寧兒似未曾聽見拓跋庸的話一般，軟軟倚在燕起身上，呵呵笑了道：“拓跋師父，這‘三碗倒’當真是名副其實……我、我頭好暈……”
“寧兒！”燕起忙攬住醉倒的小妻子，又轉頭看看拓跋庸，張口說道：“師父，寧兒醉了，且讓她睡一會兒罷。”
“也好。”拓跋庸覷了寧兒片刻，便短短應了一聲，一指內室，道：“讓這丫頭睡上一覺也好，師父……一會兒有些話要同你說。”
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燕起將寧兒抱入內室，展了薄被與她蓋上，寧兒已然兀自睡去。燕起在她牀旁坐了一會兒，眼見着寧兒嬌顏酡紅，鼻息沉沉，知是她已然熟睡，這纔出得內室。卻見屠臥雲不知何時已不在室內，想是師父已讓他下山回家去了。
拓跋庸獨自垂眸坐在桌旁。
燕起走上前去坐了，探手提了酒甕將師父與自己面前的粗瓷大碗注滿酒漿。
拓跋庸轉頭看向燕起，“燕兒，自你一去，咱爺兒倆已有數年未曾坐在一起喝上一碗酒了。”
啜了一口碗中酒漿，拓跋庸又道：“那年你揹着‘大夏龍雀’下山之時，我就站在你背後看着，想着我拓跋庸的徒兒下山之後會有怎樣一番作爲……哎，其實你本生在帝王家，就算一輩子什麼也不做，也能富貴終老的。”
持着酒碗的大手枯皺如老松樹皮，拓跋庸忽地“嘿嘿”笑了起來，面容上帶了幾分得意，道：“我雖然名字叫做拓跋庸，可是教出來的徒弟卻不是孬種庸才，否則老子一棍子打死就是了，豈會白白教了個蠢材出來墜了老子名聲？”
燕起微笑道：“您治軍向來甚嚴，即便是教課授業給弟子，自然也是一等一的嚴厲。”
拓跋庸仰首飲盡酒漿，拍了拍燕起寬實肩膀，哈哈笑道：“所以你這臭小子當了皇帝回來，我當真，是老臉增光啊……”
燕起聞言，低低哼笑一聲，“師父，您當真以爲我稀罕那位置？”
“燕兒，說什麼稀罕不稀罕的呢？師父知道，你自小不得你父皇寵愛，爭那皇位，不過是爲了要證明自己……而你心中真正所想所要，又豈是僅僅夏國的一國之主？”
燕起默然不語，忽地又道：“師父，您不怪我麼？”
“怪你？怪你什麼？”拓跋庸轉頭覷着徒兒，接着放下酒碗，搖了搖頭道：“臭小子，媳婦兒已然娶了，又何必這時再來問我。”
頓了一頓，他又續道：“你自小性情冷肅，犯起倔脾氣來那更是跟茅坑裡的石頭一樣，你心下決定好的事情，又豈會因爲旁人而改變？”
再次將兩人的酒碗注滿，燕起這才緩聲道：“師父，其實當初，我自己確也無論如何未曾想到，會娶一個煌國女子爲妻。更不要說……是莫家的女子。”
拓跋庸忽而一笑，似是心有所觸，良久才幽然道：“世上這許多事情，人能料到的，又有幾件呢？”
向內室的方向瞥去一眼，拓跋庸又道：“依我看吶，那丫頭純良得很，與她那老謀深算的舅舅半點不同，想來是個愛恨分明的性情中人。燕兒，你既與她結爲夫妻，便須要一生都愛她護她，不叫她有半分的委屈與毀傷。”
燕起聞言重重點頭，“徒兒明白，寧兒既是我妻，我便發誓一生都愛她護她，但有我身在，不叫半分煩擾加予她。”
“唔……”拓跋庸聞言撫須微笑，忽而又道：“你和阿澤，自小都跟着我學武習兵，唯有明慧那丫頭……我未曾多加看顧於她。她從小鐘情於你，我這做爹的卻也都看在眼裡……”
“師父，您當知道，我早已打定主意，此生唯寧兒一人……”
“我自然是知道，”拓跋庸截斷燕起的話，搖了搖頭，道：“燕兒，‘唯妻一人’是對的，師父並不是要責怪你什麼……只是但願明慧那孩子能早早放開，早日覓得一位如意郎君啊。”
說罷大手一揮，道：“罷了！兒孫自有兒孫福，你如今是一國之君，我大夏國的啓泰皇帝！你母妃盈芳若地下有知，也一定會欣慰歡喜得很啊……”
對於師父少年時與母親的一番恩怨情纏，燕起卻也只是知道大概，如今拓跋庸重提往事，燕起卻也靜靜聆聽，但作不語。
“只是盈芳她、她這一生甚是委屈，一定早早便入了輪迴……定是瞧不見如今你統御一國的樣子了……”
話到此處，戎馬一生的夏國將軍，忍不住垂下頭去，粗獷洪亮的嗓門倏忽之間便低沉了下來：“我少年之時，曾與你父皇一同學藝讀書。那一年，講武堂的師父授了我們一套拳法，我自幼便對武藝兵法十分癡迷，得了名師指點，更是每日裡越發的勤學苦練。那時，你爹他身爲儲君，人人俱都巴不得諂媚阿諛，久而久之，免不了性子裡便有些驕傲自大。那一日我在校場裡練拳，你父皇見了，硬要與我比試一番。我那時少年性情，即便他是儲君，是太子，可那又怎樣？我偏偏不要像其他的侍衛那樣故意輸給他。於是，便是不打不相識。我因爲打傷了儲君，回到家中之後被父親好一陣責打。豈知第二日，你父皇就親自攜了傷藥來探望我。那時本就是少年性情，加之意氣相投，自那以後，我與你父皇成了莫逆，繼而結爲異姓兄弟……”
數十年前的流芳往事似乎猶如畫卷一般在面前緩緩展開。拓跋庸慢慢述說着，被酒氣薰染了幾分的那一雙眼裡，常年於沙場之上洗練而出的凜凜寒意早已不見，剩下的，唯有回憶往昔所有過往的一絲甘甜與片片清苦。
“轉眼幾個寒暑，那一年的祭神節的夜晚，我和你父皇在王城外熱鬧的夜市裡，見到了你孃親。”
故人已去，江山朝代更迭，然而已經年邁的將軍，雙目之中竟綻出溫柔之色，似乎依稀見到了那個在祭神節的夜晚裡，在花燈間盈盈而笑的美麗女子。
“見到她的第一眼，我便在心裡對自己說，‘是了，就是她，這便是我要的女子了。’只是沒想到造化弄人，偏偏你爹那時竟也同我一樣，只那一眼，便想將她據爲己有。”
拓跋庸絮絮說着，垂頭苦笑起來，“若說‘忠’之一字，我是臣，他是君；若說‘義’之一字，我們是異姓手足，是至交兄弟，我……如何能同他爭？命運使然吧，即便、即便那時你父王已娶了正妃和側妃，但你母親還是隨他進了宮……”
拓跋庸口中說着，提起酒甕又斟上一碗酒，纔要端起碗，卻被燕起輕輕奪了下，“師父，當年父王因爲疑我並非他所出……”
拓跋庸擺手止住燕起的話，道：“燕兒，我知道你已見過你母妃遺信中所言，你確是你父皇所出親子。但若我今日不將當年原委說與你，恐怕你還是不能釋懷。那年你父皇堪堪登基，薛延陀人趁機擾我大夏邊境，你父皇便御駕親征前去平亂，豈料宮中有宮人與叛逆勾結，趁機作亂。我率禁軍平定宮中內亂之後，在集芳殿外尋得你母妃。她險些被亂黨擄去，掙扎間衣衫破亂，我趕到替她解圍之後，她心中甚是慌亂，我便將她擁住細細安慰。那之後……你父皇想是已對我和你母妃有了猜忌。”
“你出生之時，他的歡喜之情溢於言表，然而你滿月之後，他卻給你賜名‘燕起’，我永遠記得，那日在大殿之上，你母妃聽見這名字的剎那，那一雙望向你父皇的目中，有多少委屈與傷心。盈芳她性情外柔內剛，容不得人半點輕視侮辱……之後她被你父皇幽禁冷宮，生生捱了數載孤苦寂寥，若非是愛你父皇至深，恐怕早早已寧爲玉碎……你父皇未久便冊立你姨娘爲蘭妃，這事對你母妃打擊甚大，之後她更是鬱鬱寡歡……我、我那時瞧着她那樣不快活，當真是想棄了所有，帶她離開那囚籠。因爲在見到她的那刻起，我便發誓要讓她一生無憂快活。只是……只是早在更早以前，我便也發誓，這一輩子都作你父皇的手足臂膀，絕不背離……”
燕起靜靜聽着，那一雙大掌不知何時已攥成了拳頭，“發下這樣的子矛之誓，師父，您又是何苦？”
原來這教養自己二十餘年更勝親父的老人，這看似粗獷豪邁，快意恩仇的將軍，竟也有如此牽情細膩的一面……
“何苦？”拓跋庸喃喃重複着，“人生不過百年，恩恩怨怨裡一直糾纏着，不過一眨眼便過去了。好男兒開疆拓土，志在四方，雄心壯志自是必不可少。可是有幾個男兒漢心中，沒有那一塊可以埋骨的軟紅？”
忽而大口飲盡面前的一碗酒，拓跋庸自嘲一笑：“孃的，老子何時……變、變得如此婆媽……”
醉意終於涌上，伏倒在桌畔之前，華髮早生的將軍猶自喃喃自語：“男兒憾……哈、哈哈！當真是、男兒憾啊……”
燕起怔怔半晌，繼而搖頭微笑，也將碗中酒漿仰頭一飲而盡。
這往復二十餘年的秘辛往事，便被一老一少兩個男人，隨着一罈老酒，埋入心底。
雖英雄一世，榮辱俱往，但誰說，此生無憾。