賢傑道：“如雪正值青春年少，若叫她就這麼給賢安守着也不是個事，如果夫人沒有異議，賢傑想爲如雪說個婆家，讓她再嫁一個如意郎君。”
雲嬌道：“妾也正有此意，只是無中意人選，再說，賢安纔剛過世，現在就讓如雪改嫁也似不妥，須得出了孝期……”
“夫人覺得周柱將軍如何？此人才貌只有勝過賢安，絕不會賢安差。當然，現在是孝期，咱們也不必急着把如雪嫁出去，可是現在就讓他們認識認識也不錯啊。”
“只是不知那周將軍心中是何打算？他會不會嫌棄如雪乃孀寡之人？”
“周柱絕無那些孔孟迂腐之見地，夫人難道沒有從此次事件看出個端倪嗎？周柱爲何處心積慮要承受如雪那一砸？那是醉翁之意不在酒啊。”
“是嗎？那周柱將軍倒是個有心人了。”雲嬌哂笑道。
卻說周柱這天正躺在病牀上哼哼唧唧，忽然衛士進來報告道：“報告周元帥，顏如雪將軍求見。”
周柱一聽，那身上的創痛彷彿一下好了，急令快請。
一會兒，顏如雪走了進來，行了軍禮，歉疚道：“周元帥，對不起，是末將連累了你……”
周柱搖手道：“不妨不妨，只要顏將軍沒事就好。”
“周元帥，末將有個不情之請。”
“不必客氣，請說吧。”周柱的臉皮有一點紅暈。
“周元帥這次爲了末將受累，末將深感不安，末將無以爲報周元帥救命之恩，想認周元帥爲義兄，不知周元帥以爲如何？”
“啊？義兄？啊，好，好呀……”
顏如雪卻不知周柱爲何突現窘相，還以爲他不樂意，忙道：“周元帥若有爲難之處，末將也不相強……”
“不不不，此意甚好，在下自幼光棍一個，既無兄弟、亦無姊妹，若能和顏將軍結爲義兄妹，實是再好不過。”
“既如此，那末將就尊你一聲‘周大哥’，周大哥，小妹這廂有禮了。”
“賢妹不必多禮。”周柱慌忙回禮，不料一激動又把腰給閃了一下，頓時痛得唉喲一聲，差點滾到牀下。
如雪忙上前扶住他：“周大哥，你沒事吧？”周柱只覺得如雪的手很溫暖、很柔潤，更有一股暖意直浸入他的心頭，他只覺得一陣心猿意馬，身子也顫抖了起來。
如雪奇怪道：“周大哥，你怎麼了？爲何如此抖得厲害？”
周柱的臉紅成了朱丹，慌忙否認道：“沒、沒事。”
此時，賢傑夫婦正在遠處偷偷觀看着周柱帳中的情形，兩個人見狀都樂了，也忘了這是在軍營中，周圍還有很多兵看着，兩人竟然忘情地擁抱在了一起，互相擠撞胸脯。惹得那些兵都目瞪口呆。雲嬌察覺了窘境，一把推開賢傑道：“你幹什麼呀，那些兵都看着呢……”賢傑向周圍狐假虎威道：“去，看什麼看，不知道‘非禮勿視’嗎？”衆兵士頓時雷倒了一片。
不覺又過去了幾天。
這一日，軍師找到賢傑彙報道：“我軍自去年九月初八日離開洪澤湖東征，迄今已達四個多月，這期間，歷經鎮海、台州、新竹、臺北以及新竹東郊殲滅牛奇、大甲溪前線的對峙等數次戰役，傷了不少的元氣，五萬人馬只有不到四萬人了，而新兵又補充得很少，很多部隊都減員嚴重，甚至出現了官多兵少的局面，這將大大影響我軍的戰鬥力。鑑於此，我認爲，有必要精簡一下機構，把部隊進行重新整編。”
賢傑道：“這確實是個問題……這樣吧，你拿出一個整改方案，今晚開會研究。”
當晚，賢傑召開衆將開會，討論孔亮的建議。
衆將交頭接耳，衆說紛紜。
有人提議道：“對，是該整編一下了，首先就應該將軍撤掉，元帥也不要那麼多……比方大哥是元帥，下面又設馬步軍元帥，水軍元帥，各軍又還有這麼多正副元帥……有些元帥根本連大將的素質都達不到！”
有人反對道：“不設元帥，那元帥往哪兒擺？況我軍連打勝仗，怎麼還要將元帥撤掉呢？只有打了敗仗才降職啊！”
“對呀，打了勝仗反而降職，這也太說不過去了……”
周柱道：“各位兄弟，大哥的意思不是要降大家的職，而是爲了打仗的需要……”
石明亮清了清嗓門道：“各位，當元帥得憑真本事，只有真正建立了功勳，且能讓全軍信服，纔有資格當元帥！我老石就不配當這個元帥，若不是大哥擡舉我，我本是不當這個元帥的，如今，既然是爲了打仗的需要，我情願不當這個元帥！”
“譁！”石明亮的話贏得了一陣熱烈的掌聲。原先心裡有疙瘩的元帥們也不好意思再爭了。
最後由賢傑宣佈整編方案：“決定如下：第一，撤銷馬步軍四個軍的編制，把馬步軍分爲三個營，各營轄一萬人，營下設旗，每旗三千人；旗下設大隊，每個大隊一千人；大隊以下又分中隊，轄三百人；中隊以下爲小隊，每小隊一百人；小隊以下又爲分隊，轄三十人；最下爲什和伍，各爲十人到五人。各營、旗的長官一律稱爲將，不再設元帥；旗以下都稱爲‘夫長’和‘長’。第二，水軍由原來的五千人縮編爲三千人，撥出二千人編入馬步軍，水軍長官也稱爲將；第三，另編五百人爲炮兵隊；五百人爲後勤隊；五千人爲老營；炮隊、後勤隊和老營由我直接指揮；第四，各營長官重新選拔，選拔方法一是參考以前的戰功，二是開展全軍大比武，成績優異者封爲將！”
孔亮補充道：“大哥仍是大元帥，嫂子是副元帥，周大哥是兵馬大元帥……”
“噯——”周柱止住了孔亮的話，“大哥、大嫂爲正副元帥我同意，至於我，我也要和大家一樣參加比武，憑本事封將！”
雲嬌笑道：“那我也不稀罕當這個現成的副元帥，我也參加比武！”
賢傑也笑道：“那看來，我也只有不當這個大元帥了……”
衆將齊道：“大哥休要推辭，大哥當這個大元帥是當仁不讓！”
龍彪道：“大哥不當元帥誰有資格當？即使大哥推卻，大哥也仍是我們心目中衆望所歸的大元帥！”
單鐵勇更是動情道：“大哥，你若再推辭，只恐冷了弟兄們的心……”
賢傑拗不過，只得依舊任了大元帥之職。
雲嬌和周柱一心要參加比武，衆人只得同意，但仍把他們看成是事實上的副元帥和馬步軍元帥。
唐貞觀五年正月二十二日，比武正式開始。
這一日，賢傑率領衆將來到大校場，焚香禮拜後，由孔軍師登上檢閱臺，宣佈了比武的規矩，即只較量技藝，點到爲止，不許拼命，更不許挾私報復，若有違規，當場取消資格；蓄意傷害性命者，軍法從事！
三通鼓響後，比武正式開始，這也是逆軍的第一次大比武。
衆將騎着馬，各執兵器，環伺在校場四周，一個個熱血沸騰、躍躍欲試。雖不敢說人人都想奪魁封將，但都想一露身手，顯顯本事。
當下從北邊人羣中衝出一匹快馬，來到場中——衆人看時，卻是雲嬌手下的大將王大力。
王大力到檢閱臺前朝賢傑、軍師行了禮，然後向四周抱拳道：“各位兄弟，我王大力此番比武，不爲名、不爲利，只想同各位切磋、切磋，長長見識，哪一位兄弟願來跟我過幾招？”
閃出華元山道：“王兄，小弟願意陪你玩玩，還望王兄手下多多留情！”
王大力道：“好說、好說！”
當下兩人便以刀對刀交起手來。
兩個人的刀法看起來都不錯，這一個如猛虎下山，那一個如蛟龍出海，鬥得難分難解……
鬥了六十多個回合，王大力到底技高一籌，故意賣個破綻，等華元山一頭鑽進來，只見刀光一閃，“刷！”寒光閃閃的刀刃貼住了華元山的脖子……
華元山嚇出了一身冷汗，紅着臉，敗下陣去。
原周柱手下的大將曾鵬飛不服，拍馬舞刀來戰王大力——這曾鵬飛比起華元山來自然差遠了，而王大力經過剛纔的熱身，更是越戰越勇。結果不到三個回合，曾鵬飛的刀便被挑飛，只得羞慚認輸。
接着王大力又戰敗了周柱手下的另一個兄弟何不堅。
賢傑向雲嬌讚歎道：“想不到夫人手下還有這等勇將！”
雲嬌得意道：“小王算什麼？等下還有讓你開眼的呢。”
按照規矩，連勝了三人便可以下去休息，王大力便下陣去了。接替他出場的是齊大召。
齊大召的武功本來還算不錯，然而他也實在太不走運，一出場便碰上了雲嬌手下的另一員猛將陳子善。大戰了近七十個回合，到底欠缺了一點火候，只得敗下陣去。
接着趙芳、馬平出馬，自然也不是陳子善的對手。
接下來謝志君、曹一顯、石明亮等相繼戰勝了三員以上的將官，殺入了第二輪的比武。
下午，楊金、楊銀、高應龍、賢寶、屈通也獲得了第二輪比武的資格。
第二天，周柱、龍彪、顏如雪、單鐵勇、井鳳安、華元豐、高應虎等又順利過關。
爲了給一些落選的猛將再提供一次機會，賢傑又舉行了附加賽，結果華元山、齊大召等搭上了末班車。
第三日，比武進入了高潮，最緊張、最刺激的淘汰賽開始了。由軍師宣佈名單，捉對兒撕殺，勝者進入下一輪，負者淘汰。經過一天激烈的角逐，止有王大力、陳子善、周柱、顏如雪、賢寶、楊金、楊銀、單鐵勇、屈勇、齊大召、龍彪、華元豐等人過了關。
第四日，比武又恢復了前面的辦法，連勝三人者進入下一輪。
經過抽籤，單鐵勇抽到了第一個出場。
當軍師唸了他的名字後，他楞在那裡沒有反應。
這個昔日因亳州一戰成名、號稱“戰神”的少年此刻竟然有些發矇……