秦穆修長的手指在她發間靈活地穿梭着。偶爾蹭到頭皮，殷笑便忍不住感覺到汗毛一陣乍起。其實也不過就是片刻的功夫，可對於她來說，卻像是捱過了整個春夏秋天。
“好了。”他低低地吐出兩個字，同時一手將她的一縷髮絲順至腦後，另一隻手從懷中掏出一枚精緻小巧的插梳插、進了濃密的髮絲間。然後雙臂環保胸前，左右將她的髮髻打量了兩遍。
秦穆顯然對自己的作品感到很滿意。殷笑卻是鬆了口氣。兩條腿蹲的有些發麻，她一邊踉蹌這站起身，一邊擡手在自己的頭上小心摸索着。
前廳裡沒有鏡子，她看不見自己的頭髮被他弄成了什麼樣。可光憑手感就知道秦穆的確比她綰的好。驀地，指尖觸碰到一個冰冷堅硬的金屬物。仔細摸了摸，發現那東西手感凹凸，凸起的部分細膩溫潤，材質觸感像是玉石。
殷笑立刻就想拿下來看，卻被他急忙阻止了。
“別動！你摘下來頭髮就散了。難得本王這次綰的如此精緻整齊！”
殷笑聽話的放下胳膊，然後盯着主座上的人面色狐疑道：“這是什麼？”
“呵……”秦穆聽見她的問題笑了出來，“你還真不是女人。連姑娘家用的首飾都不認得！那是隻金鑲玉的插梳，本王賞你的！”
“多謝王爺美意，我不要！”殷笑說着又擡手要去摘。
“住手！”秦穆冷聲低呵，神情中已有不悅，“敢摘下來試了試，本王剁了你的爪子！”
殷笑再次頓住動作，倒是沒被他的威脅嚇到，“無……”她險些將“無事獻殷勤非奸即盜”脫口而出，幸虧話到嘴邊及時轉了個彎兒，“無功不受祿，奴婢受之有愧啊！還請王爺……”
“無妨。”秦穆揮手打斷了她，神色也舒緩許多，“給你的賞賜你就拿着，不用覺得愧疚！而且……”他話音一頓，用挑剔的目光將她上上下下掃視了無數遍後才繼續說道：“而且你是本王的貼身婢女，好歹代表了我暉王府的顏面。更何況你天天在本王面前晃，是否賞心悅目直接影響到我的心情。你這張臉已經註定難看，沒辦拯救了。只能在旁枝末節上多下些功夫！”
殷笑：“…………”我謝謝你大爺！
…………
爲了請暉王殿下過府做客，徐戰庭是忙完了年節就開始忙活上元晚宴。然後提前十天下了一次請帖，等過了五天，又下了一次。
帖子上寫的是酉時初。可秦穆閒來無事，便提前吩咐人備了車啓程。
今天是上元節的正日子，街上熙熙攘攘好不熱鬧。除了本朝子民，也不少過往的外族行商出來湊熱鬧。
殷笑被這景象吸引，卻不能身臨其境。只好抻長了脖子，過過眼癮。結果馬車一條街還沒走完，她便感覺手上一疼，“誒喲”一聲放開了掀起的簾子。不用想也知道是誰動的手。她揉着通紅的手背，轉頭看向秦穆，明明一肚子怒氣，卻還得控制好語氣，一副逆來順受的樣子，“王爺可是有什麼吩咐？”
秦穆姿態懶散地斜倚着軟枕，視線盯着手裡的書卷，連眼皮都沒瞭向她，“窗子關好，本王怕冷！”
“是。”殷笑恭敬地答應着，伸手去將車窗關了個嚴實。然後縮回角落裡，看着那個披着貂裘的男人，心裡狠狠地鄙視……一個大男人，又穿的那麼厚。怕冷你妹啊！
徐戰庭沒有料到暉王殿下暉提前駕臨。得到手下人通傳，匆匆忙忙就帶着人迎了出來。
因是私宴，他沒穿官府。一身暗綠色廣袖錦袍，配上他那魁梧的身姿和粗獷的面容，讓殷笑怎麼看，怎麼都覺得有種說不出的怪異。眼見着他行禮寒暄，她驀地就想起了那國色天香的徐妙容……幸虧這姑娘長得不隨爹，不然別說是參加太子妃甄選，能不能找個正經人家嫁了都成問題。
胡思亂想間，兩人已經移步入院，她趕緊擡腳跟了上去。
刺史府一共四重院落。
最裡面的內院是給女眷居住的，而徐戰庭設宴的地方，在靠近後院的一所園子裡。
此刻天色已經徹底黑透。那園中積雪未清，樓閣前的空地上紅梅盛開，在燈火的映照下，竟是美景如畫。就連秦穆這般眼高於頂，嘴利毒舌之人，都由衷讚歎了幾句。
結果徐戰庭聽了讚美，立刻順杆上爬，“王爺謬讚了！這園子原本是片空地。後來小女妙容看中了，非叫人整飭一番，又移栽了些許紅梅來。本以爲她小孩子心思貪玩，不成想每到早春時節紅梅盛放，這裡到還真成了府內一景。”儘管他儘量讓語氣顯得謙虛平常，但還是掩不住其中的誇耀賣弄之意。
秦穆意味不明地輕笑了聲，沒再說什麼。只轉身往閣中走去。一隻腳剛邁過門檻時候，他忽然感覺袍袖一緊，被什麼人用力攥住了。暉王殿下不做它想，轉眸一看，果然是殷笑。他身邊隨從不少，但能做出這種暗搓搓地舉動，也有膽這麼做的人，只有她一個。
他衝她挑了挑眉，頗帶了絲警告的意味。
可殷笑卻像是看不懂他的意思，咧嘴一笑，嘴裡還諂媚道：“王爺，天黑路滑。奴婢扶您走吧！”說完竟直接扯着他往閣中去。
門旁燈盞裡燭火的光芒從她臉旁上一晃而過。那一瞬間，他敏銳地發覺她面色略顯蒼白，神情明顯有種不自然的僵硬。
秦穆突然意識到什麼，看着她的眸光中多了幾分詢問。隨即果然見她微微點頭。
他心中忍不住掠過一絲詫異……能讓殷笑感覺到不舒服，難道這刺史府竟藏了什麼兇險的不祥之物？可靈慧前些時日一直在此作客，他又怎麼會絲毫無所察覺？
想到這裡，秦穆不着痕跡地掃了徐戰庭一眼，見他氣色紅潤，腰桿筆直，正捻着鬍子和身旁一位幕僚說着什麼，笑得一派坦蕩自然。不像是沾染了邪祟的模樣。
“呆在我身邊，別亂跑。”他幾不可聞地對她說了一句，也不等主人家開口，已經徑自向主座走去。
她點頭如搗蒜，真心誠意地對他感激涕零。
可等到宴飲真正開始時，殷笑卻發現呆在秦穆身邊實在是虐到不能在虐。
他坐着她站着這種事能忍。可他吃着，她看着……天啊，還不如痛痛快快地直接給她一刀！
第一道菜上來的時候，她用指甲扣着自己的手心，拼命地在心裡唸叨着：我看不見看不見，我不想吃不想吃。
第二道菜上來的時候，她努力地嗅着食物香氣，默默地自我安慰：沒關係，吃不到聞一聞也是可以的。外面還有聞不到的呢。
等第三道菜上來……她再也沒辦法自欺欺人了！她饞啊，她也想吃！
身姿曼妙的舞姬在這時婀娜登場，閣中絲竹聲起，悠揚悅耳。可她卻只聽見自己不斷吞口水的聲音。殷笑左右尋摸了一眼，見無人注意自己，悄悄退了兩步後，快速地轉身閃人了。
屋外冷風凜冽，和溫暖地閣中完全是兩個世界。
殷笑一出門就躲在了廊下的一根柱子後面，然後不自覺地將目光放向園中的一處角落。那裡有一樹紅梅開的格外茂盛，花朵妖冶瑰麗，彷彿是就要成了精，有了生命。頭皮忽然一陣發麻，她急忙移開視線，搓着胳膊抖落了一身雞皮疙瘩。
管它呢！哪個深宅大院裡沒有幾縷冤魂。刺史府有鬼還是有妖，和她有什麼關係。
殷笑緩緩地吁了口氣，正巧有上完菜的小廝端着空掉托盤從屋內出來，她立刻笑逐顏開，跟着他往廚房的方向摸了去。
…………
大衍朝官員的宅邸有嚴格的規制。
其實徐戰庭這刺史府尚還沒有安陽沈府那邊佔地龐大，廊院曲折。廚房也並不難找。
只不過讓殷笑無論如何也沒想到的是，自己會在偷吃的時候碰見夏知秋。
兩人在此處見到對方，都十分意外。最後還是夏知秋率先反應過來，拽着她先避到一處無人的角落，這才免於被過來傳菜的小廝發現。
“殷姑娘你……”
“夏相公你……”
兩人同時開口，又同時住了聲，隨即一起笑了出來。笑聲在夜幕中有些明顯，她急忙豎起食指做了個噤聲的動作，“噓……”然後壓低聲音問道：“夏相公，你會在這裡？”
夏知秋也學着她壓低了嗓子，“徐大人今日宴客，我是來送酒的。殷姑娘呢？你不是衙門的人麼？難道是來查案的？”大衍朝民風開放，女子亦可以爲公門辦事，甚至入朝爲官。只是拋頭露面者實在鳳毛麟角，而且官職也不高。
殷笑聽出他語帶揶揄之意，也不覺得有多尷尬。竟嘆了口氣，一本正經道：“差不多吧。我其實不是衙門的人，是暉王殿下的侍女。殿下位高權重，身系江山社稷安危。爲防歹人下毒，我暗中來廚房看看，順便試試毒。”
“原來如此！”夏知秋努力憋住笑意。他衝着殷笑抱拳拱手，肩膀都在微微的抖動，“姑娘以身犯險，替殿下試毒，真是忠心可嘉。只是不知道試探的結果如何。”
“唉……”殷笑又是一聲嘆息，“這不剛試了兩道，剩下地還沒試呢麼！”
“噗……”他終於忍不住笑了出來，語氣似乎有些不忍，“姑娘，在下不得不提醒你。剛剛你試的那一面，都是給徐刺史準備的。暉王殿下的……在對面的桌案上。”