除夕夜的宮宴非常熱鬧.去年因各地自然災害和戰事消耗國庫吃緊.所以今年的宮宴比往昔都要素簡.儘管如此.上至皇上.下至王公大臣都興致盎然.
紅燈籠從宮門到太極殿猶如蜿蜒的蛟龍綿延不絕.聖恩浩蕩.宴請的朝臣從太極殿一直排到大殿的門口.殿內正表演的是禮部新排的舞蹈.舞女個個身輕如燕.舞步炫目.
殿內的位置安排格外講究.皇上與皇后身居大殿龍椅之上.按照位份皇后下首坐的是懷王生母淑妃.皇上下首坐的是軒王生母暄妃.再往下是各位親王.朝中大臣.最末尾纔是各府的命婦.烏壓壓的一羣人排列下來.儘管薛氏是一品大臣的夫人.霍卿的位置基本已經到了接近殿門的地方.
“卿兒.你只管用膳.無需多看多說.”薛氏吩咐道.
霍卿將自己的身子不易察覺地動了動.更隱入人羣.“是.二叔母.”.
殿上仍在表演.大家敬酒寒暄.熱鬧一片.漸漸酒過三巡.暄妃低聲在皇上耳邊說了些什麼.皇上衝太監點了個頭.機靈的太監拂塵一揮.清了清尖銳的嗓子.道：“皇上有旨.今日高興.允許各朝臣之女上前朝拜.”
喧鬧的殿內一下子鴉雀無聲.又立刻像是炸開鍋般沸騰起來.大家都知道今年皇上正值盛年卻子嗣單薄.今年又取消了選秀.各位大臣原本躍躍欲試送女兒進宮的想法也被迫打消了.往年宮宴也只是大臣們敬酒.女子從來不能覲見的.莫非.即便不是如此.聽說軒王今年也要選妃了.這是個千載難逢的機會.
皇帝坐在主位上.揉了揉眉心.看着一干女眷那沸騰不已的場面.斜睨了一眼打扮得光彩奪目的暄妃.“這下愛妃可滿意了.”
“謝謝皇上的成全.臣妾也不過是想多挑選看看.優秀的女子總能讓皇家血脈更盛.”
“妹妹這是要干涉軒王的婚事啊.歷來皇子們的姻緣都是皇上定的.婚姻之事也與前朝有瓜葛.妹妹這是變相地在干政啊.”淑妃說道.臉上總是一貫的溫柔笑意.
暄妃輕咬紅脣.看着皇帝的眼神有幾分委屈和隱忍：“皇上.臣妾是不是給您添麻煩了.原本也只是想着既然來了這麼多大家閨秀.今年宗兒和尋兒也都是要成家的.不如就一起好好看看.也不至於道聽途說地有所偏頗.祥嬪妹妹.你覺得呢.”
下首的祥嬪連忙低頭.“一切全憑皇上定奪.”按照她的位份本不應該在這個位置.只是上官尋立了功又被封了親王.所謂母憑子貴.她的位份雖然沒提.但明眼人都看得出變化.
上官靖鴻擺手.“好了.除夕夜的.都是高興的事情.既然來了.都看看也好.”
霍卿跟着衆多女子身後緩步走向殿前.她今日特意換了一件淺紫色的衣裳.面聖一定都是顏色亮麗.如此這般也是希望能融入進去.
暄妃晶亮的眼眸穿梭過這羣嬌俏年輕的女子.一眼就定在那抹淺紫色的身影上.身形比其他女子略高.儘管低着頭.可沉穩淡然的氣息就這麼讓她鶴立雞羣起來.她特意沒有在宮宴開始前傳喚薛凝夕和霍卿.就是爲了不引起旁人關注的目光.尤其在她還不瞭解皇上的意思之前是絕對不能輕舉妄動的.
“皇上.這一個個看着都是嬌俏可人.令人喜歡呢.”皇后出聲道.
上官靖鴻眯起眼睛看了看.沒有說話.
“皇上.您瞧.說是讓她們朝拜.這會兒您若是不說話.她們都無法自處了.”
“嗯.都起身吧.”
“謝皇上.”所有女子遵旨起身.低頭.大殿裡寂靜一片.所有人翹首以待地看着皇帝.
皇后掃了一眼上官靖鴻眉心微皺的臉.笑道：“皇上.想必這些孩子都是第一次見到聖顏.緊張是難免的.端看這規矩和儀態.一個個還是很出挑的.家教甚是不錯呢.”
皇上象徵性地點了點頭.“哪位是霍休宜之女啊.”
霍卿緩緩走過一羣人自覺讓出來的通道.規矩叩拜：“臣女拜見皇上.萬歲萬萬歲.”
“嗯.聽聞你會醫術.擡頭回話.”皇帝眼睛往上官宗的方向瞟了一眼.哼.沒出息.
“啓稟皇上.臣女自幼在小地方長大.一向粗野慣了.跟着地方老大夫辨認了一些藥材而已.登不上大雅之堂.”霍卿擡頭間.周圍一陣倒吸氣聲響起.就連上官靖鴻也眼前一亮.
“聽軒王說你在錦州曾經救過他一命.”
“回皇上.臣女醫術尚淺哪裡會救人.一個閨閣女子甚少出門.也從來不認識軒王.不過既然軒王話已出口.還請告知救人的時間與地點.當時爲何受的傷.又受了何種傷.這事關臣女的清譽.還請軒王給臣女一個說法.”
上官宗就知道這個女子冰雪聰明.他當時受傷的地點和緣由確實不能說.現在被霍卿一辯駁.自己反而陷入了困局.“父皇……您明知道兒臣.怎麼還.”
上官靖鴻以爲這是上官宗說了謊.也不想爲難兒子.“算了.起身吧.宗兒你太不知輕重了.隨便編排女子.回府後給朕好好反省.”
上官宗連忙答應.霍卿也認爲多一事不如少一事.只要焦點不在她身上便得過且過吧.
陸雪氣得渾身發抖.她知道上官宗書房的案桌上有一張藥方.保管得很好.又被放在觸手可及的地方.想必是經常翻看的.沒想到居然真的是霍卿的手跡.
“陸家的丫頭好似身子不舒服.看着神色怕是支撐不住呢.暄妃妹妹.這孩子身子不好可是全城皆知的.若因此不出門也無可厚非.皇上皇后也不會怪罪的.可這要是在殿前有個什麼閃失.大過年的不太吉利.還是趕緊下去吧.”淑妃柔聲勸慰.
“姐姐有所不知.這孩子這麼多年已經調理得差不多了.在聖上面前又怎麼失禮.皇上.雪兒最近練了一首新曲.不如談給大家聽聽.也算是添個彩頭.”
“哦.這丫頭身體受得住嗎.”
皇帝的話和妃嬪們的討論讓陸雪覺得一陣屈辱和難過.“謝皇上關心.臣女沒問題.”
平日裡各家小姐展示才藝都會帶自己慣用的樂器.用得順手自然展現得更爲豐富.今天各府女子齊齊上前覲見是意外之中的事.所以各家都沒有準備.陸雪招來禮部服侍的太監叮囑一番.對方便快速下去取樂器.沒辦法.只能借用宮裡的樂器.
“皇上.臣妾有個提議.所謂獨樂樂不如衆樂樂.既然陸家小姐要展示才藝.不如其他家出彩的也展示看看.就讓幾個千金比拼比拼.如何.”
“嗯.暄妃的提議甚好.”上官靖鴻點頭.“陸家丫頭.你有沒有想比試的對象啊.朕可是聽說你是京城有名的才女.琴棋書畫樣樣精通.所以可要仔細挑選.不要不給人臺階下啊.”
上官靖鴻的話一下就說進了陸雪的心裡.她雖然身體孱弱.可女子的才藝卻是自小就開始薰陶的.就爲了能讓自己配得上上官宗.甚至有朝一日問鼎鳳位.正因爲自己心裡明白.所以教習上從來不曾偷懶過一天.這一點京城的大家閨秀中沒有一個能比得上她.
陸雪叩拜.“皇上.所有人之中只有霍小姐.臣女還沒有機會與她切磋.”
霍卿淡笑道：“陸小姐.既然你是才冠京城之人.我與你比拼無疑是雞蛋碰石頭.不用比.我認輸.”
“霍小姐這是不敢比還是不屑與我比呢.這可是皇上的意思.難道霍小姐要抗旨嗎.”
眼角掃過上官宗坐不住的身子.眼前是咄咄逼人的陸雪.霍卿現在最想做的是大聲告訴她.自己對她的青梅竹馬完全沒有興趣.何必遷怒於她.可聖上既然發了話.她只能應戰.
“你想要比什麼.琴棋書畫隨便選.”陸雪有前所未有的自信.
“陸小姐.是你要跟我比.你想要比什麼.我就跟你比什麼.可好.”霍卿笑意盈盈地問道.眼神中有微諷之意.
“你.好.除夕夜有酒自然要有樂.我與你比試樂器.”說着話的功夫.兩個小太監慢慢擡上來一座古琴.看他們吃力又小心翼翼的動作.想比價值不菲.
陸雪坐下.細緻認真低調了幾個音.琴聲悠揚圓潤.待所有人安靜後向上官靖鴻行了禮.纖細靈活的手指在琴絃上跳動.一曲《陽春白雪》徐徐進入所有人的耳朵.清新流暢的旋律和輕快活力的節奏.讓古琴特有的低沉也變得分外有味道.一曲彈完便響起了雷鳴般的掌聲.
“好.陸家丫頭功力不錯.這曲子也很吉利.朕很喜歡.也願來年我們大晉欣欣向榮.”
陸雪微笑接受大家的掌聲.往霍卿看去.她正吩咐人去準備樂器.兩人目光對視.霍卿報以真心掌聲以示讚美.陸雪的造詣很深.從小細節的處理就能聽得出來.
可霍卿在琴棋書畫中唯獨琴這一方面不甚深究.可既然對方要比.皇上面前她若是怯戰.只怕霍府的臉面不保.