黃醫是個遊醫，基本也就是個流浪漢了。他藥都是自己採的，治病一般不要錢，最喜歡往窮人堆裡鑽。他給香奴說：“我以前年輕時啊，給人治病，人家都不稀罕讓我治！後來你猜怎麼着？”
香奴很捧場，“怎麼着？”
小童兒提着半乞半買來的幹餅鹽菜回來，聽到就插嘴道：“他留了鬍子，頭髮剃掉一半，再全染成白的，冒充老神仙，還編了個身世，說自己是鶴髮童顏，活了一千八百歲，會算命會風水會點穴，看病只是偶爾爲之……”於是鄉人就哭着喊着求他治病了，白治了那麼多人，他得意壞了，到現在都記得。
黃醫不樂意了，好不容易能找到一個聽他講故事的人，黑着臉道：“去邊！做飯去！”
小童搖頭晃腦的長長嘆了口氣，去撿柴挖坑埋石頭做土竈了。不一會兒，餅在石頭上烘熱了，就着鹽菜吃光，小童拿出竹筒說，“我去取水。”
黃醫道：“一起去。”拍拍香奴，“進車裡去。”
幸好還有一輛車。
黃醫心道，不然帶着這兩個活生生的寶貝走在路上還真怕人搶。
香奴爬進車裡，蟠兒靠在車壁上，從車簾向外偷看。他們已經到了通州，卻沒有進城，而是一直在通州附近的村落流連。香奴和蟠兒兩人的衣服鞋襪都已經拿去換錢了，頭髮也被黃醫給割了，他還拿一種草煮的汁讓他們洗頭，洗完都是一頭稻草，乾枯發黃。本來還想用另一種讓他們洗澡的，洗完會變得黃黃的哦——黃醫很熱情的說，“這草沒毒，吃多了有點拉肚子，但染上顏色可不容易褪！你們試試，要是用了以後不長疙瘩不爛臉，我就多采些拿去賣給布坊了！”
香奴嚇得躲到蟠兒身後，抖得像只小鵪鶉。
蟠兒搖頭，苦笑道：“若真遇上強人，只怕我們二人的臉還能救大家一救。”
黃醫聽了搖頭嘆道，“你這孩子……到底是仁義啊還是太狠了啊？”隨時隨地都能把自己當貨物計算得銀幾兩，他活了半輩子也沒見過幾個人有這份心境——不是大奸就是大傻。
井旁都是洗衣的婦人，有的婦人嫌洗衣會沾溼衣服，脫得赤膊光腿，黃醫帶車躲到路邊，小童兒提着竹筒跑過去借水，不一會兒他噔噔噔抱着竹筒回來，鑽進車裡對蟠兒說：“聽說樊城的蔣太守回樂城了，你要不要去找他啊？”
黃醫到如今都認爲他是蔣彪的人。
想起舊主，蟠兒自己也有些消沉，他搖搖頭：“……不回。”
童兒看了眼聽到蔣彪的名字就臉白的香奴，長長嘆了口氣。
蟠兒失笑，揉了把他的頭髮，想起宮中的那幾個小童。這些孩子，都在努力長大。
童兒很成熟的說：“我懂，不想回去纔對呢。要我說，那種一門心思聽主人的話，要生要死都由別人做主的都是傻子。自己做自己的主不更好？”
蟠兒沉吟片刻，柔聲道：“因爲不放心主人啊。”
童兒聽不懂了，跑去找黃醫，“他說他不放心主人，這什麼毛病？”
黃醫彈了下他腦門，“這叫忠啊。就比如你我吧，你不放心我，我也不放心你，這叫有情有義。”
童兒不忿：“你跟我，那跟那主僕是一回事嗎？”
黃醫笑道：“主人不會在意僕人，但僕人卻會一心牽扯主人。一旦離開了，會思念主人，會擔心主人沒了他，怎麼吃飯？怎麼睡覺？怎麼走路？”
童兒聽完，說：“那僕人也太把自己當回事了吧？他的主人又不會只有他一個僕人！”
黃醫微笑道：“不這樣想，他們怎麼活啊？”
蟠兒在車內聽到黃醫的話，苦笑起來。
黃醫一心想勸他。
他摸了下自己的臉。
他有這樣一張臉，離了權勢，就會爲人魚肉。這是他從小就懂得的道理。但他跟隨公主卻不僅僅因爲這個——公主可從沒把他的臉當回事。不管公主看他多少回，他都沒從公主的眼睛裡看到垂涎。
在這次離開公主之前，他還沒有這個想法，但在離開之後，當他開始擔憂自己的容貌會引來禍事時，他才發現他已經很久沒有擔心過這個了。
他一定要回到公主身邊。
——因爲在公主身邊他首先是一個人，而在別人那裡，他只有一張臉。
就算在車裡，香奴也緊緊靠着蟠兒，躲在他身後。
“他回樂城是……”他小聲說。
“爲了迎回趙氏。”蟠兒道。他了解蔣彪，趙氏對他來說，是他自己親手修剪、養大的一株美麗的庭花。現在這朵花在仍美麗的時候掉在地上，比他預計的要早得多，他當然非常、非常生氣了。
他不會爲趙氏的死傷心，他只是爲有人敢害趙氏而憤怒。這是對他的冒犯。
香奴隱隱期待的問：“家裡會和他打起來嗎？”
蟠兒搖頭，“不會的。”蔣彪不是傻子，何必衝回蔣家找晦氣？
蔣彪帶着從人，帶着給王后和茉孃的“嫁妝”招搖過市，進了樂城後，直接去了蓮花臺。
龔香聽到從人的耳語後，打斷馮丙的話，對姜元說：“大王，蔣太守來了。”
馮丙沒有生氣，順從的退到人後。他這個司甫就是個跑腿的，在大王面前絕比不上可以直言的龔香和馮瑄。
馮賓已經一再的向他賠罪了。讓叔叔站在侄子下首，自尊心強點的都能氣死，不氣死，稍微有點氣節的也要託言辭官纔對。但馮丙不在意，他知道這是大王的計策，如果他辭官，那蔣龍就可以坐他的位置了，以他的年齡來說，擔任司甫會讓蔣家立刻再出一個神童。
對大王來說，一個小小的神童做司甫沒有壞處；對龔家來說，一個不足十五的司甫更是好事；對蔣家來說，蔣龍這麼小就當了司甫，只要不早夭，不獲罪於大王，可保蔣家五十年！
而馮瑄獨木難支，很快就被會搞下去，馮家將一蹶不振。
但馮丙嚥下這難堪並非只是爲了馮家，他只是捨不得半子。
宮中傳出的流言讓他一日比一日更擔心她了。
姜元眼中一亮，坐直道：“太守先回家去了嗎？”
龔香道：“不，太守進宮了，應該是來拜見大王的。”
姜姬聽到了街上的消息，蔣彪回來了，他帶了很多嫁妝進宮送給王后。這下承華宮再也不會低照明宮一頭了。
這樣纔好，不然照明宮那幾個膿包要幾時才能挑開呢？由她來出手，總免不了被人查出來的一天。
日後兩宮相鬥，她這個公主才能安穩度日。
有了這個好消息，她讓人採買了許多雞鴨牛羊，活的要，死的也要，不管是薰是臘是醃，能吃的都要。本來過年時這些年貨就緊俏，但她一說要，聽說街上竟有店鋪關門，直接把整店的貨物送到摘星宮。
“街上有小童唱呢，說公主吃雞鴨，竈上已無肉，鍋中空空，肚兒空空。”姜義學道。
姜姬笑了，“沒辦法啊。”她打算在走之前用吃的把摘星宮填滿，到時全都留給姜武。那些無用的衣料、玉器、銅器，留着有什麼用呢？還不如金銀。而她的金銀已經花完了。雖然那些值錢的東西很值錢，但除了大商人肯以物易物以外，普通的小商人寧願收錢。
姜溫走進來，道：“公主，喬庶來了。”
喬庶並不叫這個名字，庶只是說他是庶人。他本名叫喬銀，魯人。幼時家貧，他被一個小商販從村中拐走，小商販本來打算把他賣了換錢，不料途中生病，喬銀照顧他了一路，小商販的病好之後，就將喬銀收爲養子。等小商販死時，他也沒個親生兒子，喬銀就繼承了他所有的財產，也做起了行商。
他什麼都做，什麼都賣。在他看來，世間無不可賣之物。
喬銀一直想做一件世人皆知的大買賣，可若是按部就班的做生意，大概到他孫子那一輩，纔有可能做一個提起名字就被人知道的大商人。他不想等那麼久。
“公主，這是玉蜜。”他指着一漆箱透明的、磚形、有徽記的東西說，“這些，值一塊金餅。”
姜姬讓人端上來一塊，沒靠近就聞到了糖的香味，她讓姜禮切下一角，含在嘴裡：果然是冰糖。
說實話，她有些吃驚。她還以爲現在沒有這種技術，目前她見過的糖都是黃糖或紅糖。
“這來自何地？”她問。
喬銀沒看到公主驚喜或驚奇，她只是驚訝了一下，然後就習以爲常了。
他其實很好奇什麼東西纔會讓公主吃驚。莫非只有神鳥那樣的奇異之物，纔會讓公主吃驚嗎？不過既然公主不吃驚，他也不必賣關子，所以他很痛快道：“此乃鄭王的仙師所制之物。”
所謂仙師，就是突然有一天跑到王宮，說要渡鄭王成仙的神人。不過鄭王捨不得鄭國幾十萬黎庶，捨不得王后與孩子，神人就答應鄭王做完這一世大王后再走，兩人約定，六十年後，鄭王不能再不捨人間富貴，必須跟他去當神仙了。
“……鄭王如今多少歲數了？”她問。
喬銀恭敬道：“五十九歲。”
很好，活到一百二就不必當大王，該去當神仙了。
神人要監督鄭王，免得他當慣了大王不想去當神仙，所以在鄭王宮附近隨便圈了幾個村子，建了個暫居之所，附近村民當然就成了神人的奴隸了。
神人平時不幹別的，喝風飲露，溝通天地。一日就吃一塊餅，喝一碗水。
“我還當神人會不吃不喝呢。”姜姬天真道。
喬銀笑道：“這倒不曾聽說。”
神人偶爾也會露出一二仙家手段，但什麼仙術都不肯教給鄭王，不過鄭王倒是深信不疑。
“除了這玉糖之外，還有玉釀。都是神人做的自用之物。”喬銀道。
鄭王偶然發現之後，認爲是仙界之物，神仙平時吃喝的肯定都是這種東西。他向神人索求，神人就分給他一些，漸漸便流傳開來。
聽到這裡，姜姬難免對喬銀另眼相看，“鄭王之物，你卻能拿到這麼一箱？”
喬銀面上平靜，心裡卻道可就算這樣，公主您還不是沒放在眼裡？
“公主誇獎了。”
“這些值一塊金餅，算你過關。”她道，“另一塊金餅買了何物？”
喬銀道：“買得太多，無法帶來，只得留在城外了。”
姜姬心中一緊，仍笑道：“到底是什麼？說不出來就當你在哄我，殺了你哦。”
冷汗立刻爬上喬銀的背脊，他偷眼看殿側護衛，見他們在聽到公主的話後，都按上了腰前的巨劍，紛紛看向他——
喬銀連忙磕頭道：“公主，奴奴萬萬不敢欺瞞公主！如若不信，請公主派人隨奴奴去城外一觀！”
吳月已經出發去魏國了，付鯉出列道：“奴願去。”
姜姬點頭，付鯉便壓着喬銀出去了。大約半個時辰後，付鯉帶回喬銀，對她道：“公主，此人沒有說謊。城外有好幾大垛酒糟和麻籽呢！”
原來喬銀所說的極賤的食物是酒糟，這個確實可以吃。
“這怎麼能吃呢？”姜姬一聽就搖頭了，她打算買的是能讓這些護衛當糧食吃的，而不是吃完哄個肚飽卻沒營養的東西，“散給樂城人吧，任人去取。”她道。
付鯉還想拉回來吃呢！他們平時哪有酒喝？酒糟還有一些酒味，吃着也不難吃啊。但公主發了話，他也不敢違抗，只好讓人去北市上喊兩聲，希望沒人聽到。
結果，此話很快傳開了。無數人涌到城外，果然看到公主所言任他們取走的酒糟！頓時整個樂城都沸騰了。數日後，這話還傳到漣水去了，竟然有人坐船來拉，不到幾日便一掃而空了。
經此一事，摘星公主之名更是傳揚開去。
喬銀不知該如何打動公主，可他又不能再等了，只好牙一咬，心一橫，再次前往摘星宮。他不再想使計謀了。
“你說有事求我？”姜姬奇道，“何事？”
喬銀跪地道：“求公主將我引見給大王。”
“你見大王何事？”
喬銀咬牙道：“……我答應了神人，替他見大王。”
姜姬一怔，心中陡然涌起狂喜！
那鄭國的神人還想再多收一個大王去當神仙嗎？
好！