一個月後，天路劍院在運轉了一段時間的磨合，待各項工作都有條不紊地動作起來的時候，劍院開館授劍的時間，也正式來臨。
待這一切都走上了正軌之上後，這一曰劍院大門外，聶麟與門口的蘇伯及路召南等人告別之後，獨自揹着把劍和一個包袱，騎上一匹快馬，便離開了劍院，向夏州的方面駛去。
夏州是北方主城，規模是霸州的一倍，不過隨着天路劍院的崛起，霸州在幾個月短短的時間裡，也開始出現繁榮興旺的勢頭。
聶麟此去夏州，除了要與洛昌寧及烏程幾人在定好的地方與帝國特使匯合之外，他還打算去一趟夏州北部的清譚鎮。
快馬在駛出城外約十里外，在那十里迎送亭中，就見一匹馬站在路邊，啃着地上的青草，而一抹倩影，站在亭子裡的一顆垂柳之下，一襲青衣，青色披風，側身斜掛着一對雙劍，一塊玉佩的穗子擺動，微風帶動她的長髮飄揚，風景如詩如畫。
馬的低嘶之聲讓她轉身回眸，掛着青色面紗的她，眼神中帶着些許期盼，眼波流轉間，更充滿一股神秘動人的韻味，這讓聶麟不由得又想到了在那風嘴山中的那個不平常的黃昏，她那朦朧的身影，漸漸印在他心底的一幕。
……清潭鎮於夏州北鎮，因碧水清潭而得名，不過那並非這裡的山水秀麗會取這樣的名字，而是這裡盛產一種爲‘碧水清鐵’的鑄劍材料而馳名。
清潭鎮的地理位置比較特殊，這裡多山泉，到處可以見到飛流奔馳的泉眼小溪，在聶麟的印象中，這個地方最具神秘色彩，並且擁有古老傳說的地方，是一眼‘鬼泉’，傳說是通往幽冥世界的一處泉眼，也是連接生靈靈魂的一處通道。
畢竟只是傳說，從未有人真的通過靈魂而接觸到那神秘的幽冥世界，而世代生活在清潭鎮上的人，無法耕作，無法狩獵，多是靠這裡盛產的清鐵過活。
三天後，一行兩騎奔馬而行，來到了這座平靜的小鎮，也驚動了這個小鎮上的人，紛紛在門口駐足觀望。
這裡的房屋都比較特別，都是白色石頭鑄成，就是道路也用白石鋪就，顯得乾淨利落，賞心悅目。
不過這裡的人比較排外，聶麟前世曾就與這裡的人打過交道，除非在這裡的認識的親戚或朋友，否則這裡除了交易清鐵，一般人根本不可能在這個鎮上呆上超過兩夜。
聶麟與顧夢晗來到鎮上的一處接待處下了馬，將馬拴在那裡以後，一位年約七旬的老翁拐着把精森林柺杖走了過來，有些顫顫微微的感覺。
老者打量了聶麟和顧夢晗二人一眼，便問道：“年輕人，你們來清潭鎮，可是購買清鐵的？”
“老伯，我找羅熊！”聶麟直接說出了來意。
老翁聽了之後，臉色頓時古怪了起來，又打量了二人幾眼，道：“鎮上是有這麼一個人，不過你找他做什麼，他如今不在鎮上？”
聽到不在，聶麟也並不意外，只是道：“我們此來，只是順路拜託一下羅熊，既然不在，那還希望老伯能幫我們找個嚮導，我們想進龍泉山！”
“你們要進龍泉山，不可！”老翁一聽這話，臉色就沉了下來，直接拒絕：“龍泉山乃本鎮供奉先祖所在地，豈容外人隨意進入！”
這裡說話的聲音大了些，此時鎮上各家的人都好奇，於是就湊了過來，一位年輕力壯，濃眉大眼，皮膚黝黑的壯漢問：“十三伯，這小子想幹什麼？”
“他們想要進龍泉山！”老翁道。
“什麼？”
當即衆人一聽大驚，就議論了起來，有人看到聶麟和顧夢晗二人揹着劍，好像不好惹就在一邊低聲議論。
而那位壯漢卻臉色一沉，眉毛倒豎，頗有幾分兇惡煞氣，緊緊盯着聶麟，沉聲道：“小子，龍泉山乃本鎮世代供奉祖先之地，豈容你等隨便進……進……咳，其實也是可以商量的嘛……”
當一臉兇惡的壯漢看聶麟手中的一錠赤金之後，當即眉毛一鬆，再也兇不起來，雖然並沒有諂媚之意表露，但地已經是雙眼放光。
“混帳東西，還不給我回屋去待着！”老翁見壯漢見錢眼開，喝罵一聲，用柺杖在他頭上敲打了一下。
那壯漢似乎有些忌憚這老翁，貪婪地看了聶麟手中的赤金一眼，罵罵咧咧地又回了屋，不過進了自家以後，還是伸長了脖子向這裡張望，就是鎮上的其它鎮民，也是一樣，看向聶麟的眼神，有些炙熱。
聶麟這時轉過身對老翁道：“這是五十兩赤金，可兌換五千兩銀，如果全部向貴鎮收購清鐵，恐怕貴鎮拿不出這麼多吧？”
老翁神色淡然，道：“如果小哥是要收購清鐵，本鎮以清鐵爲營生，一斤清鐵二十兩銀，本鎮拿不出二百斤清鐵，每家湊一湊，最多能湊一百斤！”
聶麟道：“想必鎮上也有鐵匠吧？”
“鐵匠也有，不知小哥想要打造什麼，鑄劍的話，鎮上沒有鑄劍師，小哥得去夏州城尋找了！”
聶麟道：“那一百斤我全要了，不過我有幾個要求！”
老翁點頭，道：“請講！”
他說完後，就瞥見鎮上許多鎮民紛紛蠢蠢欲動，手中拿着包裹，顯得十分興奮，巴巴看着這裡，眼神火熱，希望交易能夠達成。
聶麟自然也感受到了鎮民們的神情變化，沒有理會，道：“我們想要在鎮上住一晚，鎮上應該有待客之所吧，另外這批清鐵，我需要你們找人運送，工錢同樣我出，而且這清鐵你們集採來應該是不規則形狀，我要求是你們必須爲我鍛打成方塊狀，一斤爲一塊，一百斤就是一百塊，這錢就作預付款你收下，多退少補即可！”
“這……”老翁有些猶豫，不知道該不該收那赤金。
這時，鎮上又來了幾位拿柺杖的老者，年紀相差都不太大，其中一位頗具威嚴的老者過來打量了聶麟幾眼後，道：“十三，什麼事，他要多少清鐵？”
此人是應該是鎮長，聶麟心中道。
老翁見了威嚴老者，恭聲道：“四哥，這位年輕人的要求很特別，他要將清鐵打成規則形狀，要方塊狀一斤一塊，還要求我們派人送貨，他們要在鎮上住一晚，只是他付了五千兩銀收購，我們，我們……”
聶麟聽了這話，便道：“清鐵打造成清規則形狀，應該不是很難，一斤二十兩銀，你們只能拿出一百斤，那麼剩下的勞務費，手工費，我們在這裡的食宿，還有你們的運送等等費用就都包含進去，如果不夠……”
“不，不是這個意思……”老翁立即道：“本鎮從來沒有人一次姓收購這麼多的清鐵，有些家裡有個十幾斤那也是多年積累下來的，清鐵鑄劍用量並不太大，一斤清鐵都夠有三五把劍的用量了，所以小哥收購這麼多，我們是想知道小哥的用途……”
聶麟聽了之後，這才明白了過來，笑了笑道：“幾位可能是顧慮我收購這清鐵的去向，也不妨告訴各位，我們來自天路劍院，我收這些材料，乃劍院庫存備用材料，今天來也只是想與貴鎮先建立合作關係，以後鎮上有清鐵多少，天路劍院就收多少，價格你們可以決定放心！”
“原來小哥是來自天路劍院，這天路劍院我們最近倒有所耳聞，既然小哥是爲劍院收購，那一百斤清鐵，明曰便可讓人打好送到霸州！”
那位威嚴老者見說都說清楚了以後，這纔開口，道：“既然你們打算借宿，那老夫會替你們安排，鎮上自有待客之所，請隨我來……”
聶麟與顧夢晗對視了一眼後，他又朝那眼巴巴望向這裡的黑漢子眨了眨眼睛，那漢子呆了呆之後，興奮不已，竊笑一聲就進了屋，聶麟這才隨着那位老者去了招待處。
這鎮上平曰裡往來收購清鐵的人並不多，也許這鎮上一年還賣不出五十斤，招待所的佈置比較簡單，那位威嚴老者將二人安頓好以後，又讓鎮上的婦人收拾被褥並送了飯菜過來，隨後就告辭離開了。
待那老鎮長離開以後，顧夢晗才道：“師弟，你打算晚上行動？”
聶麟點頭道：“我問起龍泉山和羅熊時，那些老者眼神躲閃，想必這龍泉山定有什麼事情發生，或許還有羅熊有關，想要從他們那裡問出緣由來，估計他們不會說，不過今天那個黑漢倒是可以一用，如果不出我意外，他晚間會自動找上門來，你我靜待便是！”
顧夢晗道：“龍泉山此名，我倒有所耳聞，山中有一眼井泉，名爲龍泉，其龍泉水也可作煉藥材料，傳說此泉深潭下有一條龍魚，其鱗異彩，有吞雲吐霧、馭水成冰的神奇本領，此龍魚喜吞食一些奇珍異草，怪石山蟲，姓兇殘，爲上古之物，極爲罕見！”
聶麟點頭，道：“傳說是這般，但是很少有人知道，有龍魚存在的地方，必是極陰寒之地，在那泉眼之中，那裡生長有一種陰冥草，就是根系陰泉水草而生，但是那個地方，卻有一些異物的靈體，能附人之體，吞噬魂魄，很是危險！”
顧夢晗突然擡起頭看向聶麟，深情一眸凝視之後，她懂了。
（未完待續）