寧奕的笑意瞬間凝固。
老人笑意依舊在。
“執劍者”這三個字......對於寧奕而言，是心底最大的秘密。
這一剎那，少年的額頭滲出了密密麻麻的汗珠，他的脊柱傳來陣陣炸響，野獸般警覺直起了上半身，死死盯着西海老祖宗，想要弄清楚對方是從哪裡看出來的......是自己的半片骨笛葉子嗎......是細雪出鞘時候的神性暴露了麼......在短暫的一瞬間，無數個畫面重疊，讓寧奕有些恍惚。
老人輕輕在膝前叩指。
屋檐下的細雨聲音，逐漸遠去。
在蜀山山腳下看，小霜山頭，霧氣籠罩，看不真切。
此時此刻，就算是大隋皇帝親至，搬來大隋鐵律，也無法揭開小霜山上，西海老祖宗結下來的陣印。
“我去了一趟後山。”
葉長風平靜開口。
“我看到了‘它’的屍體。”
到了此刻，寧奕明白了，他不再裝瘋賣傻，而是揉了揉麪頰，默認了老人的話語。
葉長風對此只是笑了笑......寧奕看着老人的面容，忽然想明白了一個很簡單的道理。
如果執劍者的存在，是這世上最大的秘密。
那麼自己眼前老人，必然是有資格知曉的極少數。
就像是在陽平瀑布找自己借劍的裴旻大人一樣。
寧奕心中忽然有了更深的猜測。
涅槃境界......就有資格知道“執劍者”了麼......或者說，執劍者要做的事情，需要某些涅槃境界的大能相助？
不，不對......
自己從來都是隱藏“執劍者”身份的，然而見面的時候，沒有瞞住裴旻和西海老祖宗，這兩位都是一眼就看出自己骨笛所在的大能，但是在紅山高原相遇的宋雀夫婦，卻沒有對自己生出異樣的目光。
靈山客卿和瑤池聖主這兩位，是否知曉執劍者的存在，還不好說。
但這對夫婦，顯然沒有看出自己執劍者的身份。
寧奕深深吸了一口氣，道：“先生......它是什麼？”
葉長風聽着這句話，眼神有些訝異。
西海老祖宗有些不解，皺起眉頭，道：“你用白骨平原殺了它，你不知道它是什麼？”
寧奕搖了搖頭。
他有些無奈，心想骨笛裡的聲音，只出現過一次，當時的自己懵懵懂懂，只知道消耗了鉅額的神性，自己揹負了“執劍者”的身份，自此之後，就再也沒有指引。
坐在屋檐下的老人，心頭忽然有了一種不太妙的預感，他看着寧奕，緩慢道：“那麼......你也不知道......執劍者是什麼？”
寧奕坦然道：“一概不知。”
寧奕看到老人沉默而又古怪的神情，略帶無力的扶額解釋道：“但我真的是執劍者。”
葉長風注視着寧奕。
老人像是看到了一件很好笑的事情。
他笑了出來。
“我與上一任執劍者見過幾次面，一起喝過酒，也一起殺過人。”
葉長風有些感慨，道：“但說到底，交情不深，只能算是一起走過一截路，所以知道的不多。”
寧奕輕輕吸了一口氣。
老人微微虛眯雙眼，似乎在回憶着自己的過往，他喃喃道：“執劍者很年輕，黑袍加身，看不清容貌，那時候我也很年輕，不到一百歲，剛剛突破涅槃......”
話音到這裡，寧奕心頭咯噔一聲。
他無語看着眼前的老祖宗，心想不到一百歲就涅槃了？
果然想要與那位傳說中的執劍者見面，或者同行，需要極高的境界才行。
“大隋天下並不太平。”
葉長風頓了頓。
然後他笑道：“這是執劍者對我說的第一句話。”
老人擡了擡袖，劍氣激盪而出，在寧奕面前拼出了後山此刻的畫面，環形山冥河流淌，自己斬落的影子屍身浮沉其中。
陸聖老祖宗的符籙，自然是困不住葉長風的。
老人伸出一根手指，輕輕點指冥河之中沉浮的那具死屍。
“因爲有它們的存在。”
葉長風皺起眉頭，道：“在遇到執劍者前，我已經遇到過它，或者說......它們，我本以爲這是南疆鬼修的異術，類似於奪舍之術，但是後來發現，並非如此，它們與這兩座天下的生靈有截然不同的構造。”
“不僅僅是大隋天下的人類，包括妖族天下的妖靈，都抗拒着‘它們’。”葉長風眯起雙眼，道：“我很難告訴你，這是什麼，如果說，我們是沐浴光明而生的生靈，那麼它們就是黑暗之中的影子。”
寧奕的呼吸有些停滯。
他沒有想到，他從西海老祖宗口中得到的“影子”消息，仍然是相當殘缺，零碎的。
“它們很難殺。”葉長風皺眉道：“我試過很多方法，難以徹底殺死，但已知有一種方法，可以極快的殺死這類生靈。”
寧奕橫在膝前的油紙傘內，劍鞘輕輕震顫。
與第一次見到老人時候相同。
葉長風攤開手掌，指尖縈繞風雷，他輕聲道：“能夠快速殺死它們的，就是執劍者的劍骨。最後一次見面，他給了我一抹與衆不同的神性，如果遇上了黑暗中的異端，動用此物，可以徹底泯滅它們的靈性。”
寧奕恍然大悟。
怪不得自己第一次見到葉先生的時候，細雪就止不住的震顫。
原來這就是葉先生認出自己身份的原因。
“這些都是上一任執劍者對您說的......”寧奕恭敬開口，忽又疑惑道：“上一任執劍者是？”
葉長風搖了搖頭，道：“不知。”
寧奕沉默了，想到老先生先前已經說了，兩人第一次見面時候，執劍者便是一身黑袍，看不清容貌。
“上一任執劍者......已經死了嗎.......”寧奕長長吐出一口氣來，神情落寞。
“執劍者......從他脫去劍骨的時候，就等同於死了，因爲這個身份的責任，全部在於那根劍骨，而如今，白骨平原在你的手上。”葉長風看着寧奕，道：“我走過兩座天下，踏過世間所有角落，有人擔心大隋未來會被妖族顛覆，因爲灰界南北的戰爭從未停歇......但其實並非如此，只要倒懸海的屏障還在，那麼兩座天下就絕不可能真正開戰，妖族無法越海而上，人類也不可能深入海底。”
寧奕點了點頭，屏住呼吸。
“我以爲......大隋的威脅不在於妖族，而在於影子。”葉長風無比認真說了這麼一句話。
“未知的就是最可怕的，偏偏沒有人知道它是什麼......”老人笑了笑，道：“我本以爲你知道的。”
寧奕神情苦澀，動了動喉嚨，終究沒有開口。
他把自己丹田裡神池的事情隱瞞了下去，如果沒有猜錯，隨着自己的修行境界不斷提升，當自己抵達一個足夠強大的境界，白骨平原將會徹底開啓......這裡面蘊藏着一份相當寶貴的傳承，上一任執劍者行走天下的時候，恐怕已是涅槃境界了。
盯上影子之前，先避免被影子盯上。
連葉長風也不知道影子的來歷嗎......
“你和那個人一樣，是一個怪物，需要吞噬大量的資源來進階。”葉長風看着寧奕，無奈道：“我真是不知道，這樣的一個怪胎，是如何抵達涅槃境界之前，都籍籍無名的......你吞了一顆蓬萊仙丹，才破開七境屏障，想要順利命星，不知道需要多少天材地寶，就算是掏空一整座聖山，能供養得起嗎？”
寧奕苦笑一聲。
前路漫漫。
“這就是我讓你吃下那顆丹藥的原因。”葉長風笑了笑，輕柔道：“寧奕，你與其他人的路不一樣......如果沒有猜錯，你只需要吃下去，那根劍骨就會幫你錘鍊身軀，打磨劍氣，對吧？”
寧奕點了點頭。
“但你還是去了長陵。”
葉長風意味深長看着自己眼前的少年，道：“如願以償悟出了本命劍心......但長陵石碑死氣纏身，滋味不好受吧？”
寧奕也笑着點了點頭。
“我曾與那位執劍者同行過一段路。”葉長風注視着寧奕，道：“當年他問了我一個問題，現在換我來問你。”
老人身後雨絲連綿，如是回到了當年。
雨滴連點成線的屋檐下。
黑袍執劍者問自己。
“葉長風，如果你是執劍者，有一天要用你的死去，來換這個世界的活着，你願意嗎？”
西海老祖宗的聲音一字一頓。
“寧奕，如果有一天，要用你的死去，來換取世界的活着，你願意嗎？”
寂靜。
這一次，寧奕沒有點頭，也沒有搖頭。
少年正襟危坐，認真看着自己的老師。
葉長風眼神平靜如一湖春水，波瀾不驚，看不出一絲一毫的情緒波動。
老人兩袖清風縈繞，等待着少年的回答。
時間緩慢流淌。
落針可聞的屋子裡。
雨滴落在地上的一剎那。
少年乾脆利落的聲音響起。
只有兩個字。
“不會。”
寧奕笑了笑，道：“我會活下去，也會讓這個世界活下去。”
（還有一章。不熬夜的童鞋不要等了。）