戰爭是結束了。
唐太宗倒也寬宏大量，讓賢傑立了營寨，並要他前去談判。
賢傑收兵後沒有找到賢寶和單鐵勇。他懷疑二人可能被俘，也可能死在亂軍中了。他瞪視着茫茫戰場，眼裡充滿疑慮和哀傷……他攥緊了腰間的寶劍，幾次都想要抽出來。
衆兄弟們都盯着他的手，生怕他做出傻事……
“嗆”地一聲龍吟，賢傑終於拉劍出鞘，他凝視着劍上的幽幽寒光，腦子裡浮想聯翩……如果賢寶戰死了的話，他這個大哥真的罪該萬死、永不可赦！賢寶，賢寶，你在哪裡？賢傑在心裡一遍遍地念叨，忽然他的手腕一擡，那劍刃似要往頸間橫過……
“大哥！”石明亮慌忙衝上前，欲奪過賢傑的寶劍，沒想到卻撲了一個空，摔了個狗吃屎。只見賢傑推劍回鞘，看了衆弟兄一眼道：“龍彪、高應龍隨我去和唐朝皇帝談判，其餘衆弟兄繼續尋找賢寶和鐵勇的下落，一定要找到他們！”
衆弟兄見賢傑並無尋短之意，方鬆了一口氣，同時暗笑石明亮表錯了情。
卻說賢傑帶着龍彪、高應龍來到唐太宗行營前。賢傑讓龍、高二人在帳外等候，自己獨自走入帳中——但見唐太宗高坐在龍位上，兩旁站着文臣武將。左邊是魏徵、徐茂功、房玄齡、杜如晦、徐進元、李靖等一班文臣，右邊是秦叔寶、尉遲恭、程咬金、羅通等一班武將，排列森嚴。
賢傑也不下跪，只是冷冷道：“李世民，你聽着，我並非是敗於你手，我是被女人所敗……你高高在上，永遠也不會明白人間的情愛……算了，和你對牛彈琴又有何用？又焉能喚回我心中所愛？”
李世民對楊賢傑的事也有所聞，他也知道唐軍之所以這麼快就奠定了勝局，實在是和楊賢傑心中牽掛兩個女人有關。他也不由萬分感概，也幸這人爲情所困，若不然唐朝的天下還真的岌岌可危……
當下他對楊賢傑的不敬也並不在意，只是點了點頭道：“朕很明白你內心的痛苦，朕勸你一句，若要屹立於天地之間，最好不要太沉湎於兒女私情。今番爾能以國家爲重，息戈止兵，實爲天下黎民之福也。楊愛卿，只要你保證不再反唐，朕即可保證爾等生命安全，爲官爲民，悉聽尊便。”
賢傑心中一呆，想不到這皇帝還很瞭解他的痛苦，這番安慰之語就象出自一個朋友口中，令賢傑大感意外。看來自己過去還真小看了這個李世民。當他聽到李世民許諾只要他不造反便可保證他和兄弟們的安全時，心中也是一鬆，他知道皇帝的話便是金口玉言，正所謂“君無戲言”，自己和兄弟們的安全是有了保障。但他聽到唐太宗“爲官爲民、悉聽尊便”的話時，嘴邊不禁又浮現出一絲冷笑。他冷冷道：“你放心，我楊賢傑習慣了閒雲野鶴之生活，不會做你大唐的官。”說完頭也不回，大踏步走出營去。
賢傑去後，滿朝文武頗不服氣，覺得就這樣放楊賢傑走，實在太便宜了他。魏徵力排衆議道：“陛下，千萬不能再興刀兵……黎民百姓實已不能再受兵禍之苦，若再糾纏不休，必有違民心、失去信義。就算楊緊傑授首，只怕人心也難服，同時會引起更大殺戮，必將動搖我大唐根基。不如就此息事寧人，也彰顯我大唐以仁愛治天下，以信義服賓夷。赦此楊賢傑，則陛下寬宏愛民之心天地可鑑！”
唐太宗見魏徵說得有理，當即讚道：“魏愛卿此言甚合朕意，楊賢傑一事就此終結，爾等不得再議。傳朕旨意，班師回朝！”
賢傑回到營中，默然無語。這時石明亮、謝志君等向他報告，找遍了戰場，仍未找到賢寶和鐵勇，同時他們也同唐軍進行了交涉，唐軍並未殺死二人或將二人俘虜。賢傑長嘆一聲：“生死由命……罷了，我等也撥營東進，再作計議！”
當下撥營東進，往汴州方向緩緩而行。四月二十一日，到達汴州地界，同普濟、閒空的人馬會合。普、閒二人正在攻打汴州，聽得賢傑已經同唐朝罷兵講和，便也停止了戰鬥，收拾了二萬人馬，同賢傑合兵一處。
當下暫且在汴州城外安營。普濟道：“現在不打仗了，咱們開往何處去？”
賢傑嘆息了一聲道：“把大家都解散了，回去耕種田畝，做安分守己的老百姓吧。”
高應龍道：“大哥，我看就這樣作鳥獸散終是不妥——蓋因兄弟們皆無業無地、光棍一條才造反的，現在把弟兄們解散，又回哪裡去呢？天長日久，大家難免又要幹打家劫舍的勾當……還是須謀個正經去處爲好。”
龍彪、華元豐等人也贊成不要把大家解散了，還是成爲一支隊伍的好。
齊大召反對道：“不解散了幹什麼？這二萬多人的吃喝拉撒睡怎麼解決？”
龍彪道：“現在就把大家解散，實在弊多利少，誠如老高所言，弟兄們回去難免幹些打家劫舍的勾當，成爲爲禍一方的禍患；此外咱們把唐朝的天下鬧得如此天翻地覆，那唐朝皇帝和朝中大臣焉有不恨咱們之理？若他們知道咱們沒有了軍隊，還不乘機加害？因此只要軍隊在手中，任何風浪都不可懼！”
賢傑點頭道：“對，槍桿子裡面出政權，隊伍不解散！但是咱們現在不能造反，又該幹些什麼呢？”
高應龍道：“自古以來我中華子民只知道自守疆土、進行自相殘殺的窩裡反，卻不知向外爭取生存空間——今番我等何不開此先例，去征伐外夷，奪得一塊地盤，以圖發展？”
“對呀，真是高見！”衆人紛紛表示贊同。
然而在究竟開往何處的問題上，大家又爭論不休。有的主張去打高麗，有的主張去打婆羅國，還有的主張去西域。
賢傑搖頭道：“那高麗憑藉山海之險，自前朝開始便與我國多次交戰，積累了豐富的對華作戰經驗；此外路途遙遠，我等勞師遠涉，只恐不能成功。那婆羅國和西域路程更遠，一爲熱帶凶蠻之地，一爲沙漠貧瘠之土，皆不可取！”
沉默了一陣，高應龍忽然道：“聽說東海外有個東荒之地，土地肥沃、物產豐饒，可惜處在大洋之中，至今尚未開發，無國無州，正是一個絕好去處，諸位以爲如何？”
石明亮嗤道：“東荒之地只是傳說，究竟有幾分可信度？”
華元豐道：“確實有一個東荒之地，吾叔當年曾到此遊歷，所見所聞誠如高應龍將軍所言！”
賢傑沉吟良久，發話道：“不論是虛是實，總要去試一試才能見分曉——那就這樣定了，去東荒之地開闢一片新天地！”
普濟道：“要去東荒，得先下洪澤湖，造好能渡海的戰船後再下長江，出長江口，方可漂洋過海。”
賢傑道：“那就向洪澤湖開拔——衆位弟兄還有什麼什麼意見？”衆將包括石明亮在內都無異議。於是賢傑便揮軍南下，向洪澤湖開拔。
從汴州到洪澤湖，不下千里之遙，一路上經過了陳留、杞縣、睢縣，四月二十四日到商丘，二十八日到淮北，五月一日到宿縣，五四青年節（當然那時沒有青年節）這天到達泗縣，第二日也即端午節這天到達了洪澤湖邊的泗洪縣官塘鎮。這一路上雖然行程千里，穿越了十幾座州縣，但行進尚算順利，沿線唐軍皆遵守了停戰協定，沒有攻擊逆軍。
到達官塘鎮便望見了洪澤湖一片白茫茫的大水，衆將士都興奮起來，失利的陰影彷彿一掃而空。
賢傑不準士卒進鎮擾民，乃命在湖邊荒蕪處紮下營寨，然後砍伐樹木、趕造戰船。
不覺又過了幾日。這一日，龍彪和高應龍急匆匆來見賢傑，向賢傑報告了一件特別的事情。賢傑聽了不覺一驚，急令備馬，帶着幾個隨從往東北方向而去。
東北方一處山凹裡，一個農人正在揮鋤鋤地。賢傑躍下馬，奔到那人身邊，跪了下去。那農人先是一楞，待到認出賢傑時不由又驚又喜，喊道：“叔父……”賢傑慌忙止住道：“陛下勿行此禮……”
原來這農人竟是隋朝廢帝楊侗！當年楊賢傑的祖父靠山王楊林本是隋文帝楊堅的叔父；隋文帝的次子楊廣害死太子楊勇，接着又弒父篡位，楊廣便是隋煬帝。隋煬帝殘暴不仁，數次對高麗用兵，損失了上百萬人馬。又徵集二百萬民工開挖大運河，全國所有的壯丁幾乎都在服勞役，苦不堪言。煬帝還加重賦稅、橫徵暴斂，還勞民傷財，三次巡遊江都（即今揚州）。終致民不聊生，紛紛揭竿而起，農民起義風起雲涌，大隋政權很快土崩瓦解。隋煬帝也在第三次巡遊江都時被叛臣宇文化及殺死。
於是王世充等人便擁戴煬帝的兒子楊侗在洛陽繼了隋位，就是史稱的泰帝。時值農民起義更加蓬勃發展，天下羣雄並起，以瓦崗寨李密、翟讓爲首的十八路反王並六十處煙塵割據各地、紛爭天下。那王世充野心勃勃，竟廢了楊侗，自己做皇帝。而隋朝舊臣李淵也在太原起兵。李淵和他兒子李世民收伏了瓦崗寨羣雄，並以瓦崗寨羣雄爲班底，東征西討，終於消滅了包括王世充、竇建德在內的各路反王，平定天下，建立了唐朝。
楊侗則流落到了這洪澤湖，學會了耕種田畝，從此隱姓埋名，與世無爭。
按理，楊賢傑應是楊侗的叔父，但楊侗年長，又是皇帝，賢傑自然以楊侗爲尊。當下賢傑便邀楊侗一同出海。楊侗欣然應允，並引妻小與賢傑相見。原來這楊侗已娶了民女王氏爲妻，生有三個小孩，長女楊萍年二十，次子楊金年十九、三子楊銀年十七。那楊萍還有個丈夫叫柳雲飛，是個獵戶，前日獵得一頭猛虎，今日到泗洪縣城賣虎皮去了。賢傑便將楊侗和他的妻小接回洪澤湖邊的大營中。
這日午後，賢傑正在帳中和衆將謀畫出海之計，忽然西北方炮響連天，哨馬驚慌來報說，有一支唐軍前來攻打，不知是何處兵馬。賢傑一怔，忙帶了諸將出營察看——只見唐軍漫山遍野而來，那馬蹄踏起的黃塵遮天蔽日，以至看不清旗號。
賢傑令龍彪帶領一千弓箭手閃出旗門，用箭射住陣腳，然後迎上去喊話道：“喂——你們是何處兵馬，到此何干？”對方沒有回答，卻飛來一枝利箭，正中龍彪左肩，龍彪當即負痛落馬。
賢傑急令軍士搶回龍彪，親自趕到陣前喝問道：“呔，你們怎敢傷我大將？我們跟大唐已經講和，他爲何自食其言，又派兵來攻打我等，是何道理？”
只見對面旗幟散開，閃出一員大將，卻是一名女子。只見這女子也不著頭盔，頭上只是挽了兩個仙女髻，用一根藍絲帶纏了，身着一件藍底軟胄雲鱗甲，手提一條亮晃晃的六合銀環鎖喉槍，騎一匹四蹄踏雪烏龍駒，其氣宇軒昂、颯爽英姿勝過赳赳鬚眉，其姿容更是國色天香、豔絕塵寰，勝過那月裡嫦娥、九天仙子……只是眼裡有一股騰騰的殺氣，那股威勢，似要把人吃掉！