日過中天時，馬商和漆鉤才被請進去，二人倒是都沒什麼怨言。
但見二人的卻不是蟠兒，而是龍涎。馬商本來是想試探一下看漆鉤認不認識姜司官，現在泡湯了。
漆鉤也很失望，他不認識龍涎。
龍涎溫文和熙，言談有物，跟馬商也談得來（跟黃老周遊各地所得），跟漆鉤也談得來（蔣家所學），不出片刻，就讓二人放鬆了下來，坦言是從燕而來，過魯去魏，想找些買賣做。
其中馬商是“大哥”，帶路的人，他這次是專門出來帶自己的“小兄弟”漆鉤做生意。
到最後，龍涎道希望他們能在商城賓至如歸，祝他們此番順利，財源廣進，便端茶送客。
兩人出來後，都有些空落落的。明明見着了人，也算拜過山門了，可該見的人沒見到，該試探的也沒試探出來。
套馬上車，馬商道：“既到了這裡，不如就在此地打探一二。”
他想再拖一拖時間，最好能等到有強盜出沒的消息後，直接打消漆鉤的念頭。
——還想去魏國的話，務必要請商城的軍隊護送。
漆鉤點頭答應，回去後，馬商就出門訪友了。
姜義回來的路上就有些神不守舍，剛回到馬棚，前面又有人來喊他：“主人喊你過去。”
白奴正在背草料，聞聽此言把草料往地上一扔，“我也去！”
“沒叫你。”下人瞪了白奴一眼，看他高大，不敢動手，只是喝斥道：“快去背草！”
姜義知道白奴是擔心他，他們只是被關了幾天，沒捱打，只捱了餓，他怕把他叫出去是爲了打他。
可他覺得主人叫他過去，不是讓他捱打的。
“今天去的地方，你還記得路嗎？”漆鉤問。
姜義站在階下，低着頭：“記得。”
漆鉤一揮手，一個下人捧着一個漆盒走過去，遞給他。
“把這份禮物替我送到金碧館。”漆鉤道。
姜義不敢擡頭，緊緊抱住漆盒，“小人遵命。”
……他還是想試探一下。
雖然只去過幾回摘星宮，但摘星公主留給他的印象太深了。
那放在街角門邊的水缸中透出的仁心，不經意間虜獲的民心，與姜將軍的隱秘的交往……這些都讓他留下了深刻的印象。
如果這是一個魏國的公主，當年他恐怕就未必捨得離開魏國了。
現在哪怕不敢再以魏人自居，可聽到魏國的亂相，讓他也顏如火燒。
魏王英明一世，竟然只得這樣一個公子繼位……真是，可悲可嘆啊。
姜義懷藏漆盒，深一腳淺一腳的回到了楊府。
他站在街角良久都鼓不起勇氣靠近，直到府門前的小童看到了他，他才邁步過去。
門前的三五小童彷彿在遊戲，可姜義知道，他們的眼睛盯着這來來往往的人，路過的行人如果有人長久的注視着府門，他們一定會記住這些人的面孔，回去告訴……
他努力鎮定下來，來到一個小童面前，一揖，“我家……主人遣我來送禮。”他艱澀的說。
小童還了一禮，“還請哥哥稍待，我這就進去通傳。”他把姜義拉進去，讓他站在庭院之中。這裡前後左右無牆無樹，如果他圖謀不軌，即刻就能要了他的性命。
姜義等了片刻，小童回來，眼神中好奇帶着打量，道：“哥哥隨我來。”
過了一道門，又過一道門，走過一道迴廊，又過一道迴廊。
他已經來到了府內深處，周圍看不到人，越來越安靜。
他心如擂鼓，懷中緊緊抱着漆盒。
小童領着他來到一座大屋前，站在臺階下喊：“姐姐！姐姐在不在？”
阿柳聽到話就走出來，臉上還掛着笑，看到姜義，她先愣了，隨即跑下來，抓住姜義：“你是阿義！是阿義對嗎！”
姜義已是淚流滿面，張開嘴，卻說不出一句話。
他也認出了阿柳，是自發前來摘星樓侍候公主的宮女，但公主很少跟她們說話，很少約束她們。她們與其說是宮女，不如說是摘星樓的客人。
“快來！快進來！”阿柳拉着他進去，小童沒有跟過去，他不敢走上臺階，看着姜義踉踉蹌蹌的被拉進門去，忍不住羨慕起來。
姜義怕這是在做夢，他已經夢到過無數次了。
“這是誰？”聽到阿柳的聲音，宮女們紛紛跑出來。
“我看像……像以前侍候公主的人……”
“是阿義吧？我記得……”
他看到了很多人，有的認識，有的不認識。
他穿過一間間屋，走過一扇扇門，然後在那個窗前，他看到了公主。
雖然已經過去了好幾年，像一輩子那麼長，但姜姬還是一眼就認出了姜義。
因爲他就長得和她想像中的一樣。
她總在無人的深夜裡，在睡不着的時候，默默的想像着他們現在都是什麼樣了？個子長高了吧？有沒有餓肚子？有沒有受苦？都……還平安吧……
想到他們就會讓她的心像揪起來一樣的疼。
不管他們表現得多麼懂事，多麼像大人，可他們就是孩子。和她不同。她剛來這裡時還要靠陶氏救命，被她這樣放到外面去的姜禮他們，真的能活下去嗎？
如果真要爲他們好……賣掉他們，給他們找個主人才是最好的吧？
可她怎麼能賣掉他們？怎麼能做得到呢？
她無數次的後悔，當年早就該在進宮前把他們給送走，讓他們跟着姜武也好，不必跟她進宮，學那些沒用的東西，只要當一個強盜，知道怎麼給自己找到吃的，怎麼養活自己就行了。
在她身邊，她教給了他們什麼有益的東西了嗎？
沒有。
回想起來，她其實什麼也沒教給他們。如果早知道會有這一天，她應該對他們更好纔對！
阿義……
她急切的上上下下打量他。
他看起來沒受什麼重傷，手腳都在，雖然沒有穿鞋，穿着麻衣，蓬頭垢面，似乎一直在幹力氣活，但他現在好好的站在她面前。
“……”她張開嘴，努力了一會兒纔敢喊他：“阿義。”聲音輕的被風一吹就沒了。
阿義卻好像聽到了，他露出一個似哭似笑的笑容，手足無措的跪下來，五體投地，然後擡起頭，神色中充滿忐忑不安，就像一個害怕被趕走的孩子。
她站起來，走過去，抱住這個已經比她高大得多的男孩，“阿義，我好想你們。”
蟠兒走到滄海樓前，聽到裡面傳來的號哭聲，既是哭，也是喊。
衛始跟在他身後回來，他是聽說有個人從門外直接被領到公主身邊才趕回來的。聽到這個聲音，他問：“是誰？”
蟠兒既懷念，又複雜的說：“是公主以前的侍童。”
可能，只有他能理解姜義爲什麼會哭成這樣。在他回到公主身邊後，也足足有好幾日都不敢睡覺，每天早上醒來，都以爲自己在做夢。
他終於回來了嗎？終於又見到公主了嗎？公主還要他嗎？
公主要他，公主待他就和以前一樣，半點不疑。
……可是，他卻不得不懷疑姜義的來路，以及，他是否還忠心於公主。但他相信任何人，只要瞭解了公主，就絕對無法再離開她了。姜義就算在來之前有貳心，在見到公主後，在感受到公主的相信與無私的接納之後，他不相信姜義還能再背叛公主。
公主既仁慈又強大。似乎不管什麼難題交到公主手裡，都能迎刃而解。他相信，姜義在公主面前絕不會有任何隱瞞，也不會有任何恐懼。
這世上有誰能不愛公主呢？
姜義像是把身上的傷痛，內心的重擔都哭出來了。
等他去換了衣服，甚至把頭髮剃掉，換了衣服，吃過飯回來之後，公主已經把白奴也給要回來了。
姜義看到白奴一怔。
……他本來不想告訴公主關於白奴的事，因爲白奴不知道什麼是忠心，誰給他飯吃，他就忠心於誰。這樣的人怎麼能留在公主身邊呢？
可當他真的下定決心把白奴丟在漆鉤那裡時，心裡像被紮了幾個洞一樣。
他不停的想起白奴替他擋住別人的拳頭，拿來吃的先給他吃。在他們剛從樂城出來，前往燕地的路途中，他走不慣長路，腳底流血，白奴就一直揹着他趕路，看到奴隸販子還會帶着他躲起來。
白奴說：“被他們看到，我們就會被分開了。到時他們把你賣給一個人，把我再賣給一個人怎麼辦？”
他在浴桶裡哭，把臉埋在水下，不敢讓人看到他在哭。
可他現在看到白奴也在剃頭髮，心中陡然一鬆。
白奴看到他還在笑，說：“主人把我們送給這裡的主人了。”
對他來說，被主人送人是很正常的事。
姜義下定決心了。
以後，他會擔起責任來。只要不讓他知道公主的事，連見都見不到公主和公主身邊的人，他就算不夠忠心也沒有關係。
“這樣正好。”蟠兒說，“我們先有求於他，他又救了阿義與白奴，收留他們。這樣他就會有底氣跟我們提要求了。”
現在等於是公主“欠”了漆鉤的恩情，公主要報恩，漆鉤此時有所求的話，公主是一定會答應的。
公主本來就打算把魏糧分給他一些。但如果沒有姜義的事，漆鉤未必敢相信；現在他送還姜義和白奴，公主再以報恩的理由“送”他一半魏糧，或者帶他去魏國收糧，或者提出可以與漆鉤平分魏糧，漆鉤纔有膽子答應。
“嗯。”姜姬點頭，“收取魏糧至少要兩個月，兩個月後，再向漆鉤提出共取鄭糧的要求。”
她問衛始，“衛開現在到哪裡了？”
衛始道，“阿開已經找到魏糧進出魯國的路線了。”
豫城太守倒賣城庫，雖然他嚷嚷的厲害，但也不能過於光明正大……要知道，太守這麼幹是因爲魏王對他投鼠忌器，可對於一些小小的商人，魏王難道還要顧忌什麼嗎？
她能把一羣野人組成的軍隊玩得這麼溜，難道魏王不會？他就是不爲把東西搶回來，殺雞儆猴總會吧？殺幾批商人，殺得商人不敢再買豫城太守的東西，這不就行了？
衛開不能跑到魏地去搶，他只能守在魏魯交界的地方，找到商人是走的哪條路運貨，他好守株待兔。
“這麼快？”這可比她設想的時間短多了。
衛始道：“阿開藉口要買糧與一個商人同行。”找到之後就把商人殺了。
商人們會沿着魏魯的邊界走，快到商城的時候才穿過邊界，進入商城，再從商城出去。
其實就是走私。
而她定下的種種城律，就是讓商城成了一個天然的走私城。不管商人的貨從何而來，進城轉一圈就等於洗乾淨了來歷，可以當成沒有問題的貨賣了。
姜姬道：“讓阿開先做幾樁買賣，造一造聲勢。”
至少要傳到漆鉤耳朵裡。
“然後，讓人跟漆鉤去魏國。”她對蟠兒說，“要有一隊人跟漆鉤去魏國收糧。”不是假的，而是真的。
也就是明暗兩條線。明線跟在漆鉤身邊，目的是得到購買鄭糧的辦法和渠道。暗線的目標就是魏糧了。
最終給燕國多少糧……
畢竟是敵國，又在商城左近。
姜姬喃喃道，“臥榻之側……”
豈容他人鼾睡？