“聖火教？”陳叔陵霍然起身，一臉震驚地看着攔路者道：“你竟然就是聖火教的聖王?你果真是包藏禍心啊！你們聖火教一直扶持司馬復那個逆賊反叛我大陳，今日你又百般挑唆本王與太子的關係，其心可誅，其心可誅！”
陳叔陵滿面慍色，眼中殺機大盛，猛然將面前的酒杯摔在地上，同時高聲喝道：“來啊，給本王將這逆賊圍了！”
“何方妖孽，休要猖狂！”
隨着門外一聲暴喝，數百衣甲齊整，操持着利刃的士卒便是破牆而入，眨眼的功夫便將火王圍了個水泄不通，劍拔弩張的氣氛頓時讓酒樓變得壓抑而肅殺起來。,
看着距離自己身體不過三尺的，如林的利刃，火王卻是毫無懼色，一臉的雲淡風輕，非但如此，他還悠然自在地品嚐着杯中的美酒，頗是陶醉，只是他那雙深邃的眼中卻露出一抹嘲諷的神色。
“枉老夫還以爲始興王是何等的英雄了得，如今看來不過爾爾，莫說與齊國的高興相提並論，便是與叔寶太子相比也是差之甚遠啊！”
“老匹夫，你找死！來啊，給本王將這逆賊亂刀砍死！”
陳叔陵氣得渾身發抖，臉色一陣青，一陣白。以他的不可一世，排在高興之下已然讓他心生不悅，更何況是在他最爲瞧不起的陳叔寶？
隨着陳叔陵的命令，數百護衛齊聲怒吼一着，揮刀便斬向火王。在陳叔陵看來，火王武功雖然高明，但他實在太過託大，他就算是銅頭鐵臂，也休想再數十上百柄利刃下囫圇着出來。
然而陳叔陵還是低估了聖火教第一高手火王的能耐，就在利刃加身前的剎那，他的身子卻突兀地消失不見，讓所有人的攻擊都落到了空出。
想象中的慘叫聲並未出現，陳叔陵正愕然間，背後卻突然傳來火王揶揄的聲音：“王爺，永遠不要把後背留給敵人，這樣會很危險！”
陳叔陵悚然一驚，立即轉過身來，正看見火王完好無損的站在自己三尺之外，而他手中正隨意的握着一柄鋼刀，刀尖距離自己的咽喉只有不到半尺的距離。
感受着刀尖上傳來的寒意，陳叔陵頓時渾身汗毛乍豎，後脊上更是驚出了一層冷汗。
“你、你想幹、幹什麼？快放開王爺，束手就擒！”眼見陳叔陵處於刀鋒之下，衆護衛都不由變了臉色，奈何投鼠忌器，他們卻是不敢輕舉妄動。
“逆賊，你若敢傷害王爺一分一毫，今日休想從此處安然離去！”阿奴的言語間充滿了威脅的意味。
火王聞言卻只是微微一笑，平靜地注視着陳叔陵道：“王爺，老夫說過，我並沒有惡意！”
“沒有惡意？難道你還是來幫助本王的？笑話！”陳叔陵冷笑連連，眼中滿是懷疑之色。他畢竟是上過戰場的悍將，生死見得多了，初時驚駭於火王的武功，而今卻是恢復了鎮定。更何況，倘若火王只是爲了刺殺他，直接出手便是，又何必如此浪費脣舌。
“有什麼事你就直說吧！”說着，陳叔陵便施施然轉身回到方纔的位置坐下，面色平靜地看着火王。
陳叔陵的變化讓火王一怔，旋即便朗聲大笑起來，笑聲比之方纔少了一分狂傲，多了一抹暢快和親近。
“始興王就是始興王，方纔多有得罪，王爺見諒！”頓了頓，火王又道：“雖然弊教不爲皇上所看重，不過待得皇上百年之後，這大陳的江山還需王爺多多費心，弊教希望能爲王爺提供便給。”
“那司馬復呢？”陳叔陵緊緊地注視着火王道。
雖然火王說的不甚明瞭，但陳叔陵卻是聽得再明白不過。當年陳霸先逼走王琳，謀奪蕭樑政權，聖火教功不可沒。只是後來陳霸先和陳菁擔心聖火教反覆，這數十年來便一直刻意打壓聖火教的勢力，然而聖火教根深蒂固，陳家根基不穩，這才未能將聖火教徹底殲滅。
“成事不足，敗事有餘。”火王臉上閃過一抹怒色，語氣凝重地道：“王爺，北方的惡狼已醒，大陳若不早做決斷，恐怕他日會措手不及。”
陳叔陵雙目頓時一凝，聖火教獨成一體，並非司馬家的死忠，他們的聯合只是因爲利益的結合，而今火王的言外之意顯然是聖火教並不看好司馬復。
陳叔陵知道，機會就在眼前，究竟是化龍還是作蛇。
良久，陳叔陵才笑着起身道：“先生若是能與本王一同回府，本王自當虛心求教！”
“不勝榮幸！”火王微微一笑，恭敬地行了一禮。
陳叔陵心中明顯一鬆，眉宇間的陰鬱之色便是淡了幾分，“先生請！回府！”說着，陳叔陵便邁開大步向外走去。
……
塞北，庫莫奚，辱紇主部，俟斤（qi）的帥帳。
“你說什麼？大賀楚纔要與我決戰草原？”阿會篤掂了掂手中的羊皮卷，看着其上以鮮血描繪的，滿含殺氣的彎刀與弓箭，臉上似是不可置信，又似是不屑地看着帳中的契丹使者道。
“尊敬的辱紇主俟斤，我王正是要我告訴您，三日後他會集齊我契丹三萬勇士與你決一死戰，若是王敗，從今以後契丹歸附於庫莫奚，永世不會背叛，若是阿會篤俟斤失敗，以後草原便再無庫莫奚，只有契丹一族！”
使者生得虎背熊腰，一臉剛毅，說起話來也是不卑不亢，理直氣壯，渾沒有因爲大帳四周刀槍林立，殺氣騰騰的庫莫奚勇士而露出半點畏怯。
“哈哈哈哈！”阿會篤聞言頓時狂笑起來，好一陣才輕蔑地道：“大賀楚纔是不是瘋了，僅以區區三萬人就想與我庫莫奚五萬勇士決戰？”
“阿會篤俟斤可是害怕我王，不敢接戰！”契丹使者昂着頭，不無譏諷地道：“若是不敢，你便早早寫下降書，日後你我兩族合二爲一，我王一定會善待所有的契丹子民！”
“大膽！竟敢對俟斤如此無禮，看我撕了你！”契丹使者的話音方落，大帳中一名剽悍的勇士頓時邁步而出，一臉殺氣地向着契丹使者衝來。
“大賀兀朮死不足惜，只是死在懦夫的手裡，實在有損我契丹勇士的威名！”契丹使者卻是毫不畏懼，反而一臉鬱憤之色，鄙夷地看着阿會篤大聲說道。
“住手！”
就在那勇士來到大賀兀朮面前準備動手時，阿會篤終於出聲阻止，了他。阿會篤雙目怒睜，如同餓狼的一般地死死盯着大賀兀朮，渾身殺機大盛，後者也是毫不示弱，一臉的坦然無畏。
少頃，阿會篤深吸口氣，冷笑道：“大賀兀朮，你倒也不虧是契丹的勇士，竟敢親自前來遞送戰書。今日我若殺你，大賀楚才必定不服，”頓了頓，阿會篤臉上露出自信的笑容，傲然道：“也罷，回去告訴大賀楚才，三日後我一定親自割掉他的腦袋！”
大賀兀朮也不動怒，笑着說道：“阿會篤俟斤，漢人有句話說‘鹿死誰手尚未可知’，勝負未分，你可不要得意得太早了！”
“漢人？那些豬羊一樣的奴隸，他們的話你也相信？告訴你，他鉢可汗已經下令出兵，不久將揮兵南下，踏平中原。”阿會篤一臉不屑，眼中殺機涌動：“不過在這之前，我要先收拾了大賀楚才這個膽大的小子！”
“戰書已經送達，那我就告退了！”大賀兀朮淡淡一笑：“阿會篤俟斤，三日後戰場相見，我大賀兀朮一定叫你明白我契丹勇士的厲害！”
“你找死！”
“讓他走！”
那出列的壯漢怒不可遏，又要動手，阿會篤再次阻止了他，只是他的臉色卻是陰沉似水，雙拳更是攥得嘎吱作響，聲音甚是冰冷僵硬：“在我沒有改變主意前，你最好快快離去，三日後我必將親手將你斬落馬下！”
大賀兀朮也不言語，微微施了一個契丹禮節，便轉身大步離去，那囂張的模樣直讓帳中衆人怒火中燒，只是礙於阿會篤的命令，他們只得按捺下來，眼睜睜地看着大賀兀朮離去。
“俟斤，那小子如此無禮，您怎麼能讓他就這麼離去？”
“是啊，俟斤，我們這就出去將他抓回來大卸八塊，好爲俟斤出氣！”
衆人紛紛出言，躍躍欲試。
“都住口！”阿會篤不耐煩地暴喝一聲，沉聲說道：“兩軍交戰，不斬來使，今日我若殺了大賀兀朮只能讓草原的英雄小看了我，日後即便能擊敗大賀楚才，契丹一族也不會衷心歸附。忍一時之氣，日後才能成大事！”
“是！”
衆人心中雖然還有不忿，但卻也不如方纔那般激憤。
阿會篤深吸口氣，平復了一下激盪的情緒，這才嚴肅地道：“傳令下去，讓其他四部俟斤都來辱紇主，準備三日後與大賀楚才決一死戰！”
“是！”
庫莫奚也稱奚族，本來與契丹分屬同族，但卻因爲種種矛盾一分爲二，更是幾乎成了死敵。尤其是庫莫奚與突厥交好後實力倍增，這些年以來更是頻頻對契丹發動戰爭，不僅擄掠牛羊無數，更是奴役了不少契丹族人。