景和帝和秦天野之間,又展開了新一輪的眼神廝殺。
就在葉清峰氣得想衝上去給秦天野一刀時,景和帝開口了,“卿說是太后讓你在四姑娘山屯兵?這時何時的事,朕爲何從未聽太后提起?”
由“母后”到“太后”,由“國公、您”到“卿”,景和帝口中稱呼的改變讓秦天野一僵,恍然間憶起先帝在世時的場景。他定了定神,回道,“請萬歲屏退左右。”
景和帝平靜道,“不必,卿但講無妨。”
秦天野的目光掃過垂頭的楊奉和葉清峰,又落回景和帝身上,“回萬歲。和政二十三年秋,董氈進京與安王秘會,爲安王留下三百涼州勇士,這些人便藏在淨域寺中,萬歲可知曉?”
景和帝搖頭,“不知。”
“老臣將此事密報太后,太后憂心不已,提議兵來將擋水來土掩,在城外秘密屯兵,以備不時之需。”
秦天野說起“往事”,沒有一點心虛的模樣,“臣遵太后懿旨,命人在康安城外尋找藏兵之地,最後選中了四姑娘山。養兵需用糧餉,臣迫於無奈,將運往肅州的糧餉扣下一部分送入四姑娘山,後邊的事萬歲便知曉了。”
之後,運到肅州的八十萬糧餉被當地官員貪了大半,真正給到左武衛兩萬五千官兵手中的不足三十萬兩,叫他們如何靠着這點糧餉撐半年?因軍中無糧,戰馬無草,第二年春動亂爆發,震驚朝野。先帝震怒,命刑部徹查此案。因杜海安丁憂,姜冕和孟回舟主審此案。
然後,姜冕發現案中蹊蹺,呈給先帝的奏章還未寫完便被滅口,一干案犯、證物被大火燒光。先帝病情加重,於和政二十五年秋駕崩。
再後,大周第五位君主柴岱登基,帝號景和,年號景隆。景隆元年,便是和政二十五年。
秦天野靜靜看着景和帝,似有莫大苦中、難言之隱。
景和帝明白他這幅表情的含義:我和你母后做屯兵盜糧,都是爲了幫你奪位。若不是秦家爲你盡心盡力,你柴岱登得上大寶、坐得了江山?
你想追查四姑娘山內的私兵,結果就是讓天下知道,先帝是被爲你奪位的親孃和親舅舅氣死的,先帝臨死之前沒有把皇位傳給你,皇位是我秦家爲你奪過來的。
想滅秦家,你的皇位也休想保住!
呵……
景和帝心中冷笑。若不是張卿冒死諫言,自己今日可能又被秦天野糊弄住,再次陷入自責和愧疚之中,此案也只能不了了之。
但現在,景和帝心中只有熊熊的怒火。父皇明知秦天野私吞糧餉、火燒刑部,還將皇位傳給他柴岱,就是相信他能肅清朝綱。太后毀了遺詔如何,秦天野將所有罪責推倒已故的太后身上又如何?
他柴岱是大周天子,這是柴氏的天下,豈能任由秦天野翻雲覆雨!
景和帝已今非昔比,他平靜問道,“卿手中可有太后讓你養私兵的懿旨?”
秦天野垂眸,“這些都是太后當面對臣講的,並無懿旨。”
“無懿旨,卿便是以下犯下,污衊大周恭孝誠皇后,朕現在就可治你的欺君之罪!”恭孝誠三字是康皇后的諡號,現在將這三字讀出來,景和帝只覺字字錐心,聲音都不由得顫抖。
秦天野撩紫袍雙膝跪倒,以烏紗觸地,悲愴道,“請萬歲治臣之罪。”
景和帝的呼吸不由自主地加重,半晌後他才穩住自己的聲音,威嚴道,“秦天野,你之罪有四:其一,你查知淨域寺內有藏兵,卻未將此事上稟我父王;其二,你無憑無證污衊恭孝誠皇后;其三,你私扣運往肅州左武衛的糧餉;其四……”
景和帝起身走到秦天野面前,
垂眸看着他頭上的烏紗,繼續道,“其四,朕登基已十載,你仍在四姑娘山內藏匿上千私兵,便是這一條……”
“萬歲容稟……”
“朕不想再聽你狡辯!”景和帝甩龍袍,坐回龍椅之上,“今日卿所言之事,朕會命人一一查證,若卿有半句謊言,便是四罪歸一,嚴懲不貸!退下!!!”
“……臣,領旨,謝恩。”秦天野恭恭敬敬叩首,卻沒有直接退下,而是繼續行駛託孤重臣的職責,諫言道,“契丹虎視眈眈,臣請萬歲派戰功彪炳的大將領兵鎮守邊關,方可退敵。”
他的意思是姜楓毫無戰功,不能統帥禁軍?楊奉垂着頭,嘴角泛起冷笑。
葉清峰握緊了拳頭,心中暗罵他見過不要臉的,但真沒見這麼不要臉的!
景和帝壓住火氣,平靜道,“朕知。”
“老臣告退。”秦天野起身,恭恭敬敬地退到殿外才轉身離去。
他的背影一步步消失在臺階之下後,楊奉關殿門回到景和帝身旁,還不等他開口,景和帝便道,“把今日的密奏拿來。”
“是。”楊奉從寢殿暗格內取出姜楓今日送回的密奏。
展開奏章,看到姜楓的字,景和帝便覺得心中舒坦了許多。他端起茶飲了一口,才細讀奏章。
奏章照例是先講軍事:前日,邊城守將管悅和將軍率邊城五百官兵,退契丹將領莫昆戈帶領的三百鐵騎五十里。 臣的義子任凌生也跟隨管將軍出城迎敵,他送信回來說沒有受傷。
景和帝看到此處,面色稍稍緩和。
之後便是肅州民政後,最後姜楓寫了一件日常事:
“用了萬歲賜下的良藥,臣腿上的傷已痊癒,今日臣出衙巡視,有一位衣衫破舊單薄的老伯送給臣一揹簍雞蛋,感謝臣派人幫他討回被村霸佔去的半畝良田。
那案子是曾大人督辦的,老伯放下揹簍跑了,臣來不及解釋,只得將雞蛋提回後衙交給曾大人。待打開揹簍發現,簍內的十三個雞蛋雖被稻草隔着,但還是破了三個。
若在康安收到十三個雞蛋,臣會覺得這老伯心不誠。但在肅州,臣知這是他家最值錢的東西。臣與曾大人不忍辜負老伯的好意,命人拿去廚房炒了吃。誰知廚子過來報說,那完好的十個雞蛋中有三個已散黃髮黑變臭了。”
景和帝翹起嘴角,繼續往下讀。
“臣從未見過臭雞蛋,端來一看,果然臭不可聞。衙差說,雞蛋放得久了或凍了再化開就會壞。臣想,那老伯發現雞蛋臭了,應也捨不得丟棄,而是煮熟吃下去。
臣心中不忍,吩咐衙差裝了一簍扛餓的吃食給老伯送去,希望他能熬過青黃不接的時日,待山坡、路邊的野菜長大些,他就能挖野菜果腹。若這半月內再遇雨雪,臣請開倉放糧,助肅州百姓度此難關。臣在此跟萬歲保證,此難關之後,再經三年治理,興水利,墾荒田,肅州將無餓殍。臣姜楓,跪拜。”
景和帝深吸一口氣合上奏章,,“朕,今晚要吃炒雞蛋。”