康月良和柴林棐走後不久,杜長陽騎馬趕到了,上前跟江凌抱怨道,“你們跑這麼做什麼?害得我一通好追!”
江凌笑道,“不是你說要賽馬麼?怎麼樣,這一路比在羽林衛大營裡跑得痛快吧?”
“那倒是,不用騎馬繞圈了。”杜長陽說完,又抱怨道,“我的馬不行,回府換一匹,下次咱們再比。”
江凌點頭。
杜長陽的目光落在姜留身上,八卦十足地問,“聽說留兒妹妹一棍子把你表哥抽飛了?改天咱倆比試比試?”
杜長陽跟着秦成碧,孟家還沒倒臺時就沒少給姜家添麻煩。他見面就讓姜留下不來臺,姜留自不會跟他客氣,笑眯眯地點頭道,“我功夫還沒學成,下手沒輕沒重的,如果杜三哥不怕被我傷着,姜留定當奉陪。”
杜長陽見姜留敢應戰,又有些慫了,搖頭道,“還是算了,萬一我傷了你,你爹和你哥肯定饒不了我。咱走吧,我跟你們一路回去。”
江凌道,“杜大哥先行一步,我們等我二哥回來一塊回城。”
你們一羣嫡子嫡女在此等個庶子?杜長陽搖搖頭,對江凌道了聲“明日傍晚等着我,咱們一塊回”,便打馬揚鞭走了。杜家的六個隨從立刻騎馬跟上,揚起一片塵土。
見二姐抿脣緊盯着來路,江凌便道,“二哥與裘叔和明書在一塊,很快就到了。”
“二哥來了!”江凌剛說完,姜小樹便指着來路喊道。
姜家衆人望向路上,果然看到姜二郎與裘叔、姜明一塊騎着馬慢悠悠地走了過來。見到二弟精精神神的,臉上還帶着笑,姜慕箏忍不住快走幾步迎上前。
姜二郎跳下馬奔過來,露出燦爛的笑容,與家人打招呼。
姜慕錦咋呼道,“二哥的牙白了!”
不是牙白了,是人變黑了。姜留轉頭看哥哥,發現他也黑了些。江凌垂眸看着妹妹,用眼神詢問她想說什麼。姜留還未開口,就忍不住笑了,“哥,爹沒有沒有抱怨你曬黑了?”
江凌點頭,“父親見到我,
見面第一句話就問,‘怎麼曬成這樣?’”
想到爹爹當時的表情和語氣,姜留笑得十分歡快,笑了一會兒她才發現哥哥頗爲委屈地盯着他,便憋住笑,安慰道,“哥哥是男子漢大丈夫,黑點兒纔好看。”
他纔不是因爲這個,江凌騰出一隻手,給妹妹整了整披風,笑道,“天涼,咱們回府再說。”
姜小樹立刻抱緊江凌的脖子,“我騎馬。”
“好,騎馬。”五郎自小就黏着他,江凌已經習慣了,把他放在馬背上讓他抓緊馬鞍子,才翻身上馬,用披風將他一裹,只露出兩個大眼睛和頭頂的帽子,簡直不要太可愛。
小悅兒見五哥被哥哥抱上了馬,也不肯讓姐姐抱了,衝着二哥張開小短胳膊,“抱。”
弟弟還小,姜慕燕不敢讓他騎馬,抱緊了哄道,“乖,回府騎木馬也是一樣的。”
已滿週歲的小悅兒話少,心眼可不少。他小嘴兒一撇,淚汪汪地望着鴉隱。
鴉隱一下就受不了了,衝過來道,“三姑娘,就讓六少爺跟着二少爺騎馬吧,某牽着馬走,絕對摔不着六少爺。”
小悅兒立刻又衝着鴉隱張開胳膊,“馬。”
街上人來人往,若小悅兒哭鬧起來也不好看,姜慕燕只得把他交給二哥,姜慕箏也跟着叮囑,“二弟抱好六弟,莫摔着他。”
“好。”二郎翻身上馬後,才從鴉隱手裡接過六弟,把他穩穩攬在身前。還不等姜二郎說話,小悅兒便用短短的小手指頭往前一指,“走。”
見慢性子弟弟急了,衆人笑出了聲,該上馬的上馬,該回車上的回車上,起身回城。回府之後,姜二郎與江凌先去北院拜見長輩,才各自回房收拾、梳洗。
小悅兒和母親被祖母留在北院,姜慕燕帶着妹妹回到西院後,垂眸不說話。姜留掰着小手指頭算道,“白城、柴林棐、康月良和杜長陽都說明日來找哥哥一同回營,看來他們在營中處得不錯。只是不知道杜長陽是一個人來,還是帶着秦成碧一起來。”
姜慕燕擡眸道,“不管他們多少人來,明日咱們都不要露面,讓父親送凌弟。”
“好。”姜留應下,又與姐姐商量道,“姐,我想去哥哥那邊,跟他坐會兒。”
“去吧。”姜慕燕不攔着妹妹,“母親已命廚房準備他愛吃的菜,父親回府後你們就過來吃飯,莫等着派人去叫。”
“好!”
姜留跳下凳子歡快地跑到任府北院,見哥哥正在房中與裘叔說話,他剛洗過的墨發溼漉漉地披着。哥哥連頭髮也顧不得擦,應該是在跟裘叔商量很重要的事情吧?他們議事不關門,就是在等着自己呢,姜留緊走幾步進入房中。
姜留進房門還沒說話,江凌便把布巾遞到了她的手中。姜留自然而然地接過來,爬上椅子站好,捲起袖子給哥哥擦頭髮。
跟着進來的書秋非常有勇氣地上前道,“姑娘,讓奴婢給少爺擦吧?”
姜留搖頭,“你取關上門,把哥哥那件紫色的錦袍拿出來在火邊烤一烤。”
“是。”書秋只得應了,進裡屋去找衣裳。
江凌翹起嘴角,繼續道,“他們並非一開始便與我如此親近,是父親入宮後纔開始的。”
裘叔撫須道,“杜長陽如此,應是得了杜閣老的叮囑。”
江凌又道,“在營中時,杜長陽與秦成碧也沒有之前親近,秦成碧的性子也比之前收斂多了。 ”
姜留道,“想必他也得了他祖父的叮囑,哥,你沒跟秦成碧交手吧?”
“打了兩次,他不是我的對手。他們七人,只有白城在我之上。”
少爺這語氣,十分像討糖吃的小孩兒,裘叔知道接下來沒自己什麼事兒了,安安生生地抓起炒南瓜子開始嗑瓜子。
姜留驚訝道,“哥哥連黃大哥也打敗了?”
“嗯。”江凌翹起嘴角,“他重傷半載,現在已不是我的對手。”
姜留歡喜道,“哥好厲害!”
被妹妹誇獎,江凌像是吃了糖,心裡都是甜的,又繼續道,“我還打敗了營中八位副將,跟白暘將軍馬上對戰,我能在他面前走五個來回。”
“太厲害了!”姜留忍不住摟住哥哥的脖子,開心得直蹦高。