“老祖宗，這回非得您出面了，下午孫媳去凌雲軒，本想說他兩句，結果堯兒只同我照個面便聽不下去！”高氏在朝暉園衝端坐高椅上的畢氏哭訴。
王洛怡坐在高氏身側，皺着眉尖，不時打量畢氏面上的神情。
畢氏也聽說王洛堯在凌煙閣一舉寫下十二首詩詞，助力岳家被販爲官奴後又被賣至青樓的嶽湘湘奪下魁首的事蹟，雖然心裡沒說多大高興，但也不至動氣。
高氏沒聽到畢氏應話，便又道：“老祖宗，我只是擔心堯兒這樣的年紀，會一時衝動犯下糊塗事！”
畢氏拿出窩在寬袖中的兩隻手，一旁服侍的何氏端了一杯茶遞到她手中，畢氏接過，低頭啜飲之前，對高氏道：“堯兒年歲確是不小了！”
聞言，高氏腰脊隨即緊繃，覷了一眼鄰隔的王洛怡，等着畢氏的下文。
畢氏啜了一口茶，擡起頭，看着高氏，面上看不出喜怒：“你來，打算要我怎麼做？”
高氏見畢氏直接把球踢回來，半字不泄，心裡不由犯起嘀咕：這老太婆真是老道得狠，說話滴水不露，我兒子的親事，難道自己連一句話都得不到透露？
可明面她仍是一副泫然欲泣的樣子：“孫媳原也不想來打攪老祖宗的清靜，只是實在怕堯兒……誤入歧途！畢竟他正處在年少輕狂的年歲，一個不慎，就易走進彎路！堯兒一直在曦園裡住着，老祖宗親自教養，您說的話又最具份量……”
高氏見畢氏點頭，便不再說下去。
“這幾日我會找個機會與他說道說道！”畢氏語畢，再次低頭飲茶。
聞此，高氏私下有那麼一點急躁，王洛怡覷見，心下也在暗忖：太祖母對母親的心思心裡跟明鏡似的。可就是面上半點不顯，若指望她老人家主動開口提及二弟的親事，怕是別指望了。
她伸手掩了掩鬢角，啓口對畢氏道：“太祖母。二弟雖說一向守禮，又讀書用功，不過女大當嫁，男大當婚，是不是該給他張羅一門親事了？”
高氏很意外王洛怡會主動提出這個話題，然聽此，她心裡確是大大一鬆，轉頭看向上首的方向。
畢氏放下杯盞，兩手交握腹前，微擡已經縮皺了的下巴。看着高氏和王洛怡，溫溫地問道：“怡兒所言沒錯，只是……大孫媳，你的心裡目下可有中意的人選？”
一聽這話，高氏直接就愣了：老祖宗這是什麼意思。敢情堯兒的親事自己能做主了？她這是把決定權交給自己了麼？
王洛怡瞅見高氏只顧發愣，似是忘記自己來前關照她的話，惟好拿胳膊肘抵抵高氏，嗔笑道：“娘，太祖母問您話，走什麼神呢！”
高氏發覺王洛怡抵自己的力道有些重，知道她有意提醒自己。於是咧嘴一笑：“不瞞老祖宗，堯兒，我一直拿他當孩子看，也就這兩天才意識到他長大了，到了議親的年紀！至於人選，倒是沒什麼底！我瞧着。若是對方相貌、品行趕上蘇家三位小姐那樣的，便是頂好的了！”
王洛怡笑着點頭，高氏的應答，她甚是滿意，如今之際。先順着老祖宗的心意纔是正理！
果然，畢氏一聽這話，儘管面上沒有顯出歡喜勁，嘴角卻是止不住有笑意溢出。
見此，王洛怡私下冷冷一笑。
畢氏斜瞥一眼何氏，爾後道：“三個丫頭嘛，暫且先不管她們，你們可以暗地裡物色物色，若是有哪家姑娘特別出類拔萃，你們與我說知，改天可以單獨請來坐坐！”
高氏恨不得現在就把潘欣瑜的名姓報出來，費了老大勁才忍住沒有道破。
“孫媳省得！堯兒讓您老費心了！”高氏在座椅中給畢氏福了福身子。
畢氏點點頭：“若沒什麼其他事，你們就先回吧，我這身子有點乏了！”
高氏聞言，忙不迭告辭，領着王洛怡回去檀園。
“老祖宗，您改主意了？”何氏待高氏母女走後，攙着畢氏進東套間裡歇息。
畢氏拄着柺杖一頭走一頭沉聲道：“算不得改變主意！當初我和侯爺擔心蘇家幾個丫頭頂不下事，怕納進府來白白受罪，不過日下，我心裡已經有些打算！高氏心裡怎麼想的，我豈會不知？就因爲她心裡的那點算盤，我纔要再緩一緩，看看她能翻出什麼浪來，也好替蘇家丫頭提前鋪好路！”
何氏聞言，頗有點擔憂：“看得出來大奶奶是不樂意您這主意，若是貿然做了主，將蘇氏哪位小姐納進門，若她再沒什麼城府，到了高氏手下定要吃不少苦頭！”
“所以，選哪個就至關重要！拿不住高氏，後果就不是單單吃些苦頭了！”畢氏一邊走着，一邊說道，聲音嚴肅。
何氏出言安慰：“不是還有您在麼？有您護着，高氏再有意見，她也不敢真的做出什麼事來！”
畢氏苦苦一笑：“我這把老骨頭說沒就沒的事，運氣好還能幫着罩上幾年，運氣不好，沒等她進門我已入土爲安了！所以，我心裡也在猶豫，如果到了最後，三個丫頭任哪個都不適合嫁進侯府來，我也不能強求，若不然反害了她們！”
何氏掛下眼梢，手指地上的門檻：“您小心門檻！”待畢氏穩穩地跨過後，她又道，“誰天生一生下來就什麼都會的？不都是後學的？老祖宗要是看準一個，費些心暗中調教調教便是！我看三個小姐，沒一個像是榆木的，保準是一學就會!”
畢氏走到牀榻前，將柺杖交給何氏，一邊坐到牀沿，一邊搖搖頭：“要是不會撥個算盤記個賬什麼的，這些倒是可以現教，可要是心思不縝密，心眼不靈竅，這就很難在短時間內調教出來的，須是稟性中本來就有才成！”
聽此，何氏走到牀沿，搬來高凳，坐到畢氏腿邊，給她敲腿，敲了半晌後，擡頭小心道：“老祖宗，恕老婢妄言！”
“嗯，你說！”畢氏睜眼，盯着何氏。
何氏悄聲道：“老祖宗這麼說的話，老婢倒要提醒您，您想想您當初是什麼性子？率真又耿直，一樣不太適合在深宅後院裡掌家，可後來呢，您不是一樣一樣全理順了？”
畢氏一聲輕笑，臉上頗有欣慰之色：“蘇家丫頭與我又不一樣！當年，老爺子在我進府前就待我情深意重，進府之後，又前後張羅打點，安排許多得力心腹暗中助我，你娘便是其中一個！要論起什麼時候我真正能獨擋一面的話，怕還是生下世子五、六年之後！”
何氏聽言，面上一片溫馨：“您說得也有道理！”
“堯兒不一樣，蘇丫頭們進府前，他專門跑過來，明確表示想等春闈過後再議親事！”畢氏輕嘆道，“他的言外之意，我還不曉得？所以，這個人選還須罩得住堯兒才行！畢竟，若不得夫君真心扶持，媳婦便是再能，日子也好過不到哪兒去！呶，高氏就是現成的例子！弘坤不擡舉她，倘若再沒有秦氏替她撐腰，她怕是早就狼狽不堪了！況堯兒那孩子，你又不是不知道，明面上可以對你畢恭畢敬，可背後自有他的一套規矩！”
何氏點點頭：“老祖宗擔心的是！不過，三位小姐進府才一月有餘，時間還不長，您再耐着心多觀察些日子！”
“嗯！”畢氏仰身倚到牀頭，“近來天氣開始轉暖，沒事邀些人過府賞賞花賞賞竹，或者帶着她們多出去遛遛！嗯……你改日給各個府宅捎個口信，但凡有什麼宴賞之類的，只要下貼給小五的，即順道多遞三個貼，帶上那三個丫頭！也好讓她們多見見世面！”
“是！”何氏領命，但目中閃爍，欲言又止。
“怎麼，什麼話捨不得說？”畢氏覷見，點點下巴。
何氏苦笑，悄聲道：“老祖宗明見！老婢斗膽，心裡確是有個疑問！”
“嗯！”
“既然您和侯爺那麼深思熟慮下了這麼個決定，爲何不把全部隱情告知大奶奶，如果她知道厲害，說不定會與您一道戰線呢！”
聞此，畢氏挪了挪腰身，搖搖頭，輕聲嘆道：“但不管怎麼說，給堯兒納蘇家女兒，卻是我和侯爺盼望多年的事！我們確是存有那麼一些私心的，若是堯兒沒這麼優秀，我們說不定想不到這事！倘與蘇家結親，能給侯府增加一些籌碼，以便在下一任皇帝登基後仍能沉穩經營，豈不一箭雙鵰！”
“是啊！”
“可這種事哪裡能擱到檯面上講，本就是沒個準，再加上咱們王家與皇室那些千絲萬縷的過往，怕是怎麼說都說不清楚，一個不慎反而適得其反！倒不如什麼都不說，任他們猜去！”
“還是老祖宗想得周全！”何氏躬身讚道。
“呵，退一步講，即便沒有蘇家幾個丫頭，堯兒的正妻人選我原也是要親自把關的！如今府裡局面是一邊倒，長房掌控太多，等我跟侯爺西去後，王家恐要分崩離析，因而，這回堯兒要娶的媳婦必須由我親自挑選！”畢氏仰身倚到牀頭，話說得堅決，可一張臉仍是平平和和。
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