歷經風雨的姜老夫人冷靜點頭，吩咐大兒媳幾句，讓管事婆子隨她一起去訓教內院的僕從，哪個敢亂嚼舌頭，即刻攆出姜府，姜槐和姜大郎則被姜老夫人派去外院盯着。
這時候，康安城的人都盯着姜家和她兒子呢，不論如何也不能讓人捉住姜家的錯處、看了姜家的笑話。
待丫鬟婆子都退出去，北院堂屋的門一關上，姜老夫人的眼淚就忍不住了。楓兒早晨出門時好好好的，怎麼轉眼就要去肅州了？姜老夫人一哭，雅正也忍不住潸然淚下。
兒子被指派爲欽差，定於江凌有關！姜老夫人正要派人去把江凌叫過來問話，她最小的孫女卻走到她面前，脆生生道，“孫女要隨父親去肅州，請祖母應允。”
姜三郎見胖六站出來了，也跟着要站出去，卻被姜四郎拉住了。姜三郎瞪四弟，姜四郎卻十分嚴肅地輕輕搖頭，低聲道，“六姐去了能幫忙，咱們去了只能添亂。”
姜三郎瞪圓的眼睛漸漸垂下，雖然不服氣，但他明白自己確實沒胖六的本事。
雅正勸道，“留兒身上還帶着傷，你父親不會讓你跟去的。”
姜留只盯着祖母，“祖母，我要去，我必須去。”
姜老夫人眼淚又掉了下來，“好，好……待你爹回來，咱們跟他商量商量。”
聽到祖母應了六妹的請求，姜慕燕和姜慕錦都哭出了聲。妹妹是家裡最小的孩子但她卻最有本事，家裡這麼多人，只有她跟着去是幫忙而不是添亂，姜慕燕的小拳頭攥得死死的，恨自己不爭氣。
嶽錦儀不只一次地聽夫君說過姜留是怎麼從黃岩寨裡把他救下的，這次不只姜留想去，連她夫君聽說此事後，第一反應也是要去。懷了孕的嶽錦儀挨着二嬸，默默落淚。大道理她都懂，但二叔那麼好的人，萬歲怎麼就忍心……
姜留卻掛着笑容，上前擡小胖手給祖母擦眼淚，“祖母莫哭，已有兩位欽差死在肅州，萬歲這次派我爹爹去，定會派人護他周全。萬一出了事，留兒就拉着我爹跑，任誰也追不上我們。”
“留兒莫怪祖母心狠，我也是……也是……”姜老夫人抱着懂事的六孫女哭出了聲。孫女這麼小就去肅州，姜老夫人何嘗不心疼，但兒子去肅州，她真得是放不下心。
姜留紅着眼圈摟住祖母，“祖母莫說這些，留兒的心思跟您一樣。我隨爹爹去，您在家好好的，家裡人都要好好的，等着我和爹爹從肅州回來，給您帶那邊的特產。”
自從得知爹爹可能被派出京的那一日，姜留便已拿定了主意，她要跟着一塊去。她現在算是明白爲何自己要叫姜慕蘭了。慕蘭木蘭，古有花木蘭替父從軍，今有她姜慕蘭隨父出征。不管肅州局勢怎麼樣，她就算拼上這條命，她也要把她爹從肅州帶回康安！
眼珠子一粒挨一粒往下滾的姜慕燕站起來，強忍悲聲道，“祖母，姑姑那裡定也聽說了，孫女過去看看姑姑，讓她安心。”
遇着事兒了，哭是沒用的。姜慕燕自知做不了大事，只能做些力所能及的。
姜老夫人道，“好，你和三郎過去看看，別讓她不要跟着着急；四郎，你去看着五郎和六郎，莫讓他們被嚇着；老二、老三和大郎家的，你們仨留下來，咱們一塊合計合計他們父女倆出京要帶的行李和人手；錦兒你去幫着留兒準備去肅州能用得上的東西，還缺什麼儘快置辦齊了，什麼都要最好的，直接從賬房取銀子……”
一番吩咐下來，衆人聞聲而動。三郎急吼吼打開房門，見江凌站在院中，便道，“祖母，
我凌哥來了！”
江凌擡眸看向堂中端坐的祖母，撩衣袍跪在了地上，豎起三指擲地有聲道，“任凌生在此向祖母、母親發誓：我任凌生此去肅州，必以保護義父安危爲第一要務。若義父有難，任凌生以命相護，若義父出事，任凌生絕不苟活。”
寒風捲着凜冽的寒氣鑽入屋中，姜老夫人定定看了他片刻，才壓下萬般念頭走出房門，走到江凌面前，儘量溫和道，“你和你義父，都要平安回來。”
姜三郎和姜四郎把江凌扶起，向來沒心沒肺的姜三郎，這會更覺得難受了。
姜老夫人讓兒孫們散去， 才把江凌帶入內室，認真問道，“萬歲爲何忽然下旨？”
事已至此，江凌不再隱瞞，將他知道的仔細講了一遍。聽完之後，姜老夫人閉上酸澀的雙眼，嘆息道，“這事怪不到你頭上。”
兒子既蒙聖恩，待到了緊要關頭，就要爲社稷爲萬歲出生入死。姜老夫人認真問道，“凌兒跟祖母說句實話：你們這趟去肅州，究竟有幾成把握？”
江凌回道，“別的孫兒不敢保證，但我義父絕對會平安歸京。”
***
比起冷靜的兒子，今天第二次從宣德殿出來的姜二爺卻走路帶風，眉飛色舞間透着兩個字：
嘚瑟。
守門的監門衛將士和散衙之後守在宮門外看熱鬧的百官，都傻眼了。
姜楓這是……瘋了？
姜二爺出門後，先跟混熟了的監門衛將士們打了招呼，又洋溢着春風般熱情，走到武雲山面前躬身行禮，“多虧武大人提點，下官纔有今日，請武大人受下官一拜。”
被恩師責罵一頓，侯在此處等着給姜楓賠罪的武雲山正欲還禮，旁邊的白全海卻提醒姜二爺道，“錯了，錯了！姜大人您現在是正四品兵部侍郎，武大人是從四品的御史中丞，您在武大人面前當自稱‘本官’纔對。”
“對！”衆官員一致點頭。
姜二爺第一次覺得白全海如此之順眼，他“恍然大悟”，從善如流地改口道，“本官能有今日，多虧武大人提點，請武大人受本官一拜。”
衆官員忍不住哈哈大笑。