站在驛亭內看着爹爹和二郎哥、哥哥帶人漸漸遠去、變成小黑點然後消失在遠道上後，姜留的目光在遠山上稍作停留，然後回眸笑道，“大哥、采薇姐、姐姐，你們覺不覺得山有點綠色了？”
姜大郎也深吸一口氣，笑道，“明日驚蟄，春將半，山豈敢不綠？”
姜慕燕忍住濃濃的不捨，也道，“草色驗看近卻無後不消一月，便是煙柳滿皇都了。趁着這個使節，咱們該多出來走走。”
聽他們一個個都能出口成章，鄭采薇是沒這本事的，她用帕子擦了擦眼睛，直接問道，“咱們去哪玩？”
姜留笑道，“采薇姐錯了，是我們去玩，你還要忙着與振喻訂親呢！”
“好你個小留兒，竟敢嘲笑我，看我怎麼收拾你！”鄭采薇曉得姜留怕癢，伸着爪子向她撓去。
“姐姐追不上我，看你怎麼收拾！”姜留咯咯笑着往前跑，鄭采薇跳着腳在後邊追。
姜大郎與三妹相視一笑，邁步走下驛亭，向城門的方向走去。妹妹已經這麼努力了，他更要振作起來，照顧好家裡人，不讓二叔擔心。
東風穿過驛亭邊的垂柳，帶着皇城的餘溫和姜留的笑聲，向西很快便到了距康安十里的長亭內，吹動姜二爺身上鮮紅的官服。
姜二爺仰頭飲下左相親手斟的酒，滿面春風道，“太傅能來十里長亭相送，下官等受寵若驚。”
太傅拱手，花白的長鬚和誇大的衣袖被風吹動，“此行遙遙，君心掛念。萬望姜侍郎、曹法曹和諸君珍重，早日平安歸來。”
姜二爺、曾顯志和謝清泉帶衆人還禮，告辭繼續趕路。待走出三五里後，姜二爺便與謝清泉和曾顯志道，“兩位大人，天寒風冷，咱們轉乘繼續馬車可好？”
謝清泉笑道，“老夫也正有此意。”
“下官昨夜沒睡好，先去補一覺。”姜二爺從馬背上直接跳上身旁的馬車，鑽了進去。
曾顯志見此，不由得感嘆道，“姜侍郎不愧是武舉出身，身手如此矯健，下官自愧不如。謝老，咱們也到馬車上去？”
姜二爺上了馬車後，招手喚“裘叔”，“您老也近來歇會兒？”
“裘叔”笑着搖頭，“老夫久不出門，難得有機會騎馬，再過會兒癮，二爺您先歇着。”
姜二爺又看了看護在車邊的兒子、侄子和江熹景，便隨手點道，“凌兒上來給爲父錘錘腿。”
“是。”江凌跳下馬，鑽進馬車，低着頭給父親捶腿。
姜二爺靠躺在馬車上，以手支頭看着兒子，問道，“心裡難受？”
江凌的手停了一下，纔有接着給父親捶腿，幾不可聞道，“……嗯。”
姜二爺嘆了口氣，“爲父也難受，可再難受咱們也得往前走、往前看。那句詩叫什麼來着？不如心疼眼前人！”
眼淚都快掉下來的江凌抿抿脣，更正道，“不如憐取眼前人。”
“意思差不多就得了，差一個兩個字沒事兒。”
江凌的手重了些，嘀咕道，“失之毫厘謬以千里，一句詩七個字，父親就錯了兩個，意思也大相徑庭了。”
姜二爺桃花瞳瞪圓看着兒子，忽然道，“想哭了？過來爲父抱着你哭會兒？”
江凌毫不猶豫地拒絕，“兒沒有！”
還沒有呢，眼淚都快掉下來還逞什麼能，姜二爺一擡腿把兒子掃到自己身邊，“纔多大個人，裝什麼老成。想哭就哭想鬧就鬧，否則憋壞了老子可不出銀子給你看病。”
讓父親這麼一折騰，江凌那點離愁別虛全跑了，哪還哭得出來，“兒想出去騎馬。”
“不急，
睡一覺再說。”這輛馬車是爲了趕長路特意改裝過的，車內墊了三層厚厚的墊子，躺着舒坦又不顛簸，正適合睡覺。姜二爺伸懶腰打了個哈欠，側身湊到兒子耳邊低聲道，“假扮裘叔這人裝得還挺像，我覺得能糊弄過去。”
從身量、動作、聲音、容貌來看，確實都很像。江凌湊到父親耳邊低聲道，“這幾日父親不要靠他太近，以免被誤傷。”
“爲父明白。”姜二爺又打了個哈欠，“睡吧。”
“兒睡不着。”
“睡不着就在這保護爲父，爲父睡會兒。”姜二爺脫下官服裹上被子，安安穩穩地睡了。
白日睡足，晚上也好守夜，江凌也打了個哈欠，鑽進被子裡睡了。
他們睡得正香時，姜大郎帶着弟弟妹妹們回到了府中。雖然一家人都努力打起精神，但姜二爺走了，家裡就像空了一大半，所有人都覺得空落落的。姜三郎、四郎和江熹辰帶着小悅兒和小樹在花園內玩耍，北院正房中姜老夫人、姜平藍和鄭夫人有一搭沒一搭地說着閒話，嶽錦儀和閆氏與雅正在西院房中一邊閒聊，一邊給腹中的孩子做小衣裳。
姜家三姐妹和廖春玲、鄭采薇則聚在任府書房內，嘰嘰喳喳地議論着去何處玩耍。眼睛還紅着的書秋走進來，在姜留身旁道，“姑娘，延管事求見。”
裘叔走了後，任府內由延平管事，他這會兒來，應是有事發生。姜留起身，到此院的東廂房見他。
延平進來後便低聲道，“姑娘，孔能在新昌坊內跟鄰居打架，用刀剁掉了人家兩根手指頭，被抓去了南城兵馬司衙門。 他那鄰居在衙門裡有人，人家要斷孔能的雙手，咱們管還是不管？”
姜留皺起小眉頭，問道，“這是第幾次？”
孔全武臨死之前，裘叔去見他，讓孔全武把他知道的事都講出來，並許諾將來孔能有難，他們會出手幫他三次。
延平回道，“去年春天裘叔幫他找了份差事讓他餬口，若這次咱們出手，算第二次。”
姜留點頭，“管。讓姜明去跟彭伏九說一聲，孔能該賠多少銀子陪多少銀子，留下他的雙手。”
“是。”
延平出去後不久，呼延圖顛顛了進來，“姑娘，今日又有御史往上遞摺子參奏邑江侯和劉承，咱們的人打聽到消息，下次早朝之上，萬歲就要處置邑江侯了。”
邑江侯這個爵位，是因救先帝有功而封的，萬歲應不會把爵位收回去，不過劉繼的官位應會被免了。至於劉承，姜留擡起桃花瞳，“派人盯緊了安德坊李家，若他們對劉承下手，派個咱們的人救下他，然後潛伏在劉承身邊。”
呼延圖不解，“姑娘，爲何不直接除了劉承？”
“他在康安混跡三十餘年，定知道不少有價值的消息，留着他或許還有用。還有……”姜留瞪着邋遢的呼延圖，沉下小臉道，“收拾體面了再出門，若再讓本姑娘瞧見你這幅樣子，你就去馬場挑兩個月的馬糞。”
以爲二爺走了後，便可舒坦過日子的呼延圖打了個激靈，“是，某這就去收拾，絕不再污了姑娘的眼睛。”