孤獨展鵬正自愕然，一瞥見翩然從牆外飛進的人影，不由眼睛一亮：
石瑩瑩！
來人身法曼妙，在衆人驚變慌惶之際，在院中假山頂上一點足，翩然直到孤獨展鵬身旁落下。
但見她雲鬟高髻，插以鳳釵，劉海下長眉英秀，明眸若星，玉臉帶着明豔的光彩，口角噙着淡淡的笑意，見孤獨展鵬雙目註定她，不由臉兒一紅，秋波盈盈一轉，垂下眼睫，輕聲啐道：
“不認識麼？”
孤獨展鵬心中不由一陣甜痛，低聲驚喜地叫道：“瑩姐姐！”
石瑩瑩秀目一張：“他們欲留難你麼？”
孤獨展鵬一笑：“怕他們也未必能如願！”
這時，朱大公子朱印陽一皺眉，清咳一聲，發聲問道：
“這位姑娘是——”
“放肆！”一個蒼勁的、中氣十足的老人聲音喝道，“公主在前，還不下跪？”
隨喝聲，圍牆外又飛進來五個人！
一個鬚髮蟠然、枯瘦金臉的老道，一個童山濯濯、眉目清秀的老僧。一個土鄉佬打扮、腰插長煙杆的老頭，一個紫面長髯的武將。
最後一人，身高馬大，相貌粗豪，竟是吳府三公子、擂拳手吳猛！
朱印陽並不下跪，目瞪着最後的吳猛：“吳三公子，這幾位是——”
吳猛身穿侍衛之服，行了個官禮，道：“御前四品帶刀侍衛吳猛見過大公子！”然後一指前面四人：“這幾位想來公子應聽說過的！這位仙長，是大內府寇副總管寇神戈寇大人的師父六陽真人，這位大師，便是御封妙僧，新敕封爲‘國師’的隨機子老前輩！”
朱印陽聞言，臉色一變，慌忙行禮：“有眼不識泰山，請兩位前輩恕罪！”
六陽真人高聲唸了聲“無量天尊！”而隨機子則面帶微笑，單掌稽首，唸了聲佛號道：“阿彌陀佛，施主多禮了！”
吳猛又一指紫面長髯的武將：“這位是有紫衫鏢王之稱的京城威遠鏢局總鏢頭、北地十三家鏢行聯盟總盟主紫相伯紫鏢王！”
紫相伯踏前一步，含笑道：“紫某不才，新蒙聖上賜‘御鏢鏢局’局主之職，並授除御林軍三品統領虛銜。日後尚望公子多加照應！”
柳闊英聞言，不由“哼”了一聲。
吳猛最後指着那土鄉佬打扮的老頭：“這位前輩，公子與柳捕王應認識的，便是有‘點穴第一名家’之譽的威遠鏢局副總鏢頭、‘銅鍋鐵桿’‘銅鍋鬥’羅若拙羅老英雄！”
羅若拙“嘿嘿”一笑：“小老兒這廂有禮了！這‘點穴第一名家’什麼的，純是吳大侍衛捧的！”
朱印陽望了一望石瑩瑩，目露迷惘：“不知幾位前輩高人並這位小姐，逾垣而來，所爲何事？”
紫相伯、吳猛齊聲道：“奉旨護衛聖上新認義女、御封‘平安公主’的峨嵋女俠石女俠瑩瑩公主來此尋接駙馬爺回府！”
石瑩瑩臉容一整，向朱印陽略一頷首：“朱大公子！”
朱印陽不由跪拜道：“公主在上，恕朱某有眼無珠，多有冒犯！”
石瑩瑩微一笑：“大公子不必多禮！我是不放心獨孤相公，他生了好事之心，到秘魔崖瞧錢大總管與家叔公比武的樂子，不想被大公子與柳總捕頭‘請’來了！兩夜未歸，難免令人牽掛，因而……”
“不知石女俠何日被聖上收爲義女、封爲公主的？‘平安公主’的府第又設在何處？”
柳闊英打斷石瑩瑩的話，冷冷問道。
“怎麼？懷疑公主的身份麼？”吳猛一擰濃眉。
“阿彌陀佛！”隨機子宣了一聲，“柳施主可認識老僧？當年老僧與張妙手比技，尊師伯‘捕神’凌百年身旁捧劍的，不是你麼？”
柳闊英聞言，身子一震，臉色一呆：“大師真是妙僧前輩！”
隨機子宣了一聲佛，臉容一整：“朱印陽、柳闊英、接旨！”
柳闊英一聽，不由也在屋脊上跪下，與朱印陽同道：“臣接旨！”
一聲“接旨”二字，假山上、院內院外所有聽到之人，俱伏地拜下。
隨機子自懷中取出一道黃絹，交給吳猛，吳猛將黃絹捧到柳闊英手上。
柳闊英、朱印陽雙雙擡頭，捧着黃絹看了一遍，各自叩頭山呼萬歲！
柳闊英更是臉色如土，叩頭如搗蒜：“微臣不知有此，請公主恕罪！”
石瑩瑩將胸前掛的一個九龍玉佩一亮，緩緩道：“此即父皇所賜的玉佩，上書‘如朕親蒞，代行懲賞’八字！父皇又賜以堅玉刀。”
她從寶香錦囊裡，亮出一柄白玉小刀，長僅六寸，柄上有漂亮的黃金護手，“這上面鐫有‘誅惡除逆，先斬後奏’八字！”她頓了一下，道：“姑念你們不知，不知者不罪！日後，好自爲之吧！”
隨機子接道：“善哉！善哉！公主已寬宥不治罪於你們了，起來吧！”
朱印陽、柳闊英爬起。
石瑩瑩向孤獨展鵬一笑：“獨孤相公，你見過一直呆在屋檐上的公主麼？”
孤獨展鵬笑道：“我只見過戲文中，站在紅地毯上的公主，金枝玉葉，文文靜靜的，可從未見過飛檐走壁的公主。”
“那麼，我們還等什麼？走吧！”
石瑩瑩說完，一拉孤獨展鵬之手，從屋檐上飛起，中途在假山上一點足借力，起伏之間，翩如大鳥，飛出圍牆而去！
隨機子、六陽真人等一干人也隨之一飛而出！
六陽真人臨走時留下話道：
“圍牆上倒下的，中了老道‘無形六陽真氣’的禁制，一個對時後自解耳！”
朱印陽與柳闊英被這突來的種種變化，弄得目瞪口呆，面面相覷，哭笑不得！
出了朝陽城，石瑩瑩與孤獨展鵬站住，石瑩瑩鬆開了孤獨展鵬的手。
孤獨展鵬望着石瑩瑩：“想不到一別之後，數月不見，瑩姐姐竟成了貴爲金枝玉葉的公主了！”
石瑩瑩嘆了一口氣：“這還不是爲了你！”
孤獨展鵬目含笑意：“難道你這‘平安公主’不是西貝貨麼？”
“公主如假包換！”隨後趕來的六陽真人一羣人也已到了，紫相伯道，“當今萬歲爺真認了石女俠作義女，封她爲‘平安公主’！還跟皇后見過禮了呢！”
“這是怎麼回事？”孤獨展鵬問道，“如此說來，連紫伯伯你這三品統領也是真的了？”
“一切的一切，都是真的，包括老僧之新封爲‘國師’！六陽道兄，則被聘爲大內府總供奉！”隨機子道，“茲事事關重大，還是回老僧處再談吧！”
隨機子隱居在西山朝陽洞東邊的一處石窟內，後面有觀音閣，是一處清靜之處，石窟廣大而清潔，有兩個白衣僧人專門侍侯隨機子起居飲食。
石窟內供有龍神，另設了一個木蓮座，供了一尊如來佛。
環顧窟內，多的是書櫥，陳列子史紀傳諸籍，而以佛經典籍爲多！一應什器俱全。
看來，隨機子平日深居簡出，專以靜下心來，揣摩參證佛學吧！
（劍評按：此石窟後於清朝爲乾隆皇帝巡幸，命之曰“唏陽阿”，成爲西山“外垣八景”之一。“唏陽阿”之名，源自屈原《九歌---少司命》：“與女沭兮咸池，唏女發兮陽之阿。”意謂：曬太陽之山隅也。）
待衆人坐定，隨機子坐在一個蒲團上，手拈佛珠，告訴孤獨展鵬：
“皇上就是在這兒，認石姑娘爲義女的。”
“皇帝到這裡來過？”孤獨展鵬問。
躬爲萬乘之尊的皇帝，到這荒僻、簡陋的石窟來，簡直無法想象。
“是。皇上是微服與六陽道兄一起來的。時在寇神戈被鐵琴張打敗後。”
“我想決不是皇帝與六陽真人前輩，因寇神戈之敗，而請大師出山，找石道人與鐵琴大俠麻煩吧？”孤獨展鵬微笑道。
隨機子大笑：“當然不是！老僧最有把握之事，是偷。
但老僧什麼東西都偷得回來，唯有三樣東西偷不回來！”
“哪三樣？”石瑩瑩不由有了興趣，不再看孤獨展鵬，用她那雙明澈的眼睛看着這個笑得很瀟灑而超逸的老和尚。
“失去的時間，一個人丟失的名譽，以及一個像女檀越這樣美貌女子的心！”
隨機子狡黠地笑着，望着石瑩瑩，又望望孤獨展鵬。
石瑩瑩臉一紅，隨即一揚長眉，言笑晏晏道：“大師要我的心，我的心就給你！”
邊說邊起座，作勢欲向隨機子走去！
隨機子忙唸佛道：“善哉！善哉！女檀越饒了老僧吧！老僧最受不住的，是女子的那股香氣！否則早不當和尚了！”他眼睛一瞟孤獨展鵬，“獨孤公子，你是否覺得老衲有些油腔滑凋？”
“豈止油腔滑調？簡直賊頭賊腦！賊性不改！”六陽真人冷冷道，“不知皇上看中你哪一點，竟封你爲‘國師’！一國之人盡以你爲師，豈不天下大亂？獨孤公子，你說是麼？”
孤獨展鵬不由咳了一聲，道：“晚輩正聆聽兩位前輩教誨！”
六陽真人瞪了隨機子一眼：“老和尚，聽到沒有？別爲老不尊了！還是談正事吧！”
隨機子宣了聲佛號笑道：“原來獨孤公子也是個小假正經！好，——就說正事吧！皇上與六陽道兄來，是要老僧管一管朝陽城的事！”
“朝陽城之事？”孤獨展鵬問。
“皇上發現，大內總管錢夢熊與朝陽城朱大公子往來密切，錢夢熊與朱大公子兩次擅自動用廠衛、五城兵馬司等各處人手，有蛛絲馬跡表明，他們似乎有所圖謀，可能不利於皇上！”六陽真人道。
“朝陽城雖聲望顯赫，但以皇帝之尊，朝廷之力，要削弱乃至剷平它也易如反掌！皇帝爲何要求助於大師出山呢？”孤獨展鵬問。
“因爲皇上發現，朝中有不少官員，已爲錢夢熊、朱印陽所拉攏。朝陽城又是武林各大門派高手聚集之地，如朝陽城猝然發難，朝廷只會造成大亂，恐無力制住它！因而皇上要老道與老和尚一起再出山，收拾局面！”六陽真人道，“我與老和尚與先皇有過承諾，答應輔佐當今皇帝的。我退出江湖武林，深居宮中，已數十年了！本可以無事享福的，但小徒寇俊爲鐵琴張所敗，錢夢熊以爲時機成熟，蠢蠢欲動，老道在宮中孤掌難鳴，只好拉皇上來見老和尚了！老和尚知交滿天下，他的高足馮一笑，在武林中威望素著，馮一笑的兩個師兄，又是‘濟衆幫’的掌權要人。何況還有黑馬左無敵、大俠甄賈客、馮棋俠這三個老和尚的老朋友呢！”
“皇上這次可找錯人了！”隨機子正色道，“天下事，不能以過去情形論。我的那些個老友，或作古或隱居，大都封刀退出武林了。黑馬左無敵、老甄與老馮三人，早買舟入海，攜妻子到海外作逍遙遊了！雖去年還託海客傳書，言尚健在人間，但英雄白首，雄心早泯，決不再回中原重睹雪泥鴻爪了！便是老僧，已垂垂乎近九旬了，也不欲多事了！”
六陽真人白眉一軒：“老道若不是因徒兒給拖累，也早隱居名山大川中去了，何必住在那勞什子的皇宮內？本來，武林無事，國朝太平，也自可享享清福。武林，本是一代江山一代英雄，何必要老道再出頭過問？奈何‘明月教’之劫後，武林太平不過數年，又告多事。先是江南謝刀王罹難，繼而天下一劍石門師徒。再後來，‘大聖門’掌門韓海青、擒龍手宮家傳人擒龍手宮百齡與不敗劍尊獨孤名尊獨孤大俠，相繼出事。雲風雷冀地遇警，十二連環塢江南被挑，少**當掌門在五年前雙雙被暗算，少林寺方丈室出現無頭帖子，危言恫嚇！”
“此一連串變故，令武林重生危機之感！而四大劍客，業去其去，雲風雷高居步雲宮中，難得一現武林，陸開花雲蹤不定，或雲閉門課徒，不問武林中事久矣！而江湖中新崛起一個門派，據老道所悉，此門派名爲‘潛龍門’，與滇南五毒教、江南魔教隱有勾結。”
“這神秘門派興起，勢力擴展甚速，且與京城中有所往來，觀其規模心志，意存妄志，恐將生亂矣！若與錢、朱裡應外合，則天下大亂了！此不特非武林之福，亦非天下民生之福矣！老道將見天下兵連禍結之災厄，起於目前，不能不出頭過問之！否則，老道既對不起先皇之託，復對不起天下人矣！”
孤獨展鵬聞言，不由心頭大震，問道：“前輩對‘潛龍門’之事已知多少？”
六陽真人頹然一嘆：“可惜我對‘潛龍門’知之甚少。
昨天遇到了鐵琴張與紫相伯，纔算略知皮毛。據鐵琴張說，他們正合力查暗算紫相伯的兇手，那兇手的笑聲很象當年暗算石舉乾的人！而這兇手很可能匿身於大內！”
孤獨展鵬道：“鐵琴大俠來過這裡？”
隨機子道：“豈止鐵琴張？昨天來我處的客人比這十年來來我處的客人還多！皇上與六陽道兄是一撥，鐵琴大俠吳三公子是一撥，峨嵋派榮二先生與這位石女俠女檀越是一撥，紫總鏢頭與羅若拙由歐陽幫主陪來，又是一撥。
老僧這裡，成了‘羣英會’了！”
“張師伯是請大師出面，過問一下秘魔崖比武，朱大公子與捕王柳闊英帶走韓師叔、邱師叔兩人的事。榮二師叔與我則是請大師傳柬給大俠馮一笑，請馮大俠知會‘濟衆幫’協助打探我們峨嵋派兩個不肖之徒的蹤跡。另外，我想請大師爲我佔一卦。……而紫前輩與羅前輩，則是純爲你在秘魔巖被捕王他們帶去而來請大師幫忙的。”石瑩瑩爲孤獨展鵬細加說明。
孤獨展鵬笑道：“看來大師隱居此間，還有不少交往！”
隨機子嘆口氣道：“老僧曾與先皇有不平常的交道。
與六陽道兄同受先皇託孤之約。爲了天下太平，與武林中多少還有些往來。除了一笑的師門來，所往來的，主要是鐵琴大俠、峨嵋榮家昆仲與丐幫那幾個叫花子了！”
“唉，老僧幾十年參佛證道，還未能四大皆空，爲世情所拘呢！阿彌陀佛！”
孤獨展鵬望着石瑩瑩，石瑩瑩低頭把玩、撫摩着胸前掛着的九龍玉佩，孤獨展鵬微微笑道：“這樣，你們與皇帝老兒在這裡碰上了！皇帝爲了讓你們峨嵋派肯替他賣命保皇座，就認了你這乾女兒了！而同樣，紫伯伯與吳前輩也被封了官！”
石瑩瑩停止了撫摩九龍玉佩，把眼望向孤獨展鵬，孤獨展鵬盯着她撫摩九龍玉佩的手，眼神中帶有譏誚之意，臉上帶着微微的諷嘲的笑意，石瑩瑩不由被孤獨展鵬那譏誚的眼神生起惱來，一揚眉負氣地道：
“是這樣又如何？便算是我貪戀榮華富貴，乞求皇上賜的公主又如何？”
孤獨展鵬不語，但嘴角拉出孤傲、蔑視的弧度來！
隨機子見狀，唸了聲佛，發聲道：“獨孤公子對皇上有成見，捎帶着對天下做官的人有成見是不？”
孤獨展鵬冷冷道：
“朱明皇朝，從洪武帝算起，又有哪個皇帝好的？而作官的，又有幾個忠肅？宮闈爭權，官場逐利。身爲官祿奴隸，忙碌奔波，如此一生，何足道哉？”
六陽真人接言道：“獨孤公子志操高潔，本天馬行空之人，自不爲名利所拘耳！但老道與隨機子大師，又豈是徵名逐利之徒？紫相伯紫鏢王之爲人方直耿介，豪放慷慨，更是俠風遠揚！但天下事不能一概而論。當今皇帝，雖不是古之堯舜這樣聖賢帝王，亦非唐宗宋祖這樣的有爲君主，但從爲人來說，似還不算壞，只是有些庸平而已！也唯其爲人庸平、性情隨和，才爲人所乘，造成今月太阿倒持之危！”
“顧天下爲官者，固然多爭名逐利之輩，但像于謙，這樣的清廉爲政，爲天下社稷生民着想的好官還是有的。
文如張居正，武如戚、俞二將等。老道與隨機子道兄之所以再操其心，也是爲天下生民計。一旦發生叛逆篡位之戰，伏屍千里，白骨露野，刀兵之災，勢不能免。受其荼毒的，還不是兵荒馬亂中的百姓？”
紫相伯一笑道：“我之接受皇上官職，是爲了日後行走江湖方便！借君王之威以壓官吏豪強，能用權來行懲惡揚善之事，較之用劍，更妥一些！區區官祿職銜，還值不得老夫爲之易服受縛！我想，石女俠接受賜封，意亦在此吧？這次要不是石女俠這‘平安公主’，你出朝陽城，還恐怕有不少麻煩呢！”
石瑩瑩聞言，瞅了孤獨展鵬一眼，冷冷道：
“哪裡？我貪戀的，只是皇家的富貴呢！”
說話眼圈不由一紅，低下頭去。
羅若拙見狀，清咳一聲，望着孤獨展鵬肅聲道：“爲國爲民，俠之大者！凡事，利於民生國運，不妨摒棄種種自限，便宜行事！豈可以成見偏好定論？豪兒還不向各位謝罪？”
孤獨展鵬聞言，神情一肅，起身向衆人道：“展鵬愚妄，慮不及此，冒犯誤會各位前輩的俠風義舉，尚祈各位恕罪原宥！”
隨機子大笑道：“六陽道兄、老僧與紫鏢王、吳三公子是不會計較公子的，只要平安公主肯諒你，就好了！”
孤獨展鵬聞言不由大窘，站也不是，坐也不是，臉兒紅着，尷尬地站在那裡。
石瑩瑩一捋腮邊鬢髮，淡淡道：“要與他計較，你有幾個人也都被氣死了！”
六陽真人捋須笑望着孤獨展鵬：“你這孩子倒對老道脾氣，作事認真、方正！不知此後，有何打算？”
孤獨展鵬沉默了一下，道：“我想去找石道人！”
石瑩瑩聞言，再次睜大了眼睛：“展鵬，你到如今，還懷疑我二爺爺是害死獨孤大俠的兇手？”
孤獨展鵬咬着下脣沉聲道：“先父之死，與令叔公牽連甚大！我這便去問個水落石出！”
六陽真人訝聲道：“你竟是不敗劍尊獨孤名尊獨孤大俠的哲嗣？令尊之死，與石道人有干連麼？”
孤獨展鵬臉色不由陰鬱下去，默然半晌，沉重地道：“豈止干連而已？不是元惡，也是重要幫兇……”
孤獨展鵬說到這裡，石瑩瑩臉色慘然一變，說聲“你——”，淚水隨即涌出，一掩臉兒，跑出了石窟！
孤獨展鵬的臉不由變得一片煞白，隨即化爲陰沉，立在那裡，不言不動！
孤獨展鵬的牙齒緊咬着嘴脣，咬出一個深深的齒印來，直至咬出了血！
紫相伯長嘆一聲，道：“石道人與此事委實脫不了干係，即使爲人所用，屬無心之過，這過失也忒大了！唉，獨孤公子與這位平安公主，怕得要成一對怨偶了！”
隨即向六陽真人、隨機子他們道了事情大概。
六陽真人與隨機子一聽，都悚然動容，站起了身。
六陽真人拍拍孤獨展鵬肩膀：“獨孤公子，令尊獨孤大俠雖不曾與貧道往來過，但在後一代高手中，俠名最著、劍法最高的，當數他了！武當梅花道人平生不讚人，但在老道面前，極力稱讚令尊武功人品！令貧道心嚮往之！惜貧道深居宮中，未及交識，令尊竟邃爾長逝矣！令尊之死，既系‘潛龍門’所爲，又與石道人有涉，查清此事對我們查尋‘潛龍門’大有好處，說不定由此把潛伏京中官衙中的不測之徒，給挖出來呢！”
隨機子笑着續道：“由老僧與六陽道兄替你撐腰，便石道人是真兇元惡，我們也無懼於他！老僧查找令尊大人死因也歷有歲年，惜無線索，今有此機，不可輕棄！”他頓了一下，皓眉一軒道：“也許武林之謎，到該解開的時候了！”
羅若拙過來，望着孤獨展鵬：“當今之計，你是先找回瑩瑩姑娘，還是……”
孤獨展鵬咬着牙齒沉默良久，他的目光掠過眼前舅舅飽經風霜、慈祥親切、不無憂苦的臉容，望着石窟外的蒼天白雲，眼前一會兒晃着瑩瑩姐掩臉疾行而出的背影與傷心落淚的玉容，一會兒晃着父母雙雙遇難、死猶不甘的眼睛，那眼睛彷彿在無聲地問：
“孩子，你是先顧那個姑娘，還是先爲我們尋訪仇蹤？”
孤獨展鵬想到父母喋血慘死之狀，不由心中悲憤陡涌，目燃怒焰，鐵着臉峻聲道：
“我這就去找石道人去！”
說完，一咬牙，衝出了石窟！
六陽真人、隨機子見狀隨即跟隨而去。
紫相伯與吳猛也欲跟去，羅若拙嘆口氣，對紫相伯“紫總，我們還是找回石姑娘吧！唉，此事總得善了纔好！”
於是，三人向另一方向追去……