狼之隊終於出動了。
這是一支不僅在特區、在中國，甚至在世界上也絕對稱得上人員和成份最複雜的軍隊。這支軍隊裡面不僅有中國人，還有緬甸人、老撾人、泰國人、印度人甚至國籍不明的人。幾乎囊括了中國西南以及與中南半島交界處的各個少數民族，甚至還包括不能用民族只能用部落或者某某人來指稱的“人”，比如木可人。他們沒有明確的民族歸類，在狼之隊到來之前，他們絕大多數都還生活在樹上，有自己的語言、沒有文字，基本還處於原始社會的生活狀態。由於這些民族中的絕大多數，都屬於國際性民族，郎朗認爲，狼之隊爲了實施東南戰略和日後作戰的需要，必須要得到這些族羣的支持和幫助。只有這樣，狼之隊才能在遠離特區的中南半島立足。他和這些民族交好並博得他們好感的方式非常簡單，就兩個字——醫藥。
由於歷史的原因，這些民族之間乃至民族內部的不同分支之間，經濟發展極不平衡。例如傈僳族，居住在麗江寶山周邊的傈僳族已進入封建地主經濟社會。居住在大小涼山周圍的分化出一些中小奴隸主。而居住在怒江以及緬北江心坡以及印度阿薩姆邦的傈僳族，由於生產力水平低下，還基本上處於原始社會末期。雖然農村階級有了一定分化，但是依然存在原始的公有制和家長奴隸制。所謂家長奴隸制就是奴隸被當作家庭成員或養子看待，日常生活與主人略有差別，社會地位較低，有的奴隸可以贖身爲自由民。
對這些生產力極爲低下，文化非常不發達的民族，給他們講什麼國家大計，民族大義和扯淡沒什麼區別。在很多人的腦海中甚至還沒有國家和民的概念。如果採取像以前那些統治者一樣的強迫手段，和郎朗這些人的現代理念極爲衝突。不過這些困難，對於曾經成功開闢過根據地的狼之隊來說並不是什麼困難的事情。狼之隊的工作隊攜帶着大量的藥品，在****軍政官員差異的眼光中，在當地馬幫的幫助下，深入到滇西南的山山水水之間。爲這些就醫基本靠巫術的民族，帶去了現代醫藥文明。那些即便在****眼中也依然貴如黃金般的抗生素等藥品，被狼之隊那些敗家子兒們像撒紙錢一樣扔給未開化的“土人”們。在世界醫學史上，醫和巫本是同源。
在落後原始的民族中，巫師即是能與神溝通的精神領袖，又是全部落的醫生，救命星，因而具有崇高的地位。當現代救命星們，用現代醫藥爲他們救死扶傷之後，在他們眼中這些能活死人、肉白骨的人無異於神仙轉世。生存比什麼都重要。當聽到這些“神仙”們說，現在有一幫人要欺負奴役他們之後，紛紛拿起刀箭和“神仙”們出山。真的出山之後，才發現神仙們身邊攜帶的“法寶”比刀箭更好使，排列的陣勢方法也比自己習慣的方法更管用，於是幾乎是在不知不覺中接受了各種戰術訓練。狼之隊這種辦法要比國府強徵邊民修築滇緬公路時所使用的方法，文明的多也有效得多。成功的關鍵，有意識理念方面的，更重要的依然是經濟實力的支撐。
當然，交流永遠是雙方面的。在狼之隊帶給少數民族兄弟槍炮醫藥的時候，這些兄弟們也向狼之隊傳授了真正的叢林生存技能。這些世代生存在叢林之中的人們，很快就發現那些幾乎無所不能的同伴們，一進入山林，笨拙可笑得令人難以接受。一根樹藤幾叢樹枝，在這些叢林的精靈們手中都可以變成捕獵的工具，當然你願意用來殺人也不無不可。在叢林之中，行動坐臥走，無處不學問。狼之隊雖然進行了一定關於叢林作戰的訓練，但是對叢林的瞭解依然皮毛。在這些高手們的指點之下，狼之隊對叢林的認識和適應能力，得到了飛速的提升。在短期內要想達到叢林精靈們的水平，絕對是奢望，於是，狼之隊大量吸收他們中最優秀的份子加入特戰隊。雙方各展所長，各取所需，都從對方身上獲得了自己最需要的技能。經過特區批准，第三支陸軍特戰隊“狼牙”，在“毒狼”“毒刺”特戰隊之後，終於在狼之隊誕生了。在李傑接近於無恥的糾纏中，郎朗終於無可奈何地把這支新鮮出爐的狼牙，交給他主管。其實，郎朗也知道，李傑腆着臉掛了一個“名譽隊長”的身份（這或許是世界上級別最高的特戰隊長），也不過是過一過特戰隊員的乾癮。以他的級別，終生再也沒有可能踏上特戰的前線了。
深知這一點的李傑同志，可不管這一套。他煞有介事的親臨特戰隊，出席授旗儀式。拔着標準的軍姿，邁着一絲不苟的正步，鄭重地從郎朗手中接過紅底黃字軍旗。郎朗願意把這個機會讓給自己的副手。這是一次小規模的儀式，可是狼之隊內幾乎所有前特戰隊員們都出席了這個儀式。特戰隊員出身的狼之隊高官們，其實都想李傑一樣始終無法割捨心中的特戰情結。“狼牙”雖然只有不到四百人，在三支特戰隊中，是規模最小的一支。但是這些從“土匪”一步一步走來的前特戰隊員們，看到這支由自己一手締造的隊伍，依然難掩心中的那份自豪與激動。
“同志們！請稍息，”李傑一臉凝重地開始自己的“就職演說”，“我們今天有了自己的旗幟和名字，說明什麼？”李傑環顧神情肅穆的隊員們“說明我們六年來的努力沒有白費，六年的時光沒有虛度。我們用自己的成績和戰果，證明了我們存在的價值。今天，我們不再山寨，不再業餘，而是一支真正的特戰隊。‘狼牙’，多好的名字。我們就是狼之隊最鋒利的牙齒，令所有敵人膽寒的牙齒。今天，你們就要踏上征程，我要求你們用敵人的鮮血，使這面飄揚在你們眼前和心中的旗幟更鮮豔，用你們的行動，讓‘狼牙’兩個字成爲敵人的噩夢！出發！”
郎朗特意把‘狼牙’的成立儀式和出征儀式安排在同一時刻。正如李傑所說，他需要隊員們用戰鬥，用敵人的鮮血宣告“狼牙”的誕生。他要讓自己的敵人明白，自“狼牙”誕生的那一刻起，就是他們噩夢的開始。
張曉明（曾經的悍匪張二狗。一點紅的“老”部下，當年以不到18歲的年齡，就在“土匪界”小有名氣。）爲了成爲真正的特戰隊員，他放棄了營長的官職，甘願成爲一名戰士。“狼牙”成立之前，爲了精心打造這支隊伍，李傑等人在整個狼之隊內挑選隊員。前“山寨”版特種偵察大隊，同樣沒有給予任何關照，一切以實力說話。經過嚴格的考覈，特種偵察大隊大約以二比一的比例進入“狼牙”，張曉明成爲第一批入選的隊員。然後，就是更爲嚴格的訓練和淘汰。由於，郎朗把這支特戰隊定位爲以從事熱帶山地叢林作戰爲主，因此要求更加專業化。在這方面，以張曉明爲代表的來自內地，尤其是北方的戰士們處於明顯劣勢。相較於作戰技能的提高，適應叢林的能力更爲艱難。因此，那些來自西南少數民族的戰士們，留下的機率更高。張曉明們，從最開始的不理解、不服氣，到後來的潛心訓練是有一個艱苦的蛻變過程的。
那些少數民族的戰友們，學習掌握武器技戰法的速度令他們瞠目結舌。而作爲叢林之子，所必須具備的豐富的經驗、迅捷的反應、敏銳的洞察力，卻不是那麼容易練就的。“一名優秀的獵手，武器不是最重要的。”此刻，張曉明纔算真的明白當初郎朗這句的話含義。比不過怎麼辦？學！爲了不被淘汰，張曉明們躁動的心終於踏實了下來。心態問題解決了，其餘的事情就好辦得多。這些人能夠入選山寨特戰隊，自然都有過人之處。能力、素質都不缺，缺的只是對陌生環境和規律的認知和掌握。不敢說脫胎換骨，也稱得上掉了幾層皮的張曉明們，終於在狼牙站穩了腳跟，成爲117顆狼牙之一。在狼之隊內，萬里挑一算不上，千里挑一絕對名副其實。如果算上狼之隊本身的精銳程度，稱其爲萬里挑一也不爲過。張曉明也成爲三個中隊長之一，在李傑一聲令下，率領自己的38名隊員，進入緬印邊界的崇山峻嶺之中。加上張曉明在內39個人，居然來自18個民族或部族，在世界軍事史上也算是一道風景。
地處喜馬拉雅山脈東端餘脈的印緬國境地帶，絕大部分都是不毛之地，人跡罕至。此地山脈幅員達數百公里，高峰聳立。這一帶還是世界上雨量最多的地區。每年6月至9月的季風期，所有的河流溪谷，氾濫成災，大樹漂浮於上，道路坍塌離析。這片地方極不適合大兵團作戰，但是對於像“狼牙”這樣的小股部隊穿插滲透，簡直就如同天堂一般。只不過前提是你得有能力活着走出叢林。
熱帶叢林沒有四季之分，只有雨季和旱季的區別。人一進入叢林，就彷彿進入一個悶熱潮溼的混沌世界。“放眼”望去周圍到處是各種知名不知名的喬木、灌木和藤類組成的世界。你根本體會不到所謂天然氧吧帶來的清新感受。殘枝敗也腐爛之後發出的氣息，在被太陽炙烤之後，形成一種令人煩躁不安的氛圍把人緊緊裹在其中。根本用不着劇烈運動，汗水和着叢林中的溼氣，在皮膚表面形成一層粘稠膜，膩膩的滑滑的。張曉明和他的特戰隊員們，早已經熟悉了真實的叢林。他們輪流揮舞着開山刀，走在隊伍前面披荊斬棘前行。耳邊越來越近的槍炮聲，告訴他們戰場快到了。
“原地休息，注意警戒！”話音剛落，張曉明就“習慣性”的發現隊伍裡少了幾個人。他們或者爬上樹冠，或者隱身在某個進入警戒線內的必經場所的要點。張曉明拿出指北針和地圖，再次確認位置和方向之後，倒頭便睡。能吃能睡時特戰隊員的必修課。不論在什麼環境之中，他們都能使自己在戰友的保護之下，快速進入深度睡眠。深度睡眠對於恢復體力具有非常重要的意義。平常人看似睡眠時間很長，其實絕大多數時間都處在淺睡眠狀態，也就是有夢境產生的時段。進入深度睡眠的時間一般不會超過3個小時。也就是這段時間，人才真正進入睡眠狀態。特戰隊員們輪流休息之後，再次踏上征程。
他們的目標非常明確，就是摧毀英軍在阿薩姆邦的一系列機場。也就是著名的駝峰航線上的機場。新絲路開通以後，由於西南和緬甸的局勢並沒有影響駝峰航線的運行。隨着日本鬼子撤離中國大陸地區，這條危機重重的航線的戰略價值正在迅速下降。只是爲了快速給委座的西南軍團以及狼之隊進行補給換裝，儘快完成出兵東南亞的部署，纔沒有最終撤銷這條航線。它對中國本土抗戰事業的作用已經基本上歸於終結。在現在因帕爾戰役中，直接導致日本失敗的原因就是補給，而給日方補給造成最大危害，給盟軍補給予以最大支持的恰恰是空軍。爲了幫助日本獲得因帕爾戰役的勝利，使之能夠成功進入印度，特區決定給駝峰航線上的各個機場實施定點清除式的打擊。這個時代，沒有衛星定位，預警機長途跋涉從華北飛行到西南邊境也不現實。萬一有個閃失，哭都來不及。這就需要特區出動的現代飛機，在儘可能縮小進攻規模的前提下擴大進攻成果。於是，狼牙們提供確切的機場座標，給遠程轟炸機指示目標就顯得尤爲重要。當然，狼牙們在完成主要目標之後，是否再自由發揮一下，提高行動的附加值，就不是特區軍委這個層面需要考慮的問題，而是需要郎朗費心的事情。
張曉明帶着自己的中隊，用了近一週的時間終於進入印度境內。他們兵分三路分別向印度汀江至迪斯布爾沿線的機場奔去。