周圍漸漸鼓譟起來。
姜姬趕緊把姜谷的頭臉罩住，讓姜奔把她先抱上車，這回肯定不能上姜元的車了，幸好馮家的車還給她留着。
姜武還在脫力，見姜谷沒事了，又一頭躺倒在泥地上。
“去車裡躺。”姜姬推了他一把，“把衣服都脫了，全是泥，你裹着這個布上車吧。”
姜武看了眼蓋在自己身上的布，發出一聲□□。他身上那匹是磚紅色的，和姜姬身上穿的極爲相似，“你也不嫌可惜。”他坐起來想把布抱開，一碰就是一個泥手印。
“你在想什麼啊！”姜姬扯着他的手，“快起來，地上太涼，我讓人去找些花椒和姜來給你們煮湯喝。”現在藥食常混用，花椒和姜既是調料，也是藥物，可以說用途廣泛。
姜武脫了衣服，轉頭跳進了河裡。姜姬不過一眼沒看到就是這樣，都要氣傻了。只見他把頭臉上的泥搓乾淨才跑上岸，洗乾淨了手纔去抱起布，剛纔還有不少人眼饞的看着扔在地上好像沒人要的那塊布，只是沒人敢去撿。
他跑到車旁，把布搭在車頭上，姜姬兜頭扔過去一件乾淨衣服，“快上來！”真不怕着涼嗎？看姜元病的都快沒了半條命！以前在家裡一年才洗一次澡也沒見你這麼愛乾淨！
姜武先套上一件才往車上爬，車內姜谷已經換下溼衣，姜粟正在給她擦頭髮。
“這樣不行。”姜姬摸了下她的手，冰涼的，她還在發抖，人都縮成了一團，“如果有熱水能讓她泡泡就好了。”
大部分的車隊都已經出發了。姜元早就走了，他當然不會等姜谷，連“心愛”的女兒都拋在了腦後。
不過姜姬當然不會被人遺忘。
馮瑄還留在這裡，他也看到了姜武下水救人的那一幕，心裡多多少少有些感動。這幾個跟着姜元一步登天的人，還保有着彼此之間質樸的感情。只是不知這份感情還能保存多久。
姜姬探頭出去喚馮家從人，“薑湯煮好了嗎？”
馮瑄接過陶罐，說：“放了花椒、姜和幾片參，讓她喝下去，發發汗。”
有人蔘！
姜姬頓時鬆了一大口氣。她連忙讓姜奔接過來，給姜谷和姜武都倒了一碗，連姜塊和參片都分了，讓他們嚼嚼嚥了。
姜谷很快就不抖了，姜武更是立刻滿臉潮紅，在車裡坐不住，還要下去騎馬，姜姬怕水邊風寒，把他按在車裡，一人裹一塊布，發汗吧。
天漸漸暗下來，夜幕降臨了。
馮瑄看看天色，想趕上前面的隊伍已經不可能了，他下令就地紮營。所有的車趕上高地，遠離河岸，車馬圍成一圈，挖坑壘竈架鍋。
他叫來從人，“去找河邊行船的船家買一些魚，如果有常下水的人吃的藥也買一些。”
姜谷睡着了。
姜姬坐在她身邊，時不時的去摸她的額頭和手心。剛纔有那麼一刻，她真以爲姜谷也死了。陶氏的死還能怨恨別人，姜谷呢？她能怨誰？是不懂事的姜旦？還是太聽姜旦的話，太軟弱的姜谷呢？
在她到那個家以後，姜谷就是大姐，因爲她比陶氏和姜粟都高一點，而且她乾的活最多。當時姜旦已經出生，她天天不是揹着就是抱着姜旦，不止一次，姜旦拉尿在她身上，她都是趕緊哄姜旦，一點也不在意。
家裡那時吃的東西不多，姜武和姜奔是男孩子，跑得遠，能跑到別的山頭的樹林裡去找吃的，她就抱着姜旦，再牽着她，把家裡兩個最小的都帶在身邊，手上還不停的摘野菜、摘野果，去溪邊提水回家。姜姬還記得當時她剛到那個家時發現大家都睡在地上，她當然睡不好，然後過了沒兩天，她發現姜谷在外面總是找一種一人高的枯草，找到就挖回來，洗乾淨根放在太陽地裡。她當時以爲這種草是可以賣錢的，像是牛馬會吃的飼料什麼的。後來空地上很快攢了一大堆枯草，這種枯草葉和梗都非常細，而且還在地裡扎着根時上面就枯黃了，被太陽曬過後更是細軟細軟的。
最後這些枯草切掉根後就被姜谷鋪了個牀，讓她和姜旦睡在上面。
她才知道這是專門給她和姜旦準備的小牀。草攢了那麼多，鋪得厚厚的，躺在上面像躺在一堆棉花上。
但當時睡這張“草牀”的只有姜姬與姜旦，其他人還是睡地上。
從那天起，姜姬纔算是真正融入了這個家。因爲只有家人才會注意到你最細微的地方，然後不必你要求，他們就替你辦到了。
後來姜元來了，家裡的糧食多了，大家每天都能吃飽飯，姜谷卻成了家裡第二矮的人，比她個子更低的就是陶氏了，其他人都猛得向上躥了一截。但她還是一直照顧着大家。
姜姬看着姜谷，車裡安靜極了。
姜旦也沒有被姜元帶走，他自己根本不敢去找姜元。從姜谷落水後，姜姬就沒有管他。她現在連看都不想看他。
他跟姜粟在一起，兩人靠在車的角落裡，姜粟摟着他。姜姬聽到他剛纔在找姜粟要吃的。
“要吃豬肉。”
姜粟說沒有，塞給他一塊餅。如果是以前他會把餅砸回到姜粟身上，今天卻沒有，他接過來，扁扁嘴吃了兩口就不吃了，姜粟拿過來吃乾淨了。
看，其實他也是會看人臉色的。就是欺軟怕硬。
姜谷對他太好了，因爲怎麼欺負都不會生氣，他就永遠不知道界限在哪裡。
不能再讓姜谷和姜粟帶姜旦了。
姜姬默默想着，等有機會，她找別的侍女或從人照顧姜旦，只要在眼皮底下，也不怕他們對姜旦不好。
姜旦認生，見到生人反而不敢放肆。說不定這對他會更好。
姜姬說服自己，說服了很多遍才下定決心到下個地方就讓別人照顧姜旦。她以前一直覺得姜旦還是應該跟家人在一起，他不過是個小孩子，他們這麼多人總能照顧好他。可事情不像她想的那麼順利。可能以前她也沒有太關心姜旦吧，反正有陶氏、有姜谷和姜粟照顧他，她竟然不知道他的性格是怎麼養成的，而且她怎麼糾正都糾正不過來。
這不是他一個人的錯，是環境，也有姜谷自己的責任。可就像她無法糾正姜旦，讓他尊重姜谷、感激姜谷一樣，她也無法糾正姜谷，讓她在姜旦面前要有權威，要更嚴厲，更有原則，這簡直比登天都難。
馮瑄送來了煮魚和幹餅，姜姬沒什麼胃口，喝了一碗湯，啃了一小塊餅。剩下的都讓姜武和姜奔吃了，姜旦看到魚湯馬上跑過來，以前都是姜谷給他挑魚刺喂他，現在姜谷不在，姜粟就給他挑刺。
姜姬看了一會兒忍了，小孩子不會挑刺讓大人幫着挑很正常，他的年紀還是太小了。
可姜旦吃了沒兩口就卡着刺了，他的脾氣讓他立刻伸手去打姜粟，姜粟躲了兩下，他還要再打，姜姬看到了，她立刻把他的手打了下去！
啪的一聲！
姜旦的手被打掉，還撞到了旁邊的箱子，他捂住手張嘴要嚎，可看到姜姬，又把哭聲給咽回去了，然後是不是姜姬的臉色太難看，他不但不哭了，還捧着碗低頭拼命把泡好的餅往嘴裡塞，像是怕姜姬來搶。
姜奔想說話，卻在姜姬的臉色下不敢出聲。
吃完飯，姜武和姜奔把鍋碗盤子拿出去清洗。離車遠了，姜奔纔對姜武說：“姜姬是不是對姜旦太兇了？”
姜武把盤子浸在河水中再拿出來，“你小時候沒捱過打？”
姜奔覺得這樣不對，姜旦是陶氏的孩子，還是姜元的兒子，再說他也沒做什麼，他人那麼小，打人又能打多疼？
可對着姜姬，他硬是不敢開口。
夜風微涼。
馮瑄坐在車上，沒有睡意。
馬上就要回到樂城了，姜元就要繼位了。而現在國中形勢也越來越奇怪了。
自從蔣淑去世後，蔣家就怪事頻出。先是蔣偉反口給蔣淑潑污水，再來竟然要趕蔣淑的兒子們出蔣家，他見過兄弟反目，也見過人死後被親戚謀奪家產，但這種事發生在蔣家就顯得格外奇怪。
特別是蔣偉。
然後蔣彪突然遇刺，恰好就在蔣偉將在回樂城前，他一開始也以爲是蔣彪在做戲，但既然不是，又是誰這麼恨蔣淑？
蔣彪遇刺，受驚的卻不止蔣家人，而是和蔣家一樣的世家。誰能保證自家沒有這樣的敵人？誰又知道這人的目標只是蔣彪？
連馮瑄都不敢保證馮家沒有這樣的仇家。
在距離樂城外三十里，有個小塢堡，可容兵兩千人，有一座望樓。
這晚，姜元等人就歇息在此。
姜元的身體還沒完全恢復，所以到塢堡後，他也沒有下車，對來邀請他下車進屋休息的蔣盛說：“我身體不適，就在車內休息吧。”
快到樂城了，蔣盛也對姜元添了幾分敬意，見他這麼說，就道：“請大公子安心休息，某今夜就在大公子車外守候！任何宵小之輩也休想傷害大公子！”
可姜元卻覺得有這人在，他反而不敢安心睡覺了。於是一夜過去，病情反倒又加重了。馮營早上來看時，姜元還在不停的咳嗽。
“今日就要進城，大公子這樣能上將臺嗎？”馮營問。
如果姜元能在回宮當日，蒞臨將臺，那才更令人欣喜。樂城做了七百年的魯國王城，王公貴子多不勝數，樂城人到現在還有老人對當年的姜鮮念念不忘，這是姜元的幸，也是他的不幸。因爲叫馮營來說，姜元與其父相比，就如玉璧與土石。
所以他們一直在想怎麼給姜元造勢。朝午王被他國嘲笑還可以躲在魯國，一個魯王被國人嘲笑又該躲在哪裡？
姜元撐起手臂，忍住喉間癢意，“我無事，馮公放心。”
馮營再三猶豫，還是說：“大公子，一會兒我讓人來給您染一染髮吧。”
姜元一愣，瞬間涌上的不是羞意，而是悲憤。
馮營話都說了，就接着說下去，“大公子正值壯年，又常年習武，自是英武不凡。”就是頭髮白得快了些，臉上皺紋多了些，不過將臺高，站得遠了看不清臉，只要衣飾華美，再把頭髮一染，戴頂高冠就行了。
不過姜元病了這幾日，到時也不知行不行……
姜元含了一片人蔘，臉上顯出潮紅，人卻能好好的坐起來了。
馮營送的人正是他的童兒，染髮這件事，當然是越少人知道越好，所以是馮營和童兒一起在車內給姜元染髮，一個旁人都沒有。
“這邊還有一點。”馮營在旁邊指揮，務必要染的看不到一根白髮！
童兒染髮是熟手，邊染邊說：“爹你放心啦，我天天給你染，早會了！”
馮營尷尬了，清了清喉嚨不說話了。
姜元卻笑了一下，跟童兒說：“怎麼，馮公也時常染髮嗎？”
馮營給童兒擺手，誰知童兒誠實的說：“每天早上都要染呢。”
姜元真的笑起來了，對馮營道：“馮公休怒。”
馮營暗暗瞪了童兒一眼，等他染好發就趕緊讓他走了，他留下對姜元道：“大公子再休息一下，我一會兒讓人來給大公子更衣。”
馮營走後，姜元也不敢躺下，只能靠在箱子上，閉目養神。
突然他聽到有人進來的聲音，眼睛仍閉着，手卻在背後悄悄摸出一把匕首來。如果不是這人突然出聲，他這刀就要□□去了。
“爹。”
他睜開眼，看到憐奴縮在車門邊，沒敢靠他太近。這個距離，其實他就算突然捅出匕首也捅不到他。
好聰明的孩子。
姜元裝成剛醒的樣子，笑道：“回來了？快過來。”他輕輕咳了兩聲，坐直身。
憐奴這才靠近，從懷裡掏出一個琥珀色的東西，雙手捧到姜元面前。
姜元屏住呼吸，連手都不敢伸。
憐奴小聲道：“城中風聲太緊，蔣家與馮家突然開始全城搜捕，因爲蔣彪突然被人刺傷。兒就只找到了這個帶出來。”
“這……這……”姜元接過虎符，這是一隻臥虎，虎臥山顛，百獸伏首。
姜元緊緊把虎符握在手裡，第一次有了底氣。有了這個，他就不必懼怕蔣偉，不必惶惶不可終日了。
“只是王璽還不知在何處。”憐奴慚愧道。
“有這個就足夠了。”姜元溫聲道，慈愛的撫摸憐奴的頭，“我兒智能雙絕，日後當可爲父之臂膀，國之棟樑。”
作者有話要說：