大年初二清晨，沉家村正在進行三月一次的檢武會。
劍道一途，每一個修煉境界會被分作九個品階，一品最弱，九品最強。從七歲開始修煉，到十四歲止，資質一般者，七年時間也就到達四品靈胎境界上下。只有資質姣好者，千里挑一的人兒，纔會達到五品六品的樣子。
檢武場中人羣熙攘，好不熱鬧。而在一個角落裡，揚雲身着單薄的衣衫，皮膚被凍得微微發紫，靜靜地望着中央的高臺。在周圍身着棉絨大襖的人羣裡，揚雲是顯得那麼的孤單，以及格格不入。
“下一個，沉珂！”
場地中央的一位長者，面無表情地喊道。
應聲而來的是一位十四歲的少年，只見他苦澀地搖了搖頭，腳步略顯沉重地上到高臺，將右手伸出，成掌行放在半空中。
長者默然也將右手伸出，一掌抵住了沉珂的右掌。只見長者氣定神閒，袖袍微微鼓起。沉珂的臉色卻是愈來愈變得難看，半柱香時間後，額頭上更是汗水涔涔，滴答滴答直往下流，掉落在石臺上。
沉家村一直是用這個方法檢測品階，長者掌上的力道逐步增加。一來可以免得接受檢測的人受死，二是可以根據長者的袖袍鼓起的程度，來判斷有無作弊行爲。
一炷香時間後，沉珂的臉色忽然由漲紅，變得極爲慘白，長者忙將手往後一撤，淡淡道：
“五品！下一個，沉風！”
“五品啊，這種天賦已經極爲難得，不過還是可惜了喲！”
“誰說不是呢，往年這種成績，絕對可以送到靈清山的清霽劍派外堂學習的，不過今年……”
清霽劍派，中土六大劍派之一，收徒要求：出身清白、爲人正派、十四歲成年時劍道修爲靈胎六品以上！然而，據說沉家村村長沉疆與清霽劍派掌門關係非比尋常，這才從二十年前開始，清霽劍派每年年初會派人到村裡帶走兩名十四歲的少年，收入外堂爲徒。倘若真要按着清霽劍派的規矩來，沉家村是數十年來，都無法有人能拜入其門下的。
“今年我們村出了個風雲雙星，這到清霽劍派拜師學習的兩個名額，我看別人都沒希望咯！”
“別吵了，雙星之一的沉風上臺了，真期待啊，也不知他修爲到了什麼品階！”
……
在衆人眼光注視下，一個容貌俊雅的白衣少年——正是沉風，瀟灑大方地登上了高臺，臉上盡是掩不住的自信之色。
這回卻是長者先伸出右手，沉風再將手掌送上去抵住。
半柱香時間後，沉風只是臉頰微微紅潤。
一炷香時分後，沉風臉色微微漲紅，額頭也有了幾分細細的汗滴。
足足半個時辰，沉風才身子一顫，扯開右手，道：“就此爲止吧。”
那長者的臉色一變，呆了好一會兒，才帶有幾分討好的意味笑着道：“不愧是風雲雙星之一的沉風少爺，只三個月不見，修爲又提升了一品，實在是可喜可賀！八品！”
隨着沉風緩緩走下高臺，附近的村民盡皆紛紛圍攏過去，祝賀的聲音此起彼伏，一時門庭若市。
“八品啊！真是天才！”
“這種成績足可以進清霽劍派的內堂了！”
“這回沉風他老子沉財可要高興死了，竟然生了這麼個天才兒子！”
“哎，還沒完呢，下一個就是雙星當中的另一個，揚雲上臺了！”
“最後一個，揚雲！”
與剛纔沉風的傲然神情頗爲不同，現在上臺的藍衫少年則是一臉淡漠，彷彿對周圍的一切漠不關心，眼神看着天邊，隨意走上臺來。
長者見他竟然不先伸出右手，臉色一沉，言語中帶了幾分斥責之意道：“伸出手來！”
“似剛纔那樣檢測修爲，豈不太過麻煩？我以八品修爲全力一掌，你接住後，自然能分辨出來。”
揚雲說罷，不待長者回答，旋即右手一掌拍出，掌風凜冽，氣勢不凡。
那長者剛想出言反對，便見這來勢不小的一掌襲來，萬萬不可小瞧，連忙也右掌揮出。
“啪！”
兩掌相擊，揚雲神色一黯，即撤回右手，轉身離開。
“八品！”長者受了這一掌，語氣中更多的是驚奇嫉妒，甚至還帶着幾分怨意，就是沒有半分喜色。
“竟然也是八品！這風雲雙星真可謂不相上下啊！”
“我們沉家村數十年沒出過十四歲之前，修爲能超過六品的天才了，真沒想到今年竟然如此英才輩出啊！”
“只可惜他是外姓人，算不得真正是我們村的，可惜了啊……”
“我記得他是整天都在沉風少爺家做事的吧？怎麼還會有時間修煉劍道？”
“他和……嗯……那個有矛盾，我們還是少插手爲妙。”
……
同樣的修爲，同樣的資質，所受的待遇卻是截然不同。與沉風那邊的熱鬧相比，揚雲這裡就冷清得只能用門可羅雀來形容了。
對此揚雲臉上仍是一副波瀾不驚之色，似沒瞧見旁邊的百餘圍觀村民一般，徑直從人羣中穿出，向場外走去。
“天下熙熙,皆爲利來，天下攘攘,皆爲利往！”
揚雲的心中看着突然冒出這句話來，“我的父親如果是位高權重之人，這些村民的表現只怕就要天翻地覆了。但現在的我，無權無勢也無財，給村民們也帶不來什麼利益，即使我自信有着比沉風更強的實力，卻又能如何？”
除了在烈火訣上的修爲，揚雲在另一個不爲人知的方面，自詡做得比沉風更好！
劍，之所以爲百兵之首，有着更深層次的道理！
場中，瞧着眼前頗顯落寞的揚雲，不少人都是暗暗搖頭，微微嘆氣。
唯有一名看樣子差不多十三歲的少女，臉上顯露出猶豫的神色，忽然一咬銀牙，在沉風無比狠厲的目光中追了上去。少女雖然年紀尚幼，但其嬌美的臉蛋已經展現出人間絕色的風采，可想而知，待過得四五年，她的容貌會變得如何傾國傾城。
看着追來的這名少女，走到場外的揚雲，原本波瀾不起的臉上這才微露笑意。
少女迎着他的略顯炙熱的目光，臉上微微一紅，眼睛忙有些慌亂地望向別處。揚雲看着她不勝嬌羞，俏媚不可放物的模樣，不禁微微一愣，隨即心中一動，問道：“你現在修爲到了什麼品階？”
“靈胎四品，比你當然是差遠了。不過到了明年這個時候，差不多也能再進一品，達到靈胎五品的程度，而在我這一年出生人裡面可沒有什麼風雲雙星。以我的資質修爲，在明年被選去清霽劍派，應該是十拿九穩吧！”
少女嬉笑着道，“三個月後你去清霽劍派學習，只管靜心修煉就是，到了明年我一定會去找你的！”
揚雲聽得少女這富有承諾意味的話語，心中暖暖的說不出的舒適，不由得回想起了數年之前的事情來。
那時揚雲還是七歲，而自打有記憶時，腦海裡就沒有了父母的影子，唯一能回憶到的事情就是流浪。
對，就是在四處流浪，無依無靠！身無長物！若非要說有什麼自己的東西的話，那只有現在右手上的奇怪紫色紋路，似鷹非鷹，似虎非虎，似狼非狼。
這般幼小的孩童，本該是無憂無慮，盡情享受父母溫暖關懷的，揚雲卻只能自己到處找些野果充飢，就着溪流喝水，偶爾有些心腸好的人家會給些剩下的饅頭，或者用過的小孩衣服。
那天，飢寒交迫的揚雲流浪到了沉家村，正在他餓得有些昏眩時，被剛剛離開的那名少女，也就是沉沁發現，並因同情之心要求她父母收養。起初還沒有什麼，沉家村裡的村民對揚雲並不排斥，雖稱不上是十分熱情，但也不似現在這般冷漠。
可是就當沉沁給了揚雲一份《烈火訣功法》，他由此開始修煉劍道，半年時間達到靈胎一品的修爲，展現出驚人的天賦那刻起，別人對他的態度也就完全變了！
其中一個原因，就是靈清山清霽劍派每年都會來村裡收弟子進入外堂。
清霽劍派是六大派之一，威震天下，在太州境內有着極崇高的地位，乃是修煉劍道衆人心目中的聖地！
沉家村無人不以能拜入清霽劍派門下爲榮，所以這兩個名額，極其珍貴！
揚雲的到來，又在村長默認的情況下，無疑是佔據了原本是屬於他們子女的機會！這兩個名額原本就是因沉疆所得，他既然沒有異議，其他人也就不好反對，只得將怨怒之意埋在了心底，但對揚雲態度，再難以好起來了。
而另一個更重要原因，就是沉風！
同樣是修煉天才的沉風，也是在半年時間內達到了靈胎一品的修爲，被村裡人公認爲沉家村歷史上擁有第一天賦之人！正在趾高氣揚、睥睨全村的他，忽然聽說了一個外姓人，竟然也有着可與自己一爭高低的修煉天賦，如果沉風是胸懷寬廣豁達的人還罷了，可他既然生在了村裡首富之家，從小頤指氣使慣了，如何忍受得住一個流浪孤兒和自己並稱風雲雙星？
揚雲雖被收養，也有了村長女兒的沉沁向父親求來的一間木屋，但是身爲男兒的他無論如何不會就此白吃白喝。爲了掙得生存必需的食物和一些用品，他便到村裡富豪之家做工，而他選擇做事的地方，不是別處，正是沉風的家！
這倒不是因爲運氣的問題，而是其它人都受到了沉風暗中警告：任何人，除了他沉風家，不得給揚雲提供任工作！一個是有修煉天賦的流浪兒，一個是首富家裡有着同樣天賦的公子，孰輕孰重，只要稍稍有着正常腦子的人，也能一看便知。
於是，揚雲要想得到工錢，必須付出數倍於別人的勞動，而得到的，往往少得可憐，不僅僅是少，而是少得保證不被餓死而已！
村裡人明眼人也都看在眼裡，記在心裡，而表現出來的，也只能是同情和嘆息罷了。
只有一個人不是如此，她就是揚雲現在面前的少女——沉沁。
沉沁幾乎每日都給揚雲送來食物，每隔一段時間都送來一套衣服，不管他是否接受。不僅如此，沉沁甚至還耐心地教他認字讀書！
而揚雲自己，心中也是十分感動，漸漸接受了她的饋贈。兩人的感情，也日益濃厚起來。
想到這裡，揚雲會心地一笑，腦海裡浮現了那俏麗的身影，心裡更是莫名的甜蜜。而就在他咀嚼着那種甜蜜的味道時，耳畔卻傳來一聲響徹全村的呼喝，將這股甜蜜之意震散得無影無蹤。
“揚雲！”
沉風突然從人羣中搶出，語氣中嫉恨與憤怒之意交加，大聲對着揚雲喝道：“你這個雜種給我站住！”