姜元決心要裝得像一點，怎麼才能符合一個心疼欲死的人呢？只能生病了。他想把肉藏上兩天再吃掉，現在這個天氣，肯定吃下去就病了。
憐奴道：“這樣固然可行，但只怕更會讓人看出是裝病。”拉肚子和心痛生病不是一回事。“再說，萬一真病得厲害了，那就糟了。”
姜元惜命，聽憐奴一勸就有些退縮。
憐奴道：“兒有一計。”
天氣炎熱，他說要沐浴，讓人送來浴桶和水，等到夜裡，水都放涼了，他讓姜元進去泡一泡，“爹覺得頭暈就趕緊出來，這樣病得也不重，吃兩劑藥就好了。”
天氣再熱，泡在涼水裡一泡兩個時辰，人也受不了。第二天，姜元就額頭滾燙的病倒了。
得知消息時，蔣盛正在陪蔣偉用早飯，想說服他爹去給他提親。
蔣偉無可無不可，道：“既然你說有八成把握，我就去一趟吧。”
蔣盛得意道：“爹，我看這大公子軟弱的很，日後國事，還要您拿主意。”
蔣偉看蔣盛這樣，想打又嫌費力氣，再說兒子都這麼大了，打起來更累，他道：“我蔣家要是跟趙家似的，那也離舉家潛逃不遠了。你把便宜都佔盡了，一分不給人留，就等於把其他人都變成仇家。你覺得蔣家有必要這樣嗎？”
蔣盛不懂，這世上什麼都可以讓，王位能讓嗎？
蔣偉就知道他聽不懂，這個兒子現在是鑽了牛角尖，看來這幾十年把他一個人放在這樊城，別的不說，倒是把他的心養大了。
井底之蛙。
這個兒子廢了。
蔣偉最後看了一眼蔣盛，道：“良兒呢，叫他來陪我吃飯。”
蔣良是蔣盛的長子，已經去世的鄭氏所生。蔣偉來了幾天都沒問過這個孩子，現在問起，蔣盛不明所以，也趕緊讓人去叫。
一時蔣良來了，他不過八歲大，生得虎頭虎腦，一看就叫蔣偉喜歡。但再一看，這孩子橫眉立目，一臉戾氣，他便暗暗嘆了口氣，再也不去看蔣良。
蔣盛喊蔣良：“還不快給爺爺磕頭？”
蔣良知道自己母親死了，還是爺爺下的令，動手的卻是父親的人，他人雖小，卻也知道這是關係着自己命運的兩個人，他們的觀感可以左右他日後爲主還是爲僕。
但心裡再明白，感情是無法左右的。他硬聲硬氣的喊了聲爹，再喊聲爺爺，再跪下磕了頭，起來就不吭聲了。
蔣盛以爲蔣偉叫蔣良來是喜歡，見蔣良磕完頭，蔣偉也沒說什麼，轉眼就把這個兒子忘在了腦後，只顧對着蔣偉道：“爹，我們什麼時候過去？”
蔣偉道：“不必着急，吃過早飯，你去耍一套拳，回來換過衣服再去。”他看了眼蔣良，對蔣偉道：“讓他下去吧。”
蔣偉頭也不扭，對蔣良說：“下去，下去！”
蔣良白站半天，胸口的鬱氣沒了，剩下的全是恐懼與惶惶，他草草施了一禮，退了出去，跑回自己的屋子，一眼看到旁邊鄭氏給他縫的香包，抓過來抵在胸口，哽咽着喚了一聲：“娘……娘啊……爹不要我了……他不要我了……”
蔣盛自己急得恨不能今日就成婚，另一邊蔣偉卻一點也不着急，蔣盛急着急着就忍不住道：“爹！等我娶了此女，我們蔣家才能……！”
“才能什麼？一步登天？”蔣偉早猜到這個兒子心思不正，只是沒想到他還真敢想。不過此處畢竟是樊城。蔣偉打定主意帶蔣盛一起回樂城，回去了就不叫他再過來，樊城這裡再讓別人來。不然此子早晚闖下大禍。
想到此處，他就轉而柔聲對蔣盛說：“原來我兒竟有此鴻志，倒是我短視了。”
蔣盛喜的面上放光，卻端正道，“兒子莽撞，日後還要請父親時常訓斥纔是。”
蔣偉便也正經起來，一臉嚴肅認真，道：“既然你是這麼想的，還要更鄭重纔是。”言罷喚來從人，“去取我的衣冠來。”
蔣盛看到蔣偉竟然要重新沐浴更衣，如此鄭重其事的去爲他提親，心裡火燙一片，再心急也不敢催了。
恰在此時，侍婢來報：姜元，病了。
姜元病得不算輕，蔣偉與蔣盛趕過去時，姜元臉燒得通紅，嘴脣泛白起幹皮，眼白都渾濁了。
蔣偉一看這可不得了，也顧不上蔣盛了，趕緊讓人去把馮營請來。
馮營進來先看到蔣偉戴着高冠，立刻惱了，“你這副打扮是想幹什麼？”再一看姜元是真病，不是假的，更是氣得怒髮衝冠，抓住蔣偉就要打，“你這小人！你毀我魯國！”
蔣盛不敢說這幾日他都來逼姜元把姜姬嫁給他，見馮營要打蔣偉，撲上前抱住馮營的雙腿求告道：“叔叔！叔叔！叔叔住手啊！”
馮營被這麼一個大漢一撲，自己都險些沒站穩，還是蔣偉扶了他一把。他甩開蔣偉的手，指着蔣偉的鼻子說：“我這一輩子都在罵蔣淑是個弄權的小人、奸臣！如今看來，你哥哥至少還懂得大局，你這樣的，連你哥哥的一根頭髮都比不上！”
蔣盛擡頭看他爹，見他爹不但一點都沒生氣，聽馮營提起大父，他爹竟然還眼含淚光，似心有所觸，拱手對馮營行了一個大禮，“多謝馮公教我，我愧對我兄……”
馮營這些日子沒少腹誹蔣偉，見他現在也不是毫無良心，嘆道：“你好自爲知吧。”
姜元重病，這對馮營和蔣偉來說都是個壞消息。兩人不約而同的聯手把消息蓋住，偷偷尋藥給姜元醫治。
蔣偉從僕婢嘴裡打聽出這裡面有憐奴的手筆，恨得要把他找出來打一頓！可人早就不知躲在哪裡去了，只好恨恨道：“這豎奴果然可恨！”
重藥下去，姜元很快就好轉了，就是精神很糟，人也有氣無力的。蔣偉得知消息立刻趕來，馮營也迅速趕到，一起圍在姜元牀前。
“大公子！”
“大公子……”
姜元睜開眼睛，看到這兩個人，疲憊的笑了一下，“驚擾馮公與蔣公了。”
蔣偉將姜元扶起，馮營道：“大公子說的什麼話，您要是出了事，我日後哪有臉面去見先王……”說到這裡，馮營悲從中來，濁淚滿腮。
蔣偉沉默不語，卻從僕婢手中端來藥碗，親自嘗藥、喂藥。
他這副姿態做出，連馮營都不好說他不是了，只好閉口不言。
姜元服了藥，打起精神：“蔣公，我想過了，小女稚幼，不曾好生教導，貴公子青睞小女，乃是她的造化。”
馮營一挑眉，索性躲了出去。難道是病中體弱，才讓姜元輕易就答應將姜姬嫁給蔣盛？
蔣偉只管聽着，聽到姜元說：“等回宮後，容我教導一二，再談婚事，如何？”
“都聽大公子的。”蔣偉道。
姜元說完，得了蔣偉這句話就閉上眼睛，一副累盡欲睡的樣子。蔣偉陪了一會兒就出去了，他走了以後，姜元才慢慢放鬆了，在藥力之下慢慢沉睡。
蔣偉回到居處，就聽到馮營來了。
“快請。”他道，一面起身穿鞋披衣。
馮營進來，見他頭髮仍有些亂，面現倦容，道：“是我唐突了。”
蔣偉搖頭，“馮公此來，有事？”
馮營單刀直入：“既然大公子病情好轉，我們幾時起程？再拖下去，可就趕不上金秋節了。”
蔣偉：“再等數日，待大公子能起身了，就可以走了。”
馮營得了這個準話，也不囉嗦就告辭了。
姜元這一病也不知算好算壞。
姜姬等了幾日，覺得這該算是好事。因爲她又見到馮瑄了。只有他會把外面的消息帶給她，縱使不知他這樣做的目的，也比一直做聾子瞎子好。
馮瑄是跟着馮賓來的，馮賓是來送聘禮的。在姜元好轉的第二天，馮營就過來輕輕鬆鬆的又替馮賓訂了一門親事。不管馮賓自己氣個半死，跟馮營打了一架，並擺出老死不相往來的架勢後，還是收拾禮物，親自送來給姜元，認了這門親。
馮瑄藉機進來，想找姜姬打聽消息，兩人一見面才知道，原來都盼着對方多知道一點。
“我雖然住在這裡，卻什麼也不知道。”姜姬道。
“不奇怪，我在外面也是如此。”馮瑄倒是聽馮營說起蔣盛求親的事，連龔獠都知道了，所以現在就算能進來了，龔獠也沒有跟着一起進來，也沒有託他送禮物。
只是，他想了想，覺得這個不必告訴姜姬。
因爲如果說了，而她又不想嫁給蔣盛，向他求助，他可是束手無策的。連馮賓都交待他不要摻和到這件事裡。
既然姜姬這裡沒有消息，馮瑄說了兩句話就告辭了，臨走前他告訴姜姬：“我們就快要啓程回樂城了。”
這麼說，姜元終於要繼位了嗎？
姜姬不擔心自己，以姜元對她的態度，他繼位後她的地位應該只會水漲船高。麻煩的是姜谷和姜粟，還有姜武和姜奔。
她只好把他們都叫過來商議——更像是說服。
“姐姐們到時都跟着我。”她拉着姜谷和姜粟的手，“你們跟我在一起，至少衣食不愁，我也能護着你們不被別人欺負。”
姜谷和姜粟都知道她們在姜元眼中是什麼地位，這段時間以來，她們做的也是女婢做的事，都願意繼續跟着姜姬。
姜谷說：“我已經學會怎麼穿衣了，還學會用那些香膏給你梳頭，以後這些都交給我！”
姜粟也道，“我能聽懂他們的話了，一些簡單的話也能猜到是什麼意思。”
姜旦緊緊抓住姜姬的衣袖，說：“姐姐，我呢？”
“你當然跟我一起。”姜姬摟住他說。
姜旦聽到就放心了，繼續抱住自己的木球玩。
剩下的就是姜武和姜奔了。姜姬說：“爹一直讓你們練武，我想可能你們以後會做侍衛或武士吧。”
姜奔握緊手中的矛，他一直擔心自己的武藝不夠好，聽到姜姬的話後，他就更焦急了，萬一他的武藝不好，爹不要他怎麼辦？
姜武道：“那我以後要跟着爹了？那你們怎麼辦？”
姜姬張張嘴，卻什麼也說不出來，她自己也害怕，如果沒有姜武在身邊，她就覺得自己像身處曠野之中，孤立無援。可這由不得他們自己作主了。
“……我們會好好的。你們也要好好的。”姜姬把姜武和姜奔的手放在一起，“你們是兄弟，在王宮中，只有你們是一個地方出來的，到時如果有人要欺負你們，你們聯手才能保護好自己。”
這個不用她說，姜奔和姜武也知道。姜奔更是清楚，她這話是說給他聽的。
他當然跟姜武是兄弟。
他不是一個會忘了兄弟的人！
姜奔握住姜武的手，兄弟兩人對視了一眼，都露出熟悉的笑容，就像他們曾結伴一起去打獵，一起在荒野中游蕩。
姜奔說：“回去後，爹爹就是大王。我們要對爹爹效忠纔對！”
姜姬心驚，看了眼姜武，他也正好看向她，叫她更害怕的是，姜武臉上的神情不是反感，而是掙扎和猶豫。聽了姜奔的話後，他在猶豫。
……是她錯估了這個世界上的人對王權的崇拜。她再一次認識到，這種崇拜是多麼的根深蒂固。