原來，逸芙同媱兒一起送梅兒離宮後，正欲返回，剛巧遇到匆匆趕來的凝香、瑩露主婢兩個，幾人見面說了一會子話後各自散去，逸芙回到清心殿後，心裡一直惦記着梅兒囑託，對瓏小主的處境並不十分放心，因此忙完殿內事務後，便特意來到延禧宮想看看她們到底住在哪裡？條件怎樣？待一切瞭解清楚後，將來也好隨時過來照應，誰知當她纔到延禧宮附近，便見景仁宮的染冬姑姑面帶慍色從裡頭走了出來，後又見凝香主婢被人推了出來，吵吵嚷嚷說是要拿去慎刑司發落，於是便悄悄跟了上去。
逸芙表面上的身份是清心殿衣鉢，實則是皇上的私生女，更是皇上安插在後宮裡的一條重要眼線，身份非同小可，卻並不能直接表明身份，干預後宮任何事務，看到凝香落難，只能暗地幫助伺機營救，當跟到一片矮樹林時，正巧見到瑩露逃出，於是躲在暗處，待兩個太監走開，才悄悄過去與瑩露相見。
見逸芙低聲道：“瑩露姑娘莫怕，我是來幫你的，方纔我打延禧宮經過，恰巧見到你們主婢被人押着說要去慎刑司，這究竟是怎麼回事？”
瑩露嘆了口氣，遂將她們與餘易秋殿選時發生的過節，以及今日餘氏如何找後賬刁難小主和自己的事都向逸芙講了一遍，言罷，跪求逸芙快想辦法救救凝香小主，遲了怕是性命不保。
逸芙聽了這才知道，這其中還有梅兒的事，於是勸道：“瑩露姑娘請放心，此事小尼絕不會袖手旁觀的，可凡是去了慎刑司的人，吃些苦頭是肯定的，但性命應無大礙，眼下若要慎刑司放人，只因皇上不在，務必要有太后或皇后的懿旨才成，此事真是絕難辦到。”
瑩露聽了急得直想哭。
逸芙又道：“此地並非說話的所在，咱們還是先回清心殿躲起來再說吧，至於怎麼救你家小主，還需從長計議！”
瑩露覺得眼下也只能如此了，於是同逸芙貓腰仔細着穿過林子，乘夜色朝清心殿去了。
慎刑司隸屬內務府管轄，是掌管宮廷之內刑罰的機構，簡單的說就是後宮之內所有的宮嬪、侍衛、太監、宮女等人，無論是誰，只要是犯了宮規，都要交由慎刑司來量刑、定罪、處罰。
凝香被押送到了慎刑司的女監部，在那兒，當值的掌事嬤嬤愛答不理地問是爲何將她送來這兒的？呂康海施禮說是因不守宮規、以下犯上衝撞了新晉入宮的吳常在，這才被遣送到這兒來嚐點苦頭的，說話間還偷偷在私底下塞給嬤嬤幾兩碎銀子，並偷偷說他們小主是皇后的嫡系，此事若辦得好，皇后也必定會高興的。
那嬤嬤收了銀子，原本鐵青的一張馬臉，立即顯出笑容，見她點了點頭，擺手讓手下將凝香拉了下去，呂康海師徒倆見事已辦妥，便轉身回去覆命去了，當然瑩露半路跑了一事並不敢說。
一入慎刑司，凝香便被剝去了小主的衣衫，取而代之換上
了一套極不合身且又髒兮兮的灰色囚袍，然後又被不問青紅皁白、劈頭蓋臉地將她訓罵了一通，這中間自然少不了戳戳點點，甚至是揪頭髮、扇耳光的，凝香本就是一臉血污、身心俱疲，又經過這樣一番折磨，頓時更是人不像人、鬼不像鬼了。嬤嬤們如此折騰了好一會後，見也沒什麼油水可榨，便將她給丟進了獄中，還特意選了一間最靠裡面又黑又小的牢房。
和旁人有所不同的是，一般剛被送進慎刑司的宮人，無不是一哭二鬧三上吊，像凝香這樣只是咬牙默默隱忍着，除了顯得略略有些懼怕外，似乎超乎尋常的堅毅和冷靜，這到令慎刑司的掌事嬤嬤和其它囚犯見了都暗暗稱奇。
這邊凝香慘遭餘氏刁難被關慎行司暫且放下，回頭再說梅兒告別媱兒和逸芙後出了神武門，繞過萬歲山，經地安門前筆直的國道，一路大步向西直奔北城城門。見她埋頭趕路，只一口氣便行出去數裡之遙，待稍稍放慢腳步，不經意地回首眺望時，那座呆了足足有一年半的皇家宮苑，早已消失在茫茫暮色裡。
梅兒原以爲自己一旦離宮後，定會有一種如釋重負的喜悅，卻不想此時竟有一絲感傷爬上心頭，這其中當然有對好姊妹們的不捨，但卻也不全是，難道是因爲皇上？！
這一年多以來，皇上對梅兒可說是恩寵有佳，非但從未發過脾氣，還總是和顏悅色的，根本不像是主子對奴婢，反到像是對待小妹妹一樣，和皇上在一起時，梅兒總是倍感踏實，感覺無論遇上多大的難事，都可以迎刃而解，這一切背後的原因，難道是因皇上一早兒便看上自己纔有意爲之的？可他早已有了三宮六院，那麼多的愛妃美妾，怎麼可能會喜歡上自己這樣一個不諳世事的小丫頭呢？假如不是這樣，那他對自己如此寵愛，又作何解釋呢？
梅兒左思右想也參悟不透，索性也不去琢磨它了，想必時間一久，皇上自然會忘了自己的，而自己可是絕對不可以嫁給皇上的，退一萬步講，如果真有那麼一天，非要嫁人的話，玉郡王或許是個不錯人選，想到這裡梅兒含羞一笑。
梅兒邊想邊走，這時已經行出城外，自從她換回緇衣，已當自己做回方外之人了，這會兒居然聯想到世間的婚戀，突然感到罪過，忙收了心神，提起一口真氣，展開凌雲輕功，乘着最後一抹斜陽，直奔報國寺方向疾馳而去。
一路無話，待梅兒趕到翠香山報國寺時，已是深更半夜，她步上階梯，輕輕叩響寺門，少時聽門內有人走近問是什麼人？梅兒說是宮裡來的，有事請開門借一步說話。
門裡人聽說是宮裡來的，不敢怠慢，忙應聲打開門栓。厚重的寺門“吱呀”一聲敞開一條縫隙，從裡頭探出一個小尼的頭來，她高舉風燈仔細看梅兒也是緇衣打扮，面孔很是陌生，於是將信將疑道：“施主真是宮裡來的？！我怎麼從未見過，要知道敝寺乃是禁苑皇家寺廟，不接待普通香
客的，如果施主說謊只爲留宿或是別的，那還是請回吧，免得被巡查的衛兵看到了圖惹事端！”
梅兒朝她行了個佛禮，說自己真是打宮裡來的，現在是一名御前侍衛，名叫郎墨梅，此次是專程來爲看望母親烏氏的。那小尼又多問了兩句，才搞明白梅兒所說的烏氏其實是淨慈師太，可還是不敢擅自做主放梅兒進去，說請她稍等，回去稟告過住持後再來答覆，梅兒說好。
守門小尼進去稟告寺住持，住持聽說是從宮裡來的相見淨慈師太，不敢怠慢，回覆說叫讓她進來把，直接送到淨慈處讓她們母女相見就是了，小尼這纔去放梅兒進寺。
梅兒在小尼的帶領下，來到母親的住處，當時烏氏剛剛就寢，模模糊糊忽聽有人叩門，說是自己的女兒郎梅兒特來探望，忙應聲起身開門驚喜地將女兒讓進屋裡來，母女見面自是十分高興。
對於女兒的突然來訪，淨慈甚感意外，問她怎麼不好好呆在宮裡，突然跑到這裡來了？梅兒只說皇上此時外出南巡不在宮裡，她正好閒着無事，便向太后告假來看望的，淨慈當時也沒多想，連忙張羅些素齋給她充飢，之後說了好些親近話才睡下了。
梅兒進入夢鄉時，身陷慎刑司的凝香還在餓着肚子，見她孤零零一人雙手抱膝蜷縮在囚室的角落裡，默默流着眼淚，心裡萬般難過，腦中想着這突如其來的屈辱遭遇，真是她平生從未經歷過的。從小她一直都是乖巧的性子，見過她的人沒有不誇她懂事的，她總是處處與人爲善，哪怕自己吃虧也不計較，不成想今日卻落到這樣一個悽慘境遇，老天真是不公。
不知過了多久，凝香模模糊糊纔要睡下，隱隱約約聽見地上稻草下，一陣窸窸窣窣地響動，低頭一看，見是一隻碩大的老鼠“吱吱”叫着爬到面前，嚇得她尖叫了一聲，跳了起來，使勁兒跺腳纔將它趕跑，此後，再不敢睡了，生怕那老鼠會再回來咬了自己腳，就這樣一直大瞪着眼睛捱到天明，真是好不可憐。
次日天矇矇亮時，獄卒們送來了早飯，無非都是些難以下嚥的剩菜剩飯，凝香只瞧了一眼，便要噁心的嘔吐，哪裡還能吃得下去，正自發愁時，忽聽牢門聲一響，擡頭見是媱兒挎着個籃子焦急地走了進來。
原來，昨晚逸芙悄悄將瑩露帶回清心殿藏匿起來後，心下總是惦念着凝香安危，於是連夜去太醫院想找媱兒商議對策，哪知媱兒當夜並不在值，逸芙並不死心，又輾轉打聽到媱兒的府上，這纔將凝香不幸墮入慎刑司的消息告訴了媱兒。媱兒得知後幾乎一夜未眠，生怕遲則生變，於是一大早就趕來慎刑司，藉口要給獄卒把平安脈的機會，買通了關竅，偷偷進來看望。二人相見簡單聊了兩句，媱兒便開始幫着凝香醫好了身上的外傷，好在都是皮外傷不是很重，待一切處理妥當，還拿出攜帶的乾糧清水給凝香吃，吃食極其普通，可對凝香來說，真是雪中送炭。
（本章完）