九公主在千里之外接到皇后的親筆書信，立刻意識到長安有變，她一路披星戴月地趕回去，太子在宮城高聳的城門下等她，接過她滿是風塵的斗篷。
“母后在信中沒有敢與你說太清楚，還擔心你看不明白。”
九公主將馬繮拋給禁衛，笑容也掩蓋不了心裡的焦灼：“母后從來不會與我寫親筆信，到底發生什麼了？”
太子側了側身，示意她回宮：“曹德彰指使人彈劾長清子進獻妖丹給父皇，奏摺被我壓下來了，但他們不會善罷甘休。”
九公主愣了愣：“長清子得罪了曹德彰？”
太子搖頭道：“你難道看不明白？我能被允許聽政，是因爲長清子說東宮穩則天下穩；李劭卿能在被父皇如此看重，是因爲他進獻了白鹿，而長清子說那是天降祥瑞；藺既明也是因爲引薦長清子入宮，所以才受封禮部侍郎，其餘種種，更是不必說。倘長清子倒了，這一班人，包括你我在內，都不會有好下場。”
九公主腳步頓了頓，不可置信地看向他：“曹德彰發現長清子與我們有關係了？”
太子沉吟道：“不一定，如果我推斷不錯的話，這封奏摺只是一個試探，想探探長清子的深淺。當然，如果能因此而扳倒他，那就再好不過，畢竟長清子對父皇的影響太大了，他甚至能左右朝政。”
九公主皺起眉：“李劭卿已經不被曹德彰信任了，如果真的如你所說，他在武將中脫穎而出，是因爲長清子的話，那曹德彰此舉未必沒有順帶致死李劭卿的意思。”
太子點了一下頭：“畢竟李劭卿現在在鐵勒，就算曹德彰有心栽贓，父皇也會酌情考慮。”
九公主用力閉了閉眼，神色不安地抿着嘴脣，一副欲言又止的樣子，踟躕了好久。
太子看着她的表情，溫聲道：“你有話想說？說吧。”
九公主擡起眼睛來看着他，壓低了聲音問道：“父皇如今的身體狀況……究竟是什麼樣的？”
太子明顯猶豫了一下，倉促地微笑：“還好。”
九公主搖搖頭：“不會是還好，如果還好的話，你就不會因爲曹德彰有可能要求，當庭爲父皇診脈而驚慌失措。”
太子低下頭，道：“你既然已經猜到了，又何必問出來呢？”
九公主後退了一步，臉上的血色一點點褪去，看他的眼神好像在看洪水猛獸：“我之前一直不敢相信，我覺得……你不會是這樣的……”
太子的眼睛盯着地面上雕刻蓮花紋的地磚，挑起脣角來，露出一個虛無的笑意：“如果不這樣，你要讓我怎麼樣呢？什麼都不做地等待死亡嗎？”
九公主猛地提高聲音，喊了一句：“你！”又忽然意識到周圍人多眼雜口雜，生生將剩下的話嚥了回去，鐵青着臉向內宮走去：“太子哥哥請回吧，臣妹一路疾馳，身上疲乏，改日再來向皇兄請安。”
太子擡了擡手，似乎是想攔住她，然而九公主看他的眼神幽涼，阻止了他下一步的動作，只低聲道：“有關皇權的鬥爭結局向來只有兩個，你死或我亡。同樣的，可以被我選擇的路也只有兩個，要麼與曹德彰合作，在他的野心和*下做一個有名無實的儲君，甚至傀儡皇帝。”
他說着，率先提不離開：“文譽一路辛苦，早些安歇吧。”
九公主誰也沒有見，回到曲臺殿後，簡單用了些清粥小菜便沐浴就寢，這一路上她體力精力都被嚴重透支，急需一個良好的睡眠來補充元氣，然而卻因爲帶着滿腔心事入睡，做了一整晚的噩夢，甚至數次被嚇醒。
並不是完全沒有察覺，只是當這個現實血淋淋擺在面前的時候，仍然不能接受罷了。
她從噩夢中清醒過來，渾身冷汗津津地躺在榻上，只覺得身上無比疲乏，卻無論如何都再睡不着，索性傳人備熱湯沐浴。
當年杭子茂不願意她太多地牽扯進政治紛爭，不論何事都煞費苦心地瞞着她，那時她還屢次因爲被隱瞞而大動肝火，卻直到現在才明白，無知是一件多麼幸福的事情。
她在熱水中坐了一會，深深吸了口氣向下滑去，將自己全部浸在水中，好像進入了另一個世界，與世隔絕。
心思因此而冷靜，那些無用的情感、無助的悽惶一點點被壓了下去，盡數拋在腦後，讓她能夠冷靜地思考問題。
木已成舟，覆水難收，已經到了這個地步，指責和埋怨又有什麼用處呢？更何況她也並非是乾乾淨淨的，在整個事情裡，袖手旁觀便等於默許，等於推波助瀾。
九公主在水面下挑起脣角，對自己露出一個滿是嘲諷的笑，聽聞人死之後要下幽冥地府受審，按照各自的罪孽投入地獄中贖罪，她這樣的，恐怕要下第十八層地獄吧。
她在第二天去面見太子，表情平靜，眼神肅殺，方一進殿，便反客爲主地揮退了殿中的所有閒雜人等，只留下太子一人。
“藺既明在廣西的事情，都已經過了這麼久，應當查完了吧？”
太子坐在案後，眼神在她臉上來回梭巡：“查完了，是我讓他留在廣西的。”
九公主又問：“查出什麼了嗎？”
太子道：“柏大崢叛亂是早有預謀，他自七年前便開始籌劃此事，通過徐雪松用重金賄賂朝中官員，尤其是曹德彰，換取廣西數次增兵的機會，廣西駐軍裡有半數是柏大崢招募的叛軍。”
九公主點了一下頭：“倭國那邊，是怎麼回事？”
太子冷哼一聲，道：“徐雪松買通了負責朝貢的官員，搭上倭國商船這一條線，近而聯繫到倭國大名北條氏，與他們簽訂了條約，換取武力支持。”
九公主道：“那你壓着這個消息，是什麼打算？”
太子道：“刑部、大理寺、都察院，這三個地方我們最少要拿住其中一處，才能保證立案不會被黑白顛倒。”
九公主皺眉道：“那麼，你拿下哪一處了？”
太子搖了搖頭：“一處都沒有，雖然已經安插了人手進去，但遠達不到萬無一失的要求。”
九公主嘆了口氣：“來不及了。”
太子道：“你的意思是？”
九公主對他婉轉一笑：“太子哥哥，來日倘若你繼承大統，可否允我離開長安？”
太子頓了一下，慢慢點頭：“可以。”
九公主的親筆信在五日後送到廣西，陳科派了心腹前去，以保證那封信的絕對安全，整個送信過程都是偷偷摸摸，就連藺既明拆信都是三更半夜悄悄點了盞燈，憋被窩裡拆的。
他這段日子在廣西過得很滋潤，該查的已經查完了，想拿到的證據也已經拿完了，太子又沒有說讓他回長安，只好在廣西憋着，正好這地方山清水秀，帶着周維嶽玩的那叫一個不亦樂乎。
周維嶽在查清徐雪松和倭國的來龍去脈後簡直要氣炸肺，他老人家帶兵在浙江拼死拼活地打，後方還有人在上躥下跳地搗亂，當即就上了封言辭激烈的奏摺彈劾那個負責朝貢的官員，奈何人家背後有曹爹撐腰，任他千里迢迢遞了四封奏摺，硬是連皇帝的批語都沒見到。
藺既明別有用心地安慰他：“這事兒吧其實也怪不着陛下，如今陛下沉迷修道，平日奏章皆是太子殿下代爲批閱，估計你的奏摺，殿下他壓根就沒見着。”
周維嶽這纔想起來，掌內外章奏和臣民密封申訴之件的通政司，早八百年就姓了曹，通政使王光祿在正三品的位子上坐的油光滿面，生活美滿，恨不得見到曹德彰就跪地喊爹。
他的摺子，約莫還沒出通政司，就被拿去墊桌腳了吧。
藺既明揣着九公主的信去找周維嶽，周維嶽正在茅紹均屋裡玩沙盤推演，他用身家砸出來的名醫好藥果然有效果，茅紹均恢復到現在，勉強能活動手指。
藺既明關心了茅紹均的手，點頭道：“恭喜維嶽兄，不用拿養老婆省下來的銀子去養茅總兵了。”
本來茅紹均作爲曾經叛變的將領，應該下獄候審，但李劭卿在太子和九公主面前大大地誇讚了茅紹均一頓，把他硬生生塑造成了一個打入敵人後方的優秀斥候，太子和九公主深受感動，又去在皇帝面前幫他說了好話，才讓他逃過一劫。本來報了必死之心的茅紹均意外撿回一條命來，高興地找不着北，立刻就把這三人奉爲救命恩人。
藺既明故而不怎麼避諱他，將九公主的書信拿出來，交給周維嶽：“公主殿下的親筆信，長安事變。”
周維嶽現在聽到“九公主”這三個字就有種奇異的感情瀰漫心頭，一來他聽了一路九公主的英雄事蹟，神慕已久；二來這還是李劭卿立誓要娶的女人，並且嚴肅警告過他朋友妻不可戲；三來據說這皇帝陛下還有意撮合一下他倆。
於是三種情緒交織起來，讓他在看到那封信的時候明顯愣了一下，還心虛地咳了一聲，才伸手接了過來。