黃鬆年到的時候，姜姬正在跟龔香商量人丁的事。
這件事，她是悄悄交給龔香去做的，雖然不能得到準確的數據，但在現在這個狀態下，一個大概的數據就足夠她預計接下來的問題了。
龔香單純從這段時間逃往鳳凰臺、河谷等地的流民進行推算，推測出整個江南地區，人丁減員可能少了有五分之一。
“鳳凰臺的人一直都在增加，但河谷等地說是空城也不爲過。”龔香的神色很沉重。
這其實還是他多估了一些，因爲他只能從鳳凰臺、公主城、萬應城這幾地綜合來看。其中公主城的人口數一直在穩定增加，鳳凰臺稍次，萬應城再次。最近的，也是人口缺失最嚴重的當屬河谷，十室九空。
大梁最近十年都不太平。先是朝陽徵丁，緊接着花萬里征戰各方，再然後雲賊爲禍，跟着就是旱災與疫病。
一直到現在，江南這邊都沒消停下來。
各地人口一直得不到恢復，短期內只會持續減少。
他估計十年內，如果情況能好轉的話，或許還有希望。
姜姬接手的大梁將是一個困苦的國家。
這個，姜姬已經預料到了。經過這場陣疼，大梁的生活水平至少倒退百年。人口的數量無法恢復就意味着沒有足夠的生產力，人口就會繼續減少，直到生產力與消耗力達到一個平衡。
直白的說，就是人死得夠多了，剩下的人就都能吃飽了。
資源不會憑空產生。生產資源卻需要足夠的人手，在現在這個低生產力的世界更是需要更多的人力才能完成。
連年戰亂，給各城都造成了重創。各地百姓是最先受害的。雖然有大量百姓逃進了鳳凰臺，但更多的百姓都死在了家鄉。
江南與江北的勢態已經越來越無法平衡了。如果不將江北打翻，像黃鬆年希望的那樣，慢慢來，那等她登基後，只會面對一個更不好對付的強敵，而且敵人會越來越強，她卻未必會越來越強。
真當了皇帝就有許多事不能做了。
所以她才堅持要現在統一，哪怕再艱難，也要先把江北打下來。兩邊都在她的掌握之中了，不會再有內亂，她才能騰出手來恢復民生。不然時刻警惕着晉江對面的敵-人，就有許多事不能做了。
爲了集合更多的資源，爲了更平穩的渡過建立新國之後的幾年，她是必須要除掉更多的世家的。
黃鬆年不理解，或者說他逃避去理解的一件事是她與世家的對立不是出於仇恨，而是出於必須。她需要除掉世家，一是除掉反對者，不管是現在的還是未來的；二是爲了集合更多的資源。不管是人力也好，物力也罷，她需要重新整合這些資源。
而整個大梁的資源都在世家手中，都在各城手中，她不能讓這些資源浪費在用來反對她。
——如果她登基稱帝，肯定會有世家反對她的。
難道她還能讓這些世家繼續把力量花在跟她內鬥上嗎？
她不能。
她沒有時間，這個世界也沒有時間。
她開啓了戰端，就必須在造成更大的破壞之前，儘快把戰爭結束掉。
——不管用什麼手段。
龔香跳過這個問題，提起了明年可能會暴發的疫情。
“江北與江南都有可能，沿着晉江江岸，屍體堆積的地方都有可能會暴發疫病。”姜姬道，“我們需要做好準備。”
龔香提出現在已經是深秋了，疫情不會在現在暴發。晉江在這裡是不會凍住的，此時可以命百姓駕舟船沿江岸撈屍，集中處理死屍，以免屍體堆積在沿江淺水區，來年春天暴發污染，引起疫病。
除了撈屍，還需要清除江泥。
從現在到春天，要頻頻徵丁發役。
那些城是不會乖乖就範的。所以現在到明年，姜武的兵恐怕要四處威嚇，讓這些城好好聽話出丁。
姜姬點頭，命一旁的文書記下此事。
這時外面的侍人進來通傳說黃鬆年到了。
姜姬：“請。”
龔香和在側的文書等起身相迎。
黃鬆年走進來，先對在上首的姜姬行禮，再與龔香對拜，再相讓入座，在側的文書等再坐下。
姜姬道：“老相既然到了，就先看一看剛纔議的事吧。”說罷，示意文書把剛纔議事的簡略遞給黃鬆年。
黃鬆年接過來靜心閱讀，放下時眉頭緊皺。
一個人丁減少，未來幾年必定糧食減產，鳳凰臺能收的貢物肯定就更少了。
窮則生變。
鳳凰臺、公主城、萬應城、河谷等四地人丁逐漸興旺，公主惠民，施仁政，百姓望風而來。
但除這些地方之外的各城卻混亂不堪。
只怕他們集結起來反而會對公主不利。到時公主不管是順勢還是被迫，都必須出兵。
到那時戰亂又起。
這就不是他願意看到的了。
第二件事，明年春天的疫病只怕是躲不過去了。眼前要徵丁發江役，各城也會躲役。公主又會施雷霆手段。
爭執不可避免。
他取出懷中的信，嘆了口氣：“公主，各城恐怕就要來見你了。”
不管是爲什麼，這些人絕不是善意的。
不管他們認爲公主是塊肥肉，準備來咬一口，佔便宜，還是打算一起來爭一爭長短，鬥一鬥輸贏。
鳳凰臺都會陷入鬥爭之中。
姜姬看了信，發現是徐公的情報，不由得失笑。
可能徐公也有些怪她，有某些時候，他和黃公一樣，“怪”她掀起這麼大的風雨。
也可能是懼怕，怕得不敢在她面前暢所欲言，不敢再視她爲以前的她。
所以他纔會選黃公做爲橋樑。
兩人這樣通信她當然是早就知道的，不過她沒有管，也沒有讓人抄下兩人的信件。她覺得沒必要連身邊的人都防着。她有自信身邊的人都是可信的，不會突然冒出叛徒。她瞭解他們就像瞭解自己庭院中的花。
親手養大的花，長几片葉子她都一清二楚。
真有大事，黃公就會像現在一樣來告訴她。
她看完信後，她告訴了黃公另一個壞消息。
“跟阿武一起回來的，還有江北各家的人。”
黃公的眉毛果然皺得更緊了，皺成一個大疙瘩。
這樣正好。
姜姬心裡嘆氣。
真的正好，好像老天也替她安排好了，這個機會已經遞到她手中了，她不該錯過，不是嗎？
姜武一行人從江岸離開後，日行三十里，日行夜停，過城不停。
但經過的城鎮可不敢等閒視之。他們早早就準備好了酬軍之物，哪怕力有不足的小城也準備了給姜武的禮物。
不過當他們發現跟在姜將軍軍中的還有江北各氏族時，都糊塗了。
這……難道是俘虜？
但看起來不像。
可姜將軍不是去打他們的嗎？怎麼這些人看起來跟姜將軍不像有仇，倒像是很好的朋友呢？
這些人摸不清姜武與江北各氏族的關係，又擔憂會對江南各家產生什麼不好的影響——特別是在他們正打算聯合起來去鳳凰臺的時候。
於是跟上來的人更多了。
一傳十，十傳百。
姜武不管身後跟了多少人，他只知道他要在冬天之前回到鳳凰臺。
所以他帶兵在前面走，後面跟着長長的一條尾巴，這條尾巴還越來越長。
江北各家有的想跟江南的人打聽一些事就走慢了些，也有一些人仍然想繼續跟着姜武，覺得姜武這裡纔是重點，其他都可以忽略。
他們欣喜——或意外——的發現，江南各城中還是有不少與魯人不合的！
姜將軍對魯人旦沒有多少敬意，對魯人倒是認真負責。可問起魯國先王，也就是他義父的事，他卻沒什麼反應，既不懷念，也不悲痛。
按說魯國先王賜他姓氏，收他爲義子，這纔是他今時今日能站在這裡領兵的根由。
但他對這個義父爲什麼沒有感情呢？
可他並沒有背叛魯國的意思。
這個魯國有什麼是讓他留戀的？
不是義父，不是義弟，莫非是……
一個人呼之欲出。
江南與江北兩邊的世家都有隱約的猜測。倒是不怎麼意外。
前有朝陽公主，今有安樂公主。
大梁的公主們啊……
呵呵……
他們沒有吐露出來，只在言談之外，意會之中，交換着隱晦的譏諷。
不管姜武身後的人是誰，安樂公主必然是其中非常重要的一環。
她的醜聞，對他們來說是有利的。
“這就是公主城嗎？”
隨行的世家有不少是第一次見到公主城。他們或許無數次聽說過這裡，但眼前這座巨城跟他們想像的完全不同。
整座城坐落在大道西邊，有一條平坦寬闊的道路與大道相連，這條路甚至比大道更平整，更適合車馬通行。
但道路的平整隻是一方面。
更叫他們心驚的是，早在三四天以前，他們的行程的每一步彷彿都被人看到了。
到了要歇息的時候，水源處與紮營處已經有人提前到了，打掃營地，除草砍樹，擔水除蟲，燒火驅狼，等等。
這並非是姜將軍提前派出去的人，而是駐紮在此地的驛站與護衛，通過驛站得到消息，計算清楚他們的腳程，這才能提前一步替他們準備好。
第一天都是如此，沒有絲毫偏差。
兩城之間，三十里一驛。而快到公主城時，十里就有一驛。
他們早早的候在道邊，問候姜將軍一行。
雖然只是不過百人，但軍容軍紀叫人見之心驚。
江北的人早有準備，猜到姜將軍身後必有一位雄才偉略的人君，只差登上大寶的最後一步而已。
想必是差一個名分與時機。
江南的人倒比他們更緊張驚慌。
江北的人見此失笑，故意言語引誘，方知自從義軍失勢之後，江南各城要麼困於內鬥，要麼堅壁清野，閉城自守，不問外事。
他們能說的最多的就是最近一年，安樂公主連番索貢，叫人生氣！
他們正準備爲此事上鳳凰臺責問呢。
江北的人商議了一下後，熱情地說：“我等當爲爾等助威！”