房間內姬川與李重九二人君臣相談，彼此都是開誠佈公。
姬川聽李重九說楊廣正是因爲扶持江南士族，結果反而遭到關隴門閥反噬，結果敗亡後，細細思考了一會，但隨即道：“陛下，微臣方纔確實有思慮不周的地方，但是大可以退一步，不要趕盡殺絕。”
李重九當下道：“姬愛卿是肺腑之言，朕怎麼不知道。朕若是放寬一些，對於那些士族網開一面，他們就不會那麼死心塌地地支持李世民，平定關中自也是會更容易一些。但是你覺得眼下我大趙還能容得下，關隴門閥的投效嗎？”
姬川聽了陷入沉思。
李重九繼續道：“天下雖廣，百姓雖衆，但是高高在上，就只有那些人。若是朕將來允許關隴門閥的投效，那麼河東士族，以及新扶持的寒門，商閥，他們的利益就會受損。事實上，奪取天下就是一個利益重新分配的過程。朕既取年號爲革新，何爲革新，當然就是革舊布新。正如壞掉的血肉不除去，怎麼會有新的血肉長出來。”
“你看那些以往高高在上的關隴門閥，乍看正是盛時，但在朕的眼底已是暮氣沉沉了。將來引領我大趙，引領我華夏的，絕對不是這些人。所以朕這一次就要借伐唐的機會，徹底挖去這些已經是爛掉的血肉，而將來攻下整個大唐之後，所有的利益，由朕的手中決定，交給大趙的子民劃分。同時也是告誡那些士族門閥，不要想左右逢源，雨露均沾的事，凡是與我大趙爲敵的，就是這個下場。”
姬川聽了李重九的話。久久沉默終於道：“陛下，微臣明白了，正如同要將舊的屋子拆掉。重新建一個新的。這是打爛一切罈罈罐罐，萬丈高樓平地而起。”
李重九聞言哈哈大笑。目光看向遠方道：“不錯，就是打爛一切罈罈罐罐，楊堅就是因爲出身於關隴門閥，故而奪取天下後妥協關隴門閥太多，最後導致他的兒子征討高句麗時，關隴門閥的反噬，這樣的門閥要之何用。反正關隴門閥已是統治中原百年了，眼下是更換新血的時候了。”
李重九知道自己與李唐最大的不同。就是自己不出生關隴門閥。所以當初李淵纔不將嫡女李芷婉嫁給自己。但換一個處境，自己真的成爲李淵的女婿，也永遠無法在李唐內部身居高位，這就是一個不可跨越的鴻溝。
事實上隨着李重九這番非我即敵的聲明，藉由河東三族的族長傳遞給李唐內部後。一日之內，李唐各地辭官的官員，竟多達百人。諸如李唐秘書郎薛元敬，以及中書舍人柳奭，都是不告而別。至於效力軍中的將領，也有數人開了小差。掛印而走，甚至還有人拉走了自己人馬。直到了李世民下令整治，殺了幾個人。這逃亡之風纔有所好轉。當初李唐伐鄭時，王世充麾下官員紛紛叛鄭而降唐的一幕，也是差一點在李唐身上重演。
李重九也算給關隴門閥留下一絲餘地，沒有趕盡殺絕，若是將打擊面，從李世民一人，擴大剷除到整個關隴門閥，那這場徵唐之戰，恐怕還要再多打幾年。最後徹底清除關隴門閥在關中影響力才行。
就在李重九接待河東三族的族長時，趙國的前鋒大軍。已是抵達了軹道上的重鎮鐵剎關。
蘇定方縱騎打探鐵剎關上唐軍的守備，但是騎兵一旦突進。就被一頓亂箭射回。
蘇定方見此皺起了眉頭，他自爲趙國前鋒來，一路上連戰連捷，連破唐軍七城。但是卻在這鐵剎關前犯了難，這鐵剎關十分艱險，一夫當關萬夫莫開來形容也是一點不爲過。
關前有一個厄口，聽隨軍嚮導說這厄口十分狹小，平日走道時，也時常有車馬在這裡爭道，結果墜入絕壑。
鐵剎關如此難攻，但又不得不攻打，因爲這關卡扼守着軹道上的必經之路。若不攻下此關口，那麼趙國大軍將無法通過。
就在這時候，一名小校前來稟告道：“蘇將軍，羅將軍率軍趕到！”
蘇定方聽說羅士信趕到，心知是無法獨佔這個攻破鐵剎關之功，心底不由暗罵，這羅瘋子怎麼早不來晚不來，偏在這時候到。所幸蘇定方與羅士信同是徐世績屯衛軍的大將，就算破城了，也不用擔心對方搶奪自己功勞，於是蘇定方就下令人馬，在關前駐紮下來。
不久羅士信率領人馬趕到。
羅士信一見鐵剎關還未被蘇定方攻下，心底大定，當下來到蘇定方前道：“蘇將軍，我總算趕上你了。不知這鐵剎關軍情如何，李唐有多少人馬駐守？”
蘇定方見了羅士信沒什麼好氣，但事關軍情，他還是如實道：“軍情尚且一無所知，風聞司沒有給我們情報，只是知道這鐵剎關是由唐軍名將李道玄把守的。”
羅士信聽了道：“李世民不是對李唐宗室十分猜忌嗎？爲何還肯用李道玄爲將。”
“不知道，可能兩個人兄弟關係好吧。”蘇定方隨意猜測道。
羅士信哈哈笑着道：“是啊，管他那麼多，破了此關，就可以攻進聞喜了，兄弟們，準備吃肉了！”
羅士信這麼一呼，身後的輕騎都是鬨然舉起兵器響應，顯然士氣十分高昂。
“騎兵怎麼攻城？你看這道路。”
羅士信不以爲意道：“騎兵怎麼了，騎兵就不能步戰嗎？看我的。”
“你要調動多少人馬？”
“三百精銳即可。”
“你有把握，城內有多少唐軍都還不知？”
羅士信手指山道上道：“這鐵剎關是險關，你看地勢如此，軍糧不便運輸，何況這關隘也容不下太多人馬，所以三百人足以。”
蘇定方暗暗佩服，羅士信觀察仔細。當下不再說什麼的。
羅士信點了三百士卒，一併下了戰馬，向蘇定方的借了三百步盾。然後道：“你放心，這打下鐵剎關的功勞。絕少不了你一份！不過我要佔大頭。”
“那我等着就是，”蘇定方突然上前一步道，“羅將軍還請小心保重。”
雖有蘇定方的叮囑，但羅士信絲毫不以爲意。
當下羅士信的人馬，舉起步盾，布成龜甲陣向城門而去。蘇定方道：“我等弩手準備，準備接應。”
一旁副將道：“羅將軍如此自傲，就讓他攻城去好了。碰個灰頭土臉不是更好。”
蘇定方道：“哪裡來這麼多心思，萬一敗了，損失得都是我趙*力。”
副將當下允命下去佈置。
關上的唐軍見蘇定方前來攻城，頓時箭矢擂石不斷打了下來。
羅士信爲士卒簇擁其中，一手持盾，一手提着鐵槍，埋頭前進。唐軍上頭的箭矢十分密集，一度射得趙軍擡不起頭。而山道隘口又十分狹小，只容五六個人站在前頭。
羅士信這時候大呼道：“弟兄們，狹路相逢勇者勝。隨我殺上去！”
羅士信一聲急呼後，三百士卒一併轟然答應，但見羅士信率領人馬加速向前前進。士卒們抵至城碟之下。當下十數名士卒以爲階，在下面託着袍澤往關隘上躍上。
而衝上城碟的士卒，以袍澤手和肩膀爲踏腳石，殺上城碟。
城上可以容身的地方不多，僅有數十人可以轉圜，衆人擁擠在狹隘之處廝殺。但唐軍還是佔據了地利的優勢，堵在這處低矮的城碟前，並阻止趙軍從其他處登上城牆。
趙軍士卒連連被挑落城下，羅士信見此一幕。大吼一聲，手提鐵槍上牆。城牆上的唐軍爲羅士信這一聲驚天怒吼。還未接戰就是三魂七魄丟了一半。
羅士信跳上城碟，手中鐵槍如秋風掃落葉一般。隨意一卷，但見城碟上的城磚如同米粉捏得一般，在他的鐵槍掃打之下，四分五裂。幾十塊的紅頭磚四面飛去，劈頭蓋臉地砸在了當前七八名唐軍的頭上臉上。
一陣煙塵捲起，就在那片刻之間，但見羅士信長槍連挑，揮槍收槍快得簡直都是看不清。一眨眼後，他手中鐵槍上的紅纓飽沾了鮮血，鐵槍如刺穿豆腐般，連捅穿數名唐軍健卒的身軀。他們身上的鐵甲在長槍面前，根本毫無遮蔽能力。
羅士信殺得興起，更是勇不可擋，
羅士信之勇竟至如此，城上城下敵我兩軍都是不由驚歎起來。
唐軍大將李道玄，見羅士信如此之勇不由色變，但見羅士信與三名唐軍健卒正在搏殺，當下心念一動，手持短劍突然欺近羅士信身邊，一劍向羅士信殺來。
而羅士信已是殺了當前兩名唐軍，剩下一人見到這一幕，更是奮不顧身地朝羅士信撲來。
羅士信的鐵槍輕而易舉地戳穿了對方，但這名唐軍士卒卻是拼了命，死死地拽住插在胸膛上的長槍，連堪稱神力的羅士信都沒有辦法將長槍拔出。
羅士信看見了李道玄偷襲自己，此刻他只有撒槍退後，才能避開刺向自己要害的一劍。但是撒槍之後，自己沒有鐵槍，在面臨左右涌來的唐軍，又如何能抵擋呢。
但羅士信沒有空多想，眼下只能壯士斷腕了。
不過就在羅士信要撒槍的一刻，李道玄卻是一聲悶哼，原來一枚箭矢陡然射中了他右臂。李道玄手中的短劍頓時丟在地上。
這時候但聽城下一片喝彩。
“蘇將軍好箭法，兩百步外箭無虛發！”
“是啊，這偷襲的狗賊，俺們蘇將軍哪裡能讓你傷了我們羅將軍呢？”
羅士信當下心知是蘇定方救了自己的性命，當下不由慚愧，於是奮力將長槍拔出，對着李道玄奮力一槍而去。
李道玄措手不及，當下被羅士信一槍殺死！李唐一員驍將就如此斃命。
“敵軍大將李道玄已被我殺了，爾等還不速速投降！”羅士信殺了李道玄舉起長槍向四面高呼。
唐軍士卒見到李道玄被殺一幕，當下全無鬥志，都是棄械投降。城上城下的趙軍無不歡呼！
鐵剎關破後，羅士信當下到蘇定方面前道：“蘇將軍，若非方纔你救了我的性命。我羅某人早就是喪命了，之前出言狂傲，還請見諒。”
蘇定方道：“都在徐大將軍帳下效力。大家不必客氣，只是這破城戰功……”
“其他事好商量。戰功免談！”羅士信果斷拒絕。
蘇定方哈哈一笑道：“好吧，那就你我二人一人一半吧。”
羅士信想了下道：“成，就這麼辦！”但說着仍是一副公私分明的口吻。
傍晚時候李重九，已是得知前方鐵剎關攻陷的消息。
捷報也是已到了他的手中，唐軍大將李道玄被羅士信一槍殺死，城內三百唐軍盡數投降，而鐵剎關在猛將羅士信攻打下僅僅堅守了不足半個時辰。
對於羅士信的實力，李重九是一點都不懷疑的。但是隨軍監軍發回另一封捷報上，卻是另一番記載。
李重九知道羅士信攻城時候遇險，幸虧最後保住性命，而且還沒有負傷。但對於李重九而言，不由是後怕，就是十座鐵剎關，在李重九眼底，也無法與羅士信這樣的虎將相提並論。
歷史上羅士信就是過於剛猛，死守洺水城，最後堂堂虎將戰死於城下。
但是有意思的是救了他的性命。居然是蘇定方。李重九記得在說唐小說裡面，羅士信的原型羅成是死在蘇定方之手吧。不過眼下另外一幕，蘇定方竟是救了羅士信的性命。兩人因此反而是結下了交情。這對於李重九而言都是一件好事。
“下車！”
李重九輕敲窗戶，馬車緩緩停下。
李重九下了馬車，左右都是進發的大軍。
但見遠處第一批從河陽出發的運糧隊，已是趕到了後軍。民役們推着雞公車，行走在道路上。除此之外還有上千輛滿載糧草的牛車，也是從後跟上。
李重九當下問道：“護衛糧草是哪一路人馬？”
廷衛官聽後當下道：“是翊衛軍！”
李重九點點頭，當下道：“將廷衛軍的騎兵調出五團來，編入翊衛軍，一併護衛軍糧。”
廷衛官聽後連忙道：“陛下。廷衛軍是護衛陛下的禁衛軍，若是抽調了人馬。萬一……”
李重九當下斥道：“糧道無事，朕才能放心。否則沒有軍糧，朕身旁就算有百萬大軍，也是無濟於事。此役與李唐決戰，若是我軍護好了糧草，就成功了一半。走吧，讓張侍郎他們來見我。”
“諾！”
不久張玄素，姬川，虞世南等幕僚一併抵達。
李重九命人攤開地圖道：“鐵剎關一破，絳州無險可守，我軍前鋒明日就可以抵至城下，尉遲敬德的人馬到了哪裡？”
“陛下在這裡，”張玄素熟練地在地圖上一指道，“距離絳州已不到三十里。”
“很好，絳州唐軍動靜如何？”
“回稟陛下，沒有動靜，自鐵剎關失守一日前，絳州即是將城門緊閉，不準百姓進出。看來絳州守將，是擔心有奸細入城。”
李重九道：“駐守絳州是李唐大將段志玄，虞世南此人如何？”
虞世南道：“此人乃是李世民手下走卒，一路憑戰功升遷，十分驍勇，這一次接替原絳州總管襄武王李琛，爲李唐鎮守河東的大將。眼下李唐河東軍都在其帳下。”
姬川補充道：“河東是李淵起家之地，河東軍一貫精銳，以往與駐守太原我驍衛軍多次交戰，互有勝負，不過據風聞司的消息，李世民爲練新軍，抽調了近萬河東軍精銳，現在河東軍戰力，應是不如以往吧。”
李重九道：“這麼說來絳郡之內，也是兵力不足，看來李世民是真打算放棄河東了。收縮兵力謹守長安。”
姬川冷笑道：“如此李唐不是敗得更快。絳郡一破，我軍就可以長驅直入了，再攻破蒲津關，一河之隔就是長安了。”
李重九道：“李世民絕非束手就擒之輩，我軍進展順利，就說明他必有後手。王君廓的西路軍如何了？”
虞世南道：“應該正是在攻打河西隴右一帶，這時候該是快打到淺水原附近了吧。陛下河西和河東相隔甚遠，許多消息都要二十日以上才能傳達，本來有信鴿可以傳信，但後來李唐情報部門馴養了獵鷹，專門捕殺信鴿，導致消息傳遞不便。”
聽虞世南這麼說，衆人都不由替河西的王君廓大軍生出一絲擔憂起來。
李重九道：“王君廓是朕選得大將，朕相信他的能力，就算李世民要針對他，但他的麾下都是騎兵，打不贏，撤退還是可以的。”
聽李重九這麼說，衆將心底稍安。
虞世南問：“那麼陛下，明日我們是不是還要攻絳郡？或者是等西路軍的消息。”
李重九手掌往地圖上一拍斷然道：“當然不必等了，明日攻下絳郡，再下蒲津關，過了黃河就是關中。先入關中者爲王！”
聽李重九如此斬釘截鐵地說道，衆臣當下一併稱是。
隨即李重九的軍令，通過快馬立即傳遞到前方大將羅士信，蘇定方的手中。
命令很簡單，先入關中者爲王！