太陽尚在山腰掙扎，月亮就升了上來。月亮宛若今天濃妝豔抹，明天素顏朝天的善變女子，每天都是呈現不一樣的狀態給世人。今夜月色冷冷清清，透出一股令人心碎的幽怨，好像失望至極的女子，暗地裡埋怨久不歸家的情郎：“你說三年就回來，如今過了三年又三年，你爲什麼還不回來？狠心的男人，莫非你把我忘了？花心的男人，莫非你跟別的女人過好日子了？”
那輛裝載着海水，貝殼的馬車，已經駛入華山。車伕勒住繮繩，癡癡地望着頭頂上的月亮，淚水不禁流下，低聲說道：“明月照我還，阿潔，我終於回來了。”這些年來他一個人像野鬼般的四處遊蕩，他生存的環境就像置身於地獄，時時刻刻都在面對慘酷的殺戮，不是別人舉刀殺他，就是他舉刀殺別人。世上有許多像他一樣的人，性情乖張，行事詭異，既不被社會接納，又被人民排擠。
這些人眼見走投無路，索性破罐破摔，目無法度，自絕於世。有些人承受不了日日夜夜的煎熬，不是精神失常，成了瘋子，便是舉刀自裁，一了百了。他卻沒有。他想辦法不讓自己崩潰，不讓自己倒下去。實在到了撐不下去的時候，就拼命尋歡作樂，喝得爛醉如泥，把尋死或自殘的念頭從腦海裡驅趕出去。他苦苦堅持，究竟爲了什麼？這世間還有什麼值得他留戀不捨的之處？
眼前的華山，就是他最大的牽掛。他蒼白的臉上，忽然似風吹過的水面，有了強烈的變化，他知道他冷酷無情，如岩石般僵硬的臉龐，此時已經肌肉鬆馳，換上了似初戀少年第一次約會時靦腆的笑容，空洞無神的眼瞳，色彩斑斕，熱情洋溢。他低頭看着雙手，這些天的休養生息，手上慢慢有了贅肉，摸上去軟軟的。這雙手已經不適合一怒撥刀，快意恩仇，餘下的日子裡，它只能緊握住另一雙更柔軟的手。
通往華山的另一條山路上，牽馬步行的葉楓，止住腳步，舉目望着月亮，不禁心下酸楚，低聲說道：“明月照我還，師父、師孃、影兒，我回來了。”以前他返回華山，迎接他的是一張張歡快的笑臉，這次他回來，等待他的將是一把把無情的刀劍。他理解這些天困在山上，坐若針氈的人，痛苦和絕望的心情。個人幾十年的艱苦奮鬥，即將被人剝奪乾淨，華山派飄揚了數百年的大旗，很快扔進垃圾堆裡，誰還對給他們帶來傷害的人客客氣氣呢？
他更知道只有他的人頭，才能打消他們心中的焦慮。他就是特地回來送死的！他從小就在這裡生活，已經把華山當成故鄉，所以他也遵循“落葉歸根，魂歸故里”的習俗，就死在親人的懷抱裡。他點起攜帶的火把，插在路邊一個小水塘邊上，俯身去看水中的他，他鬍子颳得乾淨，頭髮梳理整齊，身穿一件做工精細，面料柔軟的寶藍色暗花衣服，袖口領口皆鑲嵌着金線，腰中繫着一條青色祥雲寬邊錦帶。
葉楓曾經聽長者說過，至死都衣着落拓，蓬頭垢面的人，會被牛頭馬面百般刁難，吃盡苦頭，無論人間還是地獄，窮人都是鞋底下的螞蟻。那些看起來衣着光鮮，精神煥發的人，勾魂無常往往不敢得罪，小心侍候，生怕惹禍上身。他一直反感以貌取人，現在他卻不得不用這種方式，給自己安排身後事，這豈非是最大的諷刺？幾個都繡着“同心芙蓉”圖案的腰包，肚包，裡面裝滿了從香紙店買來的冥鈔。
這些是拿去賄賂黃泉路上的小鬼，判官，有道是“有錢能使鬼推磨”，收了錢，勢必會給他調配個好胎來投。他這一生過得很辛苦，很狼狽，希望下輩子能過得快活，灑脫些。哪怕去做他今生所鄙視的，只會遊手好閒，一事無成，坑爹啃老，卻有幾輩子也揮霍不完錢財的紈絝子弟。或者是腦子空空，混混噩噩，身前身後皆有人取笑，但總能一生平安，善終到老的傻瓜，白癡，他都可以接受。
華山某個人跡罕跡的山谷，白日行奠拜好埋葬在這裡他的師尊，同門，撿了些乾柴，攏在空地裡點燃。把供奉死者的食物熱了吃，填飽肚子，踩滅火種。站起身來，擡頭看着天上的月亮，長長吐了口氣，道：“明月照我還，我該給華山派做點事了。”自從他被葉楓那個冒牌郎中打開心結之後，登時豁然開朗，於是萬事重頭開始。他經常喬裝打扮，外出行走。
他敏銳地察覺到現在的江湖，跟以前的大不一樣了。雖然他所處的那個年代，也是弱肉強食，但是大家作風都比較老派，講究分寸要面子，只在規則範圍內奪食，決不會沒皮沒臉的亂來一通。如今上上下下，浮躁不安，不講道義，無視規則。連他這個跟時代脫節了幾十年的人，亦有百年未有之大變局，即將開啓的預感，沒有一個門派能得以倖免。
可是他怎麼沒想到，華山派會首當其衝，成爲命運之神第一個瞄準的目標。他暗中發誓，無論他付出多大的代價，都要設法保全華山派。縱使這個江湖難逃覆滅的厄運，華山派也應該是最後倒下的那一個！他心急如焚的趕回華山，看到夜晚山上的燈火，不由得倒吸一口涼氣。一個月之前，華山派還是燈火輝煌，人聲喧囂，如今只有稀疏的燈光，遠遠望去，猶如亂墳堆的鬼火。
大部分人已經離開了華山，他們肩負着抵禦強敵，開闢新戰線的任務。敵衆我寡，敵強我弱，這些人十個能有一個活着回來，簡直是天大的奇蹟了。白日行猛地撥出鞘中長劍，精鋼鑄就的劍身上刻着他的名字，他忽然熱血沸騰，奔到師父的墳前，跪在地上，大聲背誦着他正式加入華山派那天，師父帶他念讀的誓詞：“不畏艱險，所向無敵，不畏死亡，一往無前。”
“爲什麼沒有一個人回來？”餘觀濤瞪着滿是血絲的眼睛，大聲問着飯堂裡爲數不多的幾個弟子。沒有人接他的話，都在默不做聲的吃飯，人人神情漠然。大敵當前，誰知道能不能活到明天？珍惜每一餐可以吃到肚子裡的飯食。餘觀濤衝了出去，揪住一人的衣領，喝道：“你就光顧着吃飯，沒聽見我說話麼？”那人居然拿開他的手，苦笑着道：“師父，你知道我本事差勁，除了吃飯還能怎樣？”
餘觀濤瞪了他一眼，道：“吃再多的飯下去，也是個無用的白癡，從明天起，你每餐只許吃一碗飯，把飯讓給會做事的人吃。”那人道：“有怎樣的師父，就有怎樣的徒弟。”餘觀濤大怒，“呼”的一掌，往那人擊去，道：“我殺了你這個大逆不道的畜生！”那人坐着不動，喃喃道：“把外面的強敵打得屁滾尿流，纔算真的厲害，跟自家人耍威風，算什麼一代宗師？”他們都是血氣方剛的年輕人，被圍困山上一個多月，已經情緒低落，滿腹怨氣，無處渲瀉。
兼之餘觀濤非常時期，不曉得施恩佈德，凝聚人心，仍然非打即罵，態度粗暴，無異火上澆油。一怒之下，脾氣發作，也顧不得跟師父作對的後果了。便在此時，冷目旁觀的楊潔，倏地搶上，手臂伸出，格住餘觀濤的手掌，道：“小孩子口無遮攔，胡說八道，做大人的應該裝聾做啞，跟他較什麼勁呢？”餘觀濤怒道：“目無尊長的人，必須及時清除，免得養虎爲患。就像葉楓那個白眼狼，當時不好心收養他，由他自生自滅，哪來的今天無妄之災？給我讓開！”
楊潔站着不動，如一堵牆般的擋在那人面前，道：“縱使楓……葉楓不做那些事，三巨頭還是會動用其他方法算計你，你苦心經營的華山派，纔是他們垂涎三尺，惦記在心的肥肉。”化解了餘觀濤的攻勢。餘觀濤不由遷怒於她，道：“正是你不分好壞，濫發善心，給我帶來了一個個麻煩！”楊潔見他在雞毛蒜皮的小事上糾纏不清，驀地裡勾起傷心往事，尋思：“反正活不了幾天，與其死在他人手上，不如現在讓他殺了。他總是覺得我對不住他，我拿性命來還債，咱們就互不相欠了吧？”
她雙臂垂下，不再抵抗。餘觀濤大吃一驚，硬生生將這一掌收住，豈知盛怒之下，用勁甚大，收掌不易，勁力回撞，倒把自己逼得退了幾步。“砰”的一聲，將一張桌子撞塌，飯菜傾倒在地，他收腳不住，正好踩在上面。餘觀濤似被人當胸捅了幾刀，臉色難看，大叫道：“這白白的米飯，香噴噴的紅燒肉，都讓你給糟蹋了……唉……唉……”那人低聲對楊潔道：“師孃，你莫爲了我，傷了師父的心。我是個無用的廢物，不值得。”
楊潔在他頭上拍了一下，笑道：“傻孩子，你想到哪裡去了？我們華山派沒有一個無用的人，明天你能吃多少就吃多少，咱們這裡飯管飽，菜隨便吃。”餘觀濤氣得臉色發青，頓足說道：“這沒見識的女人，這沒見識的女人。”楊潔當作沒聽見，眼圈卻忍不住紅了。餘觀濤左右觀望，對着一根柱子喝道：“蕭遠，你和小元子幾個關係最好，他們死到哪裡去了，沒給你傳遞消息麼？”躲在柱子後面，以爲萬事大吉的蕭遠，突然聽到餘觀濤的叫聲，登時魂飛魄散，手中飯碗“咣噹”一聲，跌得粉碎。
餘觀濤怒道：“你手指頭沒長蘿，連塊碗也捧不住麼？”蕭遠又驚又怕，擺手說道：“我不知道，我不知道。”餘觀濤冷笑道：“你知道的，你夥同小元子私自變賣貨物，是也不是？”臉上漸漸有了殺氣。蕭遠道：“我沒有，我真的沒有。”餘觀濤厲聲喝道：“小元子在哪裡？我的錢在哪裡？你說是不說？”撥出長劍，殺氣騰騰。衆人見了，皆是一驚，心道：“師父瘋了。”蕭遠額頭汗水涔涔而下，顫聲說道：“我……我……不知道……我……說不出……出來……”
向來包庇弟子的楊潔忽然不吭聲了，搬了條長凳在門口坐下，看上去似乎嫌棄飯堂太悶，出來透一口氣。餘觀濤冷笑道：“一車車的貨物從我們眼皮底下拉出去，沒有內鬼暗中幫助，誰能做的到？管倉廒的人又是誰？”蕭遠道：“管倉廒的人又不是我，關我甚麼事？”餘觀濤乜眼瞧他，道：“管倉廒的雷雨是你的好兄弟，有好處的事會落下你？”蕭遠道：“前天倉廒失火，雷雨不是葬身火海麼？”餘觀濤道：“防火措施做的很好的倉廒，爲什麼會無緣無故起火呢？身手敏捷的雷雨爲什麼被火燒死呢？”
蕭遠一怔，道：“或許是運氣不好呢？運氣差的時候，睡覺也會給被子悶死。”忽然之間，聽得有人說道：“爹，娘，我找到證據了。”蕭遠臉色陡變，只見餘冰影快步走進飯堂，左手提着一個藍布包袱，散發出一股燒焦的味道，不知道里面裝的什麼東西。餘觀濤盯着蕭遠，沉下臉，道：“我絕不會信口開河誣衊你，我有足夠的證據證明你就是那個人性泯滅，吃裡扒外的內鬼。”蕭遠臉上肌肉抖動幾下，哈哈一笑，道：“你會不誣陷人？你害得大師兄還不夠慘麼？”
餘冰影秀眉微蹙，蕭遠的話，似是一根尖針，刺痛她的心。餘觀濤大喝道：“他是自甘墮落，自暴自棄，跟我有何相關？”餘冰影定了定神，把藍布包袱放在一張空桌子上，衆人目不轉睛地看着。餘冰影先拿塊絲巾遮住口鼻，接着取出一雙鹿皮手套，戴在手上，爾後解開包袱。只見裡面裝着一個骷髏頭，一堆人骨頭。衆人嚇了一跳，齊聲驚呼。餘冰影道：“這是我從失火的倉廒，撿來雷雨的骨頭。”蕭遠強作鎮定，道：“你說是就是，大家眼睛是雪亮的，分得出好壞。”
餘觀濤走了過去，望着桌上的一堆骨頭，忽然情不自禁，大聲咳嗽起來，直咳得額角青筋凸起，麪皮漲得通紅，淚水濺出。餘冰影輕拍他的後背，關切道：“爹，你沒事吧？”餘觀濤擺了擺手，道：“我沒事。”又是幾聲咳嗽，穩住情緒，緩緩說道：“雷雨年少頑劣不堪，有次爬到樹上掏鳥窩，給我發現吼了一聲，嚇得跌下樹來，摔斷了左腿，故而他是一隻腿長，一隻腿短。”衆人點頭認可，他們平時都見過雷雨，他走路時一高一低，怪異而奇特的姿態，向來是大家暗中取笑的對象。
餘冰影拿起兩根腿骨，放在燈光下對比，果然一根長一根短。衆人已然深信不疑，不禁惡狠狠地瞪着蕭遠。餘觀濤道：“這調皮搗蛋的孩子，沒少讓師孃操心……唉……”坐在門口的楊潔雙手捂臉，淚水從指間流出。蕭遠冷笑，道：“就算他是雷雨，誰能證明是我殺了他？”餘冰影拿起一副胸骨，右邊肋骨已經斷了幾根，顯然是給外力震斷的。她臉上似籠罩了一層寒霜，語氣沉痛：“如今既有能力，又有動機，能夠傷害雷雨的人，只有你蕭遠。”
蕭遠一拍桌子，叫道：“你胡說什麼呢？雷雨見得火大，想逃出去，慌亂之際，跌倒在地，撞斷幾根肋骨，又不是沒有可能。”餘冰影怒道：“大丈夫敢做不敢當，你真是無恥噁心。”抓起那骷髏頭，高高舉着，只見後腦殼插着寸許長的劍尖，這一劍纔是致命的殺着。餘冰影道：“你以爲這幾天人心惶惶，沒有人會追查倉廒失火，你更想不到我會火化雷雨的屍身，找到你暗殺他的證據。”蕭遠臉色蒼白，每一根頭髮，衣服上的每一根布紗，都被汗水浸透。
餘觀濤喝道：“畜生，撥你的劍！”蕭遠長長吐了口氣，慢慢地站起來，一寸一寸的撥出鞘中之劍，一把缺失劍尖的長劍。衆人又是齊聲驚呼。餘觀濤道：“我教你們要情同手足，和睦相處，你卻形若豬狗，自相殘殺，我饒不你了。”連刺三劍，絕不留情。蕭遠急挽劍花護身，道：“大難臨頭各自飛，你做師父的都是命在旦夕，我們做徒弟的爲什麼不能自己找出路呢？路就那麼窄，誰願意做被擠下去的那個人呢？”餘觀濤道：“一派胡言！”一劍刺中蕭遠的左膝。
蕭遠“啊”的一聲，跪了下來。餘觀濤揮劍橫斬。蕭遠舉劍招架。兩劍相交，蕭遠覺得手腕劇震，長劍脫手飛出。餘觀濤挺劍直刺，蕭遠就地打了個滾，往門口跑去，叫道：“師孃，師孃！”餘觀濤提劍便追。楊潔道：“我會處理好。”餘觀濤道：“你別犯糊塗就是。”在凳子上坐下，眼睛卻盯着她不動。蕭遠“卟通”一聲，跪在楊潔腳下，笑道：“師孃，我心裡難受得很，你能不能唱個曲子給我聽，哄我睡覺？”楊潔道：“你洗臉了嗎？”蕭遠仰起臉，笑道：“洗了，洗了。”
楊潔嘆息道：“你們這幾個不省心的小屁孩，帕子隨便往鼻子上一抹，就叫洗臉了？耳根的垢泥，都堆成糞山了。”蕭遠道：“今天算了，明天一定洗乾淨。”將頭擱在楊潔腿上。楊潔道：“多久沒洗頭了，我看有沒有蝨子。”翻動他的頭髮。蕭遠道：“囉嗦。”楊潔屈起手指，在他額頭上輕敲幾下，道：“快娶媳婦的人了，不打扮乾淨，誰家姑娘看得上你？”拍着他的後背，輕輕哼唱：“月光亮堂堂，寶貝你快快入夢鄉，阿媽給你縫新衣裳……”月光照在蕭遠堆笑的臉上，他很快睡着了，永遠都不會醒來。