下晌，金榜題名，一甲前三名與二甲前十，入殿面聖、受封領賞，出門掛花遊街，一路熱鬧紛紜自不必提。
燕喃雖未能親眼見到元崢奪探花，苟偉卻已第一時間把消息傳了過去。
到了晚間，永寧帝欽賜的御宴就在這金池園中舉行。
元崢小喝了幾口酒，來到殿外，扶着欄杆看向夜色中的汴河，又想到端午燕喃落水那次。
燕喃是燕子，可這個燕子和他記憶中的燕子有些不一樣，那丫頭什麼時候學會鳧水的？倒是挺厲害。
對，她還會泰拳，是哪兒學的？
膽子也比以前大，什麼話都敢說，動不動就撩撥人，還敢對他動手動腳……
“元四，烏漆嘛黑地幹啥呢，一個人在這兒也笑這麼開心。”蕭衡搖着摺扇踱過來。
元崢收了收快彎到耳根後的嘴角，“人生三大快事之一，金榜題名時，當然高興。”
“得了吧。”蕭衡睨他一眼，“你方纔想的鐵定不是金榜題名，只怕是洞房花燭吧？”
他一甩頭指指裡頭，“我爹找你呢，在後頭。”
元崢微微一笑，終於來了！
忠親王在大殿旁的一處小偏廳內，似喝多了酒，歪歪靠在一面榻上休息，武安侯蕭齊仍陪在他身邊，拿把蒲扇親自給他扇風。
忠親王見元崢進來，擡起滿是笑意的彌勒佛臉，衝他親熱地招招手，“來，坐下說。”
元崢見過禮，規規矩矩在下首落座。
“這次表現不錯。”忠親王笑眯眯，開門見山，“可惜策論卷差了一等，不然，便是狀元也可一爭啊。”
元崢故作自傲地嘆口氣，“小子也未曾想到，肺腑之言竟不入大人們之眼。”
忠親王倒是把他的這份狂妄接受得很自然，伸手拈起一顆楊梅：“本王便是想聽你說說，若讓你帶兵打通西北要塞，你要如何做？”
元崢沉着一笑，身姿坐得筆直，娓娓道來，“大梁之所以西受制於西羌，北折於北蠻，所差不在人力，不在財力，只在兩個毛病，一是將不統兵，二是畜力不足。開西北路，直取西疆天山馬，是能最迅速解決畜力不足的辦法，也是小子認爲最實在有效的辦法。
這下連蕭齊都坐不住了，睜大眼問元崢，“西北路有西羌盤踞，豈能說開就開？”
元崢沉穩答：“此時就是拿下西羌的最好時機。北蠻與東遼開戰，自顧不上大梁，加上又有幽州做緩衝。北路軍與南路軍盡數集合於西線，也就是說，若我帶兵，會率全線三十萬兵力壓於西羌，分三路入西羌，一路從榆林往西，一路繞吐蕃往北，一路從靈州直上，攻夏州一個措手不及，再聯合西疆諸小國，斷其與西面、南面的運糧要道，將西羌堵在西北角上，無異於甕中捉鱉。”
“西羌人重攻不重守，以大梁軍擅長的攻城，對上西羌人不擅長的守城，不出半年，定能拿下夏州！”
這是他在西北帶兵時的計劃，可惜後來還未提上日程，便被劉渭一紙調令調回了幽州。
蕭齊聽得眼放異彩。
忠親王卻連連搖頭，“你這想法還是太天真，一來低估了北蠻。若沒有我大梁相助，東遼不一定是北蠻對手。且對大梁來說，趁東遼起兵，大梁與東遼合作圍剿北蠻，趁機奪回幽州，多難得的機會！若是此時顧西不顧東，就算打通了西北之路，東面仍失幽州，到時候北蠻一旦南下，開封仍會岌岌可危！”
元崢直視着忠親王，“王爺把東遼想得太好，若說北蠻是頭狼，那東遼則是躲在一旁伺機而動的虎豹。若是大梁與東遼合作滅了北蠻，只怕下一個，就輪到大梁了。”
忠親王面色沉了些，這話他倒是耳熟，樑湛也曾這麼說過，可若是三天後的溫飽都不能得到滿足，誰又會去想三年後吃什麼呢？
忠親王搖搖頭，仍堅持己見，“可若是不合作，北蠻的目標，又何嘗不是大梁？”
元崢暗歎，如今朝廷上下都想抓住東遼這根救命稻草，似乎這樣復了幽州，大梁就可再無憂患了。
卻沒想過以大梁自身的頑疾不除，就算拉來多有力的幫手，都只是養虎爲患而已！
他見忠親王執意，一拱手道：“若是王爺覺得大梁非得和東遼結盟不可，不若集結小部分兵力在衡水以北做掩護，暗中以大軍抄包西羌，如此既與東遼有個暫時和平的緩衝，也能掩西羌耳目，攻其不備。”
忠親王神色動了動，覺得此計有些眉目，想了想道：“若真攻西羌，西北的馬力和糧草如何能供得上半年之久？”
“據小子所知，文家在西北的馬場有種新型養殖法，普通馬場一畝草能養十匹馬，三十頭羊，文家的馬場一畝草能養十五匹馬，四十頭羊……”
他絮絮而談，將策論中未曾細說的養殖戰馬及培育新品種等等方法一一羅列而出，忠親王一面吃着楊梅，一面聽得頻頻點頭。
“……大梁富庶而軍力弱，便如同一頭肥羊落到狼羣之中，不僅僅是對西羌之戰需要戰馬。此後幾十年甚至百年，麓戰不可避免，而將來的天下，便是由戰馬和弓箭說了算。”元崢總結道：“誰手頭能握住這兩樣東西，誰就能把這天下握在手中。”
最後一句說得忠親王一顫，戰馬和弓箭，眼下就有一個手頭握着大量這兩樣資源的人選，文家。
他不得不承認元崢說得極有道理，且很誘惑。
世道在變，從前那個重文輕武的大梁，已經吃過苦頭，如今四方外族虎視眈眈，再靠那些文人學士怕是會落到同幽州一般的下場。
這麼看來，若是能把文家的力量收在手裡……倒是比樑家能給他的力量更爲強大，可是，那燕子令……
忠親王沉吟着。
元崢說完飲了半碗茶，見忠親王歪着身子靠在迎枕上，沉吟不語，又補充道：“若王爺真有想一改大梁孱弱之心，不妨請西北文家相助，他們的馬場也好，馬種也好，在西北的經營也好，對如今的大梁都非常有用。”
忠親王仍半眯着眼，卻輕輕點了點頭。
元崢鬆下一口氣，明顯感覺到忠親王心頭的那桿秤已經傾斜了。