“後勤保障？”主座上的將軍眉頭緊蹙。
“是，將軍。姑娘講後勤保障就是諸如他們這些餵馬做飯拉車運糧的雜役……”阿古拉解釋道。
耶律清歌沒有說話，似是在思索着阿古拉原封不動複述來的言語。半響後，他挑起銳刺刺的眼瞼，問道：“阿古拉，你覺得她講的有道理嗎？”
阿古拉沉吟道：“末將以爲梅恩姑娘講得甚爲有理。在鐵騎軍，部將任意打罵虐殺底層軍卒的事屢見不鮮，僅末將就處理過不下十餘起此類事件。假如真如姑娘所講，遇有戰事而雜役苦工不堪屈辱暴動和反抗，那麼鐵騎軍的損失將是無法估量的。末將深以爲憂！將軍若能警醒從嚴懲戒施暴的部將，且把軍餉足額發放給受壓迫的軍卒，提高他們的地位，末將相信，鐵騎軍的軍事制度一定會更加完善，軍力也將大大增強！”
“講得好！哈哈哈……阿古拉，我要獎賞你！”耶律清歌拍着案牘霍然立起。
阿古拉垂眸慎言道：“阿古拉不敢居功，這都是梅恩姑娘的主意。”聽不到耶律清歌的迴音，他才又壯着膽子勸道：“將軍還是把梅恩姑娘接回王府吧，一來可解思念之苦，二來也能在軍務上參考姑娘的想法。”
“依她的拗脾氣，會心甘情願回王府嗎？”耶律清歌眸光幽幽地投向軍營深處隱約的燈火，點點爍爍，籠罩在一片白茫茫的霧氣之中，看不大真切……
阿古拉亦是苦笑着回道：“也是。我看姑娘在又髒又累的司馬營呆着卻是自得其樂！”
耶律清歌也笑了，似乎一提到她，凌厲的眸光便會自動柔緩下來，堅硬的心也會蕩起絲絲漣漪。“我的格桑梅朵只是受傷迷了路，她會很快養好傷回到我的懷抱的，你信嗎？阿古拉！”
“信！”阿古拉怎能不相信呢！將軍對梅恩的好，對她的寵愛，勝過對世上任何一名女子……包括王府內即將被遣散的侍妾。
耶律清歌收回目光，問道：“巴特爾最近有何異動？”
“沒發現異常，他的傷基本痊癒，每日裡只是和梅恩姑娘去牧場放牧，沒去過其他地方。可是……”阿古拉不解問道：“將軍，你還不傳喚他嗎？他極有可能會對將軍不利！”白音已經把梅恩講述的細節複述給將軍了，連他都能感覺出隱藏在殺戮背後的種種異象，將軍睿智多謀豈會察覺不到梅恩和巴特爾身份的異常。他奇怪的是將軍的態度，不僅放任梅恩姑娘安穩度日，連帶着對老匹夫巴特爾也寬容大度……
耶律清歌的脣邊露出一抹淡冷的微笑。他說道：“他是個聰明的老頭兒，安於現狀證明他認識到這世上除了我，無人再能護得梅恩的平安。他只會幫着我守護梅恩，阿古拉，你明白了嗎？”
阿古拉這才恍然大悟般吁了口氣，笑道：“怪不得將軍能沉下氣不出招呢！”
耶律清歌勾起堅毅的脣線，說道：“如果梅恩真是賀蘭國的公主，不用等多久，巴特爾自會來尋我。”
“啊……對！他害怕賀蘭王再次找上門，肯定會向將軍求援……可是，他會把寶物的秘密和盤托出嗎？”阿古拉很想知道究竟是什麼樣的寶物，竟引得賀蘭王不惜代價，遠赴閔遼草原追殺一名隱姓埋名的小馬倌。
耶律清歌撇了撇堅毅的脣，篤定地說道：“不會，他絕不會向我交出賀蘭王苦追數年的寶物……”他的眸光轉冷，緩緩說道：“因爲聰明的人，都會爲自己留下一根救命的稻草，不到關鍵的時候，絕不會甩出來用！”
阿古拉頷首贊同，“將軍英明！”
“北漠軒那邊怎麼樣！二皇子可有動靜？”耶律清歌問道。
“二皇子對冬季圍獵之事興致頗高，日日在後山的空地上練習射箭呢！”阿古拉回道。
“冬獵是後日嗎？”閔遼貴族之間有個不成文的規矩，不論哪位皇子做客去了官員的封地或者部落，都會舉行盛大的冬獵活動表示敬意。
“是，將軍！已經按照二皇子劃定的區域，把狩獵區圈起來了！”
“嗯。”
議事廳外，忽然有人來報。“將軍，有來自上京城的快馬急信！”
“拿進來！”耶律清歌濃眉一緊，等着汗流浹背的信使把上京來的急件傳將上來。
“將軍，請擯退左右！”送信的信使赤紅的雙目昭示他幾天幾夜無眠無休的疲累倦怠。他神情悲憤，掀起灰色皮襖，故意露出宮廷內侍才能穿着的紫色衣着，跪將下來……
“全都下去！”
信使看看立在耶律清歌的身側巋然不動的阿古拉，表情猶豫不決……
“齊格都，但講無妨！”耶律清歌認出了信使正是閔遼天運皇帝的近身內侍，齊格都！
齊格都不敢耽擱，從懷中掏出一個厚厚的牛皮紙封，離身而起，舉在頭頂。“皇上口諭，北地王耶律清歌接旨！”
耶律清歌怔了一怔，帶着阿古拉跪下。“末將，耶律清歌接旨！”
齊格都肅了面容說道：“皇上有旨，見信如見君，觀信之後謹遵旨意，不得有違！”
“末將，遵旨！”耶律清歌接到紙封，看到封角的印璽，已是一驚。待拆開信封，掠過叔皇匆忙寫就寥寥數行的信箋，不由得冷目圓睜，咣的一腳蹬翻了巨大的紫木案牘！
“將軍——饒命！”齊格都被耶律清歌駭人的面色嚇得驚愣，雙腿一抖，重新又跪將下去……