天氣的寒冷乾燥也爲蟠兒留取了一線生機。當他睜開眼睛時，已經越過漣水，快到通州了。
“醒了？”黃醫伸頭看，在他身旁的小童裹着一件羊皮睡得正香，“醒來就把藥喝了吧，裡面加了米，全都嚼嚼嚥了，別浪費。”黃醫遞過去一隻葫蘆。
蟠兒是趴着的，伸手接葫蘆，腰背上突然一陣劇疼，他張開嘴，卻掉出來一片參，黃醫眼疾手快的撿起來又塞回他嘴裡，“別浪費！我就半截參，給你熬藥用不了幾天！不過你都醒了，只要別再昏過去，慢慢能養好的。”
蟠兒小口小口喝着還燙的藥汁，不動聲色打量着周圍，看到香奴倚在車壁上還愣了一下，旋即想起了一切。
黃醫一直在看着蟠兒，他對這個機靈百變的小男孩印象很深，當年他還沒有膝蓋高，一雙眼睛像山林裡的稚鹿，讓人心憐不已。
不過當時他就看出這孩子聰明，現在長大了好像也沒變笨。
“多謝您。”蟠兒把葫蘆裡的藥一滴不剩全喝光了，黃醫晃晃葫蘆，滿意的點頭，“再睡一會兒，我們就快到通州了。”
蟠兒怔道，“通州？”
黃醫看着他，意味深長的說：“你這孩子到底做了什麼？你可知從樂城到漣水的一路上有多少批人馬在找人嗎？”
蟠兒沉默下來。
黃醫道：“不過這些人往樊城去了。”所以他才轉道通州，他勸道：“你要是現在想去樊城，那就是自尋死路。你的主人也未必會留你一條性命。”
蟠兒心裡轉了幾圈，躺下來說：“多謝黃醫救我兄弟。”他看向香奴，長長嘆了一聲，“……我們再也不想回去了。”
黃醫一點不意外蟠兒還記得他，道：“既然這樣就別回去了，你們兄弟也最好改個名姓。”
蟠兒張張嘴，低頭道：“我還記得家裡姓姜，黃醫不棄，就叫我姜五吧。”
黃醫點點頭，指着香奴說，“那你兄弟就是姜六。”
早晨，香奴醒來發現蟠兒已經能自己吃餅了，又驚又喜，等黃醫和小童不在時，他連忙對蟠兒說：“我想回去給公主報信的，但一直沒辦法離開……你又一直這個樣子……”他摸摸懷中的半塊玉幣，不捨得拿出來還給蟠兒。
蟠兒道：“現在我們還是跟着黃醫吧。”
香奴一怔，道：“不如你跟着黃醫，我回去給公主報信？”
蟠兒看出香奴很想跟隨公主，他倒是不介意多一個幫手，只怕香奴不夠忠誠，想多留些時間看看他，小聲勸道：“我在蔣家殺了蔣盛，現在到處都在抓我，但見過我的人不多，你容貌出衆，一旦被人誤認，只怕就有危險。公主現在困局已解……”只是姜粟的事……只盼公主晚些知道，多保重自己。
“你我暫時不回去也不要緊。我相信公主必能逢凶化吉，遇難呈祥。”蟠兒堅定的說。
香奴連連點頭，“那好，那我們就等你的傷養好了再回去。”
小童拽着黃醫的袖子，“爺爺，外面冷，我們進車裡去啊！”
黃醫坐在地上，說：“爺爺方便呢。”
小童不信，蹲下掀起黃醫的袍子：“你又不是女孩子，哪會坐着方便！”
噗，黃醫擡起屁股放了個屁，小童捂着鼻子跑了，黃醫哈哈笑起來。
天上下起了雨，稀稀漓漓的冬雨打溼了臺階。
姜禮抱着虎裘爬上二樓，看到公主坐在欄杆前，望着宮門。
他跑過去，把虎裘披在公主身上。
公主蹦出來一句：“蟠兒？”她回過頭，姜禮僵硬的看着公主的神情從驚喜到失望再到木然。
“公主，大兄可能耽擱了。”他坐在公主身邊說。
姜姬沒有說話。
姜禮也沒有再開口，從蟠兒沒有回來之後，整個摘星樓都陷入了死寂中。
“回去照看阿智吧。”她說。
姜智在蟠兒沒有回來的第三天就着涼了，燒得說胡話。摘星樓裡沒有準備治風寒的藥，似乎這種病在現在是絕症，而且還傳染。役者在發現姜智發燒之後都想把他給擡到外面扔掉。姜姬只得把姜智放在二樓，免得一眼沒看到人就被偷出去扔了。
但她也沒辦法，只好照土方煮薑湯、花椒湯給他喝，一邊用火爐皮裘保溫，一邊用冰水擦身降溫。沒有體溫計，也不知道他到底燒到了多少度，現在手放上去還是燙的。
現在姜禮他們都躲在了二樓，只有姜禮、姜義願意下樓拿飯菜、提熱水上來，還有一個白奴，能替姜禮去摘星宮看一看情況。
她不知道蟠兒怎麼樣了，但怎麼想都是凶多吉少。她開始反思，是不是她太自大了？還是她太懈怠了？如果她早早的就考慮到姜谷與姜粟的年紀，在把她們送到摘星宮後就安排她們嫁人呢？
就像她不明白爲什麼姜元會先把姜谷和姜粟嫁出去而不嫁她，難道她不是比她們更有價值嗎？再說如果他早就盤算着讓她們以養女的身份出嫁，爲什麼不對她們好一點？哪怕在路上時不方便，回來後也可以對她們表示一下，這樣嫁出去不是更合適嗎？還是大王就是可以隨便從身邊的侍女中挑出一兩個來嫁給大臣？
各種念頭充斥在她的腦海中，但不管她再怎麼想，事情已經發生了，追悔無益。
她轉頭看向前方的照明宮，想叫蟠兒，卻心口一陣激痛。
她必須更小心才行。蟠兒失蹤就是給她的警示，她不能再莽撞了，她再也不想看到身邊的人不見了。
姜義端着案几跑上來，看了眼仍枯坐在欄杆前的公主，壯着膽子上前把窗戶關上，“公主，肚子餓嗎？”
他把案几擺在她面前，掀開陶蓋，裡面的燉肉發出濃郁的香味，公主已經好幾天都不肯吃東西了，總是喝點水啃兩口餅就不吃了。他把案几往前推推，悄悄扇了扇，讓香味往公主那裡飄，“公主，嚐嚐吧！”
姜姬拿起一條肉，看到姜義嚥了口口水，塞到他嘴裡。
姜義連三趕四的含住，手在下巴處接着，含糊道：“公主！你要吃點東西啊！”
姜姬伸頭看向外面：“這麼冷的天，一定很多人都吃不飽吧？讓屠豚在一樓架鼎煮肉吧。”
姜義一愣，“公主，沒有很多肉了……”
姜姬說：“有醬，多放些醬，味道也很香。如果有宮女來，讓她們盡情吃，你們要說，我在宮中寂寞，想聽人說話。如果有人要上來找我說話，儘管把她們帶上來。”
——如果她能知道更多姜遠身邊的事就好了。
如果她早點知道，姜谷和姜粟就不會出事了。不管是什麼，她一定要認識更多的人，知道更多的事。