四、六皇子各有曠世之功，朝中勢力悄悄再次分爲兩派，四爺黨和六爺黨一個在朝，一個在野，二人分庭抗禮，各自把持一邊，隨着皇上年事已高，這種爭奪儲君的爭鬥更是暗潮洶涌，恰如當年長、次皇子之間的內鬥，可又有很大不同，老四和老六實力更加強悍且旗鼓相當，又各有兵權在手，一旦皇上駕崩，勢必會發生翻天覆地的變化，此時，無人能看清到底誰能有奪取最終勝算的把握。
轉眼已是次年八月，時至今日，承漢三十五歲，正當壯年，他的妻妾們先後爲他誕育過兩兒三女。長子啓時木納愚鈍，二子啓隆，聰明過人，正是鮮明對比，三女尚小，此處不做論述。這三個孩子之前還有一對雙胞女兒，可惜出生不久便早殤了，關於她們還有一段不得不提的故事。
承漢當年從少林寺出來，與大師兄了因結伴在江湖上痛痛快快闖蕩了一年之久，其間與一位前朝官家小姐相識相戀私定終身，後來承漢被皇上召回宮中，只因兩人地位相差懸殊，其父又是朝廷通緝的欽犯，一對情侶在殘酷現實面前，只能被無情地拆散了，承漢爲此痛苦了好長一段時間。後來他應父皇之命成立了梅衣御衛，聽從父皇指婚，娶了齊氏爲妻，因各種公務家事纏身，便漸漸淡忘了那個初戀情人。
誰知數月後，承漢從了因處獲悉，那位小姐一家遭到滅門，唯有她孤身逃出，並已懷了他的骨肉，承漢又驚又喜之下，遂將她偷偷藏在府中，並此事報給了宮中的母親莊貴人，莊氏心慈面軟可又不敢獨下決斷，於是母子二人又同去懇求帝后開恩，希望能允許將她接進府來作爲侍妾待產，皇上國事纏身，便讓獨孤皇后決斷，哪知皇后一面假意答應，一面又命人暗下了殺招，只等那位可憐的姑娘一產下胎兒就要暗下毒手。
那位姑娘在惶惶不安中早早產下一對雙胞女嬰，承漢自是十分高興，可他哪知大禍臨頭，直到一日外出歸來，發現心上人中毒暴斃，這才大驚失色，後查明正是皇后的主意，又不敢怎樣，幾日後，一雙早產的女嬰也因失去母親的照顧而早殤了，承漢爲此痛不欲生，甚至鬧着要脫離皇室出家爲僧，可經過數日深思熟慮後，最終還是決意留了下來，並暗下決心將來一定要成爲不受任何人脅迫的人，誓爲心上人和女兒報仇，想要做到這一點，那當然要不予餘力地要成爲權力至尊的皇上了。
承漢其實並不知道，他的初戀情人並未被獨孤皇后害死，而是被一位好心的門客巧施假死之法搭救了去，後來兩人經過數載並肩作戰，漸漸產生感情，最終才走進到了一起，誰知就在結婚當晚，丈夫又被仇家害死，說到這裡，大概看官您也猜到了，這位初戀情人便是梅兒的師姐，華璧薇的第七個徒弟，赤炎劍姚莉，他的丈夫便是戰死在瓊花會總壇的竇昆。
那您又要問了，去年在瑞香山莊時，承漢怎麼沒認出昔日
的初戀情人，這是因此事已時隔了一十六年，寇瑩當年只是個十五歲的小姑娘，如今已了三十一歲的少婦，體貌自然相去甚遠，再加上承漢一直認爲她當年就死了，即便有幾分相似，也不會往那上去想的。可反過來，姚莉卻知道賢親王那就是夏承漢，只是礙於不願揭開昔日傷疤，只偷偷將此事埋在心裡，她甚至覺得當年下毒害她的人，就是承漢一手策劃的。
心性需要坎坷歷練才能成長，承漢的人生可謂波瀾起伏，值得欣慰的是，他當年從陳家掉包來的男嬰啓隆如今已長到八歲，在衆多皇孫當中，尤其顯得出類拔萃，學什麼總能過目不忘，深得王爺喜愛，因此總是喜歡帶在身邊，好時時指點教誨。一次隨駕到行宮避暑，王爺故意帶他去給皇上請安，皇上早聽說這位皇孫天資聰慧，心裡有些懷疑，便故意讓當面背誦一段論語，不成想，非但沒將這位皇孫考住，反而十分流暢，還陰陽頓挫、一字不差，皇上親眼得見，登時龍顏大悅，從此總讓承漢帶來給他看看。這也給承漢將來繼承皇位加了不少籌碼。
若說皇孫啓隆天資過人的確沒錯，可若要在學業上要取得如此佳績，就多半不得不提到他養母，素琬悉心調教的功勞了。素琬入府後，也曾孕育過一個女嬰，不幸夭折，爲撫慰她的失子之痛，王爺將啓隆給他撫養，素琬果然不負王爺期望。
王爺還有一個女兒，名叫懷恪，今年五歲，是正妃烏長秀的陪嫁丫頭莫氏所生，也算乖巧伶俐。封茵嫁入王府後，與王妃甚是投緣，只恨自己沒能誕育子嗣，不然風頭定能蓋過素琬了去。
八月十五中秋夜，皓月當空，繁星點點，風輕雲淡，氣候溫涼舒爽，正好適宜人們佳節賞燈、逛夜市。此時，京城內外到處洋溢着一派祥瑞、吉慶的氣氛，家家戶戶門前彩燈高掛，市集上更是異常的熱鬧，人們的臉上都帶着笑意。
承漢與妻妾孩子們用罷團聚晚宴，微微有些醉意，回房歇息了一會兒後，輾轉難以成眠。隱約聽到市集那邊傳來禮炮聲，於是突發奇想，命人悄悄叫宋悅來見。
此時的宋悅，已由王爺的門客，成了梅衣御衛的實權者，而王爺除了監管梅衣御衛外，還掌握着大理寺、兵部等幾個衙門，可謂權傾一時。梅衣御衛內有四大護法戍衛，個個本領高強，都能獨當一面，他和宋悅平日也沒什麼好操心的。當聽說王爺傳喚，忙匆匆趕來，見面後，王爺說想微服私訪，出去看看街景熱鬧，宋悅哪敢不答應，於是，二人換上普通便裝，誰也沒告訴，便偷偷溜出王府後門來到街市上。
二人雖是隸屬關係，但私下關係甚爲融洽，常常結伴微服巡遊，可說是亦主亦友，此時他們都是頭戴夜叉面具，沿街觀燈賞月，猜謎解悶兒，但見紅男綠女，遊人如織，雜耍、賣藝、賣小吃的一家挨着一家，好不熱鬧，王爺玩得十分盡興，直至夜深，方纔流連
忘返地要回府歇息。
才行至王府後門不遠處，兩人隱約聽見一屢屢洞簫之聲，不知從何處飄送而來。王爺側耳聆聽，只覺得那簫音甚是婉轉、悅耳，此前從未聽過，不盡爲之迷醉，暗討道：想我大夏已安邦定國多年，百姓安居樂業，今晚又是中秋佳節之夜，爲何還會有人能吹奏出如此幽怨的樂曲？莫非是有什麼難言之隱？王爺心懷納悶，不由得欲要一探究竟，於是擺手道：“走，咱們瞧瞧去，看是何方神聖居然能吹奏出如此美妙的旋律！”
宋悅擔心王爺安危，稍稍感到有些蹊蹺，本欲出言勸阻，但見王爺興致甚濃，也只好提防着跟去了。
王爺與宋悅遁聲尋去，漫步來到一座石拱橋前停下腳步，遙遙見橋下燈火闌珊，小河岸邊，一個正值妙齡的窈窕少女，正坐在一塊大石上，手持洞簫吹奏得入神。河水倒映、波光粼粼，真是宛若西子浣紗時的情景，美得至極。
王爺眼前一亮，頓時怦然心動起來，他恍惚覺得這少女很像多年前被人擄去的梅兒，於是禁不住快步走下橋去，悄然來到她身畔輕咳了一聲。
那吹簫的少女聽聞有人近身，仰頭一看，見月光下竟是一位衣着華麗，頭戴猙獰夜叉面具的壯年男子，嚇得她“哎呦”一聲，連手中的簫都脫手落下，一面忙撲倒在地，行禮問安道：“想必是小女的簫音，驚擾了貴人遊玩的雅興，還望恕罪！”
王爺見她雖也極美，卻仔細看罷，卻並不是自己魂牽夢繞的梅兒，略略感到有些失望，一時並未出聲。
這少女還以爲是自己惹怒了哪位的達官顯貴，直嚇得嬌軀簌簌而慄，繼而眼淚象斷了線的珍珠一般，一滴滴劃過她粉妝玉琢的面頰上。
王爺見狀，不禁大動憐香惜玉之心，一彎腰，拾起她遺落在地上的那支洞簫，伸手遞了過去，並柔聲勸她不必太過害怕，還問了她的年紀、名姓，家住何處……
那少女窘了半天才回過神兒來，鶯聲怯怯地回話說自己名叫雪仙兒，今年剛好一十六歲，初夏時打江南秦淮河隨姨娘進京城來走親戚的，可不幸的是姨娘一到京中便抱病身亡了，如今不得不暫居在親戚家中寄人籬下苟且過活，今日恰是中秋，看着別人歡樂，不由得想起逝去的家人來，這才顧影自憐地吹起洞簫解悶，不想驚擾了貴人，言罷顧自低聲抽泣起來。
王爺看她穿戴簡素，髮髻卻梳理得一絲不亂，薄施粉黛下，氣質不俗，猜想她現下過得一定不甚如意，便問她可曾想過要換個地方安身？這樣不但可立享榮華，也好發揮她的一技之長，說着遞過去一張自己的名刺。
雪仙兒雙手接過去，見名刺上書寫着的名字正是京中大名鼎鼎的賢親王夏承漢。她雖是一介女流，卻也時常聽說過王爺的大名，知道他可是顯赫人物啊！不盡愕然問道：“原來您就是四王爺賢親王？”
（本章完）