正當二人興高采烈之際，卻聽身後有人大聲喝道：“什麼「流火劍法」？你們兩個在說些什麼？”
週考轉過頭來，卻見是鬻熊來到了後院中，他滿心歡喜地走過去行了一禮，說道：“火師大人，剛纔我正在教表妹學劍法。琬兒她想到一個絕妙的主意，就是給這些劍招都起個名字。用這個辦法，琬兒很快就把這些招式全記住了！”
哪知鬻熊聽後絲毫不見欣慰愉悅之情，反而皺起眉頭，不斷說道：“胡鬧，簡直是胡鬧！”琬姒見鬻熊這副神情，心知不妙，但她又不知道自己錯在哪裡，只得上前問道：“火師大人，難道這方法不對嗎？”
鬻熊並不答話，卻猛然抽出腰間銅劍向週考刺去。這一下雖然事起突兀，但週考畢竟是訓練有素，在間不容髮之際側身避讓，才躲過了這一劍；好在鬻熊一刺之後再無後招，否則即便是週考也難以應付。鬻熊收招之後點了點頭，卻又挺劍向琬姒攻去，這一招和剛纔刺向週考的招式並無二致，可琬姒卻根本來不及作出任何反應。幸虧鬻熊及時收住了劍勢，並不曾真的刺傷她，這時琬姒纔看清長劍和自己的鼻尖相距只有寸許，嚇得她張口欲呼，卻是一個字都說不出來。
鬻熊這才收劍入鞘，然後說道：“琬兒，你用這死記硬背的辦法，雖說是能記住劍招的動作與姿勢，可一旦真正動起手來，卻是毫無用處的。要知道高手過招，往往在一瞬間便能決出勝負，可說是生死繫於一念。那時候根本沒有餘暇去思考，出招全是憑藉身體本能的反應。就算你能將我這套劍招全都記住，使出來也分毫不差，但那隻不過是虛有其表而己。所以修習劍法並沒有捷徑可走，唯有反覆不間斷地勤加練習，直練到熟極而流，即使面對突發而至的危險，身體也能自然而然的做出反應，那才稱得上是真正學會了。”
然後他又對週考說道：“考兒，在和高手過招之時，絕不能有絲毫的猶豫和窒滯。所以我要你將這些招式的名稱統統忘掉，仍是按着我以前教你的方法去練，明白了嗎？”
週考當然是恭敬從命不敢有違，但琬姒聽了鬻熊的話卻有些心中不快，她暗想：火師大人話中之意，分明是怪我給表哥添亂了。表哥嘴上雖然不說，心裡多半和火師大人想得一樣。
琬姒越想越鬱悶，她怪鬻熊來得不是時候，便問了一句：“火師大人，你怎麼到這裡來了？”鬻熊道：“哎呀！差點忘了說正事！我是來向大公子通報的——周侯大人已經回府了！”琬姒喜出望外，忙問：“是和我父母親一起到的麼？”鬻熊笑眯眯地衝她點了點頭，琬姒得知此訊，頓時什麼煩惱都拋到九霄雲外了，三步並作兩步地就向院外跑去。鬻熊忙喊道：“邑守大人他們都在正堂……”琬姒頭也不回地應了聲“知道了！”不一會就跑得沒影了。
週考收好弓箭，這才和鬻熊一道去拜見父親。等他來到正堂前，只見莘癸也已經退朝回到了府中，莘甲、周昌夫婦連同琬姒、周發，一大家人歡聚一堂，好不熱鬧。莘癸心情激動，臉色似乎都變紅潤了，他見週考到來，忙招呼道：“考兒，來來，快上來！”
週考到了堂上，向諸人行禮，莘癸笑着說：“好，這下人總算是到齊了。”他忽然又想起什麼，轉而問周昌太姒道：“怎麼這次沒把周鮮、周旦他們也一起帶來啊？”
太姒微微一笑，回覆道：“那幾個孩子年紀太小，帶在路上多有不便。”
莘癸點點頭，又問：“我聽你大哥說，去年你又生了個男孩，不知取的什麼名字？”
太姒答道：“是夫君給他起的名，叫作周處。”
“哦，這孩子是行七了吧？”
太姒有些不好意思地笑了笑，說：“周處已經是行八了，老七叫周武。”
“嗯，好，好得很。”莘癸嘴上雖然說好，但臉色卻變得有些難看。原來他心裡想的是，女兒嫁到周家之後，二十年間已經連着生了八個兒子；可是自己的兒子兒媳竟連一個子嗣都沒有，眼看着周家人丁興旺，而莘氏一族卻血脈調零，這叫他怎麼能不心煩意亂？只是今天是闔家團聚的大好日子，若是談及此事未免掃了大家的興，莘癸這才隱忍不提。
莘癸的心事，再沒有人比莘甲更清楚了，他怕父親觸景生情，所以連連向太姒遞眼色，示意她不要再談及兒孫之事。可太姒多年未曾見到父親，此際久別重逢，恨不得什麼事都想對父親說；她又以爲父親甚是思念這幾個外孫，便一會說起周鮮如何如何，一會又提到周旦怎樣怎樣，唯恐遺漏了什麼。
姜夫人在莘甲身旁，此時也是如坐鍼氈。她自從誕下琬姒之後，就再不曾生過一兒半女，正所謂“不孝有三，無後爲大”，莘氏一族如今有絕祀之憂，她作爲莘甲的正室，自是責無旁貸。她見太姒滔滔不絕地談論幾個兒子的情形，越聽越覺難堪，便悄悄扯了扯莘甲的衣袖。莘甲回過頭來看着姜夫人，只見她衝太姒那邊努了努嘴，莘甲立刻就明白了夫人的用意。
於是莘甲趁機岔開話題，問了一句：“父親，您近來身體如何啊？”
莘癸長嘆道：“唉，我老了，總有些腰痠腿疼的毛病，那是在所難免。自打過了六十歲之後，便覺精力日衰，每天下了朝，只想回府休息靜養，再不願四處走動了。”
莘甲道：“我和周昌大人打算明日進宮朝覲商王，我想不如藉此機會懇請大王，準您致仕返鄉頤養天年。不知父親意下如何？”
莘癸低頭思索了片刻，說：“這樣也好，我也早有引退之意。那我明日便稱病不去上朝，在家陪陪我的乖孫兒。”
莘甲見父親同意此事，心中甚喜，原來他長年不在莘癸身邊，一直都擔心父親忙於政務而累壞了身體。眼看父親已步入暮年，又無人照顧，他早就想把父親接回莘城，好讓自己儘儘孝心。
莘甲又不無擔心地問道：“父親，要是大王不準，那又當如何？”莘癸淡然笑道：“他要是不準，那恐怕就只能照你母親那樣，等我死了以後將屍身運回莘城埋葬吧。”
太姒聽莘癸竟開始考慮身後之事，不由悲從中來，她想：我與父親一別二十載，如今他已是垂垂老矣，此番重逢之後，更不知何年才能再見，我們父女相聚之日，那是過得一天便少一天了。想到這裡，太姒眼眶一紅，哽咽道：“父親，不要講這些不吉利的話。”
莘癸擺了擺手道：“好好好，不提也罷。”他便轉而讓成伯去安排酒菜，太史府內平時頗爲冷清，難得像今日這般人多熱鬧，自然要大排筵宴，爲莘甲等人接風洗塵。吃飽喝足之後，成伯領着衆人各自回房。
莘甲和姜夫人回房之後，姜夫人看着屋內的傢俱擺飾十分眼熟，便問道：“這間房內的陳設，怎麼那麼像我們成親時的樣子？”莘甲道：“你沒記錯，當年我帶你回莘城之後，父親便一直保持着這間房的原貌。即使後來遷到朝歌，他仍是將屋內的應用之物全都搬了過來。每次我來朝歌納貢，都是住在這間房裡。”
姜夫人點點頭，忽然問道：“你和周昌大人打算明日入宮面聖，是嗎？”
莘甲不明白她爲何有此一問，便隨口答道：“是啊，各方諸侯納貢之前都要覲見商王，向他稟報各自國內的民情物產。這不過是例行公事罷了，用不了多長時間。”
姜夫人說：“那，我明日和你一起去王城，好麼？”
莘甲詫異地問道：“你去王城做什麼？”
“我當然是去後宮拜見王后啊。我早就給她傳過書信，約好一到朝歌就去見她，而且琬兒也要和我一起入宮。”
“哦，你既然是去拜見王后，可曾備得禮物？”
姜夫人笑道：“這個自然，哪有空着手去的道理？送禮之物我是一早便已預備下了的。”
莘甲只好說：“也罷，明日一早你們和我一起進王城就是。”