爲什麼？
寧願一死，也不願意回到東境長城外。
寧奕看着老宦官，道：“海公公.......我出身西嶺，在西境長城外，清白城長大。”
老宦官怔了怔。
寧奕笑道：“這不是一個秘密，我來天都之前，就已經有很多人藉着這個機會貶低我，嘲諷我，說我是西嶺無父無母的孤兒。”
老宦官只是沉默。
“西境長城外很苦，東境應該好不到哪裡去。”寧奕最後一眼望向石柱陰影下乾淨而又殷紅的血跡，就像是一抹蚊子血，被拍死了，不會引起任何人的注意，他認真說道：“不知道這件事情，會有多少人感慨說由儉入奢易，由奢入儉難；又會多少人嘲諷說這個宮女脆弱不堪，竟然因爲此事尋死自盡......明明有十二兩銀子，明明還可以活下去。”
“但其實有時候，希望和絕望，只隔着一線。”寧奕低垂眼簾，笑道：“或許她經歷了很多無人知曉的苦難，而走到這一步已經耗盡了全部的力氣，她討好宮裡的貴人，被逐出宮去，觸碰了規矩，即將被遣回東境長城外，重新淪爲流民......她若是還活着，一家人都要過着‘生不如死’的日子，可若是她死了，至少可以保全親人。”
海公公望向寧奕，輕聲道：“她臨死之前，向我求情，別無他願，只有此求。”
寧奕木然道：“那便是真相了。”
老宦官道：“四境之外，當真如此之惡劣？”
寧奕沒有第一時間應答，他看着老人有些質疑的眼神，笑道：“四境我不清楚，一直沒有行走大隋，是個遺憾......但是西境之外，比您老想象中還要惡劣上一些。”
海公公抿起嘴脣，道：“原來竟是個可憐人。”
......
......
一路再無他言。
小片刻後——
“到了。”
海公公忽然開口。
二人停在了一處別院之前，寧奕的神情有些精彩，這處別院的修葺相當古樸，並沒有任何大氣磅礴的地方，紅牆白磚，不僅僅是古樸，甚至有些古舊。
如果不是那塊四四方方字體娟秀的“素華”二字，寧奕根本不敢相信，這裡是南疆那位娘娘的棲身之所。
“素華宮？”寧奕喃喃開口，笑道：“怎麼像是素華苑，還沒東廂來的大氣。”
海公公瞥了一眼身後年輕人的困惑眼神，笑着解釋道：“是這裡沒錯，素華宮的那位娘娘向來清簡，深入淺出，小侯爺進去便知曉了。”
寧奕沒有急着進入，他笑道：“雖然猜到了會是這位娘娘，但我還是想請教一下海公公，可知素華宮娘娘找我，所爲何事？”
海公公搖了搖頭，道：“四方邊境，四位娘娘，各有不同，除了皇后娘娘，就屬這位最好說話，脾氣最爲溫和，從不打罵下人。小侯爺大可以放心，先前時候素華宮娘娘便想見你一面，唸叨已久了。”
寧奕搖了搖頭，自嘲道：“聽起來，我像是天都的大紅人。”
海公公樂了，“小侯爺不是，誰是呢？”
......
......
寧奕推開院門，“素華宮”裡倒不算是破敗，小橋流水，潺潺而過，綠竹興茂，百草搖曳，院內空地，停着一張小圓青檀桌，一丈距離，擱着一張青竹馬紮。
熱煙嫋嫋，紅泥小火爐上煨着慢火，紫砂壺的壺口悠悠冒着熱氣，宮內的貴人不興喝酒，講究喝茶，茶葉品級優劣好壞，都有着極爲考究的說法。
寧奕一心在修行上，其他方面算是粗人，讀得不多，記得也不多，他推開木門之後，一時間有些怔然，院子裡的物事擺放的整整齊齊，看起來剛剛纔有人打理過，但是院內卻空無一人。
素華宮終究是素華宮，哪怕門面看起來再簡陋，也是一座寢宮。
殿內傳來了一聲輕柔的婦人聲音。
“來者可是寧小侯爺？”
寧奕對着殿門揖了一禮，不卑不亢道：“寧奕見過娘娘。”
那人笑了笑，道：“甚好，我還以爲......寧奕先生不會賞素華宮這個臉。”
寧奕無奈道：“娘娘說笑了。”
他仍然拘謹站在門口，沒有向內前行。
“寧奕先生，何必拘謹？”素華娘娘仍然用了一個敬詞，她的聲音從殿內飄來，輕柔道：“鄙宮無人，僅你我而已，再無閒雜，本宮不方便挪身。”
寧奕心底默默嘆了口氣，向前走去，路過那座小火爐之時，紫砂茶壺嗚嗚嗚震顫起來，他擡頭望向不遠處。
素華娘娘平靜道：“煩請先生拎壺，內有茶盞。”
她頓了頓，道：“青檀桌上掛着白布毛巾，壺燙。”
她又頓了頓，笑道：“忘了寧奕先生是星辰榜的頭榜頭名，自然不會在乎這些......先生拎壺時候輕柔一些，不要熄了爐子裡的火。”
寧奕依話照做，踏入宮內，他立刻嗅到了一股清香，這不是女子身上聞到了便會想入非非的旖旎香氣，而是一種清淡大方的藥香，聞起來沁人心脾，整個人的頭腦都清醒了許多。
一張屏風。
屏風後有模糊朦朧的光影，能夠看得出來，是一個盤髻背對寧奕的窈窕女人，只看背影，看不出來是一個婦人，身段玲瓏剔透。
“放在茶海上便可。”
素華娘娘伸出一隻手來，指了指不遠處。
一副雕琢着白鶴仙木的茶海，看起來筆力深厚，幾近入骨，寧奕將紫砂壺輕輕置放在茶海之上，這是富貴人家才能玩得起的“玩具”，宮裡喜歡講究，食不厭精膾不厭細，若是真要靜下心來修行茶道，那麼用的每一樣茶具，茶盤，自然都是最頂級的。
引起寧奕注意的，不是這副恢弘壯闊的仙鶴出雲海茶盤，而是那隻伸出屏風的雪白素手。
他皺起眉頭。
宮內的袖袍，自然垂落都要遮過手腕。
但是這位娘娘伸出了雪白的半截手臂。
他看着屏風裡的那道綽約影子，似乎半解羅裳，露出一個搖曳的背影。
寧奕眯起雙眼，目光落在屏風外擱在木桌上的針囊，一字型攤開，裡面的銀針已經被取用地差不多了。
“本宮懂些醫術，雖然只是皮毛，也好過一竅不通。”
那位娘娘平靜說道：“已經針好了，再等片刻。”
約莫十個呼吸。
寧奕看着屏風裡的那道影子，緩慢挪動一邊手臂，將褪落下去的衣衫重新拉回，然後屏風緩慢綻開。
寧奕本以爲，屏風的那一邊，會是一張絕世好看的女子容顏，素華宮娘娘的聲音很是溫柔，手段又如此玲瓏。
但是他沒有想到。
兩道疤痕，在這位素華宮娘娘的臉上交錯縱橫，在眉眼之下，交叉裂開，繞過口鼻，只在肌膚上游掠，將這張本來可以說是國色天香的面孔，如瓷器一般割分開來。
縱然眉眼平和。
一眼望去，仍然觸目驚心。
猶有三分猙獰。
寧奕注意到，娘娘的手邊有一條黑色紗巾。
沒有繫上。
她竟然毫不忌憚的對自己展露出來？
寧奕連忙低下頭來，他本以爲自己很好的掩蓋了乍見之時的那份錯愕，但未曾想到，這一切仍被娘娘看在眼裡，她只是一笑置之，道：“既然給你看了，便沒有遮掩的意思，這是本宮自己割的。”
寧奕輕聲道：“我與娘娘......素未相識，這樣是否不妥？”
素華宮主站起身來，以紫砂壺微微在茶海上搖曳，茶水傾斜而出，整座茶海瞬間變了顏色，渲染出一副驚人景象，白鶴所處之處，雲霧升騰，一片銀白，真真如若置身仙境，騰雲駕霧，薄薄一層茶水，讓茶海景色躍然而出。
她倒了兩盞茶。
寧奕緩慢推回了自己的那一杯，平靜道：“我就不喝了。”
“行走江湖，知人知面不知心，故而防人之心不可無。”素華宮娘娘伸出一隻手，緩慢繞過面紗，笑道：“寧奕先生，你我素未相識，我卸面相見，算是誠意，這一杯茶，若是擔心有恙，大可以易杯而喝，給本宮三分薄面。”
說完，她便將自己的那杯推向寧奕。
寧奕有些無奈，只能捧起茶盞，象徵性抿了一小口。
素華宮娘娘見狀，輕柔笑了笑，以手掀紗，輕輕小啜。
“這是從天都武夷山上摘下來的母樹大紅袍，母樹已有三千五百年高齡，每年的份額都只有些許......”她剛剛開口，寧奕就放下茶盞，手指輕輕敲打桌面，認真說道：“娘娘，我想您喊我入宮，不是爲了喝茶的吧？”
素華宮娘娘微微一怔。
寧奕開門見山道：“我不懂茶道......但我懂得一些醫術。”
婦人的神情很快就恢復了鎮靜。
寧奕的目光望向她的一條手臂，剛剛在屏風後面，素華宮娘娘自己給自己施針，一針一針都紮在手臂之中，按理來說，銀針驅寒，把溼氣逼出體內，只留寸餘，但是娘娘如今合上衣袍，手臂上完整如初，不見絲毫褶皺高低起伏。
銀針已經盡數沒於體內。
“素華宮內沒有一人，是因爲娘娘信不過任何一人，煮茶，施針，都是如此。”
出身南疆的女人，望着寧奕，沒有點頭也沒有搖頭。
不得不說，黑紗遮面之後，只看露出來的部分，這是一雙極其靈動的眉眼，眼眸裡蘊着靈氣，天生帶着三分溼潤，令人心生憐惜。
這是一種默認。
寧奕看着眼前的女人，他的道心沒有絲毫動搖。
寧奕平靜問道：“娘娘信得過我？”