河東縣裡燈會喧雜，寒衣巷深處的幾處瓦肆卻簾幕低垂，只有零星幾串燈籠在檐角散發出微光，一派幽靜，只偶爾從重重遮蔽的窗帷裡傳出幾聲旖旎的呻吟。
“小心火燭！”
子時已經過半，打更人吆喝着路過這片專門提供給青年男女幽會的場所，極快速地向四周一瞥，腳步一轉，神不知鬼不覺收起響鑼，進入巷內。一對男女與打更人擦肩而過，打更人握住燈籠把手的手稍微緊了緊，待那對男女走遠了，才把手指從把手上的機關處鬆開。
來到巷子中部，打更人直接推開一扇不起眼的木門，門裡是一塊擋住視線的黑色布幔，他通過布幔，後方便是一條逼仄的巷道，巷道里空無一人，四處堆積着雜物，打更人視線向下一掃，在一塊不起眼的地磚前頓足，像是自言自語道：“乾陰九坤陰十二，金乙十四。”
這便是神吒司暗線的暗語，由兩部分組成，後半部分是每個暗線獨有的代號，代號結合天時，以算法推演，便得到前半部分的暗號。如此一來每日每人的暗號不同，無人可以冒充。
說完後，他便靜靜等待，片刻，夾道兩邊不知何處傳出鬼魅般的聲音說道放行，打更人這才向前走去，路過巷道中間，他不經意向兩邊瞥去，只見雜物掩蓋間，牆面上分佈着許多不起眼的孔洞，若仔細分辨，隱約能聞到藥油、生鐵、火藥的氣味。雖然身爲神吒司暗線，打更人知道這些隱藏在暗處的機關針對的是心懷叵測的潛入者，但在這再妙的身法也無法閃轉騰挪的逼仄空間裡，他還是有些背後發涼。
一連過了三道遮擋視線的帷幔，打更人才看見了數間屋舍，屋舍隱秘處貼有雷火符，威力不大，卻能防止機關獸潛入。
打更人把燈籠放在浮雕大蟒的影壁下，低頭匆匆前行，不多時便見到了一處書房。
書房四壁書架上是不計其數的書籍和卷宗，上至一縣大員下至升斗小民，曾在河東縣展露過可疑行跡的人，都在其中有所記錄。
李不琢正坐在桌案前，翻閱桌上卷宗。
袁熊在一旁暗暗打量着李不琢，據手下線人的消息，這位千戶大人今夜去白龍寺走了一遭，短短一個多時辰，便成了滿頭白髮，隱隱顯出老態。雖說李不琢下令封山，天明前不準任何人上山打探，但白龍寺上失火，上山之人無一歸還的消息，已瞞不過有心人了。不難推斷，白龍寺已遭了大難。但李不琢一下山，頭一件事便是調查龍雀的行跡，又派人去查馮家和符家結盟之事，難道山上的亂子是前朝餘孽的手筆？
袁熊試探道：‘還望千戶大人斟酌一二，馮家和符家不同一般名門，就這樣明目張膽派人去查他們的底細，恐怕會招人猜忌啊。’
李不琢只道袁熊是忌憚馮家和符家，正要說話，打更人模樣打扮的神吒司探子便進門稟報道：“稟千戶大人，馮家的馮虞和符家的符離入河東縣後一直沒有接觸，今日纔在縣中的麟光閣會面。”
李不琢問道：“麟光閣附近可有發現龍雀的蹤跡？”
探子搖頭道：“不曾。”
李不琢眉頭一皺，馮家與符家的恩怨由來已久，舊朝時便互有摩擦，百家與天宮大戰初期，馮家還未投靠百家聯盟，便在青州與符正凌所領的人馬爭殺過幾度，雙方都有傷亡。百家立天宮後，雙方恩怨仍未調和。不過近來馮鷹投靠縱橫家中連橫派，卻成了兩家冰釋前嫌的契機，據說符家要贈予馮家的，便是焚燬大夏龍庭時，自夏朝末帝寢宮中奪得的載有復國寶藏線索的寶物。
龍雀之所以能夾縫求存，除去因爲支霜衣那一層級的大人物將其視爲警醒衆人的憂患外，還要仰仗天宮中各大世家派系紛爭不休。而今兵家縱橫家兩大世家要合盟，龍雀無論如何都不會願意見到，就算不提這層，傳聞中的復國寶藏，也完全值得龍雀動手。
若說龍雀是因爲忌憚天宮動真格的，完全是無稽之談。說句誅心的話，若龍雀動手破壞了兩家的盟約，卻是正中其他世家的下懷，就算追究起來，也只有馮符二家會動手，大可放手爲之，沒理由不做。難道龍雀大費周章，不惜滅了白龍寺，損失民望，目的竟不是馮符二家？
另有目的？
李不琢沉吟一會，舉棋不定，有心下令撤掉麟光閣的人手，全力尋找龍雀動向，但心中卻直覺有些不對，問道：“那符離和馮虞，可有異常之處？”
探子垂首稟報道：“二人都極少出門，諦聽機關獸曾探得符離常在房中讀書推演沙盤，馮虞名聲風流，頗好女色，初入河東縣兩日，派手下物色過幾名美女帶入房中尋歡，但也只是前兩日，之後便再沒和女人歡好。”
袁熊嗤笑一聲：“紈絝少爺難得也知道輕重，多半是來之前長輩交代了，這回與符家結盟派他過來，是要與符家那女人聯姻，聽說符家那女人，才智超羣，他若不提前休養，叫她看見一副酒色過度的模樣，這姻親就算結成，也難免膈應人吶。”
李不琢搖頭失笑，腦子裡卻突然想到在白龍寺裡看到那僧人的手稿，白龍寺方丈被人冒充，寺中與之同處幾十年的同輩老僧卻都未覺察出不對，這等手段絕非易容，龍雀之中，多半有會施展胎化易形神通的人。馮虞突然不近女色，若說是長輩囑咐倒也說得通，但本性難移，難道他也如那白龍寺主持一般，已經被人掉了包？
這念頭一冒出來便不可抑止，但推斷無憑無據，若眼下直接過去當調查馮虞，未免太過武斷……李不琢輕輕揉着皺起的眉心，心道不宜大動干戈，便站起身，看向袁熊道：‘司中修爲最高者是誰？’
“屬下三年前入神遊境，是當下司中修爲最高的。”袁熊答道。
“與我到麟光閣走一趟！”李不琢二話不說便向外走去。