俞彤在將軍府不過是寄居，於林如憶和霍老夫人面前多有拘謹，對霍明珠未必就能掏心掏肺。
然而，較之林如憶，霍明珠到底要少一些威脅，俞彤在幾番心理波折後，才肯答道：“倒是個青年才俊，與我也十分聊得來，我倒是擔心配不上他。人家說起來，也是個大家的公子。”
霍明珠點頭，隨意地看了素縷一眼，面上帶着笑意道：“看樣子表姑是覺得那徐公子人不錯了。上京雖說講究門當戶對，表姑的家世也未必就比那位徐公子差。畢竟，有老太太在呢，將軍府也是你的後盾，倒也不至於讓人小瞧了去。既然那位徐公子親自來了將軍府，想必也沒有什麼門第之間，表姑莫要妄自菲薄徒增煩惱了。”
兩人走過花園，俞彤不自覺地望向那個蓮池畔的亭子，想起她同徐俊孺在那亭子裡下棋，他也存心讓着她，最後和棋了……
少女的春心總是萌動得快，俞彤嘆息：“若果真都像明珠你所說的那般容易便好了。”
言罷，又覺得自己有些過於情緒外露，俞彤忙剋制住，換了張笑臉，對霍明珠道：“好了，不說這些了，沒的平添煩惱。其實啊，也不怕明珠你笑話，若非表嫂和老太太的好意，我倒真沒想過要這麼快去想婚姻之事。眼見着有人選可考慮，反倒煩惱多多。”
霍明珠點頭：“倒也是，若是父親母親這般爲我張羅，我定也是要不快的。但想想，他們的心急也是有的，女孩子一過了及笄之年，真真是越來越難捱了。”
“但我們明珠倒是不必擔憂的，九王爺待你如此之好，想必旁的公子哥兒，再沒人敢上門提親了吧？誰敢同九王爺爭你？”俞彤說着，引到了霍明珠身上。
素縷一直在一旁聽着她們說話，聞言笑了一聲，她心裡唸了聲阿彌陀佛，她家小姐整日裡想着如何算計，卻不想自己也陷進去拔不出來了。可知女孩子一長大，無論貧窮貴賤，都漸漸身不由己，外頭談論着的，都是關於她們被誰瞧上，眼見着有誰上門提親的事。
提起九王爺百里宗律，霍明珠始終有揮之不去的陰影，但她到底也比俞彤的心思大，不會被她刺激到。她嘆息道：“實話跟表姑說了吧，九王爺的事我從不敢去想的，比之表姑同徐公子的門當戶對，我同九王爺差距太大了。他是高高在上的王爺，皇帝陛下一母所出的胞弟，而我呢，娘也去世得早，唯一所得的不過是些長輩的疼愛，於婚姻大事上，也是無甚把握啊。”
她說得惆悵，全然爲了配合俞彤的心境，女孩子之間若是能繼續聊下去，霍明珠自然不可高高在上地說，你的姻緣是沒有什麼希望了，而我有。只能將彼此的未來都說得不確定些，纔好掏心掏肺。
“唉，你我總是同病相憐，各有各的難處。”俞彤挽了霍明珠的手，與她更近了些。
兩人正沿着蓮池散步，霍明珠眼尖，恰好瞧見了前頭有個人走過來，俞彤正看花兒看得入神，與她說着話。素縷也瞧見了，霍明珠使了個眼色，讓她別出聲。
“表姑，你看看蓮池裡的荷葉馬上就要……”霍明珠說了一半，忽然喚了一聲：“父親，您回來了？”
俞彤冷不防，忙回過身來，見霍正德揹着手走來，聽見霍明珠的話方纔停住腳步，沒什麼表情地“嗯”了一聲。
“表兄。”俞彤忙低頭行了個禮。
霍正德雖說不苟言笑，對待外人倒還好，比如他平日裡與霍明珠沒什麼話說，也甚少詢問什麼，此番卻對俞彤道：“聽聞吏部尚書的侄兒來府裡了，爲人如何？”
這定是林如憶朝霍正德泄了密，霍明珠想，但她的眼神微微一轉，便想到這大約是個不錯的機會。
俞彤見霍正德問起這事，她倒是完全沒有料到，忙有些慌亂尷尬地應道：“哦，見了一面，吃了頓便飯，些許聊了幾句，姑母和表嫂也見了，我年輕，倒是不知如何是好。”
在霍明珠面前說心裡話，在霍正德面前卻藏了些許，只將忐忑不安相告，霍明珠在心底暗歎，她這個表姑啊，倒是有潛質，假以時日必成氣候的。
再去看她的父親如何反應吧……
霍正德聽罷，面色未變，只是輕輕點頭，道：“婚姻大事，不可大意，老太太和你表嫂都是過來人，你可請教請教她們，但也不必過於忐忑，天下男子衆多，你還年輕，只需慢慢來。”
霍明珠真覺得今日霍正德對俞彤所說的話，是平日裡對她說話的好幾倍之多，她若是個心氣兒小的，早就要不忿了。可惜，如今的霍明珠，對霍正德不抱任何期望，看着他，只是在看一個仇人和一個戲臺子上的醜兒。
任何時候，男人比女人更好說話，俞彤對林如憶有成見，可在霍正德面前，雖然拘謹，倒不必覺得委屈，那雙盈盈瞳眸看着霍正德，終於露出了些許微笑：“多謝表兄教誨，彤兒記下了。”
“嗯。”霍正德的不近人情在於，他說完話便走開，也不留連，似乎也沒什麼要對霍明珠交代。這個女兒，只有到需要用到的時候才能被他記起，其餘時候，她不過家中一道美觀的擺設，不顯山露水，從不給他招惹麻煩，他連半點心都不必操。
無論是妻子還是女兒，一旦入了男人的心，越折磨他們，他們越是記得深刻，那些沉默到近乎啞聲的妻女，對男人來說，因爲付出的感情太少，付出的代價太少，他們丟開時也能輕而易舉。
這是霍明珠重活一世，悟出的道理。
因此，霍明珠也不爭什麼，像是上輩子一般毫不介意地尊敬着父親，不論他如何怠慢自己。可有些話，她得說給某些人聽……
在霍正德走後，霍明珠的眼睛轉過來看向俞彤，頗爲羨慕道：“表姑，父親對你倒是真關心的，你瞧瞧他方纔連一句話也沒跟我說。”
這醋意，倒是真的，讓細想起來的俞彤也覺得的確如此，她有些許不好意思，便替霍正德打圓場：“怎麼會呢？表兄大約是聽表嫂提起徐公子來將軍府，這才問起吧？畢竟，我是個外人呢。”
霍明珠嘆息道：“表姑，你可不知道我父親的脾氣，家中但凡來了客人，父親多數時候也不甚在意的，只母親用心去招待。所以啊，此番你得了父親的關心，也莫要推說是因爲外人的緣故。這讓我這個做女兒的，情何以堪呢？”
打鐵須趁熱，見俞彤的臉上浮起些許可疑的紅暈，霍明珠又開玩笑道：“前番啊，老太太說要你當我們霍家的媳婦兒的，也不知是玩笑還是當真，當時我覺得倒是十分合適。唉，也不知父親是否上了心……”
霍明珠說的是俞彤投河昏迷之後的事，俞彤自然並不太記得。
見霍明珠這麼一說，俞彤忙問道：“明珠，你是說表兄當時也在？也聽見老太太這般說了？”
霍明珠眼神茫然地點頭：“是啊。”
俞彤的面色頓時紅一直到了耳根，她扭開頭去，只覺得蓮池裡長出的蓮葉都變了色，既有不好意思，也有羞愧難當，跺了跺腳道：“老太太這可讓我怎麼活？！”
霍明珠將她所有的情緒收在眼底，此前說起她投河後，是霍正德抱着她回房的，俞彤那時的表情與現在一模一樣。
但霍明珠不點破，也不繼續勸說，只是從表面上去解開俞彤的尷尬：“表姑，安心吧，既然老太太都說要爲你挑選夫家了，今日還見了徐公子，之前的話自然當不得真的，老太太年紀一大，便喜歡說些不大得當的話。你啊，也別太放在心上。”
聽罷這話，俞彤有片刻的失落，她不可顯露，只好點頭，眼眸仍舊是低垂的：“恩，也是。是我多慮了。”