姜家人睡下後，風華樓後院書房內的鄧還亮着。
劉君堂飲了一口白開水，藉着燈光研讀恩師給他的，本科春闈三位考官寫給萬歲的各種奏章。
小書童推門走進來，風隨之而入，吹得燈芯亂晃燈影搖搖，不過這絲毫不能影響全神貫注的劉君堂。
“少爺，姓賴的又來了。”
公主府的賴鑫第一次找上他，劉君堂隱隱不安；第二次找上他，劉君堂惴惴不安；第三次找上他，劉君堂誠惶誠恐。但經過恩師開導後，賴鑫再來找他，劉君堂連眼皮都不擡一下。
“就說我病重剛用了藥睡下，讓他滾。以後他再來，你們照此打發，別打擾我讀書。”
“是。”小書童輕快應下，看了一眼擺在窗臺上的沙漏，提醒道，“已近亥正，少爺該歇了。”
這麼快就亥正了？劉君堂戀戀不捨地把奏章合上，端端正正地擺放好，起身回房歇息。
三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。沒有拜師以前，劉君堂也是讀書讀到擡不起眼皮才肯睡，否則便覺得荒廢了時日。但拜師之後，他便按着康安百姓口口相傳的恩師的養生之道作息，到亥正便臥牀安睡。
照此作息還不足十日，他便覺得精神多了。不愧是恩師，處處值得他學習。
風華樓外，得知劉君堂病重的來賴鑫假意說了幾句關懷的話，待劉家下人回去後，便倒背雙手哼着小曲，一步三搖地走了。
子時，樂陽公主府副將賴鑫再到風華樓尋劉君堂的消息，被送入邑江侯府西側的劉續府中。
管事的盛婆子彎腰在劉溪耳邊道，“劉公子雖天縱奇才，但他畢竟是沒見過世面的商賈之子，被嚇得重病臥牀也在情理之中。姑娘，再這麼下去，他就登不上金鑾殿了。”
賴鑫逼劉君堂入公主府，滿朝文武都袖手旁觀看熱鬧。若劉君堂能撐過去，纔是能入他們眼的人物，撐不過去便只能是個笑話。
時機已成熟，自己該去爲他指點迷津，令他重新振作，以魁首之姿登天子堂了。
正在梳理秀髮的劉溪勢在必得地吩咐道，
“吩咐下去，我明日要去清虛觀，爲父母祈福。”
“是。風華樓的酸菜魚做得極好，明日定個風華樓內的雅間，晌午奴婢陪您去嚐嚐吧？”站在劉溪身後的身側的盛婆子，望着銅鏡中劉溪如花似玉的小臉。
正用象牙梳梳理秀髮的劉溪紅脣輕啓，杏眼含笑地望着鏡中以醜來襯托自己的美貌的婆子，緩緩笑道，“好。”
婆子伺候劉溪睡下後，輕手輕腳走到院中，低聲對守院門的婆子道，“姑娘明早去清虛觀，晌午去風華閣。”
婆子點頭，很快將消息送到了邑江侯夫人耳中。邑江侯夫人冷哼一聲，“府裡花銀子辛苦教養出來的嫡女，竟是這麼個見到好看男人就邁不動腿的東西！”小妾生的，果然骨子裡都透着下賤！
婆子低着頭不敢迴應。
第二日天矇矇亮時，柳如煙帶着兒女來到公婆院外，與比她早到一步的二弟妹侯氏低聲寒暄道，“二弟妹來得好早。”
洋洋得意的侯氏轉頭看到柳如煙精緻漂亮的小臉，愣了一下，擡手讓給她見禮的劉申和劉瀾起身，皮笑肉不笑地道，“大嫂的面色，真是一天比一天好了。”
柳如煙面帶笑意地讓侄兒劉倫和侄女劉晴免禮，客氣道，“弟妹的臉色也很好。”
因爲劉承終於被削去世子頭銜，她丈夫有望承襲爵位，所以侯時才神清氣爽，臉色好理所應當。劉承天天窩裡橫拿着妻妾撒氣，柳如煙的臉色好就實在太奇怪了。侯氏撇嘴呵呵兩聲，她得儘快該派人去打聽打聽，看柳如煙在搞什麼鬼。
對於侯氏這種自認爲聰明，卻什麼都掛在臉上的武夫之女，柳如煙根本不放在眼裡，她擡纖纖玉指理了理鬢角，望着院門出神。昨日半夜，西院劉溪院中的婆子經側門到了婆婆院中，所爲何事？
被兩個兒媳伺候着梳洗用飯後，邑江侯夫人含笑吩咐大兒媳婦，“清虛觀今日要擺醮儀迎雷公，你帶着申兒和瀾兒去觀禮，請符水回府。”
物換星移，時近驚蟄，道觀內都會擺醮儀迎雷公、醒地龍，祈求神靈保佑今年風調雨順，並向香客贈送符水。各府得到符水後，將其撒入田莊的水渠中，田地便可得神靈庇佑，少蟲害多豐產。
據傳，去年撒了清虛觀符水的田莊產糧最多，所以今年去清虛觀求符水的香客多於別家。
這種小事，本不該柳如煙去親自去的，婆婆不只派她去，還要該去國子監讀書的兒子跟着去，柳如煙便覺事情不簡單，便規規矩矩地應了。
侯氏的眼球滴溜溜一轉，“娘，兒媳也……”
邑江侯夫人看了她一眼，侯事便把話嚥了回去，改口道，“娘喝茶。”
邑江侯夫人接過茶放在桌上，又與大兒媳婦道，“派人去西院問問，看他們要不要同去。”
很快，那邊消息傳了回來：劉溪想去。
邑江侯夫人點頭，命其他人退下後，叮囑大兒媳婦，“你妹妹還小，做事不穩重，你盯緊了她，莫讓她來亂。”
“是。”
“聽聞風華樓內的江南東路解元劉君堂病重臥牀，讓申兒去看看他，寬寬他的心。”
居然讓她的兒子去給劉溪保媒拉縴！柳如煙的指甲狠狠紮在手心上，面色平靜地應道，“是。”
邑江侯夫人擡頭看了大兒媳一眼，眼中閃過不悅，“你這個年紀的‘婦人’該穿什麼衣裳、梳什麼髮式？回去換身得體的再出門，免得被人嘲笑邑江侯府不懂規矩！”
“是。 ”柳如煙心中冷笑，老東西這麼說，不過是怕她蓋過劉溪的風頭！偌大的一個邑江侯福，不思如何讓兒孫長進，卻想靠着一個庶女翻身，究竟是誰不懂規矩、不走正路？！
回房摘下花釵褪下紫色春衫，換上半舊的暗紅色衣裙，鬢插四根笨重銀簪的柳如煙帶着兒女出了門。
“大嫂！”頭插桃花簪的劉溪歡快迎了上來。
柳如煙瞧着上着紅色竹葉窄袖夾衫，下配白色拖地煙籠梅花百水裙的劉溪，溫和笑了，“溪兒今天好漂亮。”
劉瀾鼓了鼓腮幫子，哼了一聲轉開頭。
劉溪上前挽住柳如煙的胳膊，精心修飾的小臉兒上盡是嬌羞，“大嫂又取笑人家！”
大嫂？呵！柳如煙心中冷笑。
連自己親爹是誰都不知道的蠢貨，難道不該被取笑麼？