同樣的夜色之下，牛溪村的朱家，氣氛十分的凝重。
朱大郎已經在院子裡跪了好幾個時辰了。
朱溪溪陪着文氏吃過晚飯，又幫着二孃劉氏收拾了碗筷，注意到劉氏幸災樂禍的神情，不由撇了撇嘴。
“爺爺，大哥都跪了好久了，飯也沒吃，要不先讓他起來吃了飯，你再罰，好不好？”
朱溪溪搖着朱老爺子的袖子，替大堂哥求情。
朱老爺子陰沉的臉上稍稍放晴，朝朱溪溪露出一個笑臉。
“妞妞累了吧？忙了一天，趕緊回屋睡覺。明兒個爺爺給你買好吃的，要大肘子還是肉包子？”
見朱老爺子顧左右而言他，朱溪溪額角一抽，深吸口氣。
“我不吃！大哥還餓着肚子呢！大哥平日對我們最好了，又是最聽您話的，您怎麼忍心罰他？”
朱老爺子毛糙的眉毛皺了皺，沉思良久，終於拍板。
“既然妞妞這麼說了，就讓那混小子起來，回房去！”
朱老爺子哼聲哼氣地說了一句。
黃氏如蒙大赦，急忙去扶兒子。
可朱大郎卻並不領情， 依舊咬牙跪着。
“爺爺可同意不退親了？”
“你這傻小子！”黃氏拉不動他，氣得打了他一下，“先起來再說！退不退親，明日再商量不行嗎？”
朱大郎眼底有着震動，但還是固執地不肯起來。
“你他孃的還跟我犟上了？”
朱老爺子好不容易被朱溪溪安撫下去的怒氣，噌得一下又冒了起來，抄起一旁的門栓，直接朝朱大郎背上打去。
別看朱老爺子年紀大了，可常年殺豬，力氣卻沒有絲毫減弱。
門栓上帶着毛刺，這一棍下去，直接將朱大郎後背的衣服扯破。
朱大郎的後背，瞬間腫了起來。
啪啪啪！
門栓如雨點般落下，朱大郎身形搖晃，險些被打趴下，可仍舊死咬着牙，沒有發出一絲聲音。
黃氏從驚懼中回過神來，雙臂一揮，一屁股坐在地上嚎啕大哭。
“我這是做了什麼孽呀！生了這麼個混賬東西！這是要我的命啊！公爹您乾脆也打死我算了，我不活了！”
黃氏剛哭了沒幾聲，朱大常沉着臉走了過來，抓着她的胳膊直接把人帶回了屋。
眼看家裡的動靜已經引來了旁人圍觀，朱溪溪不顧被牽連的危險，猛地衝過去抱住了朱老爺子的腰背。
“爺爺別打了別打了！再打下去大哥就要沒命了！”
朱老爺子的動作一頓，怕誤傷朱溪溪，急忙丟開了門栓。
朱溪溪鬆了口氣。
朱家其他人也鬆了口氣。
朱老爺子盛怒之下，沒人敢上去求饒。老爺子看幾個兒子孫子都一樣，誰敢靠近，照樣打過去。
他手中的門栓不認別人，只認朱溪溪。
也只有朱溪溪能勸住朱老爺子。
文氏從正屋裡走出來：“罰也罰了，打也打了，先這麼着吧！明天再說。”
頓了頓，文氏又叫幾個孫子扶着朱大郎回房上藥。
“上什麼藥？不許給他上藥！”
朱老爺子大吼。
幾個孫子噤若寒蟬，不敢違背朱老爺子的話，只得七手八腳地把快痛昏過去的朱大郎扛會了屋。
朱老爺子回屋坐下，仍是滿臉怒容。
朱溪溪拍着他的背，又給端茶又給倒水，好半晌才讓朱老爺子眉頭微鬆。
“你看你，老大不小了還動氣。家裡孩子不聽話的多了，光靠打能行？你打也打了，可他不聽，能怎麼辦？”
文氏氣哼一聲說道。
朱老爺子呼吸一滯，嘴裡嘟噥着：“我這脾氣就這樣，你又不是才嫁給我……”
文氏眼神一掃，朱老爺子急忙捂住了嘴，不敢再說。
朱溪溪瞅了瞅兩位老人，輕咳一聲：“現在怎麼辦？”
兩位老人同時轉頭看向她。
朱溪溪攤了攤手：“大哥不肯同意退親，肯定有原因的，可他卻不肯說。我想，只能從趙家那邊下手，才能打聽出來。”
朱溪溪認真思考着解決辦法。
其實她私心猜測，朱大郎不肯說，很有可能這事對趙家姑娘不好。
這位大堂哥是個溫厚敦實的性子，如果是他的錯，估計第一時間就會跪下來告罪認錯了，而不是這樣死死咬牙不開口。
文氏經歷的事多，仔細一想，眉頭頓時皺了起來。
“該不會……這兩個孩子做了什麼……”
話說到一半，文氏突然驚覺，孫女還在呢，頓時閉上了嘴不再繼續說下去。
朱溪溪也一下子想到了某種可能。
該不會朱大郎和趙姑娘已經有不正當男女關係了吧？
能讓朱大郎這麼護着，這很有可能啊！
朱溪溪輕嘶了一聲，心中忍不住嘀咕：
沒想到你是這樣的大哥！
文氏越想，臉色越是陰沉。
朱溪溪見狀，急忙開口說：“奶奶，明天我去趙家庒那邊打聽打聽吧？”
“不行！”文氏一口拒絕，“你年紀小，哪能讓你打聽那種事？還是我自己去。”
“奶奶，趙家的人都認識您，您去了怎麼打聽？還是我去好，我年紀小，趙家人之前也沒幾個見過我的，稍微打扮一下，肯定沒人認得出來。”
朱溪溪的解釋，讓文氏嘆了口氣。
“妞妞說的也有道理。”
說服了文氏後，朱溪溪又陪了兩位老人一會兒，纔回屋歇下。
第二天一早，朱溪溪穿上了便宜娘從前的舊衣裳，讓文氏幫着梳了個婦人髮髻，用從炭棍上拔下來的細枝描了眼線，甚至還拔了一些眉毛，好讓又濃又粗的眉毛變得細長。
朱溪溪個子高，看着一點兒不像是個十三歲的女孩子，村裡好些成了親的婦人都沒她高。加上她最近瘦了些，臉沒有從前圓了，五官也開始顯露出來，這麼一改裝，彷彿完全變成了另一個人。
朱溪溪回想着便宜娘平時走路的樣子，收緊了腿，頭微微低垂下來，做出了一副怯怯的樣子。
“奶奶，您看我這樣像不像我娘？”
文氏看着面前嬌俏的小姑娘，不由眼神怔忡，好一陣失神。
“像……太像了。”
文氏喃喃了一句，很快回過神來，捏了捏朱溪溪的臉。
“待會兒我和你一塊兒去，別走遠了。趙家莊可不是牛溪村。”
說罷，文氏也換了一身衣裳，臉上塗了些熟桐油，膚色一下子暗了許多，看上去和村裡的其他老婦人無異。
隨即，祖孫倆帶上準備好的東西出了門。