和南十八聊了足有一個多時辰，南十八才起身告辭離去，趙石送到門口，回到房內，大病初癒，身子卻是有些疲乏，不過緩緩靠在牀上，腦子卻是一刻也沒停了轉悠。
南十八雖然沒有明說，但從他方纔所說的一些話中，他隱約感覺到了對方對川中形勢的一絲擔憂，而這種擔憂不是軍事上的，而是屬於政治範疇，大秦一百多年來，閉關自守，以一隅之地和金國西夏相抗，紛紛擾擾便是百年，如今西夏金國國勢衰頹，大秦趁此百年不遇之機起兵取蜀中豐饒之地以爲根基，此誠爲國之良策。
不過話說回來，大秦所據之地方圓不過千里足足有百多年，一旦佔據蜀中山河，該如何治理，流民又該如何安撫，這纔是最考驗人的地方，按照趙石的話說，這獵物一口吞下去，消不消化的了卻是未知之數，一個不好，川中亂起，不但不能成爲大秦之糧倉，還有可能成爲一個甩也甩不脫的包袱。
不得不說，這位南先生在相府蟄居數年，想的便也全都是國家大事了，其實這和他趙石本身沒有什麼關係，所以這些東西在他腦子中轉上那麼一圈便也不去想了。
他所關心的只是此次出使，能否一人不損，安安全全的將人帶回去罷了，想到到了成都，又要帶上蜀中皇帝以及其親族，說不準還有許多蜀國大臣，他這腦子又疼了起來，不用猜，去的時候不可能悄無聲息，回來的時候更得大張聲勢。
南十八有幾句就說到了點子上，就算有秦軍大隊護衛左右，到時肯定也會有所謂什麼忠義之士，孤臣孽子之類的人物趕來湊一湊熱鬧，到時候任你防護再是周密，說不準一根流矢就能決定他此行的成敗，這由不得他不殫精竭慮的想着萬全之策。
不然制上一個鐵車？不行，川中是什麼地方？弄上一個鐵籠子，什麼時候才能走到頭？讓人身穿鐵甲，圍住那個皇帝老兒？也不行，隊伍中又不止一個皇帝需要保護，掉包？到是好主意，不過有些麻煩，那蜀中皇帝嬌生慣養，聽說年紀也七老八十了，坐在車中說不準都沒命到大秦，別說讓其騎馬喬裝了……
想着這些頭疼之事，漸入夢鄉，一晃已是天明。
長話短說，這一路上因爲有趙石命令，並不進入任何城鎮，，也就少了很多應酬，不過說起來，欽差出京，所到之處，那些地方父母難免趕上前請見欽差，慰問將士隨員，這也確實拖慢了些行程，不過總的來說，欽差隊伍行進還是飛快，不一日便已到了金州州府興元府所在。
離興元府還有十餘里，一隊披掛整齊，威武雄壯的秦軍隊伍已經候在路邊，而金州如今的安撫使，大軍留後陳祖更是帶着親軍將校迎在道途。
說起來這位老將軍也很不容易，他本是平涼鎮守使，手握重兵之邊鎮大將，不過當年經過慶陽兵變之事後，平涼軍上下受了太子牽連，備受責難，更是在鎮軍當中臭了名聲，有縮頭軍之稱，就以平涼軍出身的李馳勳來說，東征之時在軍中的日子就很是艱難，由此也就可見平涼軍之處境了，新帝登基之後，這種情形並無多少好轉，在景帝授意之下，兵部更有拆散平涼鎮軍，改爲禁軍的打算。
而這位老將軍便首當其衝，被調往金州，作了這個名爲大軍留後，其實就是個督糧官兒的差事，也就可以預見平涼鎮軍在不久的將來的命運了。
所以一接到欽差一行數千人即將駕臨興元的消息之後，陳祖也未怎麼猶豫，便帶領屬下迎出十里等在了這裡。
這卻是給了欽差一行好大的面子，不過這到也在情理之間，一來自川中之戰始，雖說陣前和京師戰報，軍情文書往來不斷，但景帝是打定主意，不干涉前敵領兵將領行事了，所以正式的欽差趙石算是頭一位，他這位大軍留後不來迎上一迎也說不過去，二來呢，蜀國已降，川中之戰到了尾聲，這位欽差在這個時候到川中，是來幹什麼的也是不問可知之事，到此論功行賞之際，他資格再老，官位再高，也不得不爲手下之人着想，擺足架勢，笑臉相迎。
這三來嘛，就是其自身境遇了，以上已然說的明白，在此就不再多言了。
看見欽差旗號越來越近，陳祖當先跪倒於地，大聲道：“金州安撫使陳祖率金州屬吏迎接欽差大人……”
老頭聲調高昂，聲音立時傳出老遠，身後衆人也立馬跪倒了一地。
當先的趙石此時已然下馬，揮手讓身後隊伍停下，這才緊走兩步，上前一把將陳祖攙扶了起來，兩人雖然是第一次見面，但卻都知道對方根底，這也不奇怪，欽差即將到來，陳祖不可能一無所知，尤其是正牌欽差和欽差副使兩人，更是知之甚詳的，至於趙石嘛，所到一地，該見什麼人，此人又有何來歷，居何職位，若不知道這些，那麼他手下之人也該都回家耕田去了。
微微打量了一下這位鬚髮花白的老將軍，卻是笑道：“將軍怎的在此相候，趙石位卑職小，可是不敢當啊。”
陳祖同樣瞅了一眼這位年紀輕輕，就已然是四品朝廷大將的鷹揚將軍，宣旨欽差，心裡不由感嘆了一聲，果然是如同傳聞中般年輕，自己確是老了啊，不過內心深處琢磨的還是此人出身來歷，聽聞此人當年在慶陽府兵變時入的軍伍，如今又是皇帝近臣，也不知對當年之事還有芥蒂否，不然回京在陛下面前說上一句兩句子虛烏有之言，他陳祖可就吃不了兜着走了。
“欽差節旗到處，如陛下親臨，下官等不敢怠慢……欽差大人一路鞍馬勞頓，還請上馬隨下官等入城，下官已命人擺好酒菜，爲欽差大人以及各位大人接風洗塵。”
這種迎送事宜在路上已然碰到不少，趙石到也應付自如，無有失禮之處，上馬和陳祖並肩而行。
陳祖此時卻是春風滿面，和藹至極，又和欽差副使曲士昭客套了幾句，回首望了一眼趙石身後的羽林軍隊伍，見這些將校軍卒一個個雖然頗有些風塵之色，但從京師到金州，行程千里，如今興元近在咫尺，卻無一人敢於懈怠，軍陣整齊，進退有據，一絲不亂，一種不經沙場，便無法擁有的森然之氣不顯自露，和那些被護在當中，已然喜色滿面，相互輕鬆談笑的文官成了鮮明的對比。
他是領軍的老行家，此時心中暗自點頭，都說羽林軍在東征之時大放異彩，尤其是領軍之人，眼前這位年輕的羽林將軍，深通領兵之道，今日一見，到也名不虛傳，只這份氣勢，就已可當精銳之稱了。
回首不由向趙石由衷道：“大人麾下威武的很啊，老夫也曾入京述職，當日所見羽林軍校和將軍麾下比起來，可謂有云泥之別，大人真是好手段……”
這句奉承到是恰到好處，趙石也就生受了下來，之後又閒聊了幾句，東拉西扯的問了幾句出口，陳祖也是健談之人，每問必答，知無不言，快到府城之時，才怵然而驚，身旁這位欽差大人貌似漫不經心，問的東西也毫無干連，好像漫無邊際，但細心一想，他回答的也頗隨意，但此時一想，背後卻出了一身的冷汗，差點沒甩自己幾個嘴巴，都想好了的，要小心應付，送走這些人完事，怎麼就這麼不小心，被人輕易之間就套了許多話去，這年紀真是活到狗身上去了。
趙石這裡已是得了不少有用的訊息，這種用來審問俘虜的技巧在他來說不過是駕輕就熟罷了，沒什麼值得炫耀的，他並不直接問川中之戰大秦損失如何如何，而是問及糧草支應，軍械供給等事，看似好奇，其實從開戰到如今這些後勤數量上的變化，就能知道前方損失若干。
再有金州藥草騰貴，想來傷病不少，尤其是川中氣候問題，看來軍中病患也嚴重到了一定的程度，再有便是弓箭等軍用器械的輸送也是剛開始時的十倍，看來川中雨水對於前方大軍影響也是不小。
再有就是請陳祖引見一下軍中衆將，再問及這些將校領兵多少，大略之間，也能算出如今金州駐軍多少，這個他是牢牢記在心裡，新兵五千，平涼鎮軍一千，不過已經應援派出去剿除亂兵可以不計，再有就是各路留守兵馬，估計有四五千之數，總的來說，整個金州留守兵馬不過萬人上下，如此糧草重地，竟然兵卒如此之少，可謂是空虛至極了，不過前方大勝，蜀國已降，到也不算什麼了。
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回過頭來，又說起今年鳳翔府他的老家糧草都運到了金州，青壯徵集也是不少，收成受了很大影響，這仗也打完了，不知金州能否接濟一下，看陳祖輕鬆的點頭，說只要朝廷下令，這個不成問題，趙石心裡便已有數兒，不說川中所獲多少，只秦軍糧草看來是無憂的了……
到了興元城下，見陳祖臉色青白，好像剛明白過味兒來，他只轉頭當沒看見，這些都涉及軍國重務，即便他是欽差，也不能與聞的，但這般套話，陳祖透露出來，卻是怪不到他的頭上，這時不管那位老將軍心裡百味雜陳，他向後揮手道：“我們進城……”