霍卿沒有說話，嚴啓山面對她的質問毫不掩藏，相信他不會使這種下作的手段。霍文逸跟他沒什麼交集更沒有理由來暗害她。不管是霍雪依兩面三刀或是霍秋依借刀殺人，霍卿都不想追究，心中有數即可。
“王順，你先回府再安排一輛馬車過來，我在這兒等着。”霍卿吩咐道。
王順聽命，卸了馬，騎着馬匹快速往王府趕。
馬車裡，兩柱香的時間過去，霍卿手裡的暖爐已經涼了，火爐裡的火光越來越暗，就連爐子上熱的茶也正慢慢失去溫度，外面的風卻有越來越大的仗勢。寶笙捧着霍卿冰涼的手，不停地搓揉呵氣，心裡期盼王順趕緊回來。
突然，馬車外傳來“篤篤”的聲音，寶笙猶如被拔了毛的帽，驚叫道：“誰……”。卻沒有人回答。片刻後又是“篤篤”聲音，寶笙嚇壞了，大聲喊：“是誰在裝神弄鬼？”還是沒有人出聲，半響，透進一絲嘶啞的嘆息聲……。霍卿立刻睜開了雙眼，心放鬆了下來。
“寶笙，好好呆着，我去去就回，不要出聲。”霍卿俏皮地比了比嘴巴，迅速下了馬車。
下了馬車放眼望去卻什麼也沒看到，霍卿愣住了，往前走了幾步環顧四周，一片靜悄悄。氣得撅了嘴，跺了跺腳，卻聽到了一陣低沉的笑聲。猛然轉身，馬車邊那張俊美無雙的笑臉有幾分憔悴，眼裡卻泛着點點星光。霍卿覺得很丟臉，醜態盡入了他的眼，真討厭。
“你怎麼會在這兒？”霍卿自己都沒有發現話語裡透出的開心。
葉寞一步步走過來，在霍卿面前站定，拉上她忘記戴的大氅皮帽，笑道：“卿卿，家裡的書信紙都用完了，只能用腳了。”看着霍卿帽檐下的傾城顏色，心裡柔軟一片：“對不起……”。
霍卿沒有在意葉寞說什麼，看着他憔悴的神色，大冷天只着一身薄袍，心裡有些難過：“這麼冷的天怎麼穿這個就出來了，冷嗎？”說着不由握住了葉寞修長的雙手，那雙手掌佈滿繭子，有微微的溫度，手指卻冰涼。
“卿卿，我有苦衷……”。葉寞感受着霍卿滑膩的小手，覺得整個人都溫暖起來。
“你娘沒給你做過冬的衣服嗎？”
葉寞聽罷陷入沉默，扭頭看着山下城內的點點燈光，眼中落寞孤獨：“我不冷。”半晌吐出這幾個字。
霍卿覺得葉寞很不對勁，頹廢、絕望、孤獨完全籠罩着他，安慰道：“葉寞，任何時候都不要自甘墮落”
葉寞深深地看着她，想開口說些什麼，不遠處傳來馬車的聲音，將一張小紙條塞進霍卿的手裡，身影迅速沒入黑暗中。
王順趕來的馬車剛停下，林清婉就不顧形象地跳下了車，一把摟住霍卿：“卿兒不怕，娘來接你！”林清婉這次很不高興，回程的路上一直嘮叨，明明是一行人一起來的，結果知府的兩位小姐早就回府了，徒留她家卿兒在外面擔驚受怕，這嚴氏到底是怎麼教育兒女的。萬一卿兒有個什麼閃失，第一個不放過她的就是太傅。嚴氏那點心思，還能逃得過她林清婉的眼睛？京城大宅院裡到處都是沒有硝煙的戰爭，她見識的多了，大家不過井水不犯河水罷了。萬一哪天爲了兒女對立起來，她有的是辦法。
霍卿回到府裡，美美地泡了個熱水澡驅趕了渾身的乏累，穿着貼身衣裳坐在牀榻上，燈光從重重簾幔透進來，霍卿打開手中的紙條，掃過那行蒼勁的字。隨後下了塌將紙條點燃，看着它變成灰燼，一言不發地上了牀塌。
霍休宜最近很忙，眼看着就到年關，藥材場和藥堂的賬本、夥計們的打賞、生意來往的應酬，忙得喝口水的功夫都沒有，回到府裡已經是深夜，林清婉還沒睡，一臉愁苦：“相公，卿兒這兩天不太對勁，在屋子裡不出來。”
霍休宜確實好久沒關心自己的女兒了，拍了拍妻子的肩膀：“明天我一定要去看看卿兒。”再看妻子依然愁眉不展卻迷糊的臉，湊近耳邊低笑道：“這會兒先讓爲夫看看你……”。
霍休宜走進女兒的書房，難得沒有被察覺，湊近去看，霍卿筆下的紙上寫得密密麻麻，亂七八糟。察覺到他人的氣息，霍卿擡起頭看着父親：“爹今天怎麼有空來？”
“看看你在忙什麼，需不需要爹幫忙啊？”霍休宜隨意地問道。
“來的正好，卿兒這個忙只有爹能幫。知福堂是誰的，我想爹也知道，收入如此不光明磊落，讓我心裡這口悶氣咽得着實難受。我吃了虧也不能便宜別人，爹，年後我就要知福堂關門大吉，您去談房契，我要把店鋪盤下來。”
在霍休宜的心中，他的女兒並不是一個睚眥必報的人，鼠疫一事有驚無險，可事情既然過了這麼久，女兒卻現在才決定要拆嚴家的臺，霍休宜很不能理解，看來還是要婉兒出面好好弄清楚。
正廳內，林清婉叫來寶笙仔細詢問，卿兒一直乖巧自制，最近反常必定有原因。寶笙本就因爲最近的事情覺得心裡發堵，被夫人這麼一問立刻事無鉅細地說起來。林清婉聽着氣得七竅生煙，自己的女兒竟然幾次三番被三弟府內的幾個女人算計，簡直沒把霍家長房放在眼裡，這筆帳她記住了。至於女兒想要怎麼做，只要不出人命，他們都能兜着。
轉眼到了新年，霍卿揉了揉熬得發紅的眼睛，將手中剛完成的物件裝入包袱，交給寶笙。大街上店鋪商販都關門回家過年了，少了往日人來客往的熱鬧，王順低着頭摟着包袱，奔走在異常冷清的街道上，不一會兒拐進深巷越過幾戶熱鬧的人家，在小巷盡頭的一戶小院落前停下，看着有些斑駁的門鎖，重重敲了三聲，放下手中的包袱轉身就走，身影慢慢消失在鞭炮濺起的火藥塵中。
霍府今年過年比以往都熱鬧，原本是兩家人一起吃團圓飯，嚴氏孃家突然造訪，最後變成如今這樣，男女各一桌，兩桌之間隔着珠簾。男人那一桌無非就是勸酒聊天，女人這一桌卻有些冷清，林清婉看着三房那幾個兩面三刀的女人，心裡一陣冷笑。
“大嫂，今年康福堂生意特別紅火，你們在這兒算是紮了根了。”嚴氏說道。
“哪裡的話，辭官經商本就艱難，倒是聽說嚴家的生意纔是日進斗金呢。”林清婉說道。
“夫人客氣，家裡生意能發揚光大都是靠啓山的努力，這孩子年紀不大就有那麼一股子拼勁。”嚴夫人袁氏一張笑臉，說完順勢看了一眼霍卿，兒子已經跟她交過心，對兒子的眼光很是滿意，霍家千金不管是哪方面都是極好的，這會兒真是越看越滿意。
袁氏的話得到了嚴氏的肯定，若是以後能促成這門婚事，對她和自己的女兒必定是很大的幫助，所以每次嚴啓山去霍府她都是堅決不拖後腿的態度。看向下首的楊氏，今日一身端莊的打扮，儀態完全沒有平時唯唯諾諾的樣子，這副泰然自若的表情倒真有幾分大戶人家側室的威儀，呵，有些人就是心比天高，癩蛤蟆想吃天鵝肉。
這頭霍卿面無表情地聽着，心裡可很期待一場開年大戲，怎麼也要他嚴啓山好好喝一壺才能解恨。
過了元宵節，店鋪陸續開張，霍卿特意給陳掌櫃寫了封書信，便在家裡安心等消息。
陳掌櫃讀完霍卿的來信，擦了擦老臉上的驚汗，心中感慨大小姐的的深沉心思，怕是長大以後更是......
一個月後，康福堂傳出一個利好的消息：他們出新藥了，專用來治療老人與兒童的胸悶氣喘。這味藥是霍卿悶在藥房做了近兩年的努力才完成的成果，最吸引人的是這種藥不需要去定期去藥堂抓藥、熬藥，它只是一顆簡單的藥丸，買回家就着水服下即可，隨身攜帶更方便。這樣既節省了患者來往藥堂的時間，更節省了救治的時間。原本康福堂在醫術方面聲望就頗高，現在新藥一推出，頓時萬人空巷，患者蜂擁而至，康福堂的生意可用日進斗金來形容。
接下來不到一個月的時間，康福堂邊上的店鋪又開張了。那是隸屬於康福堂的一個保健堂，主要用來爲患者處理跌打損傷，鍼灸推拿這些皮外疾病，屋子裡還佈置了一些簡易的牀塌供病人休憩，開張第一日，所有光顧的患者一律免費招待。一時間，城內鄰縣來就診的絡繹不絕，最後只能預約排號，康福堂成了百姓們茶餘飯後的談資。
霍府，霍卿聽着寶笙繪聲繪色地說着外面的情況，陳掌櫃確實是個可用之人，能在短短兩個月時間將邊上三間鋪子盤下來，並按她的吩咐在最快時間內整頓開張，單是這一點就很了不起。經過這一系列的衝擊，雖然知福堂門可羅雀，但如果嚴啓山硬撐，憑他的財力完全沒問題。可她就不願意給他這個機會！
“讓王順去傳話，明天就行動”。霍卿託着額頭吩咐道。