宜男閣二層小樓之下的庭院，雖然不大，但雅緻幽靜得很。院落之中一處精緻小巧的木頭拱月形小橋，與倒映在碧波之中的形影連成一個圓滿的圈。
這日天氣晴好，青碧水波微微盪漾，映出水面上一雙白嫩可愛的纖足。
寧兒坐在小橋之上，垂了頭望着水面呆呆出神。偶爾池中的錦鯉誤以爲她輕點在水面的小小腳趾是可口吃食，便浮了上來一口銜住，涼涼的溼滑觸感讓寧兒忍不住小聲呵呵笑了起來。
身旁忽有輕巧跫音響起，小丫鬟七七看着這些日子來寧兒臉上罕見的淺淺笑容，忙蹦跳着跑上前來，問道： “小姐小姐，什麼事情讓你笑出來了？”
“是它們啊。”
寧兒衝她笑笑，纖指指了指池中徜徉的錦鯉。
七七探了脖子望去，只瞅見一池子花花白白的魚兒，她皺了皺鼻子道：“不過是些好吃懶做的魚兒罷了，有甚好看的呀？不如七七陪小姐去看看那邊的花兒可好？”
七七口中說着，手上拉了寧兒起身，將繡鞋兒給寧兒套了上，便拉了她走向那處牡丹開得正盛的花圃。難得今日寧兒露了笑容出來，七七便卯足了勁，想將令那清淺笑容在寧兒臉上多停留上一會兒。
“這邊這邊！”七七拉扯着寧兒，口中兀自道：“小姐啊，咱們在這皇宮大內轉眼住了快半個月啦，你一眼都沒有仔細瞧過這些花兒罷？牡丹花期馬上就要過啦，你現下不看，小心往後後悔哦！”
寧兒由着七七將她拉到花圃之旁，那花圃之中果然盛開着數十株豔麗牡丹，寧兒一眼望去，其中數株竟是難得一見奇葩，耳中聽得七七道：“這裡的花兒有好多七七從來都沒有見過，你可認得？”
“自然認得的。”寧兒心知七七一番想引她說話的苦心，當下微笑着覷她，道：“你莫忘了，我十三歲那整整一年，幾乎都是跟在府裡的花匠老王頭身後度過的。”
“嘿嘿，那七七現下便考一考小姐，若小姐能將七七指出的花兒名字說出來，那……”七七一雙靈活眼睛轉了一轉，道：“那七七給小姐唱支‘花令歌’來聽，好不好？”
寧兒伸手輕捏她鼻子，道：“放馬過來好了。”
“那好，小姐且說說看，面前這一溜兒的各色牡丹，都有個什麼名兒？”七七伸手指了指。
“嗯……”寧兒的指頭點了點小巧下巴，挨個兒數去——
“喏，這由左到右，分別是‘嬌紅’、‘仙娥’、‘觀音面’、‘ 菱花湛露’、‘ 紫重樓’、‘ 首案紅’、‘ 玉樓點翠’、‘瑞露嬋’、‘赤龍煥彩’”
寧兒一路數了下去，七七直看得眼花繚亂，口中忙叫道：“好了好了！小姐你這樣一數，七七都被你弄暈了，這樣好了，你告訴我那邊那株花頭最大的黃色牡丹叫做什麼？”
“笨丫頭。”
寧兒探手輕輕敲在七七額頭上，微微笑道：“那株黃色牡丹，花頭面廣直有一尺了，自然是花中之王‘姚黃’了。”
“喔喔！”七七抱了腦袋逃了開去，立在花圃另一方，嘻嘻笑道：“七七現下便給小姐唱首歌兒可好？”
“好。”
寧兒笑着蹲下身來，美麗的小臉兒與那些嬌嬈牡丹平視着，“從小到大未曾聽你唱過什麼歌兒來與我聽，今日你忒好的興致，那便唱罷。”
七七聞言，抿嘴兒一笑，拍了手唱道——
正月不來二月來，
花不逢春不亂開。
三月桃花紅似火，
四月葡萄滿園開。
五月珍珠對瑪瑙，
六月荷花透水來。
七月菱角出水面，
風吹桂花八月香。
九月菊花開幾色，
十月芙蓉開滿園。
寒冬臘月無花來，
雪裡凍出梅花開——
寧兒緩緩站起身來，聽着七七清脆嗓音將這《花令歌》唱將出來，忽地想起在苗疆之時，隱香帶了自己與姬風，去蠻州城外的馬郎場對歌……短短數月已是各自天涯，不知道阿風現在如何了……寧兒這樣想着臉上的笑容怔怔又斂了下去。
七七的歌聲還未停住，便忽聽一道女聲插了進來——
“我道這宮裡哪來的野丫頭敢如此放肆，原來……是即墨侯家的寧兒妹子呀。”
七七的歌聲戛然止住，寧兒倏忽回了頭去看，卻見那一身淡粉輕紗宮裝的羅妃娘娘，正由侍女扶了，身後又跟着數名僕婦宮女。
“莫寧兒見過羅妃娘娘。”
寧兒淡聲開口，伸手拉了七七行過禮，便欲轉身上得樓去。
“給本宮站住……”
羅妃悠悠開口，“寧兒妹子好歹是貴族出身，怎麼如此不懂規矩？”
寧兒聞言，復又轉過身來，斂了一雙美眸，道：“敢問娘娘，還有何事？”
“本宮今日要在這宜男閣賞玩牡丹，”羅妃細細的眉挑了起來，“你便隨侍在側好了。”
“什麼？！”七七聞言叫了起來，“我家小姐又不是你的奴婢，憑什麼要聽你使喚差遣？”
“本宮要差遣使喚誰，還輪不到你這小賤婢來指手畫腳！”羅妃的媚眼倏忽瞪了起來，厲聲道：“春桃，給本宮掌這賤婢的嘴！”
“是。”那名喚春桃的婢女得了羅妃的令，便欲上前掌摑七七。
“慢着。”
寧兒側身擋在七七之前，緩聲道：“七七是我的丫鬟，自然該由我管教。這宜男閣是皇上讓寧兒在此修養的地方，所以……還請羅妃娘娘移步罷。”
“你莫以爲擡了皇上出來，本宮便怕了你。”
羅妃鼻中重重哼了一聲，道：“放眼這冀陽王城之中，只有這宜男閣的牡丹開得最好最盛，今日本宮偏要在這裡賞花！你又能，奈我何？”
似乎對羅妃挑釁的神情視而不見一般，寧兒拉了七七，道：“七七，我們上樓去。”
“可是小姐……”
“別說了，聽話。”
“喔……”七七應了，回頭狠狠瞪了一眼羅妃等人，便欲與寧兒上樓去。卻不料羅妃忽地放緩了語聲，對身後的宮女僕婦們道：“看看，不過是個跟蠻子私奔的賤骨頭罷了，還在本宮面前裝清高自持呢……”
寧兒一雙小拳頭倏地攥得緊了起來，驟然轉身，看着羅妃那一臉的幸災樂禍的神情，冷冷開口道：“羅妃娘娘何來此言？”
“何來此言？呵呵……”羅妃妝容精緻的面上滿是嘲諷神情，“你們看看，這蠢丫頭居然問我何來此言……”
“莫姑娘既然問了，那娘娘您就勉爲其難的告訴她一下嘛！”
羅妃的貼身侍女春桃湊了上來，笑着開口。
“春桃你這壞奴才……”羅妃口中責備着，卻笑得越發開心了，“寧兒妹妹做出的那不知羞恥的事情，全冀陽的人只怕都知道了，還用本宮說麼？”
“夠了！”寧兒面上一片蒼白，纖細的身子微微抖了起來，大聲道：“羅妃身爲皇上寵妃，自當爲後宮中人做出一番德言慎行的典範纔是，如此含血噴人，當真是與街頭坊間的低賤女子一般無異！”