姜二爺被大哥整得有點崩潰，拖着兩條腿回房後愁眉苦臉地跟兒子抱怨，“你大伯讓爲父考進士！”
坐在桌邊看書的姜凌一點也不意外，“您跟大伯和三叔說您神功蓋世，單槍匹馬挑了夜叉寨吧？”
“沒有。”姜二爺沮喪地躺在牀上，“爲父是單槍徒步挑，沒騎馬。”
這有什麼區別？姜凌翻了一頁書，“若您再出府誇耀幾日，明年春闈您不奪下武狀元，就沒辦法向康安城的父老交待。”
“爺說得是實話！難道姚岱山不是爺一箭射死的？姚二旺不是爺兩棍打暈的！爺幹了這麼大事兒，還不能說了？”姜二爺氣得用腿敲牀，他憋了一路，就等着回來露露臉呢。不讓他說，他會憋死的！
“您說得都對，您能說。”姜凌翻了一頁書，隨口應付道。
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姜二爺生氣了，“剛到家你不好好歇着，看什麼書！”
“二哥說夫子講完了《虞書》的前兩篇，兒若不記下，明日會被夫子打的。”姜凌半年沒去書院，心裡也是有些發虛的。
姜二爺哼了一聲，“你又不怕疼，挨兩下打又怎樣？過來睡覺！”
姜凌不肯，“兒是不怕疼，但兒不想被人看笑話。”
怎麼覺得兒子這話，實在寒磣他呢？姜二爺瞪着兒子黑乎乎的小臉看了看半天，覺得怎麼看怎麼不討人喜歡。姜二爺氣不過，起身上前把蠟燭吹滅，兇巴巴地道，“睡覺！”
睡覺就睡覺，我明早起來早看！姜凌氣呼呼地爬上自己的小牀，面朝裡裹緊被子睡覺。
姜二爺心裡不舒坦，翻來覆去地睡不着，便拉着兒子說話，“凌兒，你看你姐是不是瘦了？”
“兒看不出來。”除了妹妹，別人是胖是瘦，根本不在姜凌的考慮範圍之內。
“就是瘦了。”姜二爺翻了個身，納悶道，“不是叫了廚子進府麼，怎麼還是瘦了？”
跨院閨房的大牀上，
姜留也在問姐姐，“姐姐怎麼瘦了？”
姜慕燕摸摸自己的臉，又掐掐自己的腰，“瘦了麼？”
“嗯！”姜留用力點頭。
“瘦些穿衣服顯腰身，好看。”姜慕燕又對妹妹道，“妹妹身體康復了，也不能再吃那麼多，否則會瘦不下來的。”
大周流行瘦美人，但七歲的姜留一點也不像節食減肥，也不像讓十歲的姐姐少吃。她問道，“胖成大舅母那樣的確不好看，但瘦成二舅母那樣，姐姐覺得好看嗎？”
姜慕燕點頭，“好看。”
姜留差點咬到自己的舌頭，認真勸道，“姐姐，不胖不瘦纔好，太瘦了容易生病。你想因爲生病，沒力氣彈琴，還會因爲要治病，花光孃親留給咱們的銀，姐姐想這樣嗎
姜慕燕用力搖頭。
“那姐姐就要吃飽飯，才能不生病，才能想去哪就去哪，想幹什麼就幹什麼。”姜留勸道。
想幹什麼就幹什麼？姜慕燕想了想，提醒道，“咱們明日去外婆和二舅家，妹妹回來的該過去拜望的。”
姜留看着姐姐笑了，“好，聽姐姐的。”
因有了大哥的嚇唬和兒子的嘲諷，待柴易安和白晅等人跑了找姜二爺，問他如何勇挑夜叉寨時，姜二爺變得異常謙虛，逢人便說是夜叉寨輕敵，才讓他僥倖獲勝等等。姜二爺如此謙虛，出乎衆人的意料，又博得了許多人的好感。
姜留到了外婆家，外婆和大舅母問起惠安夜叉寨的事，姜留也替爹爹謙虛了一把。兩個外孫女走後，王老夫人長長嘆了口氣，“清荷若是能活到現在，該能揚眉吐氣了。”
孔氏連忙道，“妹夫中舉，燕兒和留兒跟着沾光，妹妹也會跟着高興的。”
是這麼回事，王老夫人嘴角掛起微笑，“姜楓中舉，留兒的腿腳也好了，這真是雙喜臨門。”
“娘說的對。兒媳準備一份厚禮，明日去姜府道賀……”
孔氏還沒說完，便被王老夫人打斷了，“準備好禮品後，讓管家送過去，你安生在家幫着幽影準備嫁妝。”
姜家風光了，她弟弟還在牢裡關着呢，她不去怎麼行，孔氏爭取道，“可是娘……”
王老夫人的臉沉了下來，“不只姜家，孃家你也要少回，你老實呆在家相夫教子。”
見婆婆動了氣，孔氏不敢說話了。
姜留和姐姐又去分家單過的二舅家送過禮品後，歸家途中與盧夫人的馬車走了個對面。
盧夫人挑起車簾，熱情邀請她們去盧家玩，直到後邊有馬車過來催她們讓路，盧夫人才放下車簾，繼續前行。
姜慕燕放下車簾後，低聲與妹妹解釋她們爲何不能去盧家玩，“盧家大哥哥到年就十六歲了，盧夫人急着爲他說親。如果咱們去他們府上，會被人傳閒話的。”
姜留點頭，“咱們是不該去。”
“咱們不只不能去盧家，外婆家也要少去。我上次過去，大舅母總說孔韜如何出色，還要讓我多跟他一起玩兒，我纔不要！”
見姐姐怕怕的模樣，姜留的眼睛立刻豎了起來。孔韜是孔能的兒子，雖說長得比孔能強點，但也沒強到哪去。
“姐別怕，你的親事只有父親能做主，大舅母說了也白說。她再打鬼主意，我去收拾她！”
姜慕燕哪捨得讓妹妹去爲她出頭，“咱們清者自清，不理她便是。妹妹的身體剛好，舅母又高又壯，你收拾不了她的。姜凌或許可以。”
外婆壽宴上大舅母處處針對妹妹，大表姐還弄壞了孃親的嫁衣，自那以後，姜慕燕便與大舅母和大表姐漸漸疏遠了。
姐姐還不知道自己有多厲害呢。姜留得意地翹起嘴角，“哥哥行，我也行。”
回到府中後，兩人先去祖母院裡回了話，聽前來道賀的人誇了好大一頓爹爹，小姐妹倆纔回到西院。姜留叮囑書秋守好房門，便拉着姐姐坐在桌邊，桌上放了一個核桃，“姐姐，咱們數到三就抓核桃，看誰的手快！”
姜慕燕點頭，“一，二，三！”
待數完三，她立刻伸手去抓，卻發現核桃已經到了妹妹手裡。姜慕燕愣了，“妹妹何時拿的？”
“就在姐姐數三的時候啊。”姜留得意地笑，“再來？”
姜慕燕點頭，又試了兩次，別說搶過妹妹，她連妹妹的手都沒看清楚！這回，姜慕燕徹底驚了。
姜留低聲道，“姐姐，我的身體好了後，動作非常快。大舅母再打壞主意，我把她推倒就跑，她都看不清是誰推的！”
“暗中傷人，非君子所爲。妹妹不可。”姜慕燕說完，歡喜地拉着妹妹的手道，“夫人正在教《酒狂》，這首曲子節奏非常快，我和二姐都彈不好，妹妹一定能彈好！”
姜留……