瞬間，兩個黑衣人鬼魅般現身原本敞開的門後，手持連弩，迅疾無比地放出一支支箭朝元崢飛來。
幸而元崢在發現曹八不在時，生出了一絲警覺。
曹八總是跑老遠來迎接他，又總是在他進門前就替他泡好茶，這回他大老遠而回，曹八竟然不出現，實在是有些奇怪。
事出反常必有妖，所以他纔在剎那發覺屋內氣氛不一般。
這二人功夫也着實了得，能收斂全身氣息藏在門後而不被他察覺。
從他反應過來到箭矢飛至，不過幾息的時間，但這幾息已足夠他保命。
房間後是一排排陳列書卷的木架，元崢迅速飛退，避開箭矢藏進木架間。
“咚咚咚”，連弩飛箭繼續追來，扎到木架上。
片刻後停下。
元崢知道此種連弩，發射時數箭接連而出，讓人難以格擋，但發完一串之後，重新裝上箭矢也需要時間。
他爭取的就是這片刻功夫，在外頭靜止後，飛速從木架間竄出，手中切玉刀脫鞘而出，閃着寒光刺向其中一個黑衣人。
二人顯然沒料到他不但能在這麼短距離避過連弩，更還有反擊的本事，一時都亂了陣腳。
那黑衣人急往旁避開，另一黑衣人來不及放置箭矢，直接扔了沉重的連弩，拔劍朝元崢撲來。
元崢絲毫不避，握緊切玉刀徑直朝那長劍迎去。
“噌”一聲金屬摩擦聲響，緊接着是“噗”一聲鈍響，“哐當”劍身落地……
衝上去的黑衣人傻眼呆在原地。
他手中的長劍瞬間只剩下劍柄，劍身活生生被元崢手頭小匕首削斷！
不僅如此，他握劍的右手“汩汩”往外冒血，大拇指，沒了！
那是什麼樣的一把匕首？！
削鐵削骨都如劈豆腐一般！
那黑衣人“嗷”一聲慘叫，立即扯下衣袖裹住只剩半截的拇指，瘋了一樣在地上找自己半截手指。
另一黑衣人回過神，眼中掩不住的驚駭，腳底下卻仍是不停往元崢衝來。
就在這時，門外傳來紛沓的腳步聲，緊接着有宦官尖着公鴨嗓喊：“官家有旨，着，樞密院北面房主事元崢入宮覲見！”
屋內兩個黑衣人一愣，正衝上來那個一把拉起仍在地上找半截拇指的那個，往一排排書架後的後窗撲去。
元崢鬆一口氣，不必追，也不必查，這二人必定是劉渭派來的。
他掏出手帕，撿起地上半截拇指，裹緊握在手中，打開門迎了出去。
官家召見？
他的品級不夠直接向官家覆命，更何況，官家自從北蠻人手中被救回來後，很少單獨召見除崔更樑湛、劉渭唐侯這幾人以外的人，怎麼會在這種關鍵時刻召見他？
莫非是又從壽陽口中發現了他和林九淵之間的蛛絲馬跡？
元崢帶着疑惑和警惕，隨那宦官來到內宮城玉慶殿，殿中書房青銅鶴鼎嫋嫋吐着青煙，悠悠龍涎香香氣繚繞在殿內。
元崢在看見窗邊榻上的人後鬆了一口氣，是忠親王。
“元崢見過王爺！”
元崢見過禮，忠親王笑着招招手示意他坐下。
小宦官將方凳放到榻邊，再退到門外。
元崢坐到忠親王身旁，恭敬道：“多謝王爺相救。”
就算他有把握逃過那兩人的刺殺，但誰知劉渭在外頭還有沒有留後手？
既然是忠親王假借官家名義招了他來，顯然是知道他在樞密院遇到了麻煩。
“劉渭急了。”忠親王笑眯眯看着元崢，開門見山，“狗急跳牆。”
元崢見猜對了，心中大定，“王爺知方纔在下竟然險些在樞密院中遇刺？”
不惜在樞密院裡公然對他下手，說明劉渭確實是惱羞成怒了。
“我還知道威縣驛站門口死了一隊禁衛，而那些禁衛本該在長垣縣。”忠親王放下手頭的葡萄，拿帕子淨了淨手。
元崢自然明白他說的是他雨夜伏擊他的那隊人，微微一笑道：“除此之外，還有大約二百人的禁衛隊伍在衡水與北蠻人發生激戰，全部犧牲。只不知那是哪一處的禁衛。”
那些人盡數死在北蠻人手中，他們根本就沒機會打上照面，不然還能留兩個活口審問一番。
忠親王看着元崢，神色柔和，“你有何打算？”
元崢沉吟，這還是忠親王頭一次正面和他說關於劉渭的事。
應是在他擊垮相闊海的事情上看出了他的決心和手段，終下定決心借他與劉渭放手一搏。
有了忠親王的支持，那事情就好辦多了。
元崢一抱拳，目光灼灼看向忠親王，“在下想從吃空餉查起。”
忠親王眉毛一挑，慢吞吞道：“你想獨自撬動一座山？你要知道，吃空餉的可不止是劉渭。”
元崢點點頭，唐侯，甚至忠親王，還有數不清的掛編的達官貴人，凡是和兵丁沾邊的，誰沒從這裡分一杯羹？
他神色分毫不動，“此次在下的衡水一戰，遇見一種新型火器。”
他將火雷箭簡單形容一番。
忠親王臉上的笑瞬間凝住，他是沙場出身，再明白不過這種大範圍攻擊火器對大梁來說是如何可怕的打擊。
“那是北蠻的還是東遼的？”忠親王問。
“有區別嗎？”元崢微笑反問，“無兵，無馬，無器，無將，大梁再不徹底去除腐肉，必定會有第二個幽州，第三個幽州……”
他不擔心忠親王會親遼，當初朝中唯一反對與東遼結盟的有一個半人。
一個當然是樑湛，那半個自然就是忠親王。
忠親王也明白當前的情形，北蠻也好，東遼也好，都是對大梁一樣地虎視眈眈。
他們在靜待兩虎相爭時尚有喘息之機，一旦一虎被另一虎吃掉，等待大梁的會是什麼？
忠親王一貫堆笑的臉色有些蒼白，幽幽盯着元崢半晌，“你有何辦法？”
元崢早反覆想過改兵制條陳，簡略將所有改革之法，包括改兵制、一一道來。
忠親王越聽越心驚，不僅是元崢所提皆是翻天覆地之舉，更因此子年紀輕輕，竟能條條直中大梁要害，更有許多是他想而無法動的。
他聽得口乾，自飲盡一壺茶，待元崢說完，親自斟了一杯茶遞上，鄭重道：“你若想將這些舉措推下去，須得先完成一件事。”