空音略帶疑惑地接過孟藻平遞來的白布，孟藻平將淤血吐出，胸口鬆快了些，暗暗後悔自己剛纔那般藏住傷勢真是死要面子活受罪之舉，當下不再猶豫，閉目盤膝坐地默默運功療傷。
蕭索幾掌打得響噹噹的華山孟三毫無還手之力地吐血受傷！孟藻平帶來地江湖人士不由嗡嗡議論開來，一些未聽過蕭索名號的年輕子弟大張着嘴幾乎不能相信自己的眼睛。空音顧不上看手中的白布，衝空聞使了個眼色。空聞皺皺眉，似是極不情願地上前幾步，與空音一同立在孟藻平身後，略略俯身，各伸出一掌抵在孟藻平肩上，分別將內力送了進去。孟藻平得兩大高僧相助，內息運轉順暢，不一會臉色就紅潤起來。孟藻平眼皮低垂，輕輕點頭以示謝意。空聞見狀收回掌來又退了回去。空音猶不放心，以真氣在孟藻平體內轉了一個周天，確定孟藻平傷勢確無大礙，這才緩緩收回掌來。
稍稍吐納過後，空音斜進幾步，湊上一個弟子手中的火把，藉着跳動的火把光芒撐開手中白布，空音想知道，白布上有什麼東西讓孟藻平拼命去搶。
殘破的白布緩緩展開，被夜風鼓動，映在吞吐的火光下昏暗不定，空音稍一打眼，只看到布上有圖有字，只是被血污遮蓋住了，卻看不分明。空音再向火把前湊了幾分，把手中白布舉在眼前仔細察看。火光透過布面，血染之下炭筆寫就的圖文已依稀可見。空音上下打量幾眼後臉上神色陰晴不定，直如那明滅閃動的火光。再看幾眼，空音一把將白布塞到靈虛手中，彎腰扶住孟藻平肩頭失聲問道：“這，這圖是何人之物？”
孟藻平似是行功未滿，擡眼翻了空音一眼並不答話。
靈虛在火把下把那白布反覆看了幾眼，臉上漸漸罩上一層寒霜，神色又驚又氣，眼見就要發作。智淨早擠過來偏着腦袋、眯着眼睛向白布上張望，口中喃喃將圖上文字念出：“右北平，馬軍五百，守備軍二千，鐵甲兵八百，弓箭兵五百；保定，馬軍千二，鐵甲兵五百……”不待靈虛說話，智淨已勃然變色道：“河北兵力佈防圖，還有山西！這一角是河南……”說着大踏步行到孟藻平身前，亢聲道：“孟三，孟三，莫要裝死狗，你且說清，這圖是何人身上之物？”智淨見到孟藻平拼力從對面地上搶起一幅白布來，那必是唐延堡衆人所帶，無論是誰的東西，私藏這等軍國機密要件，都逃不過一個斬立決的處置。此刻要孟藻平指證文圖是何人之物，智淨便要衝過去向蘇澈索人。周邊衆人已聽見智淨言語，一片亂議之聲更響，直若大羣蚊蠅聚集。
孟藻平要得就是這個效果，但智淨粗魯之言還是讓他不快，連翻了智淨兩三個白眼，才吐了一口濁氣長身而起。環視身邊衆人後，孟藻平一字一頓道：“此物是從蕭大俠哪位長隨身上掉落的，嘿，既然不願認是樞密使，還是權且稱他一聲蕭大俠……至於爲何會有此物，還得請蕭大俠的那位長隨閣下說個分明。”
這番話孟藻平乃是運功說出，雖然受傷之下中氣略顯不足，但聲浪還是一波波傳了出去，擠在庭院中的數百人無不聽得清清楚楚。說完之後，孟藻平偷眼看了一下沒在渭陽幫衆人中的那個黑色的身影，見那焦黃的麪皮上不見喜怒。“見鬼，這廝又帶了人皮面具”，孟藻平心下暗暗咒罵，但臉上卻絲毫不敢帶出半分，調整出一副義正言辭的表情，冷冷望向蕭索。只可惜孟藻平此刻神情稍顯委頓，英雄氣概稍顯不足。那胸前點點血跡連作一片，恰如在白衣上綻開朵朵紅花煞是扎眼。
孟藻平的話早飄到唐延堡衆人耳中，智淨天生大嗓門，一連串的驚呼質問也被衆人聽得一字不落，一時之間衆從的目光齊齊釘在了臧碩身上。正倚在蕭索情中臧碩不知是被話刺着，還是讓衆人看得不自在，扭動幾下身子就要掙扎起身。
所有的話蕭索也聽了個明明白白。蕭索一直擰着的眉頭又緊了幾分，稍稍按住不停動彈的臧碩，手上毫不停歇地仍在給他推宮過血，口中淡定道：“萬事稍後再說，先療傷。你是跟了我七八年的老兄弟，我自然信得過你。旁人怎麼說，且由他去。”方纔只顧着救治蘇淳、蘇紇二人，蕭索並未看清事情始末，此時認定孟藻平爲人卑鄙，料想那所謂佈防圖也定是孟藻平刻意栽髒。
臧碩聽了蕭索溫言安慰，目中漸漸籠起一層水氣，掙扎的動作更見劇烈，面上神情也紛亂不堪，竟然勉力運功震開蕭索按在自己背心的手掌，自己也被激得接連吐出幾口污血來。
蕭索手掌凝在半空，不解地看看臧碩，又看看自己的手掌，輕聲問道：“可是有何不適？”關切之情溢於言表。
一句話問出，竟勾得臧碩眼淚涌出。臧碩翻身跪倒，衝着蕭索連叩幾個響頭，低聲哽咽道：“蕭大哥，兄弟……兄弟對不住你。”說着，一隻手探進了懷中。
蕭索被臧碩的動作搞得一愣，緩緩收回手，慢慢站起身來，臉上的表情也見鄭重，盯着臧碩收在懷中的手道：“先站起身來說話！男兒膝下有黃金，咱們蒼天下展翅的雄鷹哪有這麼軟的骨頭！還有，把臉上那些狗尿擦乾淨。我蕭某人平生最見不得男人流眼淚，男子漢大丈夫，流血不流淚的道理你不曉得？”
臧碩跟隨蕭索已久，若在平時，蕭索此番話一出，肯定一個骨碌先爬起身擦乾淨臉再回話。可此時臧碩仍自跪於地上默然不語，半低的臉上俱是痛苦之色，彷彿萬般心事糾結正掙扎混亂不堪。
蕭索頗感意外，疑心漸起，仍嘆了一口氣道：“你必有你的原因，先起來說話吧。縱有對不住我的地方，你我多年兄弟有什麼不能攤開來講的。”
臧碩擡起頭來，卻沒有看向蕭索，而是把目光投向了對面的江湖人士，象是在搜索着什麼。突然，臧碩目光停住，身上竟打了個哆嗦，臉上神情轉了幾轉，慢慢歸於平靜，顯然已經有了決斷。
臧碩一直放在懷中的右手終於輕輕抽出，手中卻無一物，可手在懷中將出未出之即，小指稍稍一帶，一截硬硬的炭筆自懷中滑了出來，在青磚地上跳了幾跳，發出一串脆響，不過滾出幾尺。一直注視着臧碩與蕭索的衆人將這一幕盡收眼底，有人已在大呼：“炭筆！炭筆！細作定然是他了！”
炭筆落地發出的一串輕響落在蕭索耳中不亞於一聲驚雷。平日書寫，世人多用毛筆。炭筆雖然取用方便，但製作不易，價格不菲，除特殊情況外幾乎無人用他，而這特殊情況最多就是野外繪圖了。想到對方所說的佈防圖，看看臧碩此時的怪異舉動，蕭索幾可認定，那圖是臧碩畫的。蕭索不由退了半步，神情之間真的透出了蕭索，嚅嚅幾下方纔艱難地問道：“爲什麼？”
臧碩又是重重地叩了個頭，聲淚俱下言道：“蕭大哥，對不住了。”接着探手抓過地上自己的斷刀，反手一握直向自己左胸扎去。
變故來的突然，就連蕭索也不由得“啊”的喊出聲來。來不及多想，蕭索伸足就去勾臧碩持刀的右手，臧碩左臂一弓，封住蕭索之腿，手中刀卻直直**胸口足有三、四寸深。
蕭索彎腰一把扶住臧碩，連連運指點了他胸前幾處大穴，伸手握住刀柄，見那斷刀已幾近沒柄，此時拔出定然鮮血噴涌而出，立時便不得活了。蕭索嘆口氣，猶豫幾下終於將手鬆開。
臧碩倒在蕭索懷中，掛着淚水的臉上竟露出一絲微笑來，開口欲言，一股血沫先涌了上來。臧碩連吞幾口，才能嘶聲斷續道：“在下本名……本名張天齊，乃棲鳳樓甲字門屬下，編號零一三七。八年前被派至北地，七年九個月零八天前追隨蕭大哥。”說到此處，臧碩又是一口血沫吐出，臉上笑容也顯悽苦：“在下頭領言道，蕭大哥文才武略俱備，以此大才他日必爲胡主重用，在下，在下便是伏在大哥身邊的一顆暗棋。他日大哥掌權之日，我的職責便是將胡地要情傳回。那佈防圖並非我所畫，乃是在北地時接頭人傳給我的，炭筆也是那時給我備下的。只是囑我到唐延堡中有江湖人士來攻時，取出圖、筆，指認爲蕭大哥授意所畫，把大哥你指爲奸細。七年來大哥視我爲手足，我原不應負義。可棲鳳樓乃朝庭機構，我不遵令便是不忠。而且，而且我離京之日家人便俱在樓中兄弟掌控之下。今日我若抗命，明日我家人便會屍橫街頭……蕭大哥，我背義負你實不得已，能償你者，唯有……唯有一命……一命而已……”說着，臧碩聲音越來越低，言畢雙目一閉，又是一行清淚流下，苦笑還掛在臉上，人卻已經不行了。