姜家女人們酣睡時，姜鬆將二弟拉去書房，先是感慨了一番女兒出嫁的失落，然後欣慰地道，“了了容兒的終身大事，接下來便是你的了。你看咱們何時去向雅正夫人提親？”
“噗——”姜二爺沒忍住，噴了大哥一臉茶。趁大哥發火前，姜二爺連忙用衣袖給大哥抹掉臉上的水珠和茶葉，陪着小心道，“這都是沒影的事兒，大哥怎就說要提親了？”
姜鬆瞪了二弟一眼，自己掏出帕子擦了擦脖子上的水，“我說有影就有影，雅正與吏部尚書丁夫人很是談得來，要不讓母親先通過丁夫人探探雅正的口風？”
見大哥連人選都定了，姜二爺立時就急了，“別啊大哥，不是你想的那樣，小弟今日送雅正去內院，是做給胡建莊的夫人看的。”
姜鬆點頭，追問道，“胡夫人給你提的是哪家姑娘？”
姜二爺無語拍額頭，“大哥，你現在越來越像母親了。”
姜鬆瞪眼，“我這樣是爲了誰？你也不想想，像你這個歲數的還有幾個沒兒子的……”
見大哥又要開始嘮叨，姜二爺連忙跑去關上房門，回來低聲道，“大哥別生氣，小弟知道你是我好，但這回大哥真的誤會了。小弟與雅正夫人演這齣戲給胡夫人看，是爲了引蛇出洞抓住胡建莊。”
姜鬆停住，皺起眉頭。姜二爺趁機將雅正告胡建莊謀殺父母的案子告知大哥，然後道，“府尹大人接下雅正的訴狀，命小弟查清此案，還死者一個公道。但此案時隔多年，證物、證人都沒了，若要查案須得從胡建莊下手，所以小弟纔出此下策。”
姜鬆沉吟片刻，道，“胡建莊出京前，供職工部四司之水部，任水部員外郎。水部掌天下川瀆、陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠。愚兄記得，十一年前平陽府汾河決堤，百姓傷亡過萬數，工部尚書被斥，水部郎中告老，工部數位官員被裁撤，那時曹嚴華任屯田郎中……”
“大哥，曹嚴華是虞部郎中，六年前因功提拔爲工部侍郎，三年提提拔爲工部尚書。”姜二爺糾正道，“蘇漢青身爲御史臺檢查御史，死之前正在查平陽汾河決堤一事中工部和地方官員的過失，他們夫妻死後蘇家大火，起火的地方偏偏是書房。雅正查到那場火乃是人爲。我讓曹玉寶偷偷查了工部十年前的卷宗，發現當年胡建莊表面上與平陽汾河決堤一事無關，但當時的水部郎中年老不管事，水部的事情大都是胡建莊經手辦的。”
姜鬆問道，“胡建莊此番回京，託的是哪個府的門路？”
“左相，胡建莊是左相的門生。”姜二爺低聲道，“大哥放心，小弟會注意分寸，此事絕不會牽扯到左相的。”
姜鬆沉吟片刻，異常慎重的與二弟道，“你也知朝中百官分爲三派，康皇后的父親護國公康忠一派，容妃之父申國公秦天野一派，這兩派勢均力敵，明爭暗鬥不止。第三派多爲純臣，對萬歲忠心耿耿，這一派以左相爲首。胡建莊爲左相門生，他出事必定會牽扯到左相，御史臺必定藉機生事，純臣最重聲望，左相聲望受損，最難受的就是萬歲。你……誒……”
萬歲對二弟極好，姜鬆有意讓二弟放過胡建莊，以免因此引起朝堂動盪。可看着二弟明亮如初的眸子，他話到嘴邊卻說不出口了。爲官多年，姜鬆深知朝堂之上很多事情是不能由善惡對錯來評說的，他初入仕時的一腔熱血早已涼透，箇中滋味難以一兩句道之。二弟入仕還不到半年，姜鬆不想親手澆滅他的熱血，更不想滅了他眼裡的光。
他護二弟快三十年，
也想一直守護下去，可今時今日的二弟，已不是他能護得住的。姜鬆忍不住又嘆了一聲，“你……”
看大哥爲難成這樣，姜二爺將重新燙洗好的茶盞放在大哥面前，爲他斟上一杯滿滿的熱茶，笑道，“小弟明白大哥的意思，但胡建莊不能放過，也不能由小弟去抓，小弟想讓左相親自出手，清理門戶。”
想讓左相清理門戶可不是一件簡單的事，姜鬆傾身低聲問道，“你打算怎麼做？”
爲了親自驗證姜楓與蘇卿雅的關係，姜家長女三朝回門之日，胡建莊帶着妻女親自登姜家的門蹭飯。
三朝回門之禮在大周又被稱爲拜門。兩新人同至女家行拜門禮，女親家設宴，款待新婿，引其認親。所以，三朝回門時，席邊就坐的都是女方親戚，胡建莊與姜家一不沾親二不帶故，不能冒然登門。不過胡建莊採用了迂迴之法， 胡家在康安時與王家走動甚爲頻繁，胡夫人還與孔氏義結金蘭，若硬攀扯，胡家也算與姜家沾親的。
丈夫想去姜家做客，胡夫人自然是極爲開心的，若能趁着機會多與姜家接觸，把女兒與姜大郎的親事定下來就更好了。
抱着同樣想法的還有安家，安老夫人帶着孫女安靈芝也來了。給姜慕容送嫁的盧夫人，名正言順地帶着自己的女兒盧新芳和侄子肖慶華來了，不肯放棄的孔氏也把自己甚是彪悍的侄女孔梅帶了來。
姜留掰着小手指頭數了數，奔着大郎哥來的姑娘有五個，奔着二姐姐來的少年有三個，奔着她爹來的夫人或姑娘有九個，她爹爹比大郎哥和二姐姐的總和還高，最爲搶收。
“不對！”姜慕錦把六妹妹最後一個小手指頭拉直，“我大舅家的嘉如表姐是奔着二伯來的，所以二伯十個，大哥四個。”
呃……姜留看着自己胖得帶窩地小手指頭，異常糟心，“五姐姐，這不可能吧，你大舅母同意嗎？”差着輩兒呢。
姜慕錦笑出了小梨渦，“大舅母相中的是大哥，但表姐喜歡的是二伯，她這叫做身在曹營心在漢，明修棧道暗度陳倉！”
難怪閆嘉如打扮得格外穩重成熟，原來是奔着她爹來的。姜留正覺得不知該怎麼吐槽時，便見爹爹踏入小園中，將別人快吹成流浪漢的初冬寒風，對爹爹卻一反常態地溫柔，將他吹得飄飄若仙。姜留正羨慕嫉妒恨時，被五姐姐捅了幾下子。
“快看！”
姜留轉頭看向園子裡齊刷刷盯着她爹的衆家姑娘，和坐在主位臉色難看的大伯母，不該該做什麼表情。