的力量所爲？”
徐戰庭略微沉吟了片刻，“回王爺，這種情況並非沒有可能。但卻也不能一味信服這些捕風捉影的東西，以免造成疏漏帶來更嚴重的後果。所以，臣覺得此事可以從兩方面分別着手。一面增派人手搜山，一面請有異能之士參破其中玄機。動靜大些，也可安撫百姓恐慌之情。不知王爺意下如何。”
“徐刺史不是挺有辦法麼？”秦穆語調微冷，同時流露出幾分瞭然的鄙夷，“既然能解決，爲何還要來驚動本王？”
“王爺息怒！”徐戰庭心頭一震，急忙請罪道：“這些人失蹤的太過詭異，微臣來實在是沒了章程纔來驚動王爺。剛剛這些主意，也是聽了白公子所言，方纔猛然想起。”
“如此，你應該早些去和白令使商量。更不必驚動本王。”秦穆眯了眯眼，看向白冉，“事關青州百姓安危，聖上一向注重民生。白令使若沒有其他公幹，不如協助徐刺史一起調查此事好了。”
白冉一愣，沒想到事情會扯到自己頭上來。雖然和預計的不太一樣，但卻也差的不遠。
他露出略顯爲難的表情，衝主座上的人拱了拱手，“微臣最近並無公務，王爺有吩咐，自然義不容辭。只是還需要個助手！”
“助手？”秦穆似笑非笑，餘光掃向殷笑，面色一片瞭然。
見他如此神色，白冉也乾脆有話直說，“徐刺史方纔說需要找身懷異能之人，微臣舉薦殷姑娘。也請王爺開恩，讓她幫忙調查此事，能夠將功補過，抵消她之前所做之事。”說着，他深施一禮，“懇請王爺恩准。”
“呵……”秦穆笑了聲，並未答話。銳利的眸光直射向殷笑，“白令使說你身有異能，你有何異能？”
殷笑在他刀子一樣的目光下不由瑟縮，險些脫口而出“吃得多算不算異能”，幸虧話到嘴邊及時收住。她雙脣囁嚅着，不太情願地實話實話說，“我能看見些別人看不見的東西。”
然後就看見秦穆眸子倏地一眯，隱約有些不悅。
她急忙閉嘴。生怕哪裡觸了暉王殿下的逆鱗，又要倒黴。
只不過該倒黴的時候，怎麼躲也躲不過去。
秦穆緩緩開口，“殷笑已入本王府中爲奴，以贖先前罪過。不過既然白令使需要她協助，本王自然不會藏私！”說着，他站起身，邊往外走邊衝殷笑發出命令，“即刻起你便協助白公子和徐刺史查明此事，不論是否和那些怪力亂神的東西有關，都未必給本王一個清楚的交代。給你五天時間，若是五日後查不出結果丟了暉王府臉，別怪本王手下無情！”話音落下時，他人已經踏出門外。