刑部衙門，堂上居中掛着“明鏡高懸”的四字牌匾。手持水火棍的差役們站得筆直，神情莊重肅穆。
一位差役急匆匆地跑進堂內，向座上的一位主事官員恭敬地稟道：“大人，門外有人求見，說是大人的兄弟，東方宏漸。”他在刑部幹了小十年，頗有些看人的本事。雖說私下裡傳言這位年紀輕輕的刑部主事，是靠着父親蒙蔭混得這正六品的官位，他卻不以爲然，他明白這上司的才幹。
“哦？帶他進來吧，還是他又出什麼幺蛾子？”那主事官員放下手中的卷宗，向差役問道。他二十五六年紀，脣上蓄着一撇淡須。他是東方宏漸同父異母的兄長，東方鴻遠。
“大人明鑑，”差役恭敬地答道，“他不肯解下佩劍。”
“這樣，”東方鴻遠頭也不擡地說道，“帶他到後堂來。”
後堂，東方鴻遠端詳着東方宏漸，開口道：“四年沒見了，你變了不少。”
東方宏漸怔住了片刻。對着面前熟悉又陌生的兄長，他竟不知該說些什麼，只有微笑着寒暄了一句：“大哥別來無恙。”他能感受到自己笑得僵硬，也能感受到彼此間的距離。他們兄弟二人年少時曾親密無間，但卻漸漸生出隔閡。因爲東方鴻遠雖是長子，卻是庶出，又身體孱弱沒有習武的天資，而東方宏漸受到的疼愛卻多得多。可縱然有再多嫌隙，在這時候，他們兄弟間不該如此生分。於是東方宏漸補上一句：“父親走了。”
東方鴻遠不鹹不淡地迴應道，帶着幾分陰陽怪氣：“我知道，或許還在你之前知道的呢。父親的壽宴辦了兩天。頭一天宴請官場的同僚，倒也沒忘了帶上我；第二天招待江湖同道，自然沒我的份了。當然你不同了。我知道他那兩天都盼着你，盼着你出席，他也好拜託那些有權有勢的親朋好友關照你。可你沒有來。結果你也知道，他在第二天的壽宴被人殺害，當年言家的人，言嘯軒。”
“是孫伯伯告訴你的麼？”
“最早還真不是聽孫管家說的。至於孫管家，那是兩天前，在他已將他的東方老爺入殮、守靈、出殯、下葬後，纔想起來知會我一聲。然後我去父親的墳前磕了幾個頭，哦，也代替你磕了幾個。”
東方宏漸心痛，又糾、又刺、又堵，因爲兄長的話語，更因爲自己沒能早些理解，沒能及時回報父親的愛。“我們終歸是兄弟。”
“兄弟？”東方鴻遠竭力保持着平靜，但他的嘴角抽動着，說話的語氣也高了幾分，“可他從沒有像愛你那樣愛過我！”他說着，低頭掩面。他不願讓面前的人看到自己的失態。
沉默了許久，東方宏漸開口問道：“你還記得那年父親帶我們登泰山麼？”
東方鴻遠不由回想起兒時的點滴，他們曾是親密無間的兄弟，而從始至今，東方宏漸並沒有對不起自己的地方。東方鴻遠緩緩開口道，“那是十二，十三年前的事了……”他說着，臉上也綻出溫暖的笑容，“我們先到了對松山，接着走十八盤。‘拔地五千丈，沖霄十八盤。’光是站在山腳向上望，都不禁生畏怯步。等過了昇仙坊，我是實在走不動了。真是挺佩服你的，那時你才七歲，憑着那股狠勁，硬是咬着牙一聲不吭地走完了陡峭的山道。”
“到了山頂一歇息，才發覺腳上磨了好多個水泡，疼得我齜牙咧嘴的。”東方鴻漸微笑道，“可在上山路上，聽着父親講着故事，倒真不覺得累。”
“是爹爹揹着我走了最後的‘緊十八’。我還記得，那一天的朝陽很美，爹爹的背膀，很寬，很暖。”東方宏遠說着，嘆了一口氣。他懷念那時的歲月，只是，再也回不去了……”東方鴻遠垂下頭，揉着額角，手臂遮擋住臉。東方宏漸還能隱隱看到兄長的面部微微抽搐着，也能聽出他的聲音中難掩的激動和傷痛。“我也想爲爹爹報仇，爲他討回公道，但……”他嘆了口氣，語氣凝重：“按理說朝廷要員被人殺害，該是要清查徹查的大案要案。但父親的事，魏公公親自來刑部打招呼，說不能查，也不能提。”
“魏公公？”東方宏漸皺眉問道。
“魏長風魏公公，司禮監首席秉筆太監，掌東廠、詔獄，權勢僅次於掌印的大太監王振王公公，也是宮裡朝中一手遮天的人物。”東方鴻遠解釋道。
“若說是江湖仇殺，能否找六扇門？”東方宏漸又問道。
“也是白費功夫。”東方鴻遠搖頭道，“六扇門，刑部，呵，都那樣…平常什麼忠君報國，什麼爲民請命，一個喊得比一個響；真要誰出了什麼事，找上他們，卻互相推諉塞責，都沒了聲音了。除非……”
“除非什麼？”
“除非使銀子。在這官場上，銀子辦不成的事不多，辦不成的話，是使的銀子不夠多。”
“那就使銀子。”
“但這事例外。上面有示意，使銀子也沒用，打個水漂聽聲響，至多不過是發張懸賞。可六扇門的懸賞，百八十兩銀子的賞額，也就只對那些雞鳴狗盜之徒有些用。”
“還有一個辦法。”東方宏漸緩緩開口道，“父親歸根結底是江湖人，江湖人江湖事該歸於江湖。”
“江湖中的事我不就不太懂了。”東方鴻遠搖頭道，微有些不快，“你既然已有了主意，沒必要和我磨蹭兜圈子。”
“要對付的人是言嘯軒，最有效的辦法也未必能奏效。多一條路，總歸是好的。”東方宏漸解釋道。
“最有效的辦法？”東方鴻遠問道。
“懸賞，青花會的‘天青懸賞’。”
東方鴻遠不得不承認，這是最有效的辦法。有效的辦法往往伴隨着昂貴的代價——銀子。曾幾何時江湖中有很多事是銀子辦不成的，隨着“天青懸賞”，這類事越來越少。東方鴻遠盤算了片刻面露難色，“你準備多少賞銀？刑部雖不是什麼清水衙門，可我一時半會兒也只能湊三千兩銀子。
“銀子的事大哥不必擔心。”東方宏漸取出一疊銀票,印着大通錢莊的字樣，在大江南北任何一家錢莊都能全額兌換，面額最小的也是一千兩。
這一摞厚厚的銀票讓東方鴻遠想到這些年他們兄弟二人的境遇，大相徑庭。他想到這些年，他的兄弟在江湖中順風順水，師長關愛，同輩追捧，這一切有東方宏漸自己的努力，也離不開父親在背後付出的無數金錢、人脈與心血。而東方鴻遠自己呢？他付出的血汗絕不比他的兄弟少，但踏入這官場宦海，面對的卻是上司的非難，同僚的排擠，下屬的猜疑。至於父親又給過自己什麼？只有一個“裙帶”的難聽名聲。就連他初進刑部，上下打點所花費的一千多兩銀子，還是他的母親典當首飾湊出來的。他心中的溫情被痛苦和妒恨取代，竭力地以平靜的口氣說道：“銀子都有了，就去辦吧。我還有別的案子要忙……”
“我知道你們和青花會底下有來往。你也知道我不方便找他們。”東方鴻漸猶豫了片刻說道。
東方宏遠搓了搓額頭，好似恍然大悟，“我怎麼忘了，我的好兄弟可是武當派的掌門弟子，名門高徒，前程似錦！哪怕爲的是死去的父親，也不能和青花會扯上關係啊，污了自己的聲明如何是好？”
東方宏漸毅然道：“爲報父仇，哪怕付出我的性命也在所不惜。但我不能累及師父和武當派的名聲。”
“也是。”東方鴻遠點清了銀票，撣了撣，譏諷道：“真體貼啊，這種不太見得人的勾當，還是由我這狗苟蠅營的刑部官員來乾的好。這是六萬兩銀子，‘天青懸賞’的賞額能有三萬兩。”
“抽成這麼高？”東方鴻漸問道。
“青花會抽一成半。可別忘了我爲你辦事，多少也撈點辛苦錢吧。”東方鴻遠微笑道。
東方宏漸輕嘆道：“大哥你若是需要銀子，拿去用就是，不必這樣。”
“別，千萬別。這都是你的銀子，我哪兒消受得起？我缺錢自己會想辦法。”東方宏遠冷笑道。
“這就是你的辦法？”東方鴻漸反脣相譏道。他明白兄長態度的變化，可他心寒兄長在殺父之仇面前，還和自己計較這些。
“刑部衙門朝天開，有理沒錢莫進來。你要不願意，走人就是。”東方宏遠冷言冷語道。
東方宏漸認真地看着自己的兄長，從未感覺他是這般陌生與冷血。他平淡地說道：“我路過大堂時，看到頭頂上那塊‘明鏡高懸’的牌匾。太久沒擦拭了吧，都蒙了層厚厚的灰。再會。”
東方鴻遠點着手上的銀票，漫不經心地答道：“哦？是麼？那不過是個裝飾罷了。我門自己人不會去看，看到也不會往心裡去。再說，就算擦乾淨，過不了多久又會髒了。不送。”
看着兄弟離去，只留下嘲諷的冷笑聲，東方鴻遠狠狠地將手中的銀票摔在地上……
東方宏漸回頭看去，厭惡地想道：“這刑部的衙門，怕只有門前的那一對石獅子是乾淨的。”