按照大郎哥分派給自己的任務,姜留分批送走由自己招待的各府小姑娘後,並未急着回花園,而是向門外瞧哥哥那邊順不順利。
因爲是奉旨完婚,也因爲姜二爺在康安城超好的人緣,他成親這日,姜家賓客盈門,柿豐巷都被堵住了。來賓中不乏權貴:閣老來了兩位——黃通和杜海安,六部尚書來了五位——因爲刑部尚書空缺,姜二爺的頂頭上司張文江和最想挖他牆角的蕭峻平結伴來兩的,嘉順王、平西侯、相翼侯等王侯來了一大波,就連平時跟姜家沒打過交道的邑江侯爺跑了來。這些人帶來的女眷,老夫人和夫人們由姜老夫人、陳氏和閆氏接待,已經出嫁的姑娘由姜平藍和姜慕容接待,未出閣的小姑娘由姜家四姐妹接待,公子少爺們由姜大郎帶着兄弟們接待。
作爲姜二爺的長女和長子,姜慕燕和姜凌任務最重。姜留可以在內院和姐姐相互照應,所以哥哥那邊最讓她放心不下。前院除了外賓,還有愛搗亂的姜三郎和廖元冬在,這倆人只會幫倒忙。
姜留在二進門裡偷偷向外觀望。此時前院的男賓也只剩了一小半,留下的都是姜家的親屬或與爹爹關係極好的。爹爹正被他的好兄弟們灌酒,哥哥與仁陽公主之子黃劍雲和嘉順王之孫柴林棐一桌說話,旁邊還坐着幾個姜留看着眼熟卻叫不上名字的少年郎。旁邊一桌是由大郎哥作陪,三郎和廖元冬已似是吃多了酒,二郎哥和雄子哥正帶人扶着他們往二進門這邊走來。
待二郎哥扶着壯實的廖元冬進來時,姜留問,“二哥扶得住表哥麼?”
二郎也飲了酒,平日白潤的臉上泛着潮紅,不過他目光明亮腳步很穩,並未喝醉。見六妹妹在這裡,便低聲問道,“扶得住,你怎跑過來了,裡邊還照應得過來麼?”
“好着呢,二哥放心。”
“……留兒表妹,表哥也好着呢……”廖元冬望着姜留傻笑,“留兒表妹越來越漂亮了,表哥……”
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“走了!”姜二爺打斷廖元冬的醉話,將他拖遠了。
姜留覺得姑姑這個兒子,實在有些不像話,姑姑後半生若指望他過日子,怕也過不痛快。
待郭南雄扶着姜三郎過來時,姜留還沒開口,姜三郎的手指頭便指着姜留喊道,“胖六!他們不跟哥哥我喝,咱倆喝!不敢喝你就是孬種,凌哥以後就是我的!”
好你個胖三,還想搶我哥?!趁着夜色,姜留隔着裙子狠狠踢了他的小腿肚一腳,又對郭南雄道,“雄子哥扶不住了就撒手,我三哥肉厚,摔不疼。”
郭南雄樂呵呵地應了,“你過來找凌哥?等一下我出來給你叫他過來。”
“不用,我就是隨便看看。”待他們也過去了,姜留回頭發現哥哥已經走了過來,便揚起了笑臉,“哥!”
姜凌應了一聲,“累不累?”
姜留搖頭,“哥呢?”
“不累。”姜凌低聲叮囑道,“待會兒送走賓客,我就不回西院了,你與三姐早些歇息,明早還要早起。”
爹爹娶妻後,西院正房裡就沒了哥哥的牀位,他要搬回前院書房住。姜留想着哥哥這一年大多數時候都是跟爹爹一起睡的,現在自己睡可能有些不習慣,便安慰他道,“嗯,哥哥可以和五弟一起睡。”
“我想一個人睡。”好不容易纔擺脫了父親,他纔不要跟聒噪的五郎一起睡。
又過了一個時辰,家裡的客人都走了,留宿的表親們也都各自回房,被灌了許多酒的姜二爺晃悠到大哥身邊,卻聽到兒子正在跟他大伯抱怨三郎。
“三弟和表弟雖言語不周,
但黃拓雲比他們更甚,也不能全怪三弟和表弟。幸虧二哥及時把他們勸走了,纔沒鬧出亂子。”姜凌的小棕臉上帶着慚愧和擔憂。
姜鬆拍了拍侄兒的肩膀,誇獎道,“你今日做得非常好,來的賓客沒有一個不誇你的。”
“是大郎哥提前給我們分派好了任務,凌兒才知道該做什麼。”姜凌誇獎了姜大郎後,又轉回正題,“大伯莫怪三郎,他也是高興纔多飲了兩壺酒。”
“這麼小就敢論壺喝酒,再大了還了得?凌兒放心,伯父會管教他的。”
待大哥走後,姜二爺上前,將胳膊搭在兒子肩膀上,懶洋洋地問,“三郎又惹你了。”
“沒有,兒是怕他飲酒誤事。”姜凌一本正經道。
兒子越來越壞了,不過姜二爺卻怎麼看怎麼順眼,笑着揉了揉他的腦袋,叮囑道,“今晚爹就不去前院了,你若是怕做噩夢,便讓五郎陪着你。”
姜凌立刻搖頭,“兒不怕!”
“睡不着就跟爹說,爹陪着你。”姜二爺拍拍兒子的肩膀,往後院走去,見小留兒正在幫她祖母捶腿。
姜二爺上前行禮,“娘辛苦了。”
讓孫女出去後,姜老夫人命人關上房門才與兒子道,“你既把卿雅娶進家門,就不要冷落了人家。”
“是。”姜二爺喝着母親準備的醒酒湯, 認真應了。
“不過你也不要什麼都由着她,男人就得有男人的樣子。”姜老夫人又叮囑道。
“好。”姜二爺又乖乖應了。
姜老夫人看着兒子,心裡有千萬句話想叮囑他,不過她沒說出一句,只笑吟吟地看着他把醒酒湯吃完,便催着他回西院。
走到西院外,姜二爺正了正頭上的烏紗,又撣了撣身上的官服,進院之後先去西跨院去看閨女們,纔來到新房外,望着東里間亮着的窗戶不動。
姜猴兒抓了抓耳朵,很想把他家二爺一把推進去,再把房門栓牢。不過……他沒這個膽子。
姜二爺在房門前站了許久,才邁步進去。東外間和裡間已被收拾得乾乾淨淨,姜二爺還聞到了清冽醇正的蘭花香。這是雅正慣用的薰香,那日在宮門外抱着她看歌舞時,姜二爺呼吸裡就盡是這種氣息。
他,還蠻喜歡的。
想到香味,姜二爺記起他與王氏成親那日,王氏用的梅花香,那香味他也挺喜歡的。姜二爺下意識回頭望向西邊,西里間和外間雖也燃着紅燭,但王氏已去,擺再多的東西也顯得空空蕩蕩的。
想到十二年前,他與王氏成親時的場景,姜二爺心裡百味雜陳。他想到了大哥說的話:“你與弟妹不要再走上與王氏的老路,你不要心裡不痛快了就悶聲不響往外跑。”
姜二爺深吸一口氣,邁步向東里間走去。